落霞谷的晨雾被初升的日光撕开一道缝隙，灵气顺着山风涌入石洞，清润养身。
林越已调息完毕，筑基后期的灵力在经脉中平稳流转，昔日练气境的孱弱荡然无存。他指尖轻弹，一缕凝实的青色灵力便在掌心盘旋，虽不露锋芒，却已具备独当一面的底气。经历昨夜死战与破境，他的眼神愈发沉静，少了几分少年冲动，多了几分沉渊般的内敛。
冷千秋早已守在洞口，青锋剑归鞘，容颜在晨光中愈显清冷。她察觉到林越起身，回头望去，见他气息稳固、神完气足，眼底那一丝隐忧终于散去。
“伤势无碍了？”她轻声问。
“无碍。”林越点头，走到她身侧，一同望向谷外连绵的山峦，“此地不宜久留，萧烈一死，萧氏必定会派更强者前来追查。我们必须尽快离开黑风岭，踏入中立地界。”
冷千秋颔首，认同他的判断。黑风岭本是非之地，昨夜斩杀元婴修士动静不小，用不了多久便会传遍东域边境，到时候引来的就不只是萧氏追兵，还有各路闻风而动的贪婪之徒。
两人不再耽搁，循着风满楼暗线留下的隐秘标记，沿着落霞谷侧方的小径悄然前行。山路崎岖，藤蔓丛生，沿途随处可见被剑气与灵力摧毁的断树残岩，皆是昨夜死战留下的痕迹。
行至谷口，林越忽然抬手，示意冷千秋止步。
他眉头微蹙，耳力全力铺开，捕捉着山林间极细微的声响。风声、鸟鸣、枝叶摩擦，一切看似寻常，可那份萦绕在鼻尖的淡淡血腥气，却让他瞬间警觉。
“有人。”林越压低声音，眼神锐利如刀，“不止一拨，气息杂乱，有散修，也有宗门修士。”
冷千秋神色一凛，悄然催动灵力，周身剑气内敛成丝，只待爆发。她如今伤势痊愈、境界稳固，寻常金丹修士已不放在眼中，可对方人多势众，一旦陷入缠斗，后果难料。
两人屏住呼吸，借着茂密林木的掩护，缓缓探身望去。
只见谷口开阔地带，聚集着二三十道身影，服饰五花八门，有黑风寨残余的匪类，有面目凶悍的散修，还有几名身着统一服饰、气息阴冷的修士——那服饰纹样，林越一眼便认出，是萧氏麾下的外门执事。
这群人围聚在一起，低声交谈，语气间满是贪婪与急切。
“萧大人说了，冷千秋和那小子就在这落霞谷里，肯定跑不掉！”
“只要抓住他们，三枚化神丹到手，咱们这辈子都不用再在这破地方受苦！”
“那小子昨夜莫名其妙杀了萧烈，肯定是仗着什么宝物，抓住他，先搜宝物再领赏！”
“等会儿动手，别弄死了，萧大人要活的！”
议论声钻入耳中，林越眼底寒意渐浓。
果然，萧烈的死不仅没有吓退这群人，反而让他们更加笃定自己身上有异宝。人心的贪婪，在绝境面前展露得淋漓尽致。
冷千秋指尖微微用力，剑鞘发出一声轻响。她本就对萧氏恨之入骨，如今又被这群蝼蚁般的角色围堵算计，清冷的眸中已泛起杀意。
“这群人，留不得。”她声音平静，却带着不容置疑的决绝。
林越按住她的手腕，轻轻摇头。他目光扫过人群，迅速判断出局势：对方有三名金丹修士，其余皆是筑基，论单打独斗，他与冷千秋毫无压力，可一旦缠斗，势必会吸引更多追兵。
“速战速决，不拖泥带水。”林越低声道，“你解决萧氏执事与金丹，剩下的，交给我。”
冷千秋一怔，随即明白过来。如今林越已是筑基后期，配合他诡异莫测的剑道手段，对付一众筑基修士绰绰有余。她不再多言，只轻轻点头，眼底闪过一丝信任。
下一秒，两人同时动身。
没有丝毫征兆，没有半句废话。
冷千秋身形如青影破空，化神中期的威压毫无保留地铺开，剑气横空而出，直扑那三名萧氏金丹执事！速度之快，对方甚至来不及发出惊呼，便被凛冽剑气彻底笼罩。
“化神境！”
“快逃！”
惊呼声刚刚响起，便被剑气斩断。三声闷响相继传出，三名金丹修士连法宝都来不及祭出，便当场殒命，身躯软软倒地。
另一边，林越也动了。
他没有动用任何花哨招式，只凭筑基后期的灵力与凝练到极致的剑道直觉，身形穿梭在人群之中。铁剑出鞘，寒光一闪即没，每一次挥出，都精准地落在敌人要害。
快、准、狠。
没有多余动作，没有丝毫留情。
散修与匪类本就是一群乌合之众，一见金丹头目瞬间被秒杀，顿时军心大乱，吓得魂飞魄散，纷纷转身逃窜。可他们的速度，在林越面前慢如龟爬。
惨叫声接连响起，却又迅速归于沉寂。
不过十息时间，谷口二三十人尽数伏诛，满地狼藉，再无一个活口。
林越收剑而立，衣袖轻拂，掸去并不存在的尘埃。他脸色平静，仿佛只是做了一件微不足道的小事。经历过生死厮杀，这些跳梁小丑，早已无法在他心中掀起半分波澜。
冷千秋落在他身侧，看着满地尸体，眼神淡漠。在这弱肉强食的世界里，慈悲是最无用的东西，对敌人手软，便是对自己残忍。
“走。”林越开口。
两人不再停留，纵身跃出谷口，朝着黑风岭外的中立地界疾驰而去。
风在耳边呼啸，林木飞速后退。
林越一边疾驰，一边在心底暗忖。萧氏的追杀不会停止，自己身上的秘密也时刻如利剑悬顶，唯有不断变强，才能真正护住身边之人，才能在这险恶的东域，站稳脚跟。
他望向身侧并肩而行的青色身影，眼底闪过一丝坚定。
无论前路有多少杀机，无论未来有多少险阻。
这一次，他绝不会再让任何人，伤她分毫。
远方天际，云层翻涌，隐隐有威压弥漫。
一场更大的风暴，正在东域的上空，悄然酝酿。
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