七星护宅阵激活的第二天。
陆三早起走到一楼大厅，推开大门，早晨的暖阳挤进来，照亮了空旷的柜台。
铺面装修得很像样，但缺少一样最重要的东西——生意。
没有委托，镖局就是空壳。
“掌柜，早饭。”
苏九儿端着粥和馒头从后厨出来——铺面后面带一个小院，有厨房和柴房，可以自己开伙。
“墨鸦少主和老黄呢？”陆三坐下。
“墨鸦少主在调试阵法，说要把监控范围扩大到整条青云街。”苏九儿小口喝着粥，“老黄出去打听消息了，说商会今天有个‘招标会’，可能有我们的机会。”
招标会？
陆三心中一动。
商会定期发布一些公开委托，让旗下镖局竞标，价高者得。这倒是个接触业务的好机会。
“我们也去。”
“啊？现在？”
“现在。”
匆匆吃完早饭，陆三带着苏九儿出门。
商会门前的广场上，已经聚集了上百人。大多是魂修，修为从魂者到魂师不等，偶尔有几个大魂师气息混杂其中。
广场中央搭了个高台，台上摆着三张长桌。钱管事坐在中间，左右各坐一人，都是商会的高级管事。
台下则摆着几十张椅子，坐着各大镖局的代表。陆三扫了一眼，认出其中三家——正是商会旗下的“青云镖局”、“飞云镖局”、“凌云镖局”。
三大镖局的代表都是大魂师修为，气势不凡。
陆三和苏九儿找了个角落站着，没有上前。
“诸位，安静。”
钱管事起身，清了清嗓子。
场下渐渐安静。
“今日招标会，共发布三项委托。”钱管事朗声道，“第一项，护送一批药材去‘黑风谷’，往返五日，报酬三十中品魂晶。”
黑风谷……
陆三眯起眼。
又是那个地方。
台下响起议论声。
“黑风谷？那不是……”
“嘘！别多嘴！”
“三十中品魂晶，倒是丰厚。”
“但风险……”
“第二项，”钱管事继续，“护送一件‘特殊法器’去百里外的‘断魂崖’，往返七日，报酬五十中品魂晶。”
断魂崖？
陆三没听过这地方，但看台下众人脸色，显然也不是善地。
“第三项，”钱管事声音提高，“护送一位‘重要客人’去昆仑宗山门，往返三日，报酬二十中品魂晶。”
这项委托相对安全，但报酬也最低。
台下开始有人报价。
“第一项，青云镖局出价三十二中品！”
“飞云镖局出价三十三！”
“凌云镖局出价三十五！”
竞争激烈。
陆三没有出声。
他在观察。
观察三大镖局的反应，观察台下众人的表情，观察……那些隐藏在暗处的目光。
果然，他发现几个可疑的人。
一个黑袍老者，独自站在人群边缘，气息阴冷。一个蒙面女子，藏在阴影里，目光时不时扫向高台。还有一个……卖糖葫芦的老汉。
陆三心中冷笑。
“掌柜，我们不报价吗？”苏九儿小声问。
“不急。”陆三摇头，“先看看。”
很快，第一项委托被青云镖局以四十中品魂晶拿下。第二项委托被飞云镖局以五十五中品魂晶拿下。第三项委托……
“第三项委托，起价二十中品。”钱管事道。
台下沉默片刻。
“二十一中品。”有人开口。
“二十二。”
“二十三。”
报价声稀稀拉拉。
显然，大家对这项委托兴趣不大——既没钱赚，又没挑战性。
“二十五中品。”
陆三忽然开口。
众人转头，见是一个陌生面孔，都有些诧异。
钱管事眼睛一亮：“这位是……三界镖局的陆掌柜？”
“正是。”陆三微笑。
“好！二十五中品，还有更高的吗？”
台下无人应答。
“成交！”钱管事一锤定音，“第三项委托，由三界镖局承接！”
招标会结束。
人群散去。
陆三被钱管事请到商会二楼。
“陆掌柜，恭喜中标。”钱管事递过一杯茶，“不过，我有些好奇……您为何要接这项委托？”
“初来乍到，先练练手。”陆三接过茶杯，“而且，护送客人去昆仑宗，正好可以熟悉一下路线。”
“有理。”钱管事点头，“委托细节，我已派人整理。客人姓‘白’，是一位……嗯，特殊的客人。”
“特殊？”
“他来自上界。”钱管事压低声音，“据说是昆仑宗某位太上长老的故友，此次下界，有要事相商。”
上界……
陆三心中一动。
他想起了白——那位神秘的上界守护者。
难道……
“这位白先生，现在何处？”
“在商会贵宾室。”钱管事道，“陆掌柜若有空，现在就可以去见一见，确认行程。”
“好。”
陆三起身。
钱管事引他来到三楼贵宾室。
推开门，室内陈设奢华，地上铺着灵兽皮毛，墙上挂着名家字画。一名白衣男子坐在窗边，正静静品茶。
男子约莫三十来岁，面容俊朗，气质出尘。身上没有任何魂力波动，却给人一种深不可测的感觉。
陆三瞳孔微缩。
这气息……和白的很像。
“白先生，这位是三界镖局的陆掌柜，此次负责护送您去昆仑宗。”钱管事介绍。
白衣男子转头，目光落在陆三身上。
