外门大比的开幕式，设在青云宗主峰脚下的青云广场。
这一天，天朗气清，惠风和畅。
广场中央搭起了一座三丈高的擂台，通体由青冈岩砌成，表面刻着加固符文，能承受筑基期以下的一切攻击。擂台四周插满了青云宗的旗帜，在晨风中猎猎作响。
这是青云宗一年一度最盛大的日子。
台上，宗主、各堂首座、内门长老依次落座，个个气息如渊，深不可测。
台下，三千外门弟子列队肃立，白衣如雪，剑意冲霄。
更外围，是数千杂役和散修，伸长了脖子往里张望。
林闲站在杂役队列的最前方，穿着那件洗得发白的杂役服，在三千白衣的映衬下，寒酸得像一只误入鹤群的鸡。
但他腰杆挺得笔直。
增高鞋垫的错觉光环全开，把“我很强”三个字写在脸上。
周明站在他左边，紧张得手心冒汗。郑远站在他右边，脸色阴沉，目光死死锁定擂台边的某个人影。
——外门前十，第七席，周云霆。
那是个二十出头的青年，生得眉清目秀，举止儒雅，正微笑着和身旁的同门交谈。任谁看都是个温润如玉的谦谦君子。
郑远握紧拳头，指甲掐进肉里。
林闲看了他一眼，没说话，只是轻轻拍了拍他的肩膀。
台上，宗主开始致辞。
那是个须发皆白的老者，面容清癯，语气平和。但他的声音不大不小，偏偏传遍了整个广场，每个人都听得清清楚楚。
“……今年大比，规矩略有调整。”宗主说，“杂役院前三名，可向本宗外门前十发起挑战。若能取胜，则直接晋升外门，并免试进入内门候选。”
此话一出，全场哗然。
直接晋升外门已经够优待了，还免试进入内门候选？
这哪里是“略有调整”，分明是天降馅饼！
无数外门弟子的目光瞬间聚焦在林闲三人身上，羡慕、嫉妒、不屑、玩味……各种情绪交织。
林闲面不改色，心里却在疯狂打鼓。
宗主亲自宣布这个规则，说明这不是执法堂私下捣鬼，而是宗门高层的决策。
可为什么？
为什么要给杂役这么大的优待？
他正想着，忽然感觉一道目光落在自己身上。
抬头望去，宗主正看着他。
那目光平和、深邃，仿佛能看透一切。林闲心中一凛，下意识运转敛息诀，把修为压得更深。
宗主微微一笑，移开了视线。
“挑战，即刻开始。”他宣布。
全场安静下来。
赵大牛走上台，声音洪亮：“第一场，杂役院第三名郑远，挑战外门前十第十名，陈霄！”
郑远深吸一口气，走上擂台。
他的对手陈霄是个浓眉大眼的青年，练气四层中期，擅使一把重剑。
两人修为差了两个小境界，胜负几乎毫无悬念。
但郑远打得异常顽强。
他没有学过高阶法术，只会最基础的拳脚，却硬是靠着不要命的打法，在陈霄手下撑了三十招。
第三十一招，陈霄的重剑架在他脖子上。
“你输了。”陈霄说。
郑远嘴角溢血，却笑了。
“我知道。”他说，“但我尽力了。”
他看向台下的林闲，点了点头。
林闲回以一个点头。
他明白郑远的意思：尽力，就是不负承诺。
郑远下台时，周云霆甚至没有看他一眼。
第二场，周明挑战外门前十第九名。
周明练气二层巅峰，对手练气四层初期。
差距依然悬殊。
但周明也撑了二十五招，比所有人预料的都久。
他下台时，手臂脱臼，肋骨断了两根，脸上却带着笑。
“林师弟，”他对林闲说，“剩下的交给你了。”
林闲点头。
第三场，轮到他了。
赵大牛看着名单，顿了顿，似乎在确认什么。
然后他开口：
“第三场，杂役院第一名林闲，挑战……”
