胡远山率先下车，脸上满是归家的喜悦与放松，那神情仿佛在这一刻，所有在外的疲惫都被一扫而空。紧接着，李珍也被一女仆从扶下马车来，脸上并未显示出疲惫，而是温婉优雅与兴奋之色。
此时，侧门“吱呀”一声打开。只见门内一位身着月白色锦缎长裙的少女探出身子，远远瞧见胡远山夫妇，眼中瞬间闪过惊喜与期待，快步迎上前去。此女正是胡远山与李珍夫妇的掌上明珠胡飞飞。
胡飞飞带着一众仆人早已等候多时。她裙摆上精致的丹桂花纹随着轻盈的步伐微微摇曳，仿佛散发出若有若无的幽香。
李珍一下车，目光便急切地落在胡飞飞身上，眼中的思念瞬间化为笑意，她快走几步拉住女儿的手，拥在怀里，声音里满是亲昵与疼爱：“飞飞，我的宝贝女儿，可算见到你了，娘一路上都在想着你。” 胡飞飞搂着母亲脖颈，眉眼弯弯，笑容灿烂，趴在母亲耳边道：“娘，您和父亲一路辛苦了，家里一切都好，您就放心吧。” 李珍轻轻抚着女儿的发丝，细细打量着她：“瞧我家飞飞，越发能干了，这段时间操持家里，肯定累坏了。” 胡飞飞撒娇似的挽住母亲的胳膊：“不累不累，只要您和父亲平平安安回来就好。”
她转头看向父亲，挽住臂膀，眼中满是敬爱，“父亲，一路可好？”胡远山哈哈一笑，眼中满是欣慰，轻拍着丫头的肩膀，笑道：“好，好得很！这么久不见我家丫头，可把我们想坏了。”
因长久操持生意与西府大小事务，胡飞飞周身透着超越年龄的成熟与干练，眼神坚定自信，让胡远山甚为欣慰。
“表哥——”胡飞飞一眼看到母亲身后的“车夫”，欣喜地一把揽住他的臂膀，微笑道：“表哥的胡子有长长了，还是那么英俊，我心中的大英雄！”
表哥李勇爱抚地摸了摸胡飞飞的头道：“妹妹又长高了许多，姑姑天天念着你呢。”
王昊站在一旁，静静地看着这一幕，心中涌起一股复杂的情绪，既有对这份亲情的羡慕，也有身处异乡的淡淡落寞。
胡远山拉着女儿的手，看向立在马车旁的王昊，道：“贤弟，快过来些。”王昊听到召唤，连忙走近跟前，拱手行礼，微笑道：“姑娘好，叫我王昊便是。”
胡飞飞莲步轻移，对他莞尔一笑，微微欠身，礼貌回应：“王公子，幸会，日后还望多多关照。” 王昊清楚地看到，她笑起来时，嘴角那颗小粟米大小的朱砂痣若隐若现，让王昊忍不住出神，心跳加快了一些，此情此景正是“预梦”中那样，此时仿佛又经历了一遍。
“远山——”
胡老夫人坐在轮椅上，由贴身丫鬟缓缓推着迎上前来。虽已年过六旬，这位昔日的名门闺秀依然保持着优雅从容的气度。她身着深紫色云纹绸缎长裙，领口袖口绣着精致的金色缠枝花纹，在阳光下泛着柔和的光泽。满头银丝一丝不苟地挽成圆髻，一支温润的白玉簪斜插其间，眉眼间依稀可见当年的绝代风华。
胡远山三步并作两步赶到母亲跟前，单膝跪地，双手恭敬地捧起老夫人布满皱纹的手：“母亲大人，孩儿不孝，让您挂心了。”
老夫人慈爱地端详着儿子，目光温柔似三春暖阳：“回来就好。路上可还顺遂？没遇上什么波折吧？”
“托母亲洪福，一路平安。”胡远山仰头答道，眼中满是孺慕之情。
温馨的寒暄过后，胡远山侧身，揽过王昊肩膀，向母亲介绍：“这是我最近结识的贤弟，王昊。” 王昊立刻上前，拱手行礼，态度谦逊有礼：“晚辈王昊，见过老夫人。”
老夫人笑容和蔼，目光温和地看着王昊：“公子不必客气，既是我儿好友，往后在这府里，便如同在自己家中一般，切莫拘谨。”
胡飞飞身后的老管家李富，已经指挥着仆人牵马引至院内。随后，走上前去，与胡氏夫妇弯腰行礼道：“见过老爷、夫人，一路辛苦啦。快快进院歇息吧。”
随后，胡远山安排管家亲自带着王昊往后院走去。穿过一道精美的垂花门，一座极具韵味的园林式院落映入眼帘。正值中秋，院子里的桂树开得正盛，金黄的小花密密麻麻地缀满枝头，馥郁的香气弥漫在空气中。微风拂过，桂花簌簌飘落，像是下起了一场金色的花雨。
池塘里，荷叶虽已微微泛黄，却仍顽强地挺立在水面，几枝残荷在微风中轻轻摇曳，在阳光的映照下，别有一种宁静而落寞的美感。沿着蜿蜒的石子路前行，路旁的菊花肆意绽放，五彩斑斓，红的似火，白的若雪，黄的如金。
