林间夜雾渐浓，风卷着湿冷的草木之气扑在两人脸上，李雷背着叶小凡在深山密林中疾驰。
叶小凡腹部的伤口虽有丹药效果压制，却仍阵阵疼痛，他伏在李雷宽厚的背上，一手攥着寒虹刃，一手按着腹部的伤口，手背青筋跳动，眼神警惕异常。木桥死斗的戾气尚未散尽，现如今又添了几分对深山未知凶险的凝重，唯有寒虹刃凉意能让他勉强保持清醒。
“小凡，你再撑撑，按这速度，天黑前总能摸到丰年村的边。”李雷喘着粗气，脚步沉重，他能感觉到后背的湿热，知晓那是叶小凡伤口在渗血：“那陈澜的芥子袋里还有不少疗伤丹，等找个地方歇脚，我再给你一些。”
“不用。”叶小凡低低的回应，声音沙哑：“深山里有妖兽出没，咱们现在基本半残，丹药不能浪费，留着应急吧。”他低头看向林间地面，杂草被凌乱踩踏，隐约有兽类的脚印，心头的不安愈发强烈：“放慢一点速度……这林子太静了。”
李雷放缓了脚步，刚要开口，一阵凄厉的狼嚎声从林间传来。转瞬之间，数十道灰黑色身影从灌木丛中窜出，双眼泛着幽绿的凶光，亮出寒光闪闪的獠牙，赫然是一群野狼。
两人被团团围住，但它们并未第一时间进攻，其比寻常狼类大上数倍，皮毛坚硬如铁，想来是常年在深山吸食灵气而成了妖兽，虽说气息不强，但架不住数量足有二三十只。
“好家伙，这是把咱们当成点心了！”李雷低骂一声，准备将叶小凡轻轻放下：“小凡，要不你歇着，我来应付？”
“别动。”叶小凡摇了摇头，咬牙忍痛，一手抽出寒虹刃，一手握住那柄缴获的赤色飞剑，眼底燃起了凶戾的火光：“废话少说，你只管冲！剩下的交给我来，绝对不会让你受累！”
领头的野狼吼叫一声，一群野狼发起攻击，张着血盆大口直扑二人。李雷知道事急从权，便寻路跑去，叶小凡挥舞着刀剑，“噗嗤”一声将扑来的野狼斩杀，狼血淋了两人一身。
其余野狼疯了一般扑了上来，獠牙利爪齐上阵，林间顿时响起狼嚎声与砍肉的声音。
叶小凡刀剑交替挥舞，剑光凛冽，刀影重重，每一击都能精准命中野狼的要害。大群野狼数量太多，且异常凶猛，他身负重伤，渐渐有些力不从心。
忽然，一只野狼寻到机会，猛地扑到他身侧，一口咬中了他的左臂，剧痛顷刻席卷全身。
“小凡！”李雷惊呼一声，想要停下，却被小凡喝止：“别管这些，继续走。”
数只野狼上前，叶小凡额头青筋暴起，眼底中闪过一丝狠劲，右手赤色飞剑反手刺穿了野狼的眼眶，野狼惨叫着松开嘴，倒地身亡。可不等他喘息，另一只野狼又扑了上来，一口咬住了他的右臂。
鲜血顺着手臂滴落，染红了叶小凡的衣袖，血腥之气引来周围更多野狼的觊觎。
“孽畜！”叶小凡怒喝一声，寒虹刃狂劈而下，将身前的野狼尽数斩杀。双臂的伤口血肉模糊，疼得他几乎晕厥，寒虹刃和飞剑也险些捏不住脱手。
李雷也早已力竭，身上虽无伤口，但高强度的奔跑让他双腿如灌铅一般难以动弹。看着越来越多的野狼，脸上露出绝望之色：“小凡，咱们这下怕是要栽在这里了！”
叶小凡咬紧牙关，举起了刀剑，无话可说，那就只能死战。
就在野狼即将扑上来之际，凌厉的破空声骤然响起，数十支箭矢从林间深处飞出，闪电般命中每一只野狼的眼部。围攻两人的野狼痛苦着倒地，顷刻便没了气息。
叶小凡与李雷皆是一愣，下意识看向林间，几个身着粗布短打的身影缓缓走出。他们腰间挎着弓箭，肩上扛着猎刀，面容黝黑，眼神锐利，脸上还有颜料涂色，赫然是一群年轻的猎人。
为首的猎人身材高大，脸上有一道浅浅的疤痕，他走到两人面前上下打量了一番，声音爽朗：“看你们的打扮，是清虚门的弟子吧？怎么会在这里，还被狼群围攻？”
叶小凡松了一口气，紧绷的神经终于放松下来，双臂的疼痛剧烈，声音沙哑了几分：“在下叶小凡，这位是我的师兄李雷，我们受宇若庙之托，前往丰年村取粮支援西月江受灾的百姓……途经此处，遭遇狼群伏击，多谢诸位出手相救。”
