长桌一端的主位空着，显然是国王的。国王左手边坐着闭目养神的大法师。再往左，是一个矮壮得像个石墩、留着火焰般蓬松红色大胡子、几乎看不见脖子的老者，他正旁若无人地摆弄着一个结构极其复杂的小型金属构件，粗短的手指异常灵活，对旁人的目光毫不在意——矮人首席工程师，铜须·熔炉。铜须旁边，是一位穿着淡青色绣银线长袍、银色长发如瀑布般垂至腰际、尖耳优雅、闭目养神的女性精灵，她面容宁静美丽得不真实，仿佛自带柔光，是精灵外事长老暮星·语歌。
国王右手边，坐着一个身高超过两米、肌肉贲张、皮肤呈暗绿色、嘴唇下露出两颗锐利獠牙的壮汉，他只穿了简易的镶钉皮甲，抱着肌肉结实的双臂，眼神锐利如刀地扫视着全场，带着毫不掩饰的野性与力量感——兽人部族代表铁爪。铁爪旁边，是几位穿着各异、但气质都透着精干的人类男女，有军人打扮神色严肃的，有学者模样戴着眼镜的，也有官员气质沉着稳重的。
莉娅带着陆衍在一个靠近末尾、视野尚可的位置坐下，快速低声确认了各人身份。陆衍注意到，不少目光在他进来时就若有若无地落在他身上，带着毫不掩饰的好奇、审视、评估，以及一些他看不懂的深意。他尽量让自己坐得直一些，目光平视前方，心里却像揣了只兔子。
国王奥罗很快到场，没有多余的寒暄，直接切入主题，声音在安静的会议厅内清晰回荡。
“诸位，星历327年，第47次星际航行先遣队筹备会议，现在开始。首先，同步最新情况。”国王的目光扫过全场，在陆衍身上微微停顿了一瞬，“根据‘钥匙’带来的信息印证，及星核深层监测网络的最新数据分析，星核能量枯竭的倒计时，需要再次修正。”
他挥了挥手，长桌中央升起一面光幕，显示着那根令人心悸的猩红色断崖曲线，以及旁边更复杂的新模型和参数。“基准时间，七十五年。但若星核能量被掠夺的进程加速，或我们之前未知的某些机制被触发……”他指向一个用醒目红圈标注的区域，“最坏情况下，我们可能只有五十年。甚至，更少。”
一阵低低的抽气声和压抑的议论声响起。铜须工程师停下了手里的活计，红胡子微微翘起。暮星长老睁开了眼睛，淡绿色的眼眸中闪过一丝凝重。铁爪的眉头拧成了疙瘩，鼻子里发出一声沉重的哼音。几位人类代表更是面色各异，有人震惊，有人忧心忡忡，有人手指无意识地敲击着桌面。
“因此，原定三年的先遣队全面筹备期，压缩至一年。一年后，‘星火号’必须启航。”国王的声音不容置疑，带着斩断一切犹豫的决绝，“今天会议的议题是：先遣队核心成员选拔标准审议、‘星火号’最终设计方案定稿，以及……关于这位‘钥匙’，陆衍，的初步评估与后续安置培养方案。”
前面两个议题立刻引发了激烈争论。铜须和人类工程师代表就飞船主引擎该采用“符文-反物质混合推进”还是“纯魔力虹吸阵列”吵得面红耳赤，矮人拍着桌子强调可靠性与可维护性，人类则列举数据证明效能与续航优势。暮星长老和几位精灵学者对生态维持系统的规模、生物多样性样本库的构成争论不休，强调平衡与可持续。铁爪则更关心护卫力量的配置、遭遇战的应急预案，以及队员的战斗素养评估标准，言谈直接，不时用“俺觉得”、“不行就练”这样简单粗暴的词汇打断冗长的技术讨论。
陆衍大部分听得云里雾里，那些专业术语和缩写像天书一样，他只能努力记住不断蹦出来的陌生名词和那些发言者鲜明的态度。他注意到，莉娅虽然年轻，但在讨论到某些具体技术细节、资源调配以及王室能够提供的支持时，发言清晰冷静，逻辑缜密，展现出与她那略带青涩外貌不符的老练与果决。国王在听取某些汇报时，目光也会偶尔转向她，带着征询或确认的意味。
激烈的争论暂告一段落，方案的大体框架和几个关键分歧点被记录下来留待后续专项会议解决。国王将话题引向了今天最后一个，也是最敏感的议题。
“关于陆衍，”国王看向他，顿时，所有的目光再次聚焦，压力陡增，“过去三天的基础适应性与潜力评估已完成。初步结论如下：学习与信息接收能力远超预期，疑似‘智慧’赐福显效；对基础能量环境具备初步感知力，疑似‘生命’赐福萌芽；体能、基础战斗素养、专业知识储备，目前均为零。”
他顿了顿，目光扫过众人各异的神色：“但其作为‘钥匙’的潜在价值，尤其在解读未知古代遗物信息、感知异常能量场、甄别潜在污染，乃至未来可能与星核或其相关造物产生特殊共鸣等方面，具有不可替代性。风险评估：目前较低，但成长轨迹与赐福觉醒程度未知，需持续密切监控。”
矮人铜须瓮声瓮气地开口，声音像是闷在罐子里：“也就是说，这是个需要重点看护、也可能在某些犄角旮旯派上用场的……易碎品？陛下，先遣队是去玩命，探索未知，不是托儿所观光团。带着这么个瓷娃娃，磕了碰了都是麻烦。”
“铜须阁下，”莉娅站起身，声音清晰平稳，面对矮人大师毫无怯意，“陆衍的学习速度是标准艾特拉成年人的三倍以上。三天内，他已掌握基础通用语对话，能辨识并临摹超过一百个基础符文，并初步掌握能量引导激发技巧。他的‘赐福’成长性未知，但已展现出独特价值。我提议，将其纳入先遣队预备成员观察名单，由我直接负责其后续针对性强化训练与低风险实践任务，以观后效。他的‘钥匙’功能，需要在可控环境下进一步验证。”
精灵暮星长老温和地开口，声音如清泉流淌：“莉娅殿下的成长与担当有目共睹，由她监护引导，倒也合适。只是，训练需循序渐进，张弛有度。过度催生幼苗，或施加不当压力，反而可能导致其夭折，或引发不可预测的变异。‘钥匙’若损毁，损失无法估量。”
兽人铁爪哼了一声，铜铃般的眼睛看向陆衍，獠牙在灯光下泛着光：“俺们兽人不怕带新人，就怕新人是个怂包软蛋，关键时刻掉链子拖后腿。小子，”他直接冲着陆衍问，声音洪亮，“怕死吗？”
陆衍心脏猛地一跳，在莉娅鼓励或者说“你敢说错话试试看”的眼神中，深吸一口气，站起来。他尽量让自己站得稳一些，用还有些生硬、但足够清晰的通用语回答：“怕。但更怕什么都没做，什么都没试，就这么坐在这里，看着时间一点点流走，看着一切……结束。”
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