剑气倏然绽开，一蓬细密如春日骤雨的剑光倾泻而出，点点寒芒恰似枝头繁花同时盛放，却又暗藏凌厉杀机，正是合欢宗《百花剑谱》中极精妙的一式“乱花迷眼”。
陈人杰足下未动，足跟却如踏圆轴，轻巧一旋，身形便随之飘开三尺。
《腾挪诀》第一层“云身”自然而然流转周身，青布衣衫在扑面而来的凛冽剑影间隙拂过，衣袂微扬，竟似被清风自然吹送，不带半分烟火气。
周小欣口中不由轻“咦”了一声，显是未料到对方闪避得如此轻描淡写。
她手腕随之一抖，招式立变。那尚在鞘中的长剑剑尖急颤，于方寸之间幻出重重虚影，三记沉实的直刺暗藏于六道飘忽的剑光之后，九点寒星不分先后，笼向陈人杰胸前膻中、期门诸处大穴，正是“百花剑法”中攻守兼备的“九星连珠”。
陈人杰不闪不避，反而向前踏进半步。左臂衣袖倏然舒卷，如流云漫涌，一股浑厚沉凝的意蕴随之漾开，那是他于后山观山势日久，自行领悟的一缕戊土剑意。
虽未出剑，意已达之。衣袖拂处，空气仿佛变得粘稠凝滞，那九点虚实相间的寒芒被这股沉浑之力一压，竟齐齐偏开了半寸许，擦着他衣衫掠过。
与此同时，他右手食指与中指并拢，指尖一道温润却坚韧的青碧色泽一闪而逝，青木剑气悄无声息地吐出，贴着周小欣的剑鞘边缘，反向削向她持鞘的右手腕脉。
周小欣反应极快，立时松手，那连鞘长剑直坠而下。
她左手疾探，于剑鞘落地前稳稳握住，右手顺势一按剑柄哑簧。“铮”的一声清越龙吟，三尺青锋终于脱匣而出，如一泓秋水乍现，又似一匹素练当空横展，剑光清冷，直掠陈人杰颈侧。
剑锋及体前的刹那，陈人杰的身形陡然变得模糊，仿佛林中晨雾聚散，一步踏出，轨迹难测。正是《腾挪诀》第二层“雾步”。
待得周小欣剑光扫过，原地只余淡淡残影，陈人杰真身已如鬼魅般出现在她侧后方三尺之地，气息匀稳。
“好身法！”周小欣脱口赞道，声未落，人已旋身，长剑随之横扫，带起一道半月形的凛冽剑气。
四周翠竹被这剑气一激，竹叶纷纷离枝，簌簌而落，仿若下起一场碧绿的急雨。
陈人杰至此方拔剑。他所拔却非惯用的五行法剑，而是两柄并无属性的寻常木剑，一乌黑，一素白。
双剑在手，招式顿变。不见五行生克之变化，唯有阴阳流转之圆融。黑白两道剑光同时亮起，在他身前身后彼此追逐，首尾相衔，划出一个完满无瑕、浑然一体的光弧。
那光弧似慢实快，似柔实刚。周小欣后续绵绵不绝的“百花剑法”攻势，无论是点、刺、削、抹，一触及这缓缓转动的黑白剑圈，便如泥牛入海，力道被悄然引偏、化散，竟无一招能真正穿透。
剑气与剑圈相触，只发出轻微的“嗤嗤”声，连竹叶都被牵引，绕着剑圈外围飞舞。
如此往来约莫十招，周小欣气息微促，蓦地收剑后撤，剑尖垂地，胸口轻轻起伏。
她鬓角已渗出细密的汗珠，在夕阳余晖下闪着微光。她抬眼看向陈人杰，眼中佩服之色更浓：“师弟这套《腾挪诀》精妙如斯，运转由心，怕是已尽得胥灵敏师姐的真传了。”
陈人杰亦还剑入鞘，俯身拾起周小欣之前弃在地上的剑鞘，用衣袖拂去并不存在的尘埃，双手递还：“师姐谬赞。倒是师姐的‘落英式’已至运转自如的化境，只是……”
他略一停顿，斟酌道，“只是第三转回环之时，肩头与肘关节似有极微涩滞，可是旧伤未愈，经络稍有不通？”
周小欣闻言一怔，下意识抬手抚了抚右肩，耳尖悄然爬上一抹薄红，声音也低了些：“是……是不慎扭伤了经络。服药后已无大碍，平日也不觉异样，未曾想……未曾想竟被师弟看出来了。”
一直在旁静观的范碧莹此时方笑吟吟走上前，手中托着一块精致的桂花糕，先递给周小欣，又取一块递给陈人杰：“他可不止是看出来了。人杰，你既瞧出小欣师妹的症结所在，还不用你那调理气息的法子，帮师妹推拿疏导几下？”
