炎火宗外门广场，天刚蒙蒙亮，便已人头攒动。
今日是新晋弟子正式修炼的第一天，所有外门弟子都必须在此集合，由外门长老统一传授宗门基础功法与武技。
当第一缕阳光刺破云层，洒落在广场上时，一道身着红袍、面容威严的中年男子，缓步走上高台。
正是外门主管长老，炎烈。
他目光如鹰隼，扫过下方整齐列队的弟子，声音浑厚，如同洪钟大吕，震得人耳膜微嗡：“从今日起，我便是你们外门主管长老。接下来一月，我会传授你们宗门基础功法《炎火诀》，与基础武技《焚叶掌》。一月之后，外门小比，排名前二十者，可获中品灵石十枚，入藏经阁挑选一本黄阶中品武技！”
话音落下，广场上顿时一片骚动。
中品灵石！
黄阶中品武技！
这对刚入宗门的新晋弟子而言，无疑是天大的诱惑！
要知道，外门弟子每月俸禄，也不过三枚下品灵石，黄阶下品武技都要积攒许久才能兑换。
“好了，安静！”炎烈长老一声低喝，“现在，本座先将《炎火诀》心法口诀，刻印入你们神识，好生记忆，不得有误！”
他抬手一挥，一股温和的灵气扩散开来。
在场每一位弟子，只觉脑海中微微一暖，一段段玄奥繁复的心法口诀，已然烙印在神识之中，清晰无比，永世难忘。
《炎火诀》，黄阶下品功法，虽是基础，却也是炎火宗根本之一，修炼到极致，亦可引动天地火气，焚山煮海。
紧接着，炎烈长老身形一动，在高台上演练起来。
“看好了，这便是我炎火宗基础武技，《焚叶掌》！”
他脚步踏落，手掌翻飞，每一掌拍出，都带着淡淡的火红灵气，掌风凌厉，如同秋叶被烈火焚烧，既轻且疾，既烈且狠。
一套掌法，不过十数息便演练完毕。
“《焚叶掌》，共三层境界。第一层，掌带火气；第二层，掌风焚叶；第三层，掌出火现！你们好生参悟，一个时辰后，两两对练，本座亲自查看成果！”
丢下一句话，炎烈长老闭目养神，不再多言。
广场上，弟子们立刻散开，三三两两开始参悟修炼。
有人盘膝打坐，运转《炎火诀》吸纳灵气；有人抬手挥掌，笨拙模仿《焚叶掌》招式；也有人四处张望，寻找实力较弱的弟子，准备提前熟悉对练。
而人群之中，林烬依旧是最显眼的那一个。
他没有像其他人那般急着修炼，只是随意站在角落，双目微闭，脑海中回放着刚才炎烈长老演练的掌法。
别人修炼，靠的是死记硬背、笨拙模仿。
而他，靠的是【万脉归烬】对武技、功法的超强解析力！
仅仅看了一遍，《焚叶掌》的每一个细节、每一丝灵气运转路线、每一处发力诀窍，便已被他彻底解析、吃透。
“《炎火诀》，功法一般，灵气运转略显滞涩，不过勉强可用。”
“《焚叶掌》，招式倒是凌厉，就是太过依赖火属性灵气，局限性太大。”
林烬心中暗自点评。
他的烬灵脉，无属性却可演化万属性，自然能轻松催动火属性灵气，施展《焚叶掌》。
但他不会死板照搬。
他要做的，是将《焚叶掌》，改造成适合自己的烬火掌！
林烬缓缓睁开眼，抬手，轻轻一掌拍出。
没有惊天动地的异象，没有炽热逼人的火气，只有一道微不可查的灰金色灵气，顺着掌心流淌而出。
掌风轻缓，却带着一股吞噬一切的霸道。
周围的游离灵气，被这一掌引动，疯狂朝着他掌心汇聚，而后被烬灵脉瞬间吞噬、转化。
“嗯？”
不远处，正在修炼的几名弟子，突然感觉到身边灵气一空，纷纷诧异看来。
当看到出手之人是林烬时，所有人都下意识地低下头，不敢多看。
