艾拉有些意外地瞥了陆衍一眼，那眼神像是在评估一件工具的新功能，没说话，但手中弓弦再次绷紧，全神贯注地锁定着正前方那个最强大、也最狡猾的阴影轮廓。那阴影似乎意识到远程攻击难以奏效，开始缓缓后退，融入更深的林影，同时，周围林间又有几处微弱但充满贪婪恶意的气息开始波动，仿佛在呼应、在召唤更多的同类。
“不能纠缠！它们在呼唤同类，也可能在进一步刺激污染节点！”罗恩博士脸色发白，扶眼镜的手有些抖，但学者的头脑依旧清晰，声音带着焦急，“艾拉……女士，哪条路撤退最安全？我们必须立刻返回营地，启动更强的防御！”
艾拉没有立刻回答。她微微闭眼，尖长的耳朵几不可察地快速颤动，翠绿的眼眸再次睁开时，已有了决断。她果断指向东南方：“这边。三百米外有一条地下河支流形成的浅涧，水流和河床岩石能干扰这些纯粹能量体的感知和行动，对它们有一定‘净化’和驱散效果。跟我来，动作要快，路线复杂，别掉队！戈尔，石盾，你们断后，清理追兵，别让它们黏上！”
命令清晰果断，甚至带着一种不容置疑的、久经沙场的战场权威。戈尔和石盾下意识地应了一声“是！”，随即意识到对方并非直属长官，但此刻也顾不上这些，立刻执行。
“所有人，跟上艾拉！保持紧凑队形，非战斗人员在内！快！”莉娅立刻接管指挥，声音清脆而充满力度，让慌乱的学者和护卫们找到了主心骨。
队伍开始快速移动。艾拉一马当先，她在林间的移动已不能称之为“奔跑”，更像是一种“流淌”。娇健的身影在盘根错节的树根、倒伏的朽木、密布的藤蔓间轻盈穿梭，总能提前“知晓”最便捷、最安全的落脚点，避开松软的泥沼和隐藏的坑洞。陆衍紧跟其后，努力维持着感知扩散，像一张无形的预警网，同时还要集中精神跟上艾拉那鬼魅般的速度，累得气喘吁吁，但不敢有丝毫松懈。他强忍着战斗带来的心悸和体力透支感，不时用生涩的通用语混合着手势，提醒后方断后的戈尔和石盾追兵靠近的方向和大致数量。
“右后……两只，从树上过来！”
“左面，地面，在钻，速度不快但很隐蔽！”
腐化精魄们果然紧追不舍，它们从阴影、腐叶堆、甚至空气中凝聚成形，嘶叫着扑来。但撤退路线是艾拉精心挑选的，地形复杂，不利于这些能量体大规模集团冲锋。戈尔和石盾一夫当关，凭借丰富的经验和强大的个人战力，加上艾拉神出鬼没、例无虚发的冷箭支援，以及莉娅精准的弩箭点射，追兵被一一击退、延缓或直接净化。
陆衍在奔跑中，心脏狂跳，肺像破风箱般拉扯，但“智慧赐福”带来的冰冷分析感却越发清晰。他注意到，这些腐化精魄虽然形态各异，但核心都带着一丝与祭坛“污迹”同源的、冰冷的抽取与侵蚀意味。而且，它们似乎对“生命能量”格外敏感，表现出更强烈的攻击欲望——不仅是对散发着“生命赐福”波动的自己，对两位精灵记录员，甚至对戈尔、石盾这些气血旺盛的战士，攻击性都明显比对罗恩博士这样的纯学者要强。
“前面，下坡，注意脚下苔藓湿滑！抓紧身边的藤蔓或树根！”艾拉的声音从前传来，依旧平稳，仿佛这激烈的追逐战于她只是寻常散步。
果然，地势陡然下降，变得湿滑。一条宽约四五米、水流清澈但略显湍急的浅涧横在眼前。涧水哗哗作响，撞击着裸露的岩石，散发出清新且带着微弱净化效果的水属性能量波动，对陆衍的感知来说，就像一片躁动污秽中突然出现的清凉绿洲。
“直接过！踩着石头，水不深，但急！”艾拉率先跃下，娇健的身影在几块突出的湿滑岩石上轻点，如同林间灵鹿，几个起落就到了对岸，旋即转身，弓弦半开，翠绿眼眸锐利地扫视着他们来时的方向。
众人不敢怠慢，一个接一个，相互搀扶着，小心翼翼地渡涧。冰冷的河水瞬间浸湿了裤腿和靴子，激流冲得人有些站立不稳。但对面的腐化精魄追到涧边，却显得犹豫不决，在岸边嘶鸣徘徊，那湍急的、带着净化意味的水流显然让它们感到不适和忌惮，不敢轻易涉水。
戈尔和石盾最后退过来，两位身经百战的战士也显得有些疲惫，盔甲上沾染着些许溃散精魄留下的黑色污渍，散发着淡淡的焦臭。他们朝对岸那些不甘嘶鸣的精魄比了个挑衅的手势（石盾还吐了口唾沫），那些精魄最终在艾拉一支警告性的箭矢钉在岸边树干上后，缓缓退入了林中阴影，消失不见。
暂时安全了。
众人或坐或靠，喘息着，惊魂未定，或多或少都有些狼狈。罗恩博士的眼镜歪了，一名人类学者的记录板不知丢在了哪里，戈尔和石盾正在检查盔甲上的污渍，莉娅的呼吸也有些急促，银发鬓角被汗水黏在脸颊。只有艾拉，依旧站得笔直，呼吸平稳，只是墨绿色的皮甲上多了几道被能量擦过的焦痕，几缕银发从束发中散落，沾着林间的露水和碎叶。
她收起长弓，目光扫过惊魂未定的众人，最后落在靠着一棵树干、脸色苍白、还在微微喘气的陆衍身上。
“感知凑合，能提前发现点东西。”她的评价直接得近乎刻薄，翠绿的眼眸里没什么温度，“但在森林里，光‘知道’危险不够，还得能‘躲开’或者‘干掉’危险。你刚才那样子，随便一只林貂扑过来都能要你的命。”她顿了顿，似乎思考了一下，“不过，比那些只会靠仪器、离了机器就成瞎子的所谓‘专家’，强点。”
陆衍苦笑，无力反驳。刚才他确实除了预警，基本就是在拖后腿。
“艾拉女士，”莉娅走上前，姿态正式了许多，紫色眼眸中带着真诚的感谢，“感谢你方才的及时援手和指引。若非你在，我们恐怕会有伤亡。”
艾拉随意地摆了摆手，似乎很不习惯这种客套：“不用。各取所需。我提供了点信息，你们引出了这些‘垃圾’，也证明了……”她又看了陆衍一眼，眼神有些复杂，“……某些东西确实有点用。现在，你们也亲眼看到、亲身碰到那‘污迹’滋生的麻烦了。它不止是在‘那里’，它已经在‘生崽’了。”
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