站在范碧莹身侧的章青青闻言，轻轻拉了拉她的衣袖，微微摇头，唇边含着不赞同的浅笑。
陈人杰面色一正，对周小欣拱手道。
“推拿不敢。师姐若不嫌弃，我可将胥师姐所传《回春诀》中一段专用于温养经络、疏导淤滞的辅修口诀相授。此诀温和，配合活血通络的药浴，每夜行功一遍，旬日之间，想来隐患可除，于师姐剑法精进亦当有小益。”
周小欣眼睛顿时一亮，当即抱拳，郑重其事地深揖一礼：“如此，便多谢师弟了！”
竹影随着日头西移，渐渐拉长。四人又闲谈片刻，便各自散去。
周小欣走出十数步，忽又转身，鹅黄色的衣裙在暮色中格外醒目。
她扬声道：“陈师弟！三日后卯时，我在北坡那处老竹林等你——定要再领教你的高妙身法，此番必设法破之！”
话音未落，她身形已动，几个轻盈起落，便隐入苍茫暮色与重重竹影之后，不见了踪影。
范碧莹望着她消失的方向，静立片刻，忽然极轻地叹了一声，低语道：“这小师妹，怕是……”话至一半，却收住了口，只将手中尚有余温的食盒塞进陈人杰手里，“练了半天，趁热吃些。”
章青青走到陈人杰身侧，伸手为他理了理方才闪避时微乱的衣领，指尖在他肩头布料上停留了一瞬，终究什么也没说，只对他浅浅一笑，便转身款款离去。
陈人杰提着那犹带暖意的食盒，独立檐下。晚风徐来，檐角一枚古旧的风铃被轻轻拨动，发出清凌凌的碎响，丝丝缕缕，散入渐次浓稠的夜色之中。
他心头无端地掠过阵老人那枚玉简末端，一行铁画银钩的批注：“剑道如情，过近则易伤，过远则生惘。”
彼时阅览，只觉是前辈于剑理之外的玄虚感慨，并未深究。
此刻，望着范碧莹与章青青一活泼一沉静、却同样渐行渐远的背影，心底某处像是被那风铃的余韵轻轻撞了一下，空落落的，泛起一丝难以言喻的惘然。
“铛——铛——铛——”
远处主峰，晚课的钟声悠悠荡开，沉浑恢宏，抚平山间所有的细碎声响。
陈人杰抬眼望去，只见群山轮廓已融入黛蓝的天幕，而东方天际，明日的第一缕晨烟，仿佛已自不可见之处悄然滋生，无声漫过了层层叠叠的飞檐斗拱。
大比前三日，陈人杰于后山断崖之畔，做了最后一次全力演练。
五柄形制各异、分属五行的长剑齐出鞘，悬于身前。
心念动处，五行剑气生发，循相生之道流转不息，凝成一座无形的剑气牢笼，将崖边三块坚逾精铁的试剑石同时困锁其中。剑气循环，生生不绝，足足维持了百息之久。
百息刚过，剑势骤变！
流转不息的生之剑气猛然逆转，化为金戈铁马般的绝灭杀伐之意。金锋锐利，斩石如泥；烈火奔腾，焚尽残渣；弱水侵蚀，无孔不入；巨木崩摧，力道万钧；厚土镇压，粉身碎骨。
五剑相克之威全力爆发，剑气纵横绞杀，那三块试剑石连悲鸣都未曾发出，便在炫目的光华与刺耳的碎裂声中，同时崩解，化为一场簌簌坠落的石粉碎雨。
陈人杰面色微白，即刻收剑，盘膝而坐，默默调息。《阴阳诀》与《回春诀》同时运转，加速灵力恢复与体力再生。约三十息后，他睁开双眼，眸中神光已复湛然，体内灵力恢复了约七成。他对此速度尚算满意。
歇息片刻，他又拔出了那对黑白木剑。
双剑在手，无需繁复招式，只依两仪之理缓缓挥动。黑剑引阴气，白剑导阳气，剑气随剑招自然循环，自成一方小天地，生机绵绵，无有穷尽。
忽而，左手白剑（阳剑）骤然刺出，剑势浩大堂皇，如日中天，光芒万丈；右手黑剑（阴剑）则悄然回护，剑意幽深绵密，似夜月悬空，清辉自守。
双剑配合由心，攻时阳剑为主，阴剑为辅，守时阴剑为盾，阳剑藏锋，转换之间圆融无碍，不见丝毫滞涩。
剑势再收，他身形陡然动了。
此番只练身法，《腾挪诀》三层心法交替施展。