昨日林烬一招败王虎、立威外门的场景，还深深烙印在他们脑海之中，没人敢再招惹这个煞星。
林烬对此毫不在意，依旧自顾自演练。
一掌，两掌，三掌……
他的动作越来越流畅，越来越自然。
《焚叶掌》的招式被他随手拈来，却又在细微处，被他悄然改动。
火红色的灵气，渐渐被灰金色的烬火灵气取代。
掌风之中，不再是单纯的炽热，而是多了一丝焚尽万物、吞噬一切的诡异。
短短半个时辰不到。
林烬猛地睁开双眼，眼中精光一闪而逝。
“成了。”
他嘴角微扬，露出一抹满意的笑容。
此时的他，不仅彻底掌握《焚叶掌》，更是将其改造成了独属于自己的烬火焚叶掌！
威力，比原版强上数倍不止！
而且，在不断演练、解析功法武技的过程中，他体内灵气也在飞速增长，原本只是开脉境一层初期的修为，已然悄无声息，踏入开脉境一层巅峰！
距离开脉境二层，仅一步之遥！
这等修炼速度，若是被人知晓，必定会惊掉一地下巴。
“时间差不多了。”
林烬抬眼望去，只见高台上的炎烈长老，已然睁开双眼。
“一个时辰已到，现在开始，两两对练，施展《焚叶掌》，让本座看看你们的成果！从第一排开始！”
随着长老一声令下，对练正式开始。
弟子们纷纷组队上场，在广场中央的青石擂台上，笨拙地施展着刚学会的掌法。
大多人，连掌法招式都记不完整，更别说引动灵气、掌带火气。
偶尔有一两个天赋稍好的，能勉强打出一丝淡淡的火红气息，便会引来炎烈长老微微点头。
“勉强合格。”
“招式太僵，灵气运转滞涩，回去重练！”
“连第一层掌带火气都做不到，废物！”
长老的点评，时而认可，时而呵斥，让场上弟子一个个心惊胆战，大气都不敢喘。
很快，便轮到了王虎那一队。
经过一夜休养，王虎伤势好了不少，只是脸色依旧有些苍白。他上场之后，眼神怨毒地扫了林烬一眼，而后深吸一口气，全力运转《炎火诀》。
淡黄色的土属性灵气之中，勉强掺杂了一丝火红气息。
“焚叶掌！”
他低喝一声，一掌拍出。
掌风呼啸，带着一丝微弱的火气，招式倒是有模有样。
“嗯。”炎烈长老微微颔首，“土属性灵脉，却能勉强催动火属性掌法，还算可塑。合格！”
得到长老认可，王虎顿时精神一振，抬头挺胸，得意地看向林烬的方向，眼神之中，充满了挑衅。
仿佛在说：看到没有，我得到长老夸赞了！
林烬嗤笑一声，毫不在意。
土鸡瓦狗而已，不值一提。
终于，轮到林烬上场。
他的对手，是一个身材瘦小、面色紧张的少年，一看便是资质平庸、性格懦弱之辈。
少年看到对手是林烬，双腿都在发抖，连忙拱手：“林……林师兄，我认输，我不是你的对手。”
他是真的怕了。
昨日林烬狠辣出手的模样，给他留下了极大的心理阴影。
林烬淡淡道：“不必认输，出手便是，我留手便是。”
他需要一个对手，来检验自己改造后的烬火焚叶掌威力。
少年咬了咬牙，只能硬着头皮上前：“那……林师兄小心了！”
他运转灵气，笨拙地拍出一掌。
掌风微弱，连一丝火气都没有。
林烬脚步轻踏，身形微微一侧，轻松避开。
而后，他没有丝毫拖泥带水，右手抬起，轻轻一掌拍出。
没有蓄力，没有怒吼，只有最简单、最直接的一掌。
烬火焚叶掌！
刹那间！
一道灰金色的掌印，凭空浮现！
