日子一天天过去，转眼已是七天。
这七天里，韩明的生活表面上和从前没什么两样——清早进山打猎，晌午回家照顾母亲，傍晚坐在院子里劈柴，夜里打坐吐纳。
但有些东西，确实不一样了。
晨起
这天一大早，韩明照常醒来，刚坐起身就愣住了。
窗纸透进来的晨光里，他能看清每一道木纹，能听见院子里老黄打呼噜的细微声响，甚至连墙角蜘蛛网上挂着的露珠都看得一清二楚。
他低头看看自己的手——手上的老茧还在，但皮肤比从前光滑了些，指甲盖透着淡淡的粉色，不像以前那样灰扑扑的。
“这……”
韩明握了握拳，一股比往日强出不少的力道从指间传来。他翻身下床，随手拎起门边的柴刀，掂了掂——轻了。
不是柴刀变轻了，是他的力气变大了。
韩明愣了好一会儿，才想起这七天夜里，他每天都在按照那股气流的路径吐纳打坐。刚开始只能坚持一刻钟，现在能坚持小半个时辰。每次吐纳完，小腹处那股温热感就会壮大一分，浑身上下说不出的舒坦。
“这就是修仙？”
他嘀咕了一句，忽然想起青云子留下的那几张符纸。他掏出来看了看——三张火球符，叠得整整齐齐，上头画着的符文和铁片上浮现过的一模一样。
韩明盯着符文看了半晌，忽然有了个念头。
他把铁片也掏出来，把一张火球符平铺在桌上，铁片搁在旁边。左看右看，也没看出什么门道。他试着把铁片放到符纸上，没反应。把符纸盖在铁片上，还是没反应。
“难道是我想多了？”
他挠挠头，正准备把东西收起来，忽然瞥见铁片边缘有一小块缺损，形状和符纸上的某个符文笔画有点像。
韩明心中一动，拿起铁片，对准那个缺损的位置，试着把铁片按在符纸上——
铁片忽然微微发热。
韩明吓了一跳，差点把铁片扔出去。但他忍住了，瞪大眼睛看着。
铁片上，那个缺损的位置开始发亮，像是有什么东西在缓缓流动。片刻后，一道淡淡的金光从铁片里渗出来，顺着符纸上的符文游走了一圈，又缩回铁片里。
然后，什么都没发生。
韩明等了半天，铁片不热了，符纸也没烧起来，一切恢复如常。
“就这？”
他拿起符纸看了看，没看出什么变化。又拿起铁片看了看，也没看出什么名堂。正纳闷着，忽然发现铁片上多了一道浅浅的纹路——那纹路，和符纸上的符文一模一样。
韩明瞪大眼睛，把铁片翻过来覆过去看了好几遍。没错，原本光秃秃的铁片上，确实多了一道符文印记，虽然浅得几乎看不清，但确实存在。
“这是……拓印下来了？”
他想起七天前夜里，铁片第一次发热时，上头也浮现过火球符的符文。当时他还以为自己眼花了，现在看来，这铁片真能把符箓的符文“记”下来！
韩明心跳忽然快了起来。
他盯着手里这块灰扑扑的铁片，眼神越来越亮。
老黄的异常
“汪汪！”
外头忽然传来老黄的叫声，打断了韩明的思绪。他赶紧把东西收好，推门出去。
院子里，老黄正对着院门口的方向叫唤。韩明顺着它的视线看去，就见一个瘦小的身影正站在门口，怯生生地往里张望。
是个小姑娘，约莫十二三岁，穿着打了补丁的粗布衣裳，扎着两条麻花辫，脸蛋冻得通红。
“浅雪？”韩明一愣，“这么早，咋来了？”
苏浅雪是镇上苏记粮铺家的闺女，跟韩明从小认识。她爹苏老厚人实在，这些年韩明家日子难过，粮铺时不时赊些米面给他，从没催过账。韩明每次打了猎物，也总会送些野味过去，两家走得挺近。
苏浅雪见他出来，眼睛一亮，小跑着进来：“韩明哥，我爹让我给你送这个。”
她从怀里掏出一个小布袋，递给韩明：“新磨的苞谷面，我娘说你家周婶子身子弱，得吃些好的。”
韩明接过布袋，掂了掂，少说有三四斤。他心头一暖，笑道：“替我谢谢你爹娘。回头我进山打着了好东西，给你们送去。”
