她顿了顿，语气平静但意味深长：“当然，这些还都只是情报网筛选出的潜在名单，最终能否通过严格到变态的背景审查、能力测试和忠诚评估，还是未知数。但可以预见，未来的先遣队，绝不会是一个按部就班、所有人都彬彬有礼的‘标准团队’。你要有心理准备。”
陆衍点了点头，默默记下这几个名字和特征。他意识到，莉娅不仅仅是在给他介绍未来可能的队友，更是在提醒他，星海之旅绝非坦途，同行的也绝不会都是“正常人”。这把钥匙要打开的门外，除了未知的危险，可能还有各种各样……难以用常理揣度的同行者。这让他对即将到来的遗迹之行，少了几分单纯的紧张，多了几分复杂难言的期待。
出发前一晚，陆衍进行了最后一次静室感知训练。这一次，当他将意识沉入体内，那两处光晕似乎比以往任何时候都更加清晰。眉心处的银白光晕，其“计算”与“解析”的韵律更加活跃，仿佛在无声地整理、分类、推演着这几天填鸭般塞进来的海量信息——符文结构、能量流动模式、不同种族特征、遗迹背景……而心脏附近的翠绿光晕，其“生命”的脉动更加温润有力，与他的呼吸、心跳共鸣得更加紧密，甚至隐隐与静室墙壁内循环的淡蓝色基础能量流，产生了一丝极其微弱、但确实存在的呼应。
他心念微动，将一丝感知投向放在膝上的那块矮人符文板。这一次，几乎不需要费力引导，那些残缺结构的能量意向便清晰地浮现出来，比之前更加生动，甚至能“看”到在那些断裂的符文线条末端，残留着一丝极其微弱的、渴望重新连接、渴望完成某个“精密调节”使命的“执念”。
“连一块破铜烂铁……都有自己未竟的‘愿望’吗？”这个古怪的念头划过陆衍脑海，让他感到一丝奇异。这“生命赐福”带来的感知，似乎细腻得有些过分了。
当他结束冥想，带着一身疲惫却异常清醒的精神走出静室时，莉娅已经等在外面。她递过来一个轻便但结实的深灰色背包。
“里面有一套标准野外作业服，适应不同地形的多功能靴，基础求生工具包，三天的标准应急口粮和水囊。以及，”她又拿出一个看起来更精致、带有护腕样式、屏幕稍大的银色终端，“你的临时权限升级了。这个终端可以连接考古队的内部加密频道，接收莉娅指令，也有基础的环境扫描、记录和简易分析功能。最重要的是，它内置了一个低功率但信号穿透力很强的追踪与紧急求救发生器。戴好，除非你要死了，否则别摘下来，更别弄丢。”
陆衍接过背包和终端，入手沉甸甸的，不仅是物理重量，更是一种实质的责任感。
“早点休息。”莉娅说完，转身欲走，却又在走廊灯光下停住，背对着他，银发泛着微光，声音比平时低了几分，“明天，别给我们丢脸。原始人。”
陆衍看着她的背影，疲惫的嘴角扯出一个细微的弧度：“知道了，公主殿下。”
回到房间，他仔细检查了背包里的物品，将终端戴在左手腕上。金属表带自动贴合腕部，屏幕亮起，显示着简洁的界面和一个显眼的倒计时：距离集合出发还有11小时47分。
他躺到那张过于柔软的床上，没有立刻睡着。窗外，悬浮城的灯火依旧璀璨如星河，但在他此刻的眼中，这个世界已然不同。不再仅仅是陌生壮丽的奇观，而是一个背负着沉重到令人窒息的倒计时、充满了未知挑战、冰冷真相与一丝渺茫希望的残酷现实。
他摸了摸手腕上微凉的终端，又想起那块已经有了答案的符文板，想起莉娅提到的那些“潜在队友”——脾气火爆的半龙，孤僻的精灵游侠，神秘的灰色地带高手……
钥匙已经开始尝试触碰第一个锁孔。
而门后的世界，无论等待他的是什么，都即将在晨曦中，缓缓展开其真实的一角。
集合点在王庭外围的第三起降坪，一个被高大金属围栏环绕、地面蚀刻着复杂导能符文的宽阔平台。天还没完全亮，绀青色的天幕上三枚月亮只剩下最暗淡的那一枚还勉强挂着，像一枚即将燃尽的灰白炭火。空气清冷，带着晨露和远处森林特有的、清冽又陌生的植物气息。
陆衍跟着莉娅到达时，其他人已经到得差不多了。他穿着那套深灰色野外作业服，多功能靴踩在微凉的地面上感觉扎实，背包的重量压在肩上，手腕上的新终端屏幕在昏暗光线下泛着柔和的微光。场地中央，停着一艘中等大小的梭形飞行器，通体哑光深灰色，线条流畅如水中游鱼，侧舷蚀刻着银辉王庭与历史学会的联合徽记。几个穿着工装的地勤人员正围着起落架和引擎做最后的检查，手里的工具发出轻微的咔哒声。
莉娅快速扫了一眼人群，微微侧头，用只有两人能听到的音量低声对陆衍说：“看到没？背深绿色大号登山包、正对着一张展开光屏皱眉头的老头，是罗恩博士，这次考古的领队。他旁边那个像座移动铁塔、绿皮肤、抱着胳膊的，是护卫队长戈尔。那边两个，穿轻便皮甲、耳朵尖长、背着长弓和箭袋的，是精灵记录员，伊露和凯勒。矮个子、红鼻子、正蹲在起落架旁用小锤子叮叮当当敲的，是矮人安全员石盾。另外三个是人类学者，两男一女，资料你昨晚看过了。”
陆衍顺着她的指引看去。罗恩博士看起来有六七十岁，头发花白，戴着一副厚厚的、镜片圈纹密布的无框眼镜，正对着光屏上滚动的数据念念有词。兽人戈尔队长比之前会议上见过的铁爪似乎更加壮硕，穿着半身金属护甲，腰间挂着一把看起来能轻易劈开树干的双刃战斧，沉默地站在那里就自然散发着一股生人勿近的压迫感。两名精灵记录员容貌精致得近乎不真实，神情淡漠，正安静地检查着自己的装备，动作轻灵无声。矮人石盾则专注于敲打，红鼻子不时抽动，像是在嗅探金属或能量的异常。三位人类学者则围在一起低声讨论着什么，手里都拿着记录板。
“人都到齐了？”罗恩博士抬起头，扶了扶眼镜，目光在陆衍身上多停留了一秒，没什么特别的情绪，只是纯粹的观察，“莉娅殿下，还有这位……陆衍观察员。我是这次勘探的领队，罗恩·塞缪尔。基本注意事项和任务简报，相信莉娅殿下已经向你详细说明过了。”他推了推眼镜，镜片后的目光带着学者特有的严谨和一丝不易察觉的对“外行”的保留，“我只强调一点：进入遗迹划定的核心研究区后，一切行动听指挥，尤其是戈尔队长和石盾安全员的。你的任务是观察和感知，任何主动接触遗迹结构、符文或可疑物品的行为，都必须先获得我的明确批准。明白？”
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