陈甜甜醒来时，已是次日正午。
阳光透过山谷上方的薄雾洒下，在泉水中碎裂成千万片浮动的金箔。她睁开眼，首先看到的是哥哥布满血丝却满是欣喜的双眼——那双眼熬得通红，眼底淤青深重，可瞳孔深处亮得像把三天三夜的黑暗都烧穿了。
“甜...甜甜...”陈杰的声音卡在喉咙里，他试了两次才发出声音，那声音又哑又碎，像破旧风箱扯出来的。他想说“你醒了”，想说“吓死哥哥了”，可所有话都堵在胸口，最后只化作滚烫的泪水，毫无征兆地涌出来。
他一把将妹妹搂进怀里，手臂收得那样紧，紧到陈甜甜轻轻哼了一声。
可他松不开手。这三日，他守在妹妹身边，看着她苍白的脸，探着她微弱的呼吸，无数次以为那点气息就要断了。现在这具身体重新温热起来，这心跳重新在掌心下搏动，这简直像从他胸腔里剜走的某块肉又长了回来。
陈甜甜茫然了片刻，记忆如碎冰般扎回脑海。毒蛛可怖的复眼、后背火辣辣的剧痛、哥哥发疯般冲过来的身影、还有那个黄衣女子模糊的轮廓。她低头看自己的手，原本紫黑色的毒痕已消失无踪，只余淡淡的红印，像被烫过后留下的疤。
“哥，我...我没死？”她轻声问，声音因久未饮水而沙哑干裂。
“不会的。”陈杰松开她，手还颤着，捧起泉水喂到她唇边，“哥哥不会让你死的。”他说得那么用力，像在对自己发毒誓。这三日他反复做的噩梦就是妹妹在他怀里变冷，现在噩梦醒了，可另一种更深的恐惧正从脚底漫上来——他只剩三天，三天后，这个刚捡回命的妹妹，就要被他亲手送走。
接下来的三日，是陈杰十五年来最珍惜也最煎熬的时光。
他在泉边搭了个简易的草棚，采来山谷中最柔软的银叶草铺成床榻，每一根草叶都抚得平平整整，怕硌着妹妹刚好的身子。
每日清晨天未亮他就起身，摘最新鲜的野果，挑最饱满的浆果，小心捣碎，滤出清甜的汁水，一勺勺喂给妹妹。
午后阳光最好的时候，他扶陈甜甜到泉边，用木瓢舀水为她清洗长发。妹妹的头发又细又软，握在手里像一捧凉滑的丝绸，他梳得很慢，一下一下，像要把这个画面刻进骨头里。
“哥，你唱支山歌吧。”第二日傍晚，陈甜甜靠在他肩上轻声说。她的气色一天天好起来，脸颊重新有了血色，可眼睛深处总像蒙着一层雾——她太了解哥哥了，那个从不说苦、总是挺直脊背的哥哥，这几天总在不经意间愣神，手指无意识地攥紧，眼底藏着她说不出名目的东西。
陈杰清了清嗓子，唱起母亲教的那首古老山歌。调子很简单，词也质朴，讲的是春天上山采药，夏天溪边摸鱼。
可唱着唱着，他的声音就哽住了。他想，以后还有谁听我唱山歌呢？以后妹妹冷了饿了怕了，还有谁会笨拙地哄她呢？这念头像钝刀子割肉，疼得不尖锐，却绵绵不绝地往骨头缝里渗。
陈甜甜忽然抓住他的手，抓得那样紧，指甲都陷进他皮肉里：“哥，你是不是有事瞒我？”
山谷忽然静得可怕，连泉水流动的声音都清晰得刺耳。陈杰沉默了很久，久到妹妹的手开始发抖，他才终于开口。声音平静得可怕，像在讲别人的事，只有他自己知道，每说一个字，心里就有什么东西碎裂一块。
他说了徐飞鸿的条件，说了一年后接她去青霞镇，说了王嬷嬷的绣庄。他没说“炉顶”那两个字，只说“我去合欢宗修行”，可陈甜甜的脸瞬间白了。
“不...不行...”她的眼泪大颗大颗滚下来，“哥，我们逃，现在就走，翻过这座山再翻一座，她找不到我们...”