那一瞬间，陆三感到一股无形的压力笼罩全身，紫霄天雷体本能地运转起来，体表泛起淡淡雷光。
压力骤消。
白衣男子眼中闪过一丝讶色。
“雷系魂修？”他轻声道，“而且……这体质，有点意思。”
“白先生过奖。”陆三拱手。
“不必多礼。”白衣男子摆手，“坐。”
陆三坐下。
钱管事识趣地退出去，关上门。
室内只剩下两人。
“陆掌柜，可知我为何要雇镖局护送？”白衣男子问。
“安全？”
“不。”白衣男子摇头，“是因为……有些人，不想让我活着到达昆仑宗。”
陆三眼神一凝。
“白先生的意思是……”
“这一路，不会太平。”白衣男子淡淡道，“可能会有拦截，可能会有刺杀。甚至……可能会有魂王级出手。”
魂王级……
陆三沉默片刻。
“既然如此，为何不请商会派更强大的镖师？”
“因为商会内部，也不干净。”白衣男子冷笑，“有些人，已经和血祭教勾结了。”
陆三心中一震。
商会与血祭教勾结？
难怪那些“特殊委托”总是出事……
“白先生告诉我这些，不怕我泄密？”
“你不会。”白衣男子盯着他，“因为你的体质……注定你会站在血祭教的对立面。”
陆三沉默。
紫霄天雷体，至阳至刚，天生克制一切阴邪功法。血祭教那种靠残害凡人修炼的邪道，确实与他水火不容。
“白先生需要我做什么？”
“很简单。”白衣男子道，“安全护送我到昆仑宗。途中若遇拦截……格杀勿论。”
“报酬？”
“除了商会给的二十中品魂晶，我再私人追加三十中品。”白衣男子道，“而且，到了昆仑宗，我可以为你引荐一位……能指点你体质修炼的前辈。”
指点紫霄天雷体修炼？
陆三心动了。
他的体质虽然强大，但修炼全靠自己摸索。若能得高人指点，或许能少走许多弯路。
“成交。”
“爽快。”白衣男子点头，“出发时间定在明日辰时。路线……不走官道，改走‘迷雾森林’。”
迷雾森林？
陆三皱眉。那是青云镇与昆仑宗之间的一片险地，常年被浓雾笼罩，其中妖兽横行，据说还有空间裂缝。
“为何要走那里？”
“因为官道上，埋伏太多。”白衣男子道，“迷雾森林虽然危险，但地形复杂，适合反追踪。而且……我有一份详细的路线图。”
说着，他递过一枚玉简。
陆三接过，神识探入。
玉简中记录了一条极为隐秘的路线，避开了大部分危险区域，还标注了几处可供休整的安全点。
“这路线图……”
“是我的一位故友所赠。”白衣男子淡淡道，“他曾在迷雾森林隐居百年，对其中了如指掌。”
陆三收起玉简。
“好，明日辰时，镖局门前见。”
“有劳。”
离开贵宾室，陆三心事重重。
钱管事迎上来：“陆掌柜，谈得如何？”
“一切顺利。”陆三恢复笑容，“明日辰时出发。”
“那就好！”钱管事拍手，“需要商会提供什么协助吗？”
“暂时不用。”陆三摇头，“不过，可否借我一份迷雾森林的通用地图？”
“当然！我这就让人准备！”
片刻后，陆三拿到地图。
他回到镖局，召集众人。
墨鸦、老黄、苏九儿齐聚大厅。
“情况有变。”陆三将事情经过说了一遍。
听完，墨鸦眉头微皱：“上界来客……血祭教……商会内奸……这一趟，不简单。”
“何止不简单。”老黄摸着胡子，“简直是龙潭虎穴。”
“那我们还要接吗？”苏九儿问。
“接。”陆三斩钉截铁，“风险越大，机会越大。而且……”
他顿了顿。
“我有种感觉，这位白先生……可能和白有关。”
墨鸦眼神一闪。
“你是说……”
“只是一种猜测。”陆三摇头，“但无论如何，这一趟，我们必须去。”
“为何？”
“因为我们需要一个……撕破脸的理由。”陆三冷笑，“商会想利用我们，血祭教想渗透我们。那我们就借这个机会，把水搅浑。”
“然后呢？”
“然后……”陆三眼中闪过一丝寒光，“看谁先沉下去。”
夜幕再次降临。
三界镖局里，灯火通明。
陆三坐在大厅，仔细研究迷雾森林的地图。
墨鸦在调试阵法，将监控范围扩大到极限。老黄在准备干粮和药品。苏九儿在……试穿新买的护甲。
“掌柜，这件好看吗？”
她穿着一件银白色的软甲，转了个圈。
“好看。”陆三头也不抬，“但重点是防御力。”
“防御力可强了！”苏九儿拍胸脯，“能挡魂师后期全力一击呢！”
“不够。”陆三摇头，“明天可能遇到魂王级……”
“啊？那怎么办？”
“所以，我们要智取。”陆三合上地图，“而不是硬拼。”
他站起身，走到窗边。
远处的青云商会，灯火辉煌。
但陆三知道，那光鲜亮丽的表面下，隐藏着多少黑暗。
他呐呐自语。
“明天，就是第一场考验。”
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