苏浅雪点点头，忽然盯着他看了两眼：“韩明哥，你咋看着……有点不一样了？”
韩明心里一跳，面上不动声色：“哪儿不一样？”
苏浅雪歪着脑袋想了想：“说不上来，就是……精神了？脸蛋也比以前白了点。”
韩明哈哈一笑，伸手揉了揉她脑袋：“小丫头片子，眼神倒尖。行了，快回去帮你爹看铺子吧，回头我去找你玩。”
苏浅雪被他揉得缩了缩脖子，红着脸跑了。跑到门口又回头看了他一眼，这才一溜烟没了影。
韩明看着她的背影消失在巷口，脸上的笑容慢慢淡下来。
他低头看看自己的手——确实比以前白了点，也光滑了点。这才七天，变化就这么明显，要是时间长了，怕是瞒不住人。
“得低调点。”他嘀咕了一句，转身回屋。
老黄趴在院子里，眼睛一直盯着苏浅雪离开的方向。等韩明进屋后，它才收回目光，喉咙里发出一声极低沉的“呜呜”声，像是在思索什么。
进山
吃过早饭，韩明照常进山。
老黄跟在他脚边，一路小跑。这七天来，韩明发现老黄也有些不对劲——比以前精神了，跑起来更快了，有时候看向他的眼神，分明像是在看一个“人”，而不是主人。
但韩明没声张。老黄从小跟着他，是他爹还活着时从山里捡回来的，养了快十年。不管它有什么异常，都是老黄。
一人一狗进了山，走了小半个时辰，来到一处他常去的猎点。
韩明刚在一块石头上坐下，准备歇口气，老黄忽然竖起耳朵，冲着林子深处低吼起来。
“嗯？”
韩明瞬间警觉，柴刀攥在手里，身子往下一矮，躲到了一棵树后。
老黄的吼声越来越急，却始终没冲出去，反而往韩明身边靠了靠，像是……在护着他？
韩明皱起眉头，侧耳细听。
山风穿过林间，带起沙沙声响。在那沙沙声里，隐约夹杂着什么东西的喘息声——粗重，急促，带着几分痛苦。
“有东西。”韩明心里有了数。他拍拍老黄的脑袋，示意它别出声，自己猫着腰，循着声音摸了过去。
走了约莫一炷香的工夫，眼前出现一片灌木丛。喘息声就是从灌木丛后头传来的。
韩明屏住呼吸，轻轻拨开一条缝隙，往里看去——
一头灰毛野狼正趴在灌木丛后头，腹部有一道深深的伤口，还在往外渗血。野狼的体型比寻常狼大出不少，足有小牛犊子那么大，一双眼睛泛着诡异的红光。
韩明心头一跳。
这狼……不对劲。
他打了三年猎，见过的狼没有一百也有八十，从没见过这种模样的。那双红眼睛让他浑身发毛，本能地察觉到危险。
老黄在他身后，喉咙里发出极低沉的呜呜声，像是在警告什么。
韩明慢慢往后退，动作轻得几乎没发出声响。
一步，两步，三步——
“咔嚓。”
他脚下踩到一根枯枝。
那头红眼狼瞬间转过头来，一双血红的眼睛死死盯住韩明藏身的方向。
韩明心里“咯噔”一下，二话不说，转身就跑！
遭遇
“吼——”
身后传来一声低吼，紧接着是急促的奔跑声。
韩明拼命跑，一边跑一边大喊：“老黄，快跑！”
老黄跑得比他还快，转眼就窜出去十几丈。但它跑出去一段，又回头冲着韩明叫唤，像是在等他。
身后的奔跑声越来越近。
韩明心知跑不过，一咬牙，忽然停步转身，柴刀横在身前。
那头红眼狼已经追到三丈之内，见他停下，也放缓了脚步，龇着牙，喉咙里发出威胁的低吼。
韩明盯着它的眼睛，心跳如擂鼓，但面上反而冷静下来。
他爹说过，遇着猛兽，越慌死得越快。
一人一狼对峙着。
红眼狼的伤口还在流血，但它的气势丝毫不减。那双红眼睛死死盯着韩明，瞳孔里透着诡异的贪婪——不像是饿了要捕食，倒像是……盯上了什么它渴望的东西。
韩明心里忽然冒出一个念头：它在盯着我胸口？
他下意识想起怀里的铁片。
就在这时，老黄忽然从旁边冲出来，拦在韩明身前，冲着红眼狼狂吠。