“云身”轻灵，足不点地；“雾步”诡谲，瞻之在前，忽焉在后；“风行”迅疾，动若流光。只见他一步踏出，人影尚在原地残留，真身已悄然立于三丈外一株老松横枝之上，枝叶不惊。
下一步未落，人又如被风吹回的柳絮，飘回原地；第三步踏出，身形化作一缕淡青色的轻烟，绕着那株合抱粗的古松急速游走三周，松针竟无一枚震落。
“好！”
掌声自身后竹林中响起。胥灵敏缓步走出，眼中满是激赏之色。“师弟，你如今这身法造诣，虚实相生，动静如意，比我当年灵力全盛之时，恐怕也不遑多让了。”
陈人杰收剑站定，气息平稳，微笑道：“全赖师姐悉心指点，授业解惑之恩，人杰不敢或忘。”
胥灵敏走近，面色转为凝重，声音也压低了几分：“我今日听到些风声，关于此次大比，似有内情。”
“内情？”陈人杰眉梢微挑。
“嗯。百脉泉的参悟名额，实则并非仅三个，而是五个。”
胥灵敏嘴角勾起一抹冷意，“只是另外两个名额，未曾公诸于众，据闻……已被内定予某位闭关已久的太上长老的嫡系后人了。所以，”
她直视陈人杰，“你若想凭本事夺得百脉泉机缘，此番大比，至少需闯入前三甲，方有十足把握。”
陈人杰沉默片刻，山风掠过断崖，吹动他额前碎发。他抬起头，目光清澈而平静：“师姐以为，以我如今之力，可入前三否？”
胥灵敏没有立刻回答，只是静静地看着他，目光从他握剑的手，移至他沉静的眼眸，再落回他挺直的脊背，仿佛在重新评估这个师弟。良久，她方缓缓开口，语气是前所未有的认真：
“若是三个月前初入内门的你，绝无可能。”她顿了顿，一字一句道，“但以你眼下修为、剑术、心性，尤其是这套自成一格的腾挪身法与两仪剑术……我觉得，你不仅可入前三，甚而有资格，去争一争那榜首之位。”
陈人杰闻言，并未露出狂喜或忐忑，只是唇角微微上扬，勾勒出一个干净而坚定的弧度。
“如此，”他轻声道，眼中似有星火燃起，“那我便去争上一争。”
大比前夜，陈人杰于自己房中做最后的准备。
五柄长剑逐一取出，用细软绸布反复擦拭，直至剑身光可鉴人，不染纤尘。
剑鞘、剑柄、哑簧，每一处细节都仔细检查无误。
《阴阳诀》默默运转了三个大周天，确保灵力处于最充盈饱满的状态；《回春诀》则如温煦溪流，缓缓淌过四肢百骸，滋养着连日苦修可能留下的细微疲惫，温养着全身经络。
脊柱深处，那三十六枚阵骨传承的纹路平静地蛰伏着，只待明日心念催动，便可化为阵法之力，融于剑术之中。
他起身，推开面对后山的木窗。
夜凉如水，繁星如碎钻洒落深蓝天鹅绒。一弯下弦月清辉如霜，静静洒在寂静的山峦屋宇之上。
远处主峰方向，灯火通明，人声隐约可闻，那是宗门执事弟子正在为大比场地做最后的布置与检查。
更遥远的群山深处，百脉泉所在的方向，即便相隔甚远，以他如今敏锐的灵觉，亦能感受到一丝丝纯净而磅礴的灵气波动，正隐隐传来——那是宗门重地，亦是他此行势在必得的目标。
七日，若能于百脉泉中参悟七日，汲取其中精纯的天地灵元与道韵，足够他夯实根基，甚至尝试冲击练气期与筑基期之间那道至关重要的门槛。
但陈人杰所思所虑，已不止于百脉泉。
四派联合开启的“天渊秘境”之期亦不远矣。届时各派英才云集，龙争虎斗，那才是真正检验修为、争夺机缘的广阔舞台。他需代表合欢宗出战，需在秘境中争得属于自己、也属于宗门的造化，需要更快、更踏实地变得强大。
前路似有迷雾笼罩，难窥全貌。但陈人杰心中澄明如镜。他深知自己必须变得更强，强到足以守护已有的一切，强到无人能轻易夺走属于他的东西，强到能够从容面对未来的一切风波与挑战。
夜色正浓，万籁渐寂。
明日，便是大比之期。
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