花厅内，茶香袅袅，曹忠身着一袭玄色暗纹直裰，衣料是上等的云锦，在微弱的光线下泛着低调而奢华的光泽。他背脊挺直如松，灰白的鬓发一丝不苟地梳在耳后，颌下短须修剪得整整齐齐，不怒自威。最慑人的是那双鹰目，眼尾几道皱纹非但不显老态，反添几分凌厉。
他端起茶杯，轻抿一口，茶水在口中打转后缓缓咽下，随后重重地将茶杯搁在桌上，发出 “砰” 的一声闷响，打破了原本略显沉闷的寂静。
“胡远山！” 曹忠猛地一拍桌子，震得桌上的茶盏都微微晃动，茶水溅出些许。他怒目圆睁，直视着胡远山，大声骂道，“你好大的胆子！竟敢与山匪勾结，强占土地，你可知这是什么罪名？如今督察司已经开始悄悄调查此事，你就等着吃不了兜着走吧！” 曹忠的声音在花厅内回荡，带着十足的威严与怒气，让一旁斟茶倒水的年轻亲信都不禁微微一颤。
胡远山心里 “咯噔” 一下，脸上闪过一丝慌乱，但很快就镇定下来。他连忙站起身，微微躬身，脸上堆满了赔笑，小心翼翼地说道：“曹大人，您先息怒啊！这里面实在是有些苦衷。您也知道，咱们这北江郡的各大世家门第，哪家不是在扩充土地？只不过他们财大气粗，养得起私军，用私军来做这些事罢了。可我胡家没那个实力啊，养不起私军，为了家族能有更好的发展，才不得已借用山匪的力量。我想着，大家都是为了壮大自身，这应该不算什么大问题吧？” 胡远山一边说着，一边用眼角的余光观察着曹忠的脸色，心里七上八下，忐忑不安。
曹忠冷哼一声，眼神中满是不屑，他盯着胡远山，冷冷地说道：“问题大小是你能说了算的？为了达到目的，把小事闹大，大动干戈，这种事也不是没发生过。你最好想想清楚，自己手里还有什么把柄，趁着现在赶紧解决了，免得日后惹出更大的麻烦，到时候，我可保不了你！” 曹忠的语气强硬，字字如刀，直戳胡远山的要害。
胡远山额头冒出细密的汗珠，他抬手擦了擦，赔笑着说道：“曹大人，您放心！前段时间，我可是严格按照镇北王的剿匪公文，还有您的要求，将山匪彻底铲除了，一个活口都没留，绝对没有任何疏漏之处，也让我胡家得以摆脱那些山匪的纠缠。您还别说，这次下发剿匪公文真是来得恰到好处，不得不说，镇北王和您真是高瞻远瞩，提前谋划，才能让这次行动如此顺利。” 胡远山嘴上说着恭维的话，心里却在打着自己的小算盘，希望能借此讨好曹忠，让他消消气。
曹忠听了胡远山的话，鼻子里轻蔑地哼了一声，不耐烦地说道：“你懂什么！少在这儿给我拍马屁。镇北王的心思岂是你能随便揣测的？” 曹忠顿了顿，目光变得更加阴沉，“虽说你行动还算迅速，但你别以为这样就万事大吉了。”
胡远山心里一紧，犹豫了一下，还是鼓起勇气问道：“曹大人，要是督察司真的来查，纠缠不休的话，该如何是好？”
他清楚地记着来之前王昊已经将隔壁院落可疑人员告知自己，估计那些应该就是督察司的人。他确实担心这件事会牵连到曹忠，更怕曹忠因此迁怒于他。
曹忠微微眯起眼睛，眼神中闪过一丝狠厉，他缓缓说道：“哼，司马家的人盯着我们可不是一天两天了。他们领着一帮世家，总是给二皇子添堵、找麻烦。三年前，我就借着一个由头，把赵家几乎屠戮干净，这才挫挫他们的锐气，让璋国的那些世家老实了些。但总有几个不服气的，想要出出头罢了。”
说到这里，曹忠的眼神突然变得凌厉起来，直刺胡远山：“只是这个麻烦，现在落在了你的头上。你若是聪明些，就知道该怎么见招拆招。否则，一旦惹出事端，可别怪我不客气！”
曹忠的话里透着浓浓的威胁意味，胡远山闻言，心中不禁一阵紧张不安。他清楚地记着来之前王昊已经将隔壁院落可疑人员告知自己，估计那些应该就是督察司的人。他生怕这件事会连累到曹忠，引起更大的事端。于是，他连忙再次拱手作揖，连连点头称是：“曹大人放心，我一定会小心应对，绝不给大人添麻烦。”
为了缓解这紧张得有些压抑的气氛，胡远山赶紧指着桌上的两坛酒，笑着说道：“曹大人，这是我特意给您带来的两坛好酒，是‘流霞刃’，这酒口感醇厚，回味无穷，很难得的，您一定要尝尝。”
曹忠看了一眼那两坛酒，脸上没有任何表情，不置可否。他对这酒似乎并不在意，只是淡淡地说道：“先放着吧。” 在他看来，此刻的局势远比这两坛酒重要得多。
花厅内，曹忠的亲信——那位年轻精干的男子始终站在一旁，默默地为两人斟茶倒水，没有插话。
胡远山见状，也不好再说什么，只能尴尬地笑了笑。他心里明白，今天与曹忠的这番谈话，只是暴风雨前的宁静。督察司的调查就像一把悬在头顶的利剑，随时可能落下，他必须想办法应对，过了这一关，否则，自己和胡家都将面临巨大麻烦，甚至是灭顶之灾。
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