打更的活计，从第三夜正式开始。
陈人杰背上缠着厚厚的绷带，披一件灰布长衫，将那些伤口遮得严严实实。
他手里提着一盏纸糊的灯笼，灯笼里点着半截蜡烛，火光昏黄，照不出三尺远。腰间挂着那面令牌，木牌黑漆漆的，正面刻着一个“更”字，背面刻着血魔宗的标志——一朵血色云纹。
他沿着巷道向北走。这条路他白天走过无数次，知道哪里是拐角，哪里是台阶，哪里是死路。
但夜里走，感觉完全不同。白天的巷道虽然阴暗，好歹还能看见头顶灰蒙蒙的天。夜里什么也看不见，只有灯笼照出的那一小团昏黄，和脚下那一小片青石板。
出了杂役区，是一条上坡的石阶。石阶很宽，能容五人并行，两侧立着石柱，柱顶雕着狰狞的兽头。兽头在昏黄的灯光下投下扭曲的影子，像活物，又像死物。
陈人杰一步步往上走，脚步声在石阶上回荡，空空荡荡的。
石阶尽头，是一道拱门。拱门以黑色巨石砌成，高约两丈，宽约一丈五，门洞很深，像一张张开的嘴。拱门两侧各站着一名血魔宗弟子，黑袍，佩刀，面无表情。
陈人杰走近，举起令牌。
左边那弟子接过，翻看片刻，又还给他。
“打更的？”他道，“新来的？”
陈人杰点头，咧嘴笑了笑，露出几颗豁牙：“是……是。老朽新来的。”
那弟子上下打量他一眼，目光在他佝偻的背上停了停，又看了看他手里的灯笼。
“去吧。”他道，“内院不许乱走。更鼓在钟楼下面，你只管敲便是。敲完就回，别四处乱看。”
陈人杰点头哈腰，提着灯笼，穿过拱门。
拱门那头，是内院。
第一夜，他走了大半个内院。
内院比他想象的大得多。
从拱门进去，是一条笔直的石板路，宽约三丈，两侧种着槐树。槐树很高，枝叶交错，遮住了天。树下摆着石凳石桌，落满灰尘，很久没人坐过。
石板路尽头，是一座三层的殿宇，殿宇黑沉沉的，看不清细节，只隐约看见飞檐斗拱的轮廓，像一只蹲伏的巨兽。
他提着灯笼，沿着石板路慢慢走。
灯笼照出的光很弱，只能照亮脚下三尺。他走得很慢，每走几步便停下来，看看左右，记下地形。哪里是殿宇，哪里是回廊，哪里是岔路，哪里是死胡同。他在心里画着一张图，一笔一笔，慢慢添上去。
第一夜，他走完了内院的外围。他知道了钟楼在哪里，更鼓在哪里，值夜的弟子在哪里换岗，巡逻的路线怎么走。他也知道了哪些地方可以去，哪些地方不能去。
不能去的地方，在内院最深处。
那里有一座殿宇，比别的殿宇都大，都高，都黑。殿宇前有一道石门，石门紧闭，门前站着四名血魔宗弟子，个个筑基修为，目不斜视。陈人杰远远看了一眼，便收回目光。他提着灯笼，绕了过去。
第二夜，他摸清了内院的布局。
内院分三层。最外层是普通弟子的居所和练功房，中间层是长老们的住处和议事殿，最里层——便是那道石门后面，不知是什么。
石门前的守卫比第一夜多了两人，六名弟子，分列两侧，还有一名金丹期的长老，坐在石门旁的廊下，闭目调息。
陈人杰远远站着，看着那道石门。
石门以黑色巨石砌成，高约三丈，宽约两丈，门楣上刻着密密麻麻的符文。
那些符文他不认识，却能感觉到其中蕴含的灵力——那是禁制，很强的禁制。他阵骨微动，试图解析那些符文的规律，却只感到一阵眩晕。那禁制不是他能破解的，至少不是一时半刻能破解的。
他收回目光，转身离去。
第二夜，他知道了那道石门，知道了石门前的守卫，知道了石门上刻着禁制。但他进不去。
第三夜。
陈人杰没有去钟楼。
他绕过了钟楼，绕过了值夜弟子的巡逻路线，绕过了那些有人把守的通道。
