“预警有效，但自身也因此成为更显眼的目标。”国王总结了一句，依旧听不出褒贬，更像是在冷静评估一件武器的特性与副作用。“关于那位精灵游侠艾拉，你们判断其可信度与潜在价值？”
这次是戈尔队长瓮声瓮气地接过话头，他脸上还带着战斗后的疲惫和一丝未散的戾气：“陛下，那娘们……咳，艾拉女士，很强。丛林里跟回家似的，动作快得邪门，箭法又准又狠，对污染和那些精魄的了解，比我们加一块儿都多。打起来指令清楚，下手果断，救了我和几个学者的命。至于可信度……”他挠了挠他那粗硬的短发，“不好说。但她对这片林子的维护之心不假，看那些精魄的眼神跟看垃圾没区别。对咱们官面上的人，还有她那些尖耳朵同族，好像都有点……膈应。”
石盾也在一旁抱着胳膊，红鼻子抽动了一下，补充道：“她指出的撤退路线和水流干扰特性，事后看都完全正确，证明她对这片森林的了解是实打实的，不是吹牛。就是这脾气，比最烈的矮人火酒还冲。”
国王沉吟了片刻，指节敲击扶手的动作停了。他看向大法师。大法师微微颔首，沙哑的声音响起：“独立且强大的个体，往往对集体行动与官僚体系心存疑虑。她提及‘看情况’，说明并非完全封闭，留有余地。关键在于，我们能否提供她无法拒绝的‘情况’——比如，更深层、更危险、更触及森林核心的污染源头，或者，真正关乎这片古老森林存亡的威胁。”
“先遣队的组建必须立刻加速。”国王最终下令，声音斩钉截铁，“莉娅，立刻整理全部现场数据、影像、分析报告，以最高等级加密，传送回王庭核心数据库。罗恩博士的勘探队，从今日起，暂停对‘静谧之森’及其他所有已发现、记录在案的疑似污染节点的深入探查，转为长期、隐蔽的外围监测与数据记录，避免再次刺激污染活性，引发不可控变故。罗恩博士，”
他看向光屏中有些焦急的老学者：“带领你的团队，集中所有精力，分析已获取的污染样本、精魄残留物质及能量数据。我要你在三天内，看到基于新数据的、初步的污染扩散模型、潜在风险等级预测，以及针对此类‘腐化精魄’的快速识别与应对建议。这不是学术论文，是行动指南。”
“是，陛下！”罗恩博士立刻应道，脸上焕发出被委以重任的光芒，尽管任务紧迫。
“至于艾拉……”国王顿了顿，“保持观察，但不主动接触，更不要试图追踪或招揽。如果她如大法师所料，被更深层的威胁或谜团吸引而主动靠拢，那时再尝试接触与吸纳。当前首要任务，是完成先遣队核心框架搭建，以及‘星火号’最终方案的确认与资源协调。陆衍的首次实践测试结果，基本符合预期，尤其在预警与能量甄别方面。将其正式纳入先遣队预备成员名单，备案。后续训练计划，提升强度，更具针对性。重点开发其感知预警、信息甄别、潜在的信息破解与古代知识共鸣能力。莉娅，此事由你全权负责。”
“遵命，父王。”莉娅挺直脊背。
通讯结束。巨大的光幕暗下，帐篷内的众人似乎都松了口气，但随即又立刻被更具体的任务压上肩头。罗恩博士立刻召集他的学生和助手，开始争分夺秒地分析样本；戈尔和石盾安排仅剩的几名护卫加强营地警戒，清理战斗痕迹；莉娅则坐到临时搭建的信息终端前，十指如飞，开始加密、打包、传输海量的数据。
陆衍被暂时安排去休息。他回到分配给自己的小隔间，脱下沾满林间泥泞、涧水湿气和淡淡焦臭味的野外服，感觉身心俱疲，骨头缝里都透着酸痛，但精神却异常活跃，像过度燃烧后的灰烬，依旧烫人。第一次实战的生死时速，发现污染真相的沉重，与艾拉这种神秘人物短暂交锋的惊心动魄，国王那将他正式纳入名单的明确指令……各种情绪、画面、信息在脑子里沸腾、冲撞。
他躺在简陋的行军床上，闭上眼睛，尝试再次进入那种感知状态。眉心处的银白光晕似乎比之前更加凝实、活跃了一些，刚才战斗中那种高速处理信息、捕捉能量轨迹的感觉残留着，让他对周围环境的细微能量流动捕捉得更快、更敏锐。心脏附近的翠绿光晕则在缓缓平复，传递出一种经历危机后的疲惫，以及一丝对“腐化精魄”那种纯粹“恶意”与“吞噬”本能的、根植于生命本源的排斥与余悸。
“生命赐福，厌恶死亡与扭曲吗？”陆衍默默想着。他试着引导一丝翠绿光晕的温润能量流过酸痛的胳膊，指尖泛起极其微弱的、暖洋洋的感觉，昨天训练和今天战斗留下的几处轻微瘀伤和擦伤，似乎在这暖流流过时，舒缓了那么一丝丝。“看来不光能被动‘感知’生命，还能微弱地主动‘影响’，促进恢复。”他心中稍定，这至少是个实用且有希望的方向。
接下来的两天，营地笼罩在一种紧张、有序、但沉默蔓延的氛围中。罗恩博士的团队通宵达旦，初步分析报告很快出来：污染能量具有高度“惰性”与“隐蔽性”，常规探测手段极易忽略，但其“侵蚀同化”特性显著，长期暴露可导致局部能量场彻底扭曲，并高概率催生出更强大的扭曲实体。腐化精魄只是最初级的表现形式。报告最后用加粗字体标注：建议将此类污染正式命名为“黯蚀”，并提升其威胁等级。
陆衍的训练被莉娅大幅调整。上午不再是填鸭式理论灌输，而是结合祭坛能量场的详细图谱、腐化精魄的残留样本数据，进行“针对性感知解析训练”。莉娅甚至通过特殊渠道，弄来了几缕被严格封印在水晶中的、精魄溃散后的“黯蚀”残留黑气，让陆衍在严密防护下，反复远距离感知其能量结构和残留的“恶意意念”，尝试逆向解析其与污染节点的能量关联，甚至模拟其可能的“行为模式”。这训练极其耗费心神，每次结束陆衍都头痛欲裂，但效果显著，他对这种“黯蚀”能量的“辨识度”和“危险直觉”大大提高。
下午是实战复盘与强化。戈尔队长亲自操练，不再局限于躲闪光弹，开始教导最基础的武器运用——一柄适合新手、兼顾格挡与刺击的轻型合金短剑。训练重点是如何在感知到危险预兆的瞬间，结合有限的武器做出最有效的防御或规避动作，以及如何在快速移动中保持感知的稳定。陆衍依旧被揍得很惨，但至少不再是毫无还手之力，偶尔还能凭借预判和短剑的格挡，险之又险地化解戈尔刻意放慢的、模拟精魄扑击的招式。
“反应是快了，架势还是软，力量不足，下盘不稳。”戈尔收势，将训练短剑插回鞘中，评价依旧直接，“不过……脑子确实好使点，知道该往哪儿躲，劲儿该往哪儿使。继续练，别偷懒。” 休息时，他却扔给陆衍一块包装粗陋但肉香扎实的高能肉干，“吃了，长点力气。光靠眼珠子，可砸不碎那些黑乎乎的玩意儿。”
第三天清晨，王庭的新命令抵达：全队即日返回浮空城。国王紧急召见，先遣队预备成员的第一次正式集结与筛选会议，将在明日举行。
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