夜幕将至，静尘院一片寂静，只有轻柔的晚风，天空也只是挂着零碎的残星，草木的凉意在院中攀升。
叶小凡坐在土坯房门槛上，摩挲着那本泛黄的《基础吐纳诀》，脸上满是懊恼……白日都给忙晕了，竟忘了巩固修炼。
拍了拍身上的尘土，敛去杂念，将册子摊在膝盖，借着微弱的月光，逐字领悟。
吐纳口诀的前半部分通俗易懂，教的是引气入体的方法，可后半页却浑然怪异……字迹遒劲凌厉，带着一点点娟秀，内容也愈发晦涩难懂。
叶小凡依着前半部分的口诀，盘膝坐定，双目微闭，尝试着引导天地间的灵气入体。
起初毫无头绪，身上气息散乱，越是急切，越是难以聚拢，胸口反倒泛起一阵气短。
想起白日砍柴时的坚韧，叶小凡压下心中的浮躁，一遍遍默念口诀，体内也渐渐有微弱的暖意游走，顺着经脉缓缓蔓延，让他连日来的疲惫消散了几分。
不知过了多久，天边泛起鱼肚白，第一缕晨光穿透院墙，落在他的身上。
叶小凡缓缓睁眼，眼底闪过一丝欣喜，虽未真正引气入体，却也摸到了些许门道。他小心翼翼的将册子收入怀中，暗暗下定决心，日后无论任务多繁重都要抽出时间修炼，绝不能荒废修炼的光阴。
“小凡师弟，起床啦！”爽朗的大嗓门响起，李雷大步走了进来。他背着两根扁担，提着四个木桶，脸上挂着憨厚的笑容。
“赵老大让今日带你去挑水，这活比砍柴省点劲，也顺便熟悉熟悉山门的另一处地界。”
叶小凡连忙起身，拱手行礼：“有劳李师兄，昨日多亏师兄提醒，不然我连砍柴的诀窍都摸不到。”
“嗨，都是同门，客气啥！”李雷摆了摆手，将一根扁担和两个木桶递给他：“挑水的地方在山门西侧的聚水院，离这儿不算太远，就是活不太轻松，你可得有点心理准备。”
两人并肩走出静尘院，沿着泥泞土路前行，一路上偶尔遇到几个匆匆赶路的外门弟子，皆是面带倦色，手里或拎着工具，或扛着柴火，个个步履匆匆，尽显外门弟子的窘迫。
叶小凡默默看着，心中的急切更甚……唯有尽快变强，才能摆脱这般困境。
走了半个时辰，两人来到一座简陋的院落。
院子的墙壁坍塌了一半，布满了青苔，院门虚掩着，隐约可以看见院中排列着十八个大瓦缸。
缸口宽大，缸身斑驳且伴随着生长的青苔地衣，显然已用了许多年头，此刻缸中都空空如也，缸底还残留着些许水渍。
“就是这里了，聚水院。”李雷指着院中十八个大缸，语气严肃了几分：“我们静尘院每日的用水，都得从这里挑，你今日的任务，就是把这十八个大缸全部挑满。”
叶小凡抬头望去，十八个大缸甚至比他还要高，心中不由一沉，轻声问道：“李师兄，这十八个大缸全都挑满，一天我怕是……难以完成。”
“我知道你刚入门，身子还弱，老大昨天也说了，可以记账嘛。”李雷拍了拍他的肩膀，笑着说道：“宗门规矩，挑水和砍柴可以相互替代，若是实在来不及挑满十八缸水，也可以用三百斤柴火替代。”
叶小凡攥紧了手中的扁担，眼底闪过一丝倔强：“李师兄，我知道了，我尽量完成。”他心中清楚，每一次任务都是磨砺自身的机会，若是一味退缩，永远也无法变强。
李雷眼中闪过一丝赞许，点了点头：“好样的！有这份决心，啥活都能干好。取水的寒月潭在聚水院西侧的山林里，是天然的一口山泉，干净清冽，用来泡茶清甜回甘，回味无穷……离这儿还有半个时辰的路程，就是山路有点难走，你可得小心点。”
“多谢李师兄提醒，我记下了。”叶小凡扛起扁担，提起木桶，跟着李雷朝寒月潭的方向走去。
山路越走越陡峭，两旁的树林也愈发茂密，阳光被枝叶遮挡，地上布满了斑驳的光影，空气中弥漫着潮湿的水汽，夹杂着一丝淡淡的清香，却又隐隐透着几分阴冷，让人莫名的心悸。
