自那夜之后，陈人杰连续几日没去药田。
赵横许是觉得他伤还未好，又许是觉得一个糟老头子掀不起什么风浪，便睁一只眼闭一只眼，只让苏晚一人照管那片药田。
陈人杰趴在床上，背上那五十道鞭痕结了痂，又痒又疼，夜里翻来覆去睡不着。一闭眼便是那条血河，那些磨盘，那个踮着脚跳进磨盘入口的孩子。他睁开眼，盯着屋顶，屋顶黑漆漆的，什么也看不见。
他推开门，沿着巷道慢慢走到药田。苏晚正蹲在地里，一株一株地查看灵植。她听见脚步声，抬头看了他一眼，没说话，又低下头去。
陈人杰蹲在她身侧，拿起药锄，也开始锄草。锄了一会儿，他开口：“苏晚。”
“嗯。”
“你有没有想过，离开这里？”
苏晚的手顿了顿。她没有抬头，只是停在那里，药锄悬在半空，锄刃上沾着湿泥。
“离开？”她道，“去哪里？”
陈人杰没有立刻回答。他低头锄草，一锄一锄，很慢。草叶上的露水打湿了他的袖口，泥土沾满了他的手指。
“哪里都好。”他道，“总比这里强。”
苏晚沉默了很久。药锄落下去，又抬起来，又落下去。
“我无处可去。”她道，声音很轻，像是说给自己听。
陈人杰转头看她。她低着头，看不清表情，只看见那道从眼角斜拉到下颌的疤痕，在晨光下泛着淡淡的粉色。她的手指抠进泥土里，指甲缝里塞满了泥。
“总会有地方的。”他道。
苏晚没有接话。她继续锄草，一锄一锄，很用力，像是在跟什么东西较劲。
又过了一会儿，陈人杰又道：“我听说，最近不太平。血魔宗得罪了不少人，迟早要出事。”
苏晚的手停了。
“你听谁说的？”她道。
陈人杰笑了笑，露出几颗豁牙：“杂役区里，什么话听不到？那些弟子喝酒时，什么都说。我耳朵虽背，也能听着一两句。”
苏晚看着他，目光在他脸上停了很久。那张脸苍老，沟壑纵横，须发花白，笑起来时眼角堆满皱纹，和七十三岁的糟老头子一模一样。
“你信？”她道。
陈人杰点头：“宁可信其有。”
苏晚沉默。她低头看着手里的药锄，锄刃上沾着湿泥，在晨光下泛着暗淡的光。
“我走了，”她道，“你怎么办？”
陈人杰一怔。
“你的伤还没好。”她道，“一个人在这里，谁照顾你？”
陈人杰想说他不需要人照顾，想说他本就是来卧底的，想说他迟早也要走。但他什么也没说。他只是笑了笑，道：“老头子一个人过了几十年，不也过来了。”
苏晚没有笑。她看着他，眼中有什么一闪而过——那光芒复杂，有担忧，有不舍，还有一种说不清的东西。
“我再想想。”她道。
陈人杰点头，没有再多说。
此后几日，他又提过两次。
一次是傍晚收工时，一次是夜里在住处门口碰见。每次都是轻描淡写，像闲聊，像随口一说。苏晚每次都说“再想想”，却不见行动。她依旧每日天不亮便去药田，依旧跪在地上除草，依旧提着满满一桶水一趟一趟地跑。
陈人杰不好再催。他怕说多了，反惹她生疑。
休沐日到了。
血魔宗每月有一日休沐，杂役也可歇息一日。陈人杰换了一身干净些的灰布衣裳，将那面打更的令牌挂在腰间，提着灯笼，出了杂役区。
他沿着石阶往下走，穿过那道拱门，出了内院。守门的弟子看了他一眼，没拦他——休沐日，杂役可以下山，只要天黑前回来。
他走出血魔宗山门，沿着山路往下走。走了约一个时辰，到了山脚一个小镇。镇子不大，一条主街，两旁是些茶馆、酒肆、杂货铺子。街上行人不多，偶尔有几个散修路过，也是行色匆匆。
陈人杰走进一家茶馆，要了一壶茶，坐在角落里慢慢喝着。茶很苦，涩口，是那种最便宜的粗茶。他喝了两杯，放下几文钱，起身出了茶馆。
他拐进一条小巷，确认无人跟踪后，从怀中取出一枚传讯玉符。