那红眼狼看到老黄，竟然后退了一步，眼里闪过一丝忌惮。
老黄背毛竖起，喉咙里发出低沉的吼声，那声音不像狗，倒像是……某种更凶猛的野兽。
韩明愣住了。
他从没听过老黄这么叫。
红眼狼和老黄对峙了十几息，忽然低吼一声，转身就跑，转眼就消失在林子里。
老黄没追，只是站在原地，盯着红眼狼消失的方向，浑身的毛好一会儿才慢慢平复下来。
韩明看看老黄，又看看红眼狼消失的方向，半晌说不出话来。
发现
“老黄。”
韩明蹲下身，盯着老黄的眼睛。
老黄回过头，眼神和从前一样温顺，伸出舌头舔了舔他的手。
韩明看了它好一会儿，忽然笑了：“行，你不说，我也不问。反正你是老黄就行。”
老黄摇了摇尾巴，喉咙里发出“呜呜”的声音，像是在应承。
韩明站起身，往红眼狼刚才待的地方走去。那头狼虽然跑了，但他总觉得那地方有什么东西。
走到灌木丛后头，一股浓烈的血腥味扑面而来。地上有一大摊血迹，还有几个破碎的蛋壳——不对，不是蛋壳，是某种虫卵的壳，比鸡蛋大些，外壳上布满了金色的纹路。
韩明蹲下身，捡起一片碎壳细看。那金色纹路隐隐发光，不像是寻常之物。
他在周围搜了搜，很快又找到两枚完整的虫卵。卵有拳头大小，外壳坚硬，上头同样布满金色纹路，隐隐透着温热。
“这是……那狼的猎物？”韩明嘀咕着，把两枚虫卵小心收好。他也不知道这是什么，但直觉告诉他，这东西不一般。
又在周围找了一圈，没发现别的。韩明正准备离开，忽然瞥见灌木丛根部有一块突起的石头，形状有点眼熟。
他走过去扒开枯叶，露出一块巴掌大的石板。石板上刻着几行小字，字迹模糊，但勉强能辨认：
“……金甲饕虫，喜食符箓，反哺火灵……卵需以灵力温养，方可孵化……”
韩明看了半天，只认出一半的字。但“符箓”两个字，他看得真真切切。
“金甲饕虫？”他低头看着怀里的虫卵，心跳又快了起来。
这玩意儿，和符箓有关？
归途
回程的路上，韩明走得很慢。
他一边走一边琢磨今天的事——那头红眼狼的异常，老黄的反常，还有这两枚虫卵和那块石板。
“金甲饕虫……喜食符箓……”他念叨着石板上的字，“反哺火灵……什么意思？”
老黄跟在他脚边，偶尔抬头看他一眼，眼神里带着几分……韩明说不上来，反正不像是狗看主人，倒像是在看一个需要保护的幼崽。
韩明低头看它，忽然想起那头红眼狼退走时的忌惮。
“老黄，”他蹲下来，盯着它的眼睛，“你是不是有什么事瞒着我？”
老黄眨了眨眼，一脸无辜地舔了舔他的手。
韩明看了它半天，叹了口气：“算了，问也是白问。”
他站起身，继续往山下走。走到半道上，忽然想起怀里的火球符——那头红眼狼要是再追上来，他是不是可以试试那符的威力？
但他很快打消了这个念头。那符是青云子留给他保命的，一共就三张，用一张少一张。不到万不得已，不能浪费。
而且……他摸了摸怀里的铁片，嘴角微微翘起。
这铁片能拓印符箓，要是能学会自己画符，那不比用别人的强？
回到家时，天已经擦黑。周氏正坐在院子里择菜，见他回来，笑道：“今儿个咋回来这么晚？”
韩明把猎物放下——今天虽遇着狼，但也打了两只野兔——随口道：“多转了一圈。娘，我回屋歇会儿。”
周氏点点头，没多问。
韩明进了屋，把门关上，掏出那两枚虫卵和铁片，并排放在桌上。
虫卵在昏暗的光线里泛着淡淡的金光，铁片还是灰扑扑的模样。
韩明盯着它们看了半天，忽然有个念头：这铁片能拓印符箓，能不能孵化这虫卵？
他拿起铁片，试着靠近虫卵——
什么都没发生。
他又试着把铁片贴到虫卵上——
还是什么都没发生。