脚下的路面布满了青苔，夹杂着一些枯黄的落叶，走着走着会时不时在打滑，叶小凡不敢有丝毫懈怠，不得不稳稳扶住身旁的树干，一步步的前行，肩上的扁担虽空，却也让他渐渐适应了重量。
“师兄，打柴那里为何郁郁葱葱，这里为什么会有落叶？”叶小凡非常疑惑，哪怕是大山村里也是落叶遍地，这里的独特有些异常。
“我也不太清楚，万物都有生老病死，或许这里的宿命就是落叶归根。”李雷看着四周，脸上的笑容带着几分苦涩：“万物都如此，我们的命运，也是如此。”
叶小凡沉默不语，顿生一股蜉蝣撼树的苍白无力感。
“怎么？都还没修炼，你就道心不稳啦？”李雷笑了笑，两手搭在扁担上，背影孤寂落寞。
叶小凡仿佛看到了自己的未来，不由摇了摇头，强笑道：“路是自己选的，纵然坎坷，也只能咬着牙走下去。”
李雷身体僵了一下，旋即恢复正常，摇了摇头，没在说话，脚下的步伐缓慢了几分。
两人没在说话，只有地上残缺的影子在光影中扭曲。
半个时辰后，潺潺的水声传来。
李雷停下脚步，指着前面说道：“到了，那就是寒月潭。”
叶小凡顺着他指的方向望去，只见一处圆形水潭隐匿在山林之中，潭水澄澈见底，波光粼粼，阳光透过枝叶洒在水面上，折射出宛如月亮般细碎的银光，隐约间似有银色月牙般的光影在潭底游走，一闪而逝。
那闪烁快得让人以为是错觉，他下意识的开口：“李师兄，你看潭底是不是有什么东西？好像有银光在动。”
李雷顺着他的目光看去，挠了挠头，一脸疑惑：“有吗？我怎么没看到？这寒月潭我来挑水这么多次，从来没见过什么银光，或许是你连日来太累导致眼花了吧。”
他一边说着，一边走上前，提起木桶弯腰舀水，动作娴熟利落，两个木桶顷刻就被装满，水面泛起层层涟漪，那细碎的银光也随之消散。
叶小凡心中疑惑更甚，他明明看得真切，绝非眼花，可李师兄却一无所见，难道是这潭水有什么古怪？
他压下心中的疑虑，走上前，学着李雷的样子弯腰舀水，潭水冰凉刺骨，溅到到手上的瞬间，让他浑身一震，周身那微弱的暖意也随之晃动了几分。
“师弟，我先回去送一趟水，你慢慢挑，不用急。”李雷挑起装满水的木桶，大步流星的朝山门走去，步伐轻快，两个装满水的木桶在他肩上稳稳当当，竟没有洒出一滴。
“记住，小心点山路，别摔着！”
“师兄放心，我会的！”叶小凡高声回应，看着李雷的身影消失在山林深处，才收回目光继续舀水。
不过他很好奇这水的味道，真的如师兄所说吗？
叶小凡取出一个水囊，灌满泉水，仰头倒入口中。
泉水入喉，清冽冰凉，浑身仿佛都被激了一下。都不需要烧开泡茶，的确是清甜回甘！
“真是好水啊！”叶小凡打了一个寒颤，心底的烦躁也被冰凉驱散。
他的力气很大，喝完水就顺手装满一桶水，很轻松，也不怎么吃力。但山路太滑，扛起扁担的刹那，脚步便开始踉踉跄跄，每走一步都觉得肩上的担子重如千斤。
山路陡峭湿滑，落叶掩盖了许些凹凸不平，稍有不慎，脚下就会打滑，摔倒的风险成倍增加，叶小凡走上一趟已是用尽全身力气。
一趟、两趟、三趟……叶小凡往返于寒月潭与聚水院之间，汗水浸湿了他的衣衫，紧紧贴在背上，与身上打柴留下的伤口合奏出阵阵刺痛，手掌和肩膀也被扁担磨得通红渗血，双腿像是灌了铅一般沉重得难以挪动。
太阳渐渐升高，正午的阳光毒辣，透过枝叶洒下，灼烧着他的皮肤，不一会就口干舌燥，浑身疲惫不堪。