玉符很小，只比拇指大一点，通体青白，表面刻着细密的符文。他将留影石和玉符贴在一起，注入灵力。留影石中的影像一丝丝传入玉符，玉符微微发热，符文亮起，又渐渐暗下去。
传完，他将玉符收入袖中，又坐回茶馆，将那壶苦茶慢慢喝完。
天黑前，他回到血魔宗。
三日后，合欢宗天枢峰主殿。
玉清真君坐于上首，面前悬着一枚玉符。他闭目，神识探入玉符，片刻后睁开眼。素女真人坐于侧位，见他神色凝重，问道：“师兄，可是人杰传回消息？”
玉清真君点头，将玉符递给她。素女真人接过，神识探入——片刻后，她脸色骤变，猛地睁眼。
“万血归真大法！”她失声道，“这东西……还有人敢修？”
玉清真君没有说话。他起身，走到殿门口，负手而立，望着远处层叠的山峦。
万血归真大法，邪修之术，以活人之血为引，以万灵之命为祭，炼化精血，反哺自身。修此法者，可焕发青春，突破桎梏，冲击元婴。
但代价是——每提升一层，便需万千条人命。此法早在数百年前便被正道诸派联手禁绝，凡修习者，杀无赦。
“血魔宗，”玉清真君缓缓开口，“留不得了。”
他转身，看向素女真人。
“传书峨眉、武当。请两派掌门三日后于岱岳山一会，共商围剿血魔宗之事。”
素女真人点头，起身去办。
血魔宗内，陈人杰并不知道宗门的消息已传回。
他依旧每日去药田锄草，夜里去打更。背上的伤已好了大半，痂壳一块块脱落，露出新生的皮肉。他穿着那件灰布长衫，佝偻着背，提着灯笼，在内院的巷道里慢慢走。
第五夜，他又去了一次那道小门。
那夜值守的弟子换了人，暗号也换了。
但他早已从之前那弟子口中问出了规律——暗号每七日一换，换暗号的日子是每月初一、初八、十五、二十二。今夜恰是二十二，新暗号他不知。但他没有走那道小门。
他走了另一条路。
前几夜打更时，他发现内院东北角有一处废弃的殿宇。
殿宇年久失修，墙塌了一半，梁柱歪斜，蛛网密布。殿宇后面，有一道排水沟，沟宽三尺，深五尺，通往内院深处。排水沟的铁栅栏已锈断了几根，侧身可入。
他侧身钻进排水沟，猫着腰，一步一步往里走。沟里积着水，水没过脚踝，冰冷刺骨。两侧墙壁长满青苔，滑腻腻的，手撑上去便是一手绿。头顶是铁栅栏，栅栏外是夜空，几点星子，冷冷清清。
走了约一炷香，排水沟到了尽头。尽头是一道铁门，门上也生满了锈，门缝里透出暗红色的光。
他推开门。
门后是血河的上游。
那些磨盘还在转，隆隆声沉闷如雷。排队的人还在走，一个接一个，走向磨盘入口。那个悬于血河之上的身影还在，周身血光流转，气息比上次更加浓烈。
陈人杰没有多看。他此行不是为了血河，而是为了另一件事——血魔宗的护宗大阵。
他沿着血河岸边的暗影走，阵骨微微发热，视野中渐渐浮现出灵力的脉络。那些脉络丝丝缕缕，交织成网，覆盖着整座血河禁地。网眼有大有小，灵力有浓有淡，有的地方密不透风，有的地方则稀薄如纱。
他走了一圈，约莫半个时辰。阵骨纹路在他脊骨处微微跳动，每一次跳动都让他对这座大阵的理解更深一层。
大阵以血河为基，以磨盘为眼，以那悬于血河之上的金丹修士为枢。血河不枯，大阵不破；磨盘不毁，阵眼不露。但任何大阵都有弱点，这座也不例外。
他在血河下游，靠近那道石门的地方，找到了阵眼。
那是一块石碑，高三尺，宽一尺，立在血河岸边，毫不起眼。石碑上刻着符文，符文与石门上的禁制同出一源，却更加密集，更加繁复。普通人根本看不出它与大阵有何关联，但陈人杰的阵骨在靠近石碑时，剧烈跳动了一下。
