三级考试的事定下来后，老二忙了整整三个月。
他先把县试的规矩定下来：每年一次，考认字、算账、判案三场。考过的，发一张“秀才”文凭，可以去县里当文书、当里正，也可以继续考州试。
州试每三年一次，考过的发一张“举人”文凭，可以去州里当官，也可以继续考廷试。
廷试也是三年一次，在老二临时搭的“贡院”里考，考过的，叫“进士”，可以直接进朝廷当官。
头一回廷试，来了几十个人，都是从县试、州试一路考上来的，有老头，有中年，有年轻人，还有几个女的。
老二亲自出题，亲自监考，亲自判卷。
最后选了前十名。
第一名是个三十来岁的书生，姓陈，读过很多书，字写得好，算账也快，判案也公道。老二跟他聊了半天，觉得这人脑子清楚，有大局观，以后可以当宰相。
第二名是个四十来岁的老吏，在县里当过文书，啥事都经手过，经验老到，老二让他管吏部，其实就是管官的官。
第三名是个二十出头的年轻人，脑子活，嘴巴紧，算账一流，老二让他管户部，管钱粮的。
后面几个，有的管礼部，有的管兵部，有的管刑部，有的管工部。六部凑齐了。
可老二总觉得还缺什么。
他坐在桌前想了半天，忽然一拍大腿，缺个皇帝。
县有县令，州有刺史，朝廷有三省六部，可三省六部上面呢？谁来坐那个最高的位置？
他想了很久，觉得这个人得是自己。
不是他想当皇帝，是别人当他实在不放心。皇帝要是啥都管，就啥都管不好；皇帝要是啥都不管，朝廷就得散架，得有一个既懂规矩又不乱插手的人，坐在那个位置上。
老二去找萧川商量。
萧川躺在藤椅上，听完他的想法，“你想当就当，有啥不好意思的？你是人间的殿下，这国家本来就是你的，你不当，谁当？”
老二说：“我怕别人说我专权。”
萧川乐了：“专权？你爹我还专权呢！天界、人间、地狱、鬼界，哪一界不是我定的规矩？专权不是问题，问题是专了权之后干得好不好，你干得好，别人服你；你干不好，别人骂你，就这么简单。”
老二想了想，点头道：“爹，我懂了。”
萧川又说：“不过你得记住，你是皇帝，但你不能啥都管，你得用人。”
他在纸上画了一个大圈，又在旁边画了几个小圈。
“你是皇帝，管大局，定方向，皇帝下面，设三省，中书省出主意，门下省审主意，尚书省干实事，三个分开，互相看着，你一个人说了不算，得他们三个都点头才行。”
老二问：“中书省让谁管？门下省让谁管？尚书省让谁管？”
萧川说：“中书省让那个陈书生管，他脑子清楚，能出好主意，门下省让那个老吏管，他经验足，能看出主意有没有问题，尚书省让六部尚书自己管，各管一摊，各负其责。”
老二又问：“那我干什么？”
萧川笑了：“你干什么？你坐上面听着，他们吵完了，你拍板，他们拿不准，你定夺，他们干得好，你夸，干不好，你骂，就这么简单。”
老二回到人间，头一件事，就是登基。
他没有大操大办，只是在新盖的宫殿里摆了一张桌子，桌子上放了一面铜镜，他对着铜镜，自己给自己行了个礼。
“从今天起，我是人间的皇帝，不求有功，但求无过，对得起老百姓，对得起我爹。”
登基之后，老二把朝廷的架子搭了起来。
中书省，陈书生管，每天一早，陈书生坐在桌前，把当天要议的事想一遍，写成方案，送到门下省。
门下省，老吏管，他接过方案，一条一条看，有问题的打回去重写，没问题的签字，送到尚书省。
尚书省，六部尚书各管一摊，签了字的方案到了尚书省，分到对应的部，该执行的执行，该办的办。
老二自己，坐在最上面，每天早朝，他听三省六部汇报，有争议的事，当场议，当场定。议不定的，他自己拿主意。