他停顿了一瞬。
“外门前十第七名，周云霆。”
全场再次哗然。
不是第十名，不是第九名，而是第七名。
周云霆，练气四层巅峰，距离五层只差一线，是今年外门大比的热门人选。
执法堂这是铁了心要废掉这个杂役。
台下，刘岩端坐于执法堂席位，面无表情。
但林闲能感觉到，他落在自己身上的目光，像毒蛇的信子。
他深吸一口气，走上擂台。
周云霆已经等在上面了。
他看着林闲，笑容温和：“林师弟，久仰。”
林闲没接话。
周云霆也不恼，继续笑道：“听说你有一手疾风指，使得不错。还有一手痒痒粉，也让不少师兄弟吃过苦头。今日能领教，荣幸之至。”
他把“荣幸之至”四个字咬得很重，笑意却不达眼底。
林闲终于开口：“周师兄，请。”
裁判宣布开始。
话音未落，周云霆的身影已经消失在原地！
好快！
林闲瞳孔一缩，青云步本能展开，堪堪避开一道凌厉的掌风。
“咦？”周云霆略感意外，“步法不错。”
嘴上夸着，手下却毫不留情。他使的是一套玄阶下品掌法——惊涛掌，招式连绵不绝，一掌快过一掌，如惊涛拍岸，一浪高过一浪。
林闲被逼得连连后退，连疾风指都来不及施展。
台下，三千外门弟子看得津津有味。
“那杂役居然能躲开三掌？”
“四掌了……五掌……卧槽，七掌！”
“周云霆放水了吧？”
周云霆没有放水。
他甚至越来越认真。
因为眼前这个练气二层初期的杂役，滑溜得像条泥鳅，明明修为远不如他，偏偏每次都能在千钧一发之际躲开致命一击。
不是运气，是预判。
这小子……在阅读他的招式。
周云霆眼神一冷，掌法陡然加速！
“惊涛三叠浪！”
这是惊涛掌的杀招，三掌几乎同时拍出，封死了林闲所有退路。
避无可避。
林闲咬牙，不退了。
他抬指，疾风指第三重，正面迎上！
“嘭！”
气劲炸开。
林闲倒飞出去，在地上滚了三滚，嘴角溢血。
周云霆立在原地，眼中闪过惊异。
那一指，威力远超练气二层。
他低头看向自己掌心——那里有一个红点，隐隐作痛。
这小子，练气二层？
不对。
周云霆忽然笑了。
“有意思。”他说，“原来是个扮猪吃老虎的。”
林闲从地上爬起来，抹掉嘴角的血。
他抬头，对上周云霆玩味的目光。
“既然林师弟藏着后手，”周云霆温声道，“那为兄也不必留力了。”
他周身气息陡然暴涨！
练气四层巅峰，全开！
林闲眯起眼睛。
小银在怀里躁动，想要出来。
“还不到时候。”他在心里说。
周云霆再次攻来。
这一次，林闲连躲的机会都没有。
三招。
仅仅三招，他就被一掌拍在胸口，重重撞在擂台边缘的围绳上。
“噗——”一口鲜血喷出。
台下，张小福脸色煞白：“林哥！”
周明和郑远也变了脸色。他们知道林闲强，但没想到周云霆强到这个地步。
练气四层巅峰，和二层巅峰的差距，不是任何技巧能弥补的。
林闲扶着围绳，慢慢站起来。
他咳嗽两声，吐出嘴里的血沫。
周云霆没有追击，反而负手而立，笑吟吟地看着他。
“林师弟，认输吗？”
林闲没说话。
他从怀里掏出一个布袋。
全场目光瞬间聚焦。
来了来了！传说中的痒痒粉！
周云霆眼中闪过讥讽：“林师弟，这招对我没用。灵气护体……”
话没说完，林闲已经把布袋扔了过来。
不是撒粉，是扔。
布袋在半空中散开，白色的粉末漫天飞舞。
周云霆早有防备，灵气护盾瞬间撑开，粉末被隔绝在外。
