撤离路线比潜入时更加紧张。
货栈深处爆发的骚乱如同被捅破的马蜂窝，呼喊声、警报声、杂乱的脚步声顺着错综复杂的通道蔓延开来。探照灯的光束开始无规律地扫射，在仓库区和装卸平台投下摇晃不定的、令人心悸的光斑。莉娅提着装有晶石匣的黑色手提箱，身形在阴影和货柜的掩护下迅捷地穿行，银灰色的光学迷彩在快速移动和光影变换下有些失真，但依旧有效地模糊了她的轮廓。陆衍紧跟在后面，肺部因为剧烈奔跑和紧张而火辣辣地疼，额头上全是冷汗，刚才开启箱子时全神贯注的感知消耗，以及警报触发后的肾上腺素飙升，让他感觉有些脚步发飘。
“戈尔，报告你们那边情况！”莉娅的声音在加密频道里响起，呼吸略急，但依旧稳定。
“东侧装卸口，干翻了六个看门的蠢货，引爆了他们堆在那儿的几桶‘易燃物’，现在这里比新年庆典还热闹！”戈尔的声音混杂着爆炸的闷响和敌人的惨叫，听起来居然有点……兴奋？“放心，头儿，他们一时半会儿顾不上里面了！”
“俺在C区通风口又留了点‘小惊喜’，保证能绊住想从后面包抄的杂碎！”石盾瓮声瓮气地补充。
混乱成了他们最好的掩护。两人按照预先规划的紧急撤离路线，从货栈深处一条废弃的、堆满垃圾的排水管道钻出，跳入下方散发着恶臭的、漆黑的水道。冰冷刺骨、粘稠滑腻的污水瞬间淹没到腰际，陆衍差点被冲过来的一个不明漂浮物撞倒，恶心得他干呕了一声。莉娅却似乎毫无所觉，只是抹了把脸上的污水，辨明方向，拽着陆衍，在齐腰深的污水中奋力向预定的汇合点跋涉。
二十分钟后，在远离货栈区、一片荒废的旧船坞阴影里，一艘没有任何标识、通体漆黑的小型潜水舱悄无声息地浮出水面。舱门滑开，戈尔壮硕的身影探出来，将他们拉了上去。石盾已经在舱内，正用一块油布擦拭着他那把短柄战锤上沾染的、不知是油污还是别的什么的暗色痕迹。
“东西呢？”戈尔铜铃般的眼睛盯着莉娅手里的箱子。
莉娅点点头，将箱子放在舱内一个固定的卡座上，扣好安全锁。“到手了。但触发了隐藏的警报，可能已经惊动了货栈背后的人，甚至……更麻烦的家伙。”
“只要东西在，惊动就惊动。”戈尔咧嘴，露出森白的牙齿，“大不了下次见面，用斧子说话。” 他看向浑身湿透、脸色发白、靠在舱壁上喘气的陆衍，粗犷的脸上难得露出一丝……算是对“自己人”的认可？“小子，刚才里面干得不错。听说你找到的‘钥匙孔’？”
陆衍勉强扯出一个笑容，没力气说话，只是点了点头。他现在只想找个地方躺下，让过度运转的大脑和紧绷的神经休息一下。
潜水舱引擎发出低沉的嗡鸣，悄无声息地沉入漆黑的水下，向着王庭控制的秘密水道驶去。
两小时后，星辰厅。
空气凝重得仿佛能拧出水来。巨大的星空穹顶缓慢旋转，冰冷的光映照着下方一张临时搬来的、铺着白色防污染材料的金属长桌。长桌上，那个从货栈取回的晶石匣，在特殊能量场的隔绝下，静静地放置在中央。它表面的古老符文在星辰厅的能量环境下，似乎更加“鲜活”了一些，散发着幽幽的、令人不安的淡紫色光泽。
国王奥罗、大法师、莉娅、戈尔、石盾、苏晴，以及接到紧急通知赶来的多林（她湛蓝的眼睛几乎黏在了晶石匣上，嘴里不停地嘟囔着“古代灵能封装技术……这工艺……”），还有脸色依旧有些苍白、但被苏晴强行灌了提神和稳定药剂、换上了干净衣服的陆衍，全都聚集在长桌周围。罗恩博士也通过远程投影参与，他的影像悬浮在一旁，正用放大的虚拟屏幕，从各个角度观察晶石匣的细节。
“外部初步检测完成，”苏晴站在自己的监测终端前，声音清晰平稳，“晶石匣材质为‘虚空紫晶’的变种，能量惰性极高，对常规探测手段有极强屏蔽。表面符文为极其古老的‘灵契封印’，与已知的艾特拉星各主要古代文明符文体系均存在明显差异，其技术路线更接近……某些失落的上古精灵分支，或者完全外来的体系。封印结构完整，能量循环稳定，无物理破坏痕迹。内部物品能量反应被完美隔绝，仅能探测到极其微弱的、非标准的生命……或者说，‘信息’残留波动。”
“被动触发装置已确认，”莉娅接着汇报，她指着全息投影上展示的那个从黑箱中取出的、已经失效的微型符文残骸，“结构精巧，功能单一，就是在晶石匣被开启的瞬间，向预设的远程坐标发送一次极简的能量脉冲信号。信号接收方未知。装置能量来源是几块劣质水晶，已耗尽。技术风格……粗糙，实用，与晶石匣本身的古老精良形成鲜明对比，像是后来被人为加装上去的。”
“看来，‘狼啸’不仅给了我们‘考题’，还给我们准备了一个‘计时器’。”国王的声音在空旷的大厅里响起，听不出情绪，“一旦我们成功开启晶石匣，就会自动向某个地方报信。是向他自己？还是向他所说的，那批‘遗物’的源头？亦或是……别的什么人？”
大法师白色的眼睛“望”着晶石匣，沙哑的声音带着深思：“匣中物，是关键。狼啸用这种方式确保，只有有能力、且有意愿开启它的人，才能接触到里面的信息。而开启本身，就会暴露我们的‘存在’和‘能力’。这是一次双向的试探和确认。”
所有人的目光，最终都落在了陆衍身上。他是“钥匙”，是这里唯一可能“阅读”匣中信息的人。
“陆衍，”国王看向他，目光沉静，“你的状态如何？能否进行初步感知？”
苏晴立刻插话，语气带着医疗官特有的不容置疑：“陛下，陆衍观察员刚刚经历高强度潜入行动、感知消耗，且精神尚未从前次探查雷德印记的冲击中完全恢复。强行进行对未知、高等级古代遗物的感知，存在不可预测的风险。建议至少休整……”
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