“傻丫头。”陈杰轻轻擦去她的眼泪，拇指摩挲着她瘦下去的脸颊，想笑一下，嘴角却沉得抬不起来，“这是最好的路了。你会好好的，平平安安的，将来嫁个好人，生儿育女...”
“你骗人！”陈甜甜哭喊出来，声音在山谷里撞出回音，“我听说过合欢宗...那不是正经地方...哥，你不能去，去了你这辈子就毁了...”
陈杰不再说话，只是更紧地抱住妹妹，下巴抵在她发顶。他闻到她头发上淡淡的草木香，那是这山谷的气息，也是他往后余生再难闻到的且属于“家”的气息。
夜空星辰渐亮，一颗颗冰冷地钉在天幕上，他想，以后妹妹看星星的时候，会不会想起这个夜晚？会不会恨他今天的决定？
第三日的黎明来得特别快，快得像有人把时间偷走了一截。
晨雾尚未散尽时，天边亮起一道熟悉的黄光。徐飞鸿依旧踏剑而来，黄衣在晨风中翻飞，今日的发髻梳得格外精致，牡丹玉簪旁缀着明珠，流光温润。她悬停半空，没有落地，目光淡淡扫过下方相拥的兄妹，像在看一幅与己无关的画。
“时辰到了。”她的声音平直，没有催促，也没有温度，只是在陈述事实。
陈杰觉得自己的心脏被这句话攥紧了，疼得他呼吸一滞。他深吸一口气，那口气冰凉地灌进肺里，勉强压住颤抖。他扶妹妹站起来，从怀中取出一个粗布小包——那是他昨夜几乎没睡，就着月光准备的东西。
包里是母亲留下的褪色香囊，针脚已经松了，可香气还在；三枚他用野兽骨头磨的护符，边缘打磨得光滑，不会划伤手；还有一串手链，是用紫纹毒蛛的甲壳碎片串成的，甲壳已被泉水浸泡去毒，在晨光下泛着幽暗的紫晕，像凝固的血。
“这个戴着，避邪的。”他拉过妹妹的手，手链扣上她纤细的手腕。甲壳片微凉，贴着她温热的皮肤，她抖了一下。“这些收好。”他把布包塞进她怀里，“青霞镇绣庄的王嬷嬷...她会照顾你。”
陈甜甜已经哭不出声音了，眼泪无声地往下淌，整张脸湿漉漉的。她死死抓住哥哥的衣袖，手指关节攥得发白，指甲几乎要嵌进他皮肉里。陈杰看着她，觉得自己的五脏六腑都被这只手攥住了，疼得他想弯下腰去。
“甜甜，听话。”他的声音哑得不成样子，伸手，一根一根掰开她的手指。每掰开一根，就像从自己身上扯下一块肉。她的手指冰凉，在他掌心留下湿冷的泪痕。
他退后三步，不敢再看妹妹的脸——那张满是泪痕、写满绝望的脸，看一秒他就会垮掉。他转身，朝徐飞鸿的方向走。每一步都像踩在刀尖上，地面软绵绵的，几乎要站不稳。
飞剑缓缓降低，悬在离地三尺处。陈杰走到剑前，停了一下。他背对着妹妹，听着身后压抑的、破碎的抽泣声，闭上眼睛。再睁开时，他纵身一跃——
“哥——！”
陈甜甜凄厉的哭喊像刀子一样捅进他后背。陈杰没有回头。他知道，只要回头看一眼，所有的决心都会碎成粉末。他死死盯着前方，盯着徐飞鸿黄衣的下摆，盯着飞剑上流动的金色纹路，拼命把身后的声音从耳朵里挤出去。
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