掌印不大，却蕴含着一股令人心悸的气息。原本应该是火属性的掌法，此刻却没有半分炽热，反而透着一股死寂、焚灭一切的诡异力量。
掌风掠过，周围空气仿佛都被燃烧殆尽。
“这是……”
高台上，原本闭目养神的炎烈长老，猛地睁开双眼，眼中爆发出难以置信的光芒！
广场上，所有喧闹、所有议论，在这一刻，彻底消失！
所有人都瞪大了眼睛，死死盯着那道灰金色掌印，大脑一片空白。
这……这真的是刚刚传授的《焚叶掌》？！
《焚叶掌》第一层，不过是掌带火气。
可林烬这一掌，已然超越了第二层掌风焚叶，直逼第三层掌出火现！
而且，这颜色……这气息……
根本不是炎火宗的寻常火气！
那少年对手，更是吓得浑身僵硬，站在原地，连躲闪都忘记了。
林烬手腕微转，掌印微微偏斜，从少年身侧擦过，轰击在旁边的青石地面之上。
轰——！
一声闷响。
坚硬无比、能承受开脉境全力攻击的青石地面，竟被这一掌，轰出了一个浅浅的掌印！
掌印周围，布满了细密的裂纹，仿佛被烈火焚烧过后，又被无尽力量碾碎！
一招！
仅仅一招！
没有伤人，却震慑了全场！
广场之上，死寂无声！
所有弟子，都呆立原地，如同被施了定身咒一般，看向林烬的目光，充满了敬畏与恐惧。
王虎更是脸色惨白，浑身冰凉，刚刚升起的一丝得意，瞬间被碾得粉碎。
他拼尽全力，才勉强得到长老一句“合格”。
而林烬，随手一掌，便将《焚叶掌》修炼到如此恐怖境界！
这就是天才与废物的差距吗？
不！这是凡人与妖孽的差距！
高台上。
炎烈长老猛地站起身，死死盯着林烬，声音都忍不住微微颤抖：“你……你这掌法，是谁教你的？！”
林烬缓缓收回手掌，神色平静，对着高台微微拱手：“回长老，自然是长老您今日传授的《焚叶掌》。”
“不可能！”炎烈长老断然摇头，“《焚叶掌》乃是我炎火宗基础武技，就算是宗主亲传，也不可能在一个时辰内，修炼到第三层掌出火现的境界！更何况，你这掌法气息，根本不是我炎火正宗火气！”
林烬早有准备，淡淡道：“弟子只是在长老传授之后，自行参悟，略有改动，将自身灵脉特性，融入掌法之中，所以才与原版略有不同。”
自行参悟？
略有改动？
将自身灵脉特性融入武技？
一句话，再次引爆全场！
刚学一个时辰，不仅彻底掌握，还能自行改动、融入自身特性？
这等悟性，简直逆天！
炎烈长老瞳孔骤缩，死死盯着林烬，心中掀起了惊涛骇浪。
他修炼《焚叶掌》数百年，自然一眼就能看出，林烬这一掌，并非弄虚作假，而是真真正正，将掌法修炼到了极致，并且走出了属于自己的道路！
再联想到昨日测灵之时，林烬那从未见过的灰金色异脉……
炎烈长老深吸一口气，压下心中的震撼。
他终于明白，自己这次，是捡到宝了！
此子，绝对不是池中之物！
只要稍加培养，未来必定能成为炎火宗顶梁柱，甚至超越宗主，踏足更高境界！
炎烈长老看着林烬的目光，瞬间变得无比炽热，就像在看一件稀世珍宝。
他不再追问掌法之事，而是对着全场，朗声宣布，声音之中，带着难以掩饰的激动：
“林烬，掌法超凡，悟性逆天，远超同阶弟子！”
“今日对练，外门第一！”
“赏中品灵石五枚，《炎火诀》进阶注解一份！”
哗——！
全场再次哗然！
外门第一！
还没开始小比，就直接被长老定为外门第一！
更是当场赏赐中品灵石与功法注解！
这等待遇，往年从未有过！