管家李富将王昊带到一间客房前，推开门，屋内布置简洁却不失典雅。一张雕花木质床铺，铺着柔软的锦被，床边是一张古朴的书桌。王昊走进房间，放下行李，望向窗外斑驳的树影，恍惚间竟不知自己是客，还是归人。
不多时，王昊在李富的安排下，于厢房内沐浴更衣。蒸腾的热气中，他闭目浸在柏木浴桶里，连日奔波的疲惫随着氤氲水雾渐渐消散。待换上那件靛青色云纹直裰时，铜镜中的青年已褪去风尘，眉目间尽是蓬勃朝气。
暮色四合时，胡家小院早已张灯结彩。四盏琉璃宫灯悬在桂花树下，将青石案几照得通明。侍女们捧着鎏金食盒鱼贯而入，揭开时热气裹着香气扑面而来——鹿鸣炙切得薄如蝉翼，在月光下泛着琥珀色光泽；清蒸鲈鱼身上斜划三刀，每一道刀痕里都嵌着翡翠般的葱丝；羊羔肉盛在荷叶形青瓷盘中，肥嫩的肉质轻轻一碰便簌簌颤动。
“这道鹿鸣炙，取的是自家鹿苑三岁公鹿的后腿肉。” 胡远山执起银箸，夹起一片薄如蝉翼的肉片，琥珀色的油脂在月光下泛起蜜色光晕，“用松针熏制三时辰，再以胡桃木火炙烤，方能有这烟熏火燎的香气。” 说罢亲自为母亲斟酒，青瓷盏碰撞声清脆如泉。
“贤弟尝尝这个。”胡远山执起青瓷酒壶，琥珀色的酒液在空中划出一道晶莹的弧线，“这是飞飞去年亲手酿的桂花醴，窖藏整年方得此味。”
王昊举杯浅尝，酒液甫一入喉，便觉一股灼热自喉间炸开，犹如星火燎原，转瞬却又化作清甜回甘。他不由挑眉：“这酒……”
“可是先辣后甜？”原本低眉顺目的胡飞飞突然抬眸，纤长睫毛下眸光流转，指尖无意识地在青瓷杯沿画着圈，“我在酒曲里添了三成茱萸蜜。”月光漫过她骤然明亮的眼眸，哪还有半分方才的羞怯模样。她忽地倾身向前，腰间禁步叮咚作响，绣着金线的广袖带起一阵香风：“倒是王公子的“流霞刃”更教人惊叹——”话音戛然而止，贝齿轻咬下唇又松开，“自然不便探问工艺。不过...”玉指蘸着酒液在案几上画了条蜿蜒水线，”若与我们胡家合作，将这酒沿着漕运销往江南商国，或走官道进贡至皇城...”水痕在”皇城”二字处洇开一片圆晕，”届时莫说金银如流水，便是‘酒神’的美誉...”
“丫头倒是眼毒。”胡远山大笑，“你父亲，我已经捷足先登了。”并解释了他和王昊的合作方式和销售策略，胡飞飞点头道：“既然产量受限，我们以 ‘ 流霞刃 ’ 为引，专供显贵宴席，限量供应，既能结交权贵，又能打响胡家商号的名头。”她目光流转，忽然望向王昊，眼中闪过一抹探究。
酒过三巡，王昊起身取出三个锦盒。他先将刻着云纹的檀木匣奉给老夫人：“这枚蟠螭纹玉扳指，温润通透，这是晚辈心意，还望笑纳。” 又捧出绣着并蒂莲的锦囊赠与李珍夫人：“江南特有的龙脑香与苏合香，安神静心再好不过。”。
“初次相见，特意为姑娘挑选了一件见面礼。不知是否称心。”他托起一只锦绣宝盒，当面打开来，里面躺着一支光彩夺目的金簪，这便是当初在黑水岭的宝匣中的那只最引人瞩目的饰品。簪头是一簇盛放的火焰纹样——十八片金箔錾刻的焰瓣层叠舒展，最中央嵌着颗石榴红的玛瑙，烛光一照，整朵金焰便似在鬓边跃动。簪身并非笔直，而是如流水般自然蜿蜒，暗刻的云雷纹在转折处时隐时现。
最妙的是当胡飞飞接过时，那簪尾坠着的三粒金铃竟发出极轻微声响。月光掠过簪尖，映出锋芒一闪——这华美首饰的末端，竟藏着段细若发丝的锐利。
胡飞飞指尖轻旋金簪，玛瑙映着烛火在她掌心投下一簇跃动的光斑。她忽然将簪尖抵在青瓷盏沿轻轻一划，盏口竟无声无息现出细痕。众人还未反应过来，“寻常发簪可没这般锋芒。”她忽然挽起垂落的青丝，她已挽起青丝，将金簪别入云鬓，簪尾顺势抵住身后侍女的手腕。那侍女吓得后退半步，手中茶壶悬在半空的水线晃了晃，终究没洒出一滴。
胡飞飞笑道：“多谢王公子赠此防身宝物。往后若有人敢欺我，便叫他尝尝这金针的厉害。” 她眸光流转，簪尾金铃轻响，
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