“原来是取粮的弟子，失敬失敬！”为首的猎人闻言，脸上露出敬佩之色，连忙拱手回礼：“在下阿石，是丰年村的猎人，我们今日打猎，听到狼嚎声便赶了过来，还好赶上了。”
李雷揉了揉酸痛的胳膊，脸上露出感激之色：“真是太谢谢你们了，要是没有你们，我们俩今天就成了野狼的点心了。”
阿石笑了笑，摆了摆手：“举手之劳罢了，你们是来帮我们百姓的，我们自然不能见死不救……你们伤的也不轻，这里不安全，跟我们先回村子里，之后再和村长商议。”
叶小凡点了点头，李雷连忙背起他，跟着阿石等人朝丰年村走去。
沿途渐渐开阔，林间的雾气也淡了许多，出现了一排排整齐的篱笆，里面是一片一片的潮湿泥田，田里残留着水稻的稻茬，像是刚收完粮食不久。偶尔能看到几个村民在田埂上劳作，见到阿石等人纷纷热情地打招呼，目光落在叶小凡与李雷身上也只带着几分好奇，却并未过多打探。
“我们丰年村世代以种稻为生，靠着这片泥田勉强糊口，今年西月江水涝严重，我们也受了不小的影响，粮食也减产了不少。”阿石一边走，一边向两人介绍：“不过村长心地善良，听宇若庙说西月江百姓流离失所，便答应拿出粮食支援，只是没想到……”
阿石说到这里顿了顿，脸上露出几分为难之色，没有继续说下去。叶小凡隐约察觉到不对劲，连忙问道：“怎么了？阿石兄弟，难道粮食出了问题？”
阿石叹了口气，点了点头：“此事说来话长，等回到村子见到村长，你们自然就知道了。”
叶小凡没有再多问，心中的不安再次升起，他隐隐觉得取粮之事恐怕不会那么顺利。
李雷背着他，脚步颤抖而稳健，一路上两人都没有再多言，只是默默跟着阿石等人前行。
不多时，两人便跟着阿石来到了丰年村中心一座简陋的木屋前。
木屋不算宽敞，屋前却十分整洁，门口挂着一块木牌，上面刻着“村长家”三个大字。阿石走上前，轻轻敲了敲门：“耶依村长，我们回来了，还遇到了两位清虚门的弟子，他们是代替宇若庙来取粮的。”
屋内传来一阵低沉的回应，随后木门被打开，一个头发花白、身形佝偻、面容苍老的老者走了出来。他的眼神十分深邃，身上带着一股沉稳的气息。
耶依村长的目光落在叶小凡与李雷身上，沉默着打量了许久。没有说话，眼神复杂，有敬佩，有为难，还有一丝担忧。
叶小凡被李雷放下，强撑着躬身行礼：“晚辈叶小凡、李雷，见过耶依村长，多谢贵村拿出粮食鼎力相助，西月江满城百姓感激不尽。”
耶依村长缓缓抬手，示意两人起身，声音低沉而沙哑：“不必多礼，你们正道弟子心怀百姓，这份心意老夫心领了。”
李雷闻言，脸上顿时露出喜色：“这样一来，西月江的百姓就有救了！”
可耶依村长却摆了摆手，脸上浮现为难之色：“只是，事情并没有你们想象的那么简单。我们村子的芥子袋在前些日子都被猴妖给盗走了……粮食又太多，我们分不出人手运粮，若要快速运粮，唯一的办法是把芥子袋夺回来。”
叶小凡和李雷脸上的喜色褪去，凝重无比。李雷沉声询问：“村长，是什么猴妖盗走你们的芥子袋？它们藏身何处？”
“是猕猴林的猕猴妖。”耶依村长叹了口气，缓缓说道：“猕猴林就在村子后山，因林中的猴儿酒而得名，那些猕猴妖修炼多年，颇有灵性，平日里与村民也是相安无事，偶尔还会交换食物……可前些日子不知为何闯入村子，盗走了我们的芥子袋，还伤了几个村民。”
叶小凡沉默片刻，打算先去看看：“村长放心，此事交给我们二人。无论那猴妖有多厉害，我们都会夺回芥子袋，把粮食运走，绝不会耽误。”
“小凡，你伤势这么重，要不咱们先休整一天再去猕猴林？”李雷连忙劝道，他看着叶小凡双臂的伤口和腹部渗血的布条，满脸担忧：“那些猴妖既然能盗走芥子袋，速度定然不弱，咱们现在伤势未愈，怕不是它们的对手。”
“不行，不能等。”叶小凡摇了摇头，神色坚毅：“西月江的百姓对粮食的消耗很快，多等一天就多一分惊恐，我们不能因为自己的伤势而耽误百姓的希望。”他看向李雷，目光坚定：“你背着我，咱们现在就去猕猴林，尽早夺回芥子袋完成取粮任务。”