但下一秒，他脸色变了。
粉末里，夹着一根银针。
绣花针如游鱼般穿过灵气护盾的缝隙——任何护盾都有缝隙，只是极难捕捉——精准地扎在他手腕上。
“叮。”
针尖入肉三分。
周云霆低头，看着手腕上那个小小的血点，表情空白了一瞬。
然后他笑了。
是怒极反笑。
“好，好得很。”他拔出绣花针，随手扔在地上，“一个杂役，居然能伤我。”
他抬起头，眼神彻底冷下来。
“我本想留你几分面子，毕竟宗主要在看着。但你既然不识抬举……”
他一掌拍向林闲天灵盖！
这一掌，动了杀心。
林闲没有躲。
他闭上眼睛，似乎在等待。
就在掌风触及发丝的瞬间——
“够了。”
一道清冷的声音响起。
周云霆的手腕被人握住。
他猛然转头，看到一个白衣少女站在身侧。
柳清雪。
她面容清冷如雪，声音也冷：“他赢了。”
周云霆愣了愣，随即冷笑：“柳师妹，这里不是你灵植堂的地盘。他哪里赢了？”
柳清雪放开他的手腕，指向擂台地面。
众人顺着她的目光看去，看到了地上的血。
不是林闲的血。
是周云霆的血。
从他手腕那个小小的针孔里，正在缓缓渗出一丝黑色。
“针上有毒？”周云霆脸色骤变。
柳清雪淡淡道：“不是毒。是龙葵草汁，遇血则显黑，无毒无害，三个时辰自消。”
她看向裁判，声音平静无波：
“外门大比规则第十六条：挑战赛双方，一方见血，即为劣势。周云霆已见血，林闲无大碍。按规则，此战……”
她顿了顿。
“林闲胜。”
全场死寂。
三千外门弟子，数千杂役散修，包括台上的各堂首座、内门长老，都在消化这句话。
然后，一个苍老的声音响起：
“按规则，确是如此。”
说话的是宗主。
他微微颔首，语气平和：“此战，杂役院林闲胜。晋升外门，入内门候选。”
一锤定音。
周云霆站在原地，脸色青白交加。
他想争辩，却发现自己无从辩起。
规则确实这么写的。
只是从来没人把“见血”判为胜负依据——修士过招，见血太正常了。
但柳清雪偏偏抠了这个字眼。
而她成功了。
周云霆看向林闲。
那个杂役正弯腰捡起地上的绣花针，小心翼翼地在袖子上擦了擦，然后揣进怀里。
动作自然，神色平静，仿佛刚才经历的不是生死搏杀，而是日常练功。
周云霆忽然想起一个词。
老六。
他咬牙切齿。
林闲抬起头，冲他笑了笑。
那笑容很真诚，很无辜。
“周师兄，”他说，“承让。”
周云霆拂袖下台。
柳清雪看了林闲一眼，什么都没说，转身离开。
林闲目送她的背影消失在人群中，然后慢慢走下擂台。
张小福第一个冲上来，激动得语无伦次：“林哥！你赢了！你打赢外门第七了！”
周明和郑远也围过来，眼神复杂。
他们亲眼见证了奇迹。
一个练气三层——不，明面上二层——的杂役，正面战胜了练气四层巅峰的外门精英。
用的不是蛮力，是脑子。
郑远看着林闲，欲言又止。
林闲知道他想问什么。
“周云霆输了。”他说，“你的仇，报了一半。”
郑远沉默良久，忽然笑了。
“足够了。”他说，“剩下的，我自己来。”
林闲拍拍他的肩膀。
这时，赵大牛走过来，表情复杂。
“林闲，”他顿了顿，“从今天起，你是外门弟子了。”
“收拾收拾，明天去外门报到。”
林闲点头。
他转身，望向广场外。
那里是杂役院的方向，他在那里住了两个月。
明天，他就要离开了。