他走的是第一夜和第二夜记下的暗径——那些没有灯，没有守卫，甚至没有路的地方。他翻过一道矮墙，穿过一片枯死的竹林，从一座废弃殿宇的后窗翻进去，又从侧门钻出来。
他站在一道窄巷里。巷子很窄，只能容一人通过，两侧是高墙，墙头有碎玻璃和铁蒺藜。他提着灯笼，一步步往前走。灯笼的光照在两侧高墙上，影子重重叠叠，像无数双手在墙上抓挠。
巷子尽头，是一道小门。门很矮，只到他胸口，以铁皮包裹，锈迹斑斑。门上没有符文，没有禁制，只有一把铁锁，锁也锈了。
他等。
约莫一炷香后，脚步声响起。一个血魔宗弟子从小门里出来，穿着内门弟子的黑袍，腰间佩剑，神色匆匆。他推开门，跨出来，转身正要锁门——
陈人杰动了。
他一步上前，左手捂住那弟子的嘴，右手破雷剑已抵住他后心。剑尖刺破衣衫，刺破皮肉，鲜血渗出。
那弟子浑身僵硬，不敢动弹。
“别出声。”陈人杰压低声音，声音沙哑，却不再是老人的腔调，“我问，你答。答错一个字，这剑便刺进去。”
那弟子拼命点头。
“石门后面，是什么？”
“血……血河……”
“血河？”
“是……是禁地……宗主炼……炼功的地方……”
“怎么进去？暗号是什么？”
那弟子抖得厉害，断断续续说了。暗号，禁制，陷阱，巡逻的规律，换岗的时间，里面有几个金丹，都在什么位置——他一股脑全说了。
陈人杰听完，一掌拍在他后脑。那弟子闷哼一声，昏了过去。陈人杰将他拖到巷子角落，用碎布塞住嘴，用绳子捆了手脚。他拿过那弟子腰间的令牌，又从他怀里搜出一枚玉符——那是通过石门禁制的信物。
他推开门，走了进去。
门后是一条甬道，很窄，很暗，没有灯。他灭了灯笼，摸着墙往前走。走了约百步，前方有光——不是日光，不是月光，是一种暗红色的光，像快要熄灭的火炭，又像凝固的血。
甬道尽头，是一道石门，没有守卫。他将那枚玉符按在石门凹槽处，符文亮起，石门无声滑开。
他走进去，然后——
他僵住了。
那是一片巨大的空间，穹顶高不可测，四壁漆黑，没有窗户，没有柱子，只有一片空荡荡的、令人窒息的空旷。光源来自地面——
一条河。
一条血河。
河宽约三丈，从空间深处蜿蜒而出，流向另一端的黑暗。
河水殷红，粘稠，缓缓流淌，没有浪花，没有波纹，像一条巨大的、死去的蛇，僵硬地趴在地上。河面上飘着一层薄薄的雾气，雾气也是红色的，在暗红色的光线下翻涌，聚了又散，散了又聚。
空气中弥漫着浓烈的血腥气，那气味甜腻，腥臭，像屠宰场，像乱葬岗，像战场上尸横遍野后的第三天。陈人杰只吸了一口，便觉得胃里翻涌，喉咙发紧。他强忍住，迈步向前。
他沿着血河向上游走。
走了约百丈，他看见了磨盘。
磨盘很大，直径约两丈，以黑色巨石雕成，上下两扇，上扇缓缓转动。磨盘不止一个，而是一排，十几个，沿着血河排列，一直延伸到上游的黑暗中。
每个磨盘都在转，都在碾，都在发出低沉的、沉闷的“隆隆”声，像远处的雷，又像地底的叹息。
磨盘旁边，站着人。
不是血魔宗弟子，是普通人。男的女的，老的少的，衣衫褴褛，面黄肌瘦，目光呆滞。他们排着队，一个接一个，走向磨盘。
没有人推他们，没有人赶他们，他们自己走上去，自己跳进磨盘的入口。然后——
陈人杰看见了。
磨盘上扇缓缓转动，将那人的身体碾进去。先是一双脚，然后是腿，然后是腰，然后是胸。那人没有惨叫，没有挣扎，就那么安安静静地，被磨盘一寸一寸碾碎。血从磨盘的出口流出来，浓稠的，温热的，汇入血河。
陈人杰站在暗处，一动不动。
他看见一个老妇人被碾进去。她走得很慢，一步一步，磨盘入口就在面前，她也不停。她的头发花白，背驼得厉害，走一步，歇一歇，像在田埂上散步。