李雷看着叶小凡决绝的眼神，知道劝不动他，只能无奈的点了点头：“好，听你的！不过你可得答应我，一旦遇到危险咱们就先撤退，你的伤势经不起折腾了。”
“放心吧，我有分寸。”叶小凡爽朗的笑了笑，眼里没有畏惧之色。
耶依村长看着两人，脸上露出敬佩之色，从怀中取出一张简陋的地图递给叶小凡：“这是猕猴林的地图，那里地形复杂，猕猴妖数量众多，我们也是只有此一份。若是遇到危险就尽快回来，粮食之事我们再另想办法。”
叶小凡接过地图，郑重的拱手说道：“多谢村长，晚辈定不辱使命。”
李雷再次背起叶小凡，拿起地图朝村子后山的猕猴林奔去。
一路上，李雷一边赶路，一边低声分析：“小凡，我觉得这事不太对劲，那些猕猴妖平日里不招惹村民，怎么突然就盗走芥子袋了？我猜八成是村子的村民拿了它们的猴儿酒，所以它们才报复性盗走了芥子袋。”
叶小凡心思一沉，点了点头：“你说得有道理，猕猴妖颇有灵性，若非村民招惹它们，它们定然不会轻易出手……只是眼下西月江一侧的百姓正等着救命粮，纵然村民有错，我们也只能夺回芥子袋救百姓……”
他的声音中带着一丝无奈，并非不分是非，只是在百姓的性命面前，所有的选择都显得那么微不足道，这或许对那些猕猴妖不公平，可他别无选择。
李雷感受到了叶小凡的无奈，拍了拍他的腿，温声安慰道：“小凡，你不必太过自责。物竞天择，适者生存，这修真界本就没有绝对的对错。人法天，天法道，道法自然，万物都有自己的归宿，自当顺应天道。”
“村民有他们的过错，猕猴妖有它们的执念，因果自有定数，谁都没有错，你只是在做你该做的事。”
叶小凡听着李雷的安慰，心中的无奈渐渐消散，却依旧不好受：“你说得对，我只是在做我该做的事，无论前路是对是错，也只能走下去了。”
不多时，两人便来到了猕猴林的入口。
猕猴林郁郁葱葱，古木遮天蔽日，枝叶交错堆叠，地上的光斑零零散散，阳光几乎被全部遮挡。林间弥漫着一股淡淡的水果酒香，也夹杂着一丝隐晦的妖气。
李雷背着叶小凡走进猕猴林，一阵叽叽喳喳的叫声从四面八方传来，无数的水果、木头、石头从树冠中落下，密密麻麻、铺天盖地的朝两人砸来。
“真成精了！”李雷低喝一声，连忙奔跑躲避，但水果和石头太多，还是有几块砸在了他的额头，疼得他眼冒金星。
叶小凡似有所悟，连忙说道：“别伤它们，这些猕猴妖只是在驱赶我们，没有下死手。”他目光扫过树上、林间，无数只猕猴眼神凶戾的盯着两人，手中拿着水果和石头。
这些猕猴妖并非穷凶极恶之妖，只是在守护自己的家园，若是贸然出手伤它们，必然会激化矛盾，妄造杀孽。
他让李雷停下脚步，自己强撑着从李雷背上下来，捡起地上的几根木头。凭借着小时候在大山村学过的手艺，他快速用飞剑磕磕划划，搭建出一个卯榫结构的伞架。
“你拿这个抵挡它们的攻击，不到万不得已，别伤它们。”叶小凡将伞架递给李雷。
李雷接过伞架，点了点头：“放心吧，我知道了。”他举起伞架挡在身前，那些砸来的水果和石头都被伞架挡住。
叶小凡则站在李雷身后，目光平静的看着树上的猕猴，声音温和：“诸位猕猴道友，我们并无恶意，事关乎西月江百姓的性命，还望诸位道友高抬贵手，速速退去。”
那些猕猴依旧叽叽喳喳的叫着，手中的水果和石头砸得更凶了，并未将他的话放在眼里。
“好好说是没用的。”李雷皱了皱眉，有些无奈：“小凡，要不我去捆住几只做妖质？”
叶小凡犹豫了一下，点了点头：“困住即可，不要伤害它们。”
“好嘞！”李雷应了一声，放下伞架，抓住身边的一根藤蔓，结成绳套用力一甩，精准的缠住了一只灰白两色的猕猴。那猕猴叽叽喳喳的挣扎着，却怎么也挣脱不开藤蔓的束缚。
其余猕猴顿时变得更加愤怒，砸来的水果和石头也更加密集。李雷一边用伞架抵挡攻击，一边拉着藤蔓将那只猕猴拉到身边：“别挣扎了，只要你们交出芥子袋，我就放了你。”
可那猕猴却依旧挣扎着，眼神中充满了恨意，朝着李雷龇牙咧嘴。