头一回大朝会，吵得不可开交。
户部尚书说：“今年收成不好，税得减，老百姓饭都吃不上了，还怎么手收税？”
兵部尚书说：“减了税，军饷不够，边境出了乱子谁负责，北边那些游牧民族，年年秋天来抢，没有军饷谁给你卖命？”
两人吵了半天，谁也不让谁。
户部尚书说：“你是站着说话不腰疼，你去下面看看，老百姓吃树皮，啃草根，你还收税，收上来的税买棺材吗？！”
兵部尚书说：“你才站着说话不腰疼！边境破了，老百姓死得更多，你是要饿死的，还是要被杀死的？”
两人越吵越凶，脸红脖子粗，差点动手。
老二听完，站起来说：“都别吵了。”
全场安静下来。
老二说：“税不减，也不加，今年的收成不好，老百姓交不起的税先欠着，明年补上。年景好了多收一点，把今年的窟窿填上。”
户部尚书张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
老二又说：“军饷不够，从工部的预算里挪一点，修桥铺路的事，慢一点，先紧着军饷。边境出了乱子，桥修好了也没人走，路修好了也没人敢走。”
工部尚书急了：“挪我的预算？我那桥修了一半，停了工，明年汛期来了怎么办？”
老二说：“修，慢点修，汛期之前，把关键的桥墩加固，其他的等明年再说。”
工部尚书不说话了。
陈书生在下面悄悄记了一笔：陛下处事果断，有魄力，不偏不倚。
老吏也在下面记了一笔：陛下懂钱粮，懂军事，懂建设，不简单。
朝廷立起来后，老二又想起萧川说的另一句话：“规矩是死的，人是活的。该严的时候严，该松的时候松。”
他开始琢磨，哪些规矩该严，哪些规矩该松。
法律该严，杀人偿命，偷东西罚，没得商量。这条松了，老百姓就得遭殃。
税收该松，年景好，多收点，年景差，少收点，老百姓活不下去，谁还种地呢？
用人是最应该严的，考试考出来的，先用着，干不好的换人，干得好的升官，不考试但有本事的，破格用，不能让人埋没了。
老二把这些想法写成折子，送到中书省和门下省，陈书生和老吏都批了八个字：“陛下英明，臣无异议。”
他又将这个想法送到尚书省，六部尚书传阅了一遍，大家都写了“可行”二字。
老二看着那些批语，他知道，这不是拍马屁。是他真的做对了。
制度定下来几个月后，人间发生了天翻地覆的变化。
县有县令，州有刺史，朝廷有皇帝，有三省六部，法律、税收、用人统一，有纠纷找官府，有冤屈找朝廷，偷东西的一下子少了，打架的也少了，杀人的更少了。
老百姓逐渐懂得，什么是能做的，什么是不能做的。
老二站在宫殿门口，他想起爹说过的话：“做成了，人间就有规矩了。”
他转身走进殿里，桌上摆着一摞厚厚的奏折。他坐下来，一份一份批。
户部的折子说今年收成不错，建议加收一点税，把去年的欠账补上。
兵部的折子说边境平静，建议裁减一部分老弱士卒，节省军饷。
工部的折子说桥修好了，问要不要立块碑，写上“皇帝陛下督建”。
老二看了，笑了，在折子上批了几个字：“桥是老百姓修的，碑上写老百姓的名字。”
外面，太阳正在落山，把半边天烧得通红。
远处，萧川躺在藤椅上，嗑着瓜子，看着天边的云彩。
萧川忽然说：“灵玉，你说老二当了皇帝，老三管着地狱，老大管着天界，咱们是不是可以退休了？”
灵玉笑着问道：“你舍得吗？”
萧川哈哈大笑道：“舍不得，这天下，我还没折腾够呢！”
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