他看见一个年轻人被碾进去。他走得很急，像是赶着去做什么事。他跨进磨盘入口时，还回头看了一眼，嘴角甚至带着一丝笑意。
他看见一个孩子被碾进去。孩子很小，才到磨盘入口的一半高。他踮起脚，够不着，便跳了一下，整个人便掉进去了。
陈人杰站在原地，看着那一排磨盘缓缓转动，看着那一个个身影走上去，跳进去，被碾碎。他的手握在剑柄上，握得死紧，指节泛白。
他想冲出去。想杀了那些磨盘旁的弟子，想砸了那些磨盘，想救下那些排队的人。但他不能。
他看见磨盘尽头，血河上游的黑暗中，隐约坐着一个人。那人盘膝悬于血河之上，周身血光流转，气息浩瀚如海——金丹后期，甚至更强。那人闭着眼，双手结印，血河中的血雾一丝丝升起，没入他体内。
那是血魔宗的某位长老，甚至可能是宗主本人。
陈人杰盯着那人，盯了很久。他慢慢松开剑柄，从怀中取出一块留影石。留影石很小，只比拇指大一点，通体透明，握在掌心几乎看不见。他注入一丝灵力，留影石微微发热，开始记录。
他举着留影石，将那些磨盘，那些排队的人，那些缓缓转动的石磨，那条缓缓流淌的血河，那个悬于血河之上的身影——一一记录下来。
他录了很久。
留影石满了。
他收起来，转身，沿着来路往回走。他走得很慢，每一步都很稳。他没有回头。
穿过甬道，穿过那道小门，回到巷子里。
他提着灯笼，沿着暗径往回走。翻过那道矮墙，穿过那片枯死的竹林，回到内院外围。他走到钟楼下，敲了更鼓。鼓声沉闷，一下，两下，三下，在内院的夜空中回荡。
然后他提着灯笼，慢慢走回杂役区。
回到住处时，天快亮了。他推开门，苏晚不在——她已去药田了。他关上门，靠在门板上，慢慢滑坐到地上。他低头，看着自己的手。
手在抖。
他将手按在地上，按住，不让它抖。但手还在抖。
他闭上眼，眼前又浮现出那些磨盘，那些排队的人，那个踮着脚跳进磨盘入口的孩子。
他睁开眼，从怀中取出留影石。石头握在掌心，温热。他攥紧，攥得掌心发疼。
天亮时，他起身，走到窗前，推开窗。东边的天际泛着鱼肚白，灰蒙蒙的，像隔着一层脏兮兮的纱布。
他望着那片白，站了很久。
然后他关窗，转身，去药田。
他不能打草惊蛇。血魔宗的血河禁地，有金丹坐镇。以他筑基五层的修为，冲进去是送死。他必须等，等合欢宗的消息，等宗门的命令，等一个合适的时机。
他将留影石贴身收好，推开门，走进晨光里。
药田里，苏晚正蹲在地上，一株一株地查看灵植。听见脚步声，她抬头，看见他，便站起来。
“伤好些了？”她道。
陈人杰点头：“好多了。”
苏晚看着他，目光在他脸上停了停，没再多问。她又蹲下去，继续干活。
陈人杰接过药锄，蹲在她身侧，也开始锄草。
药田里很安静。只有药锄碰到泥土的沙沙声，和远处偶尔传来的鸟叫。
他低头锄草，一锄一锄，很慢，很稳。草叶上的露水打湿了他的袖口，泥土沾满了他的手指。
他忽然想起那条血河。想起那些缓缓转动的磨盘，想起那些排队走上去的人，想起那个踮着脚跳进磨盘入口的孩子。
他握紧药锄，继续锄草。
自那夜之后，陈人杰连续几日没去药田。
赵横许是觉得他伤还未好，又许是觉得一个糟老头子掀不起什么风浪，便睁一只眼闭一只眼，只让苏晚一人照管那片药田。
陈人杰趴在床上，背上那五十道鞭痕结了痂，又痒又疼，夜里翻来覆去睡不着。一闭眼便是那条血河，那些磨盘，那个踮着脚跳进磨盘入口的孩子。他睁开眼，盯着屋顶，屋顶黑漆漆的，什么也看不见。
----------------------------------------