所有人看向林烬的目光，从敬畏，变成了狂热的崇拜。
从今日起，林烬这个名字，不再只是“狠辣的新人”，而是实打实的——外门第一人！
林烬对着高台再次拱手：“谢长老赏赐。”
他神色平静，没有丝毫得意忘形。
五枚中品灵石，一份功法注解，对现在的他而言，确实算是雪中送炭。
有了这些资源，他有把握，在三日之内，突破到开脉境二层！
就在这时。
炎烈长老看着林烬，缓缓开口，语气之中，带着一丝拉拢之意：“林烬，你天赋异禀，在外门修炼，未免太过屈才。若是你愿意，老夫可以收你为亲传弟子，带你入内门，享尽宗门最优资源！”
亲传弟子！
入内门！
一句话，让全场所有人，都彻底疯狂了！
多少弟子入宗数年，都挤破头想成为长老亲传，踏入内门。
而林烬，入宗仅仅两天，就被外门主管长老，主动收为亲传弟子！
这简直是一步登天！
王虎瘫软在地，面如死灰，心中最后一丝不甘与怨恨，也彻底化为绝望。
他和林烬之间的差距，已经如同天堑，永远无法逾越。
所有人都以为，林烬会立刻欣喜若狂地答应。
成为炎烈长老亲传，入内门，这是天大的机缘，没人会拒绝。
然而。
林烬却抬起头，对着高台，微微摇头，语气平静却坚定：
“多谢长老厚爱，不过弟子暂时，还不想入内门。”
一语出，全场死寂！
炎烈长老也是一愣，以为自己听错了：“你说什么？你不愿入内门，不愿做老夫亲传弟子？”
林烬点头，认真道：“是。弟子根基尚浅，想要在外门，好好打磨一番，沉淀自身。等外门小比之后，再做打算。”
他当然有自己的算计。
内门看似风光，却也规矩繁多，高手如云，以他现在的实力，进去之后，反而束手束脚，难以放开手脚吞噬灵脉、提升实力。
外门虽然杂乱，却足够自由，资源虽少，却足够他前期发展。
更重要的是。
外门之中，像王虎这样送上门的“养料”，可不少。
炎烈长老看着林烬，眼中惊讶更甚，随即化为深深的赞许。
不骄不躁，沉稳如山，明明有逆天天赋，却愿意沉下心打磨根基。
此子的心性，远比同龄人成熟得多！
“好！好！好！”炎烈长老连说三个好字，“既然你意已决，老夫便不勉强。在外门，尽管安心修炼，有任何人敢找你麻烦，报老夫名号！外门一切资源，你可任意取用！”
任意取用！
这是何等巨大的特权！
林烬心中微动，再次拱手：“谢长老。”
一场对练，就此结束。
林烬之名，彻底响彻炎火宗外门。
外门第一，长老撑腰，天赋逆天，狠辣强势。
从今往后，外门之中，无人再敢小觑林烬半分。
夕阳西下，余晖洒满广场。
林烬手握刚得到的五枚中品灵石与《炎火诀》进阶注解，转身走向自己的居所。
他没有丝毫停留。
对他而言，外门第一，不过是起点。
他的目标，从来不是一个小小的外门。
而是万灵界，那广阔无边的天地，那隐藏在岁月深处的灵脉浩劫真相，那至高无上的弑脉之境！
回到房间，林烬立刻盘膝坐下，将一枚中品灵石握在手中。
【万脉归烬】之力悄然运转。
磅礴精纯的灵气，从灵石之中疯狂涌出，被烬灵脉瞬间吞噬、转化、吸收。
修为，以一种肉眼可见的速度，疯狂飙升！
开脉境一层巅峰……
无限接近二层……
林烬闭上双眼，全身心投入修炼之中。
今夜，注定是他突破的时刻。
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