十八个大缸只挑满了五个，离完成任务还有很远的差距，今天是注定无法完成这个任务了。
他靠着缸沿，大口的喘着粗气，喝了几口随身携带的寒月潭泉水，甘冽清甜，唇齿生津。
稍作歇息，他又扛起扁担朝寒月潭走去，复仇的执念支撑着他，不让他有丝毫放弃的念头。
不知往返了多少次，天边渐渐泛起晚霞，夕阳的余晖染红了半边天空，山林间的光线渐渐暗淡下来。
叶小凡踉跄着走到寒月潭，双腿一软摔倒在地，浑身酸痛，连抬手的力气都没有了，眼前的景象也在渐渐模糊……昏昏沉沉之中，竟直接在寒月潭边的青石上睡了过去。
夜色再次降临，山林间一片寂静，唯有欢快的潺潺水声，偶尔夹杂着几声旺盛的虫鸣。
一道黑色的身影，从寒月潭中缓缓走出，毛发漆黑发亮，末端还在滴着水。
是老黑！
它的眼中似有金线跳动，身体比上次壮实了几分，眼底的灵动更甚，嘴里咬着一根细长的树枝，上面贯穿了一整条银白色的鱼，细密的鱼鳞在月光下泛着细碎的银光。
老黑轻手轻脚的走到叶小凡身边，见他毫无反应，便将嘴里的树枝放在他的脚下，尾巴轻轻扫了扫他的手背，转身跳入寒月潭中，身影很快消失在水中，只留下一圈圈涟漪缓缓扩散。
不知过了多久，叶小凡缓缓苏醒，腹中传来阵阵绞痛，饥饿感席卷全身。
他挣扎着坐起身，揉了揉发胀的额头，目光落在脚下的树枝上。看到那整条银白色的鱼时，眼中闪过一丝惊讶，随即又泛起一丝暖意，他一下子猜测，定是赵磊或是李雷来过，心中的感激难以言表。
寒月潭幽深飘忽，波纹荡漾着月亮映射的光泽，水面雾气缭绕，清凉寒冷，仿佛装满了漫天的星河。
“不愧是叫寒月潭。”叶小凡心有所感。
摇了摇头，他借着月光环顾四周，不停捡着树枝，顺带着找来几块干燥的枯枝堆放在一起。在枯枝堆外挖了一圈深沟防火，将落叶收集到里面，学着小时候在大山村的经历，钻木取火。
虽然双手磨破了，但钻木的动作依旧笨拙而艰难，在一番操作后，一丝火星燃起，渐渐蔓延成了熊熊火焰。
他将树枝放在火上烘烤，鱼鳞蜷缩收紧，不多时，阵阵鲜香散发开来，驱散了山林间的阴冷。
叶小凡腹中的饥饿感愈发强烈，待鱼烤至金黄，便迫不及待地撕下一块鱼肉塞进嘴里……鱼肉鲜嫩多汁，入口即化，没有丝毫腥味，是他从未吃过的美味，连日来的疲惫也在这一刻被这鲜香冲淡了几分。
他大口大口地吃着，一整条鱼很快就被吃得干干净净，连鱼骨上的肉都舔得干干净净，腹中的绞痛渐渐缓解，浑身也恢复了些许力气，一股莫名的暖流在四肢百骸中游走。
他靠在青石上闭目歇息，回味着鱼肉的鲜香，心中暗暗咂舌。
一阵轻微的脚步声顺着风声飘来。叶小凡猛然睁眼，瞬间警惕起来，握紧了身旁的扁担，目光扫视着四周。
山林间一片漆黑，唯有火焰跳动的光芒，照亮了身前的一小片区域。
他屏住呼吸，仔细聆听，脚步声越来越近，又忽然消失。
一抹青衣倩影在山林间的阴影中一闪而过，身形纤细，衣袂翻飞，速度极快，似是有意避开他，眨眼消失在密林深处，只留下一缕淡淡的清香萦绕在空气中……潮湿中混着鱼肉的香味，彼此纠缠融合，难以分辨。
叶小凡猛地站起身，朝倩影消失的方向追去，可刚跑几步，就因浑身疲惫，双腿一软，跪倒在地。
他望着空荡荡的密林，眼中满是疑惑与警惕，那抹青衣倩影是谁？是清虚门的弟子，还是九幽门的人？她为何会出现在这里？又为何要避开自己？
尽管无法看到那是什么，但地面却泛着一点光泽，像是那人留下的水渍。
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