谣言如野火，一夜烧遍混乱城。
“三界杂货铺掌握议会高层罪证”——这消息太劲爆，太致命。各方势力反应不一。
血祭教加紧封锁矿洞，噬魂宗派人暗中盯梢，雷霄阁保持沉默，城主府……开始调查。
而陆三的店铺，却迎来了一位特殊的客人。
午后，阳光斜照。
一名衣衫褴褛的少女跪在店铺门口，额头磕地，泣不成声。
“求掌柜……为我家族报仇！”
她叫柳依依，十六岁，南城柳家遗孤。
几日前，柳家满门七十二口被灭——凶手是血祭教外围帮派“血刀帮”，领头的是一名魂师巅峰的执事。
“他们要的是我家的祖传宝物‘青木灵珠’。”柳依依颤抖着捧出一枚黯淡的玉珠，“父亲不肯交出，他们便……便……”
灭门。
苏九儿红了眼眶，墨鸦沉默，白握紧锁魂链。
陆三看着少女手中的灵珠——青木属性，生机微弱，勉强算白银级宝物。为了这个，灭人满门？
“为何不报官？”他问。
“报了。”柳依依惨笑，“城主府说……血刀帮背后是血祭教，涉及四界议会腐败案，需‘从长计议’。”
从长计议，就是不管。
“为何找我？”
“因为……”少女抬头，眼中燃起最后一丝希望，“我听说，掌柜的店……专黑恶人。”
专黑恶人。
四个字，重若千钧。
陆三沉默。
接，便是正式踏入“替天行道”这条路，与血祭教彻底撕破脸，风险巨大。
不接，这少女……怕是活不过今夜。
“报酬。”他开口。
柳依依一愣。
“青木灵珠，我收了。”陆三咧嘴，“作为报酬，三日内……血刀帮上下，鸡犬不留。”
不是“帮忙”，是“交易”。
黑店原则——给钱办事。
少女泪如雨下，重重磕头：“谢掌柜！”
苏九儿扶她起来，带去后院休息。
大堂重归寂静。
“掌柜真要接？”墨鸦挑眉，“血刀帮虽弱，却是血祭教的外围眼线。动了他们……等于宣战。”
“已经宣战了。”陆三看向矿洞方向，“三日后血祭教主要杀我，多一笔债……也无妨。”
“但咱们人手不够。”月泠提醒，“血刀帮据点有三处，帮众近百，其中魂者三十余，魂师五人，执事是魂师巅峰。”
“五人……”陆三咧嘴，“正好，一人一个。”
分工：
陆三对战执事（魂师巅峰）。
墨鸦清扫第一据点（魂师三人）。
白处理第二据点（魂师二人）。
苏九儿与月泠负责第三据点（魂者三十），老黄压阵。
“九儿……”陆三看向她，“你主修幻术，战斗力不足。此战危险，你……”
“我去。”苏九儿咬牙，“我是店员，不能总躲着。”
陆三看着她倔强的眼神，最终点头：“好。”
但谁也没想到，这一去……差点回不来。
夜，南城贫民窟。
第三据点是一处废弃仓库，血刀帮在此关押“祭品”——都是抓来的凡人，准备献祭给血祭教。
苏九儿与月泠潜入时，里面正传来凄厉的惨叫声。
三十余名魂者轮流折磨囚犯，取乐，修炼邪功。
“畜生……”苏九儿握紧拳头。
月泠按住她：“先救人。”
两人悄无声息地解决掉外围守卫，潜入仓库内部。
囚笼里关着二十余人，个个遍体鳞伤，眼神绝望。
“别怕，我们来救你们。”苏九儿轻声道。
她施展幻术，迷惑看守，月泠则用风刃斩断锁链。
一切顺利。
直到……一名魂者发现了异常。
“谁？！”
警报响起，三十余名魂者围了上来。
月泠皱眉——她虽是大魂师，但擅长情报与速度，正面战斗并非强项。而苏九儿……只有魂者后期。
“走！”月泠拉起苏九儿，准备突围。
但血刀帮的阵法启动了——血雾弥漫，封锁空间。
“是血祭教给的‘血雾锁魂阵’！”月泠脸色一变，“糟了……”
阵法压制下，她的实力被削弱三成，苏九儿更是呼吸困难。
“杀了她们！”魂者们狞笑着扑上。
月泠咬牙，风刃如雨，瞬间斩杀数人。但敌人太多，阵法又持续消耗她的魂力。
苏九儿也拼命施展幻术，可境界差距太大，效果微弱。
“噗——”
一柄血刀刺穿了她的肩膀。
剧痛袭来，苏九儿闷哼倒地。
“九儿！”月泠惊呼，分神的瞬间，又被数道攻击击中。
鲜血染红衣襟。
“掌柜……”苏九儿意识模糊，“对不起……”
她想起陆三揉她头的温暖，想起店铺里的鸡腿香味，想起大家围坐说笑的夜晚。
不甘心。
不想死。
还想……继续当店员。
“狐族血脉……”她喃喃，“如果……如果能觉醒……”
记忆深处，母亲的声音响起：“九儿，咱们九尾狐族的血脉，不在尾巴多少，而在……心。”
“心？”
“对。”母亲温柔笑着，“当你真心想守护什么时，血脉……自会回应。”
守护……
我想守护掌柜，守护店铺，守护这些无辜的人。
“回应我吧……”
她闭上眼，魂力疯狂涌向心脏。
下一刻——
九条虚影狐尾，在她身后绽放！
青光冲天，血雾溃散。
所有魂者被震飞，阵法破碎。
月泠愕然看着——苏九儿的气息，从魂者后期一路飙升，直至……魂师初期！
血脉觉醒，境界突破！
“这……这是……”一名魂师惊恐后退，“九尾狐族的‘天狐变’？！”
苏九儿睁开眼，眸中青芒流转。
她抬手，九条狐尾如鞭横扫——
“啊！！”
惨叫声中，三十余名魂者如割麦般倒下。
仅仅三息，全场肃清。
月泠呆呆站着，忘了伤痛。
苏九儿看着自己的双手，感受着体内磅礴的魂力，眼泪止不住流下。
“我……我做到了……”
不是靠别人保护，而是自己……变强了。
仓库外，老黄灌了口酒，咧嘴笑了。
“这小狐狸……总算开窍了。”
远处，第一据点与第二据点也同时传来战斗结束的信号。
墨鸦的画笔染血，白的锁魂链归鞘。
陆三拎着血刀帮执事的脑袋，踏月而归。
全员汇合，无一阵亡。
只有苏九儿……因透支昏迷，被月泠背在肩上。
“她……”陆三皱眉。
“血脉觉醒，魂师初期。”月泠简单解释，“但透支严重，需静养三日。”
陆三看着少女苍白的脸，伸手轻抚她的额头。
“辛苦了。”
转身，看向柳依依。
“仇，报了。”
少女跪地，泣不成声。
陆三收起青木灵珠，咧嘴：“交易完成。”
黑店第一单正式委托——灭血刀帮，收青木灵珠。
看似亏本买卖。
但有些东西，比魂晶更值钱。
比如……“替天行道”这四个字，终于有了重量。
夜风中，店铺门口的木牌，似乎更亮了些。
----------------------------------------