“啧。”韩明挠挠头，正想把东西收起来，忽然想起石板上的那句话：“卵需以灵力温养，方可孵化。”
灵力？
他低头看看自己，又看看小腹处。这七天吐纳出来的那股温热气流，算不算灵力？
韩明犹豫了一下，把一枚虫卵捧在手心，闭上眼睛，试着引导小腹处那股气流，往手心送去。
一股温热的感觉从丹田升起，顺着手臂，缓缓流向手心，又从手心渗入虫卵。
虫卵忽然微微一亮。
韩明睁开眼，就见虫卵上的金色纹路缓缓流动起来，像是活过来一般。片刻后，“咔嚓”一声轻响，蛋壳上裂开一道细缝。
韩明瞪大眼睛，死死盯着那道裂缝。
裂缝越来越大，一只小小的脑袋从里头探了出来——
是一只金色的虫子，约莫指甲盖大小，背甲上布满金色的纹路，和虫卵上的纹路一模一样。它睁着一双黑豆般的眼睛，四处张望了一圈，然后盯着韩明，发出一声细小的“吱吱”声。
韩明愣愣地看着它，半晌说不出话来。
小虫子见他不理自己，又“吱吱”叫了两声，忽然张开嘴，一口咬在他手指上。
韩明吓了一跳，正想甩开，却发现小虫子不是在咬他，而是在……吸？
一股微弱的吸力从指尖传来，像是有什么东西被小虫子吸走了。韩明低头一看，小虫子背甲上的金色纹路更亮了几分。
吸了几息，小虫子松开嘴，心满意足地打了个饱嗝——然后喷出一小股淡淡的火苗。
韩明瞪大眼睛。
火苗虽然小，但确实是火。
“这……”他忽然想起石板上那句“反哺火灵”，心里猛地冒出一个念头——
这小东西，吃的是灵力，吐出来的，是火灵气？
他低头看着手里这只小小的金甲虫，眼神越来越亮。
老黄趴在门口，看着这一幕，眼里闪过一丝人性化的思索。
夜深
入夜，韩明把另一枚虫卵也孵化了。两只小金甲饕虫并排趴在他手心里，时不时“吱吱”叫两声，偶尔喷出一小股火苗，像是在比谁的火焰大。
韩明看得直乐，心想要是能养大了，说不定真能派上用场。
他把今天从山里带回来的那块石板又仔细看了一遍，把能认的字都记在心里。石板残缺不全，记载的只是只言片语，但“金甲饕虫”四个字他记住了，“喜食符箓”四个字他也记住了。
“喜食符箓……”他掏出那三张火球符，犹豫了一下，撕下一小角，递给一只小金甲饕。
那小东西凑过来闻了闻，忽然张嘴一口吞下，嚼得津津有味。
吞下去后，它背甲上的金色纹路又亮了几分，喷出来的火苗也比刚才大了些。
韩明眼睛一亮。
“还真吃？”
他又撕下一小角，递给另一只。另一只也照样吞下，同样喷出更大的火苗。
韩明看看手里的符纸，又看看两只小金甲饕，忽然咧嘴笑了。
他掏出铁片，盯着上头那道浅浅的火球符纹路，心里冒出一个念头——
要是他能自己画符，画出来的废符给这小东西吃，它们是不是就能一直长大？长大了又能反哺火灵气，火灵气又能用来画符……
“这是个好买卖啊。”他嘀咕了一句。
老黄在门口抬起头，看了他一眼，又趴下去，眼神里带着几分无奈，像是在说：这小子，总算开窍了。
夜深了，林家镇一片寂静。
韩明躺在床上，两只小金甲饕虫趴在他枕边，偶尔发出细小的“吱吱”声。铁片贴身收着，微微温热。
窗外，一轮弯月挂在天边，洒下淡淡的银光。
老黄趴在院子里，忽然抬起头，望着青云山的方向，喉咙里发出一声极低沉的“呜呜”声。
那声音，像是在呼唤什么，又像是在警惕什么。
山的那一边，隐约传来一声悠长的兽吼。
老黄竖起耳朵听了一会儿，又趴下去，闭上眼睛。
月光洒在它身上，照出它头顶那两个小小的凸起——比七天前，又明显了一点。
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