王珺阳颔首离去。他走后不久，牛天龙扛着双锤晃过来，铜锤往地上一顿，砸出两个浅坑：“小子，你剑阵不错，但遇上我这‘破山锤’，一锤就碎信不信？”
陈人杰抬眼看他：“那要试过才知道。”
牛天龙哈哈大笑，声震林木：“好！有种！要是抽到你，我让你三锤！”
第二轮比试开始后，陈人杰没再遇到强敌。对手是个筑基一层的刀修，刀法凶狠，但破绽太多。陈人杰以两仪剑阵应对，阴阳双剑循环三十招，寻隙一剑点中对方腕脉，刀落人败。
其他擂台也是强弱分明。王臻、牛天龙、王珺阳、李富萍、田振宇皆轻松晋级，倒是几个原本被看好的内门弟子意外落败，引起阵阵惋惜。
申时末，三十二强决出。
郑冠中再次登台，宣布明日进行第三轮比试。弟子们陆续散去，陈人杰正要离开，忽被执事弟子叫住：“陈师弟，宗主召见。”
他一怔，随执事弟子来到主殿后殿。
玉清真君坐在蒲团上，面前摆着棋盘，正自己与自己对弈。见陈人杰进来，他指了指对面：“坐。”
陈人杰依言坐下。玉清真君落下一枚黑子，才抬眼看他：“今日两场，你未用全力。”
“弟子……”
“不必解释。”玉清真君摆手，“留力是对的。但人杰，你可知道为何大比要设擂台，而不去荒野实战？”
陈人杰想了想：“为公平，也为安全。”
“是，也不是。”
玉清真君拈起白子，“擂台有界，护阵有限，这便给了取巧之机。真正的厮杀，没有边界，没有规则，更无人喊停。”
他落下白子，吃掉三枚黑子，“你五行剑阵已得形，未得神。困敌有余，杀敌不足。”
陈人杰心头一震。
玉清真君继续道：“阵法之道，最高境界不是困，不是杀，是‘控’。控天时，控地利，控人心。你今日两战，控的是剑，不是敌。”
他抬眼，“明日若遇强手，不妨试试控敌之念，而非敌之身。”
陈人杰似有所悟，躬身：“谢宗主指点。”
玉清真君道：“你得阵老人传承，宗门需要你尽快成长。百脉泉可助你巩固根基，冲击筑基。”
他顿了顿，声音压低，“天渊秘境将在月余后开启，届时四派精英齐聚，危险远超你想象。你需有自保之力。”
“还有一事。”玉清真君神色严肃起来，“今日大比，我在观战弟子中察觉到一丝异样气息——阴冷，污秽，似魔非魔。你明日比试时，务必留心。若察觉不对，立刻捏碎这枚玉符。”
他递来一枚血色玉符，符上刻着个“遁”字。
陈人杰心头一紧：“宗主是说，有魔道混入？”
“未必是魔道。”玉清真君望向殿外渐暗的天色，“或许是比魔道更麻烦的东西。”
离开主殿时，暮色已深。
第二日，寅时未至，天枢峰广场已无立锥之地。
七弟子倾巢而出，外门杂役也得了特许，沿着广场边缘层层叠叠站满。
更有好事者连夜搬来条凳、架起树桩，还有人干脆御剑悬在半空——只要不越过擂台十丈禁线，执事弟子便睁只眼闭只眼。
辰时初刻，旭日刚擦山尖。
天剑峰主郑冠中踏剑而至，赤红阔剑在朝阳下拖出长长流光，落地时剑身轻震，嗡鸣声压过满场嘈杂。
他今日换了身玄色劲装，外罩半臂软甲，腰悬令牌，神色肃然。
“八强弟子，登台抽签！”
声音如金铁交击，荡开时惊起飞鸟无数。
八道人影自不同方向掠上中央高台。
陈人杰落在最右侧，余光扫过其余七人。
王臻依旧月白劲装，马尾高高束起，腰间双剑鞘蓝宝石泛着冷光。
牛天龙赤着上身，两柄南瓜铜锤随意扛在肩头，筋肉虬结的胸口疤痕随呼吸起伏。
王珺阳蓝衫飘飘，背后剑匣斜背，双手拢在袖中，神色淡然。
李富萍站在陈人杰左侧三步，紫裙曳地，发髻簪了支火玉簪子，簪头一点赤芒流转。她察觉到目光，侧脸微微一笑，丹凤眼里战意灼灼。
再往左是田振宇。这灰袍少年抱着膝盖蹲在台边，嘴里叼着根草茎，腰间皮囊鼓囊囊的，偶尔动一下。他似乎察觉到陈人杰在看自己，忽然抬头，咧嘴露出两颗虎牙。
最左侧两人，一个是宗主亲传王立。
此人二十三四岁模样，身材挺拔如松，穿一袭暗青武服，负一杆乌木长枪，枪头裹着布套，尚未出锋。他站得笔直，目光平视前方，对周遭喧嚣恍若未闻。
另一个，是章青青。
章青青今日换了身黛青箭袖，长发束成男儿式的高髻，腰间悬着两柄连鞘短剑。她脸色仍有些苍白，但眼神清亮如寒潭，察觉到陈人杰目光，轻轻摇头，示意无事。
郑冠中抬手，八枚玉签自袖中飞出，悬在半空滴溜溜旋转。玉签通体剔透，内里各封着一滴血珠——这是昨日胜出时每位弟子滴入的精血，用以确保抽签公正无弊。
“老规矩，血珠相近者相斥，相远者相吸。”郑冠中道，“两两对阵，一战定胜负。开始！”
他屈指一弹，八枚玉签猛然加速旋转，化作八道流光在空中交织穿梭。
血珠在玉签中起伏颤动，彼此间或吸引或排斥，拉出细密的红丝。
三息后，流光骤停。
八枚玉签两两成对，缓缓飘向四座主擂台——甲、乙、丙、丁四擂，今日只开这四座，擂台护阵已加强三倍，屏障厚如实质。
陈人杰接住飞来的玉签，签上浮现二字：丙擂。
他跃下高台走向丙擂，途中瞥见乙擂前站着王臻和牛天龙，丁擂前是王珺阳和李富萍，甲擂前则是王立与章青青。
田振宇早已蹲在丙擂台边，见他过来，吐出草茎站起身：“陈师弟，请。”
两人同时登台。
钟声未响，田振宇已解下腰间皮囊。他拍了拍囊身，轻声道：“黑风，出来陪师弟玩玩。”
皮囊口黑烟涌出，落地凝成丈许黑虎。
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