叶小凡看着这一幕，心中叹了口气，知道不能再拖延下去，于是对李雷说道：“别跟它废话了，咱们顺着猕猴的踪迹去找它们的老巢，芥子袋定然在那里。”
李雷点了点头，拉着藤蔓，拖着那只猕猴朝猕猴林深处走去。
一路上，两人抵挡林间越来越多的猕猴攻击，密集而频繁，但都被伞架抵挡，倒是猕猴身上染上了大量的果汁污渍，连李雷也忍不住赞一声“糖猴”。
半个时辰后，两人终于来到了猕猴林的中心，那里是一栋废弃的猎人屋子。
屋子破败不堪，废弃了很多年，屋顶及墙壁有多处坍塌和破洞，都长满了青苔。
奇怪的是，周围的猕猴都停下了攻击，只是围在屋子周围叽叽喳喳地叫着，声音哀转久绝。
叶小凡与李雷对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。李雷松开了藤蔓，那只猕猴立刻窜到屋子门口，对着木门叽叽喳喳地叫着，声音中带着一丝委屈。
叶小凡强撑着走上前，轻轻推开破旧的木门，伴随着一声“吱呀”声，灰尘扑面而来。
屋内一片昏暗，角落里是一张腐朽的木床，一个半人高、浑身毛发花白的老猴子奄奄一息躺在上面，像是时日无多。
老猴子听到动静，缓缓睁开浑浊的眼睛，在看到叶小凡与李雷后，闪过一丝光亮。它竟然开口说话了，声音低沉而沙哑，带着一丝疲惫：“你们……是谁？为何会来这里？”
叶小凡与李雷皆是一惊，没想到这老猴子竟然能说话，显然是修炼了多年开启了灵智。
叶小凡定了定神，躬身说道：“晚辈叶小凡、李雷，受宇若庙之托，前来丰年村取粮支援西月江百姓。听闻村子的芥子袋被贵族盗走，特来请前辈高抬贵手，归还芥子袋。”
“芥子袋确实是我们盗走的，可我们也是被逼无奈。”老猴子沉默了片刻，缓缓摇了摇头：“有人挑起人猴之间的大战，这事超过了我的预期。”末了，他眼神中带着一丝悲伤，说起了另一件事：“这屋子是我和一个叫‘陈方’的村民一起搭建的，是我们友谊的见证。”
“陈方？”叶小凡瞳孔微缩，没想到陈方竟然和这老猴子有交情，尽管不可思议，但他一下子就想起了师兄。
李雷也是愣了一下，并未说话。
老猴子似乎察觉到了叶小凡的异样，点了点头，继续说道：“没错，昔年，魔教西下残害百姓，陈方的家人都被魔教所杀，他身负血海深仇，一心想要复仇……曾去宇若庙拜师学习本事，可了尘大师不愿他活在仇恨中，便没有收下他做弟子。”
“后来，他一个人带着仇恨离开了丰年村，从此杳无音信，再也没有回来过。”老猴子的声音中，带着一丝惋惜和回忆：“你们二人身上有他的气息，想必应该认识他，或者与他有渊源。”
叶小凡心中一震，点了点头：“他是我们清虚门的弟子，也是我们的师兄。”
老猴子闻言，脸上露出一丝失望，它咳嗽了几声，嘴角溢出一丝血迹：“罢了，罢了，他既然不愿回来，强求也无用……那些芥子袋一共有二十个，都被白眉拿走了。”
“白眉是我族的新任首领，陈方当年曾带着小时候的他玩耍，深受白眉敬重。可陈方不辞而别，让他觉得自己被欺骗了，从此对人类充满了恨意，所以才会盗走丰年村的芥子袋。”
“老夫知道，你们前来取粮是为了救人类百姓，老夫也不愿看到生灵涂炭。”老猴子看着叶小凡，眼神中带着一丝恳求：“我大限将至，快要不行了，只求你们在夺回芥子袋之后，饶白眉一命……他也是被仇恨蒙蔽了双眼。”
叶小凡看着老猴子奄奄一息的模样，心中涌起一丝不忍，郑重的点了点头：“前辈放心，晚辈答应你，只要白眉愿意归还芥子袋，晚辈定不伤害他分毫。”
老猴子闻言，脸上露出一丝欣慰的笑容，缓缓闭上了眼睛，身体渐渐变得僵硬，气息彻底消散。
叶小凡与李雷沉默片刻，心中都有些唏嘘。
屋外的林间传来一阵晃动，沉重而急促的脚步声响起，带着一股强大的压迫感，朝废弃的猎人屋子逼近。
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