他站在石碑前，盯着那些符文，看了很久。
然后他转身，沿着来路回去。钻过那道排水沟，翻过那道矮墙，穿过那片枯死的竹林，回到内院外围。
他敲了更鼓，鼓声沉闷，一下，两下，三下。
回到住处时，已是后半夜。苏晚的屋里还亮着灯，昏黄的光从门缝里漏出来，细细的一条。
陈人杰站在自己门前，看着那条光缝，站了很久。
他推门进屋，躺在床上，闭着眼。
他在想那座大阵。
阵眼找到了，破阵不难。但破阵之后呢？那金丹修士，那些血魔宗长老，那些弟子——凭合欢宗、峨眉、武当三派之力，能拿下吗？
他不知道。
他只知道，那些磨盘每转一圈，就有一条人命没了。他多等一日，就多死几十人。多等十日，就多死几百人。
他睁开眼，盯着屋顶。屋顶黑漆漆的，什么也看不见。
窗外，远处隐约传来磨盘转动的隆隆声，沉闷，遥远，像地底的叹息。
他闭上眼，将那些声音挡在外面。
不知过了多久，他迷迷糊糊睡去。梦里，他又看见那条血河，那些磨盘，那个踮着脚跳进磨盘入口的孩子。孩子跳进去之前，回头看了他一眼，嘴角带着笑。
他猛地惊醒，一身冷汗。
天已亮了。
他起身，推开门。苏晚正站在门外，手里端着一碗热粥。
“你昨夜又去打更了？”她道，“脸色这么差。”
陈人杰接过粥，喝了一口。粥很烫，米粒煮得稀烂，入口即化。
“苏晚。”他道。
“嗯。”
“你还不走吗？”
苏晚的手顿了顿。她没有说话，只是站在那里，看着远处灰蒙蒙的天。
“我再想想。”她道。
陈人杰没有再说什么。他低头喝粥，一口一口，将那碗粥喝得干干净净。
岱岳山，云顶阁。
三道人影分坐三方。
玉清真君坐于东首，青袍木簪，面容清癯。他面前放着一盏茶，茶已凉了，一口未动。素女真人坐于他身侧，白衣如雪，雪剑横于膝上，剑身寒气流转，将阁中暑气驱散殆尽。
西首坐着峨眉派掌门。她依旧是那副清瘦模样，拂尘搭在臂弯，银丝如雪。
她身后站着两名弟子，一男一女，皆是筑基巅峰，气息沉凝。云锡真人面色平静，但握着拂尘的手，指节微微泛白——玉清真君传书时附了那枚留影石的拓本，他已看过。
南首坐着武当掌门清虚真人。
此人年约六旬，面容方正，须发皆黑，着一身玄青道袍，腰间悬一柄松纹古剑。
武当与血魔宗素有旧怨，三十年前血魔宗曾偷袭武当别院，杀了七名弟子，其中便有清虚真人的嫡传。他此次亲自前来，已说明态度。
三派掌门，齐聚云顶阁。
阁中无旁人，只有素女真人和两名峨眉弟子侍立。窗外云雾缭绕，山风呼啸，吹得阁中烛火明灭不定。
玉清真君抬手，将那枚留影石置于案上。
“两位掌门请看。”
他注入灵力，留影石亮起，一幅幅画面在阁中展开——
血河，磨盘，排队的人，缓缓转动的石磨，悬于血河之上的血色身影，那个踮着脚跳进磨盘入口的孩子……
画面无声，却比任何嘶喊都更令人窒息。
云锡真人闭上眼，手中的拂尘微微颤抖。清虚真人盯着那幅画面，一动不动，眼中有火在烧。
画面播完，留影石暗下去。
阁中沉默了很久。
“万血归真大法。”云锡真人睁开眼，声音沙哑，“这东西，竟还有人敢修。”
清虚真人没有说话。他伸手，端起面前的茶盏，茶盏在他手中微微颤抖，茶水溅出几滴，落在案上。
“此阵已成。”他开口，声音低沉，“血河不枯，那魔头便能源源不断汲取精血，冲击元婴。若让他成了……”
他没有说下去。三人都知道后果——血魔宗宗主若突破元婴，以血魔宗的手段，整个东方大陆将再无宁日。
“他成不了。”玉清真君道。
他起身，走到窗前，负手而立。窗外云海翻涌，远处的山峰在云层中若隐若现，像漂浮在海上。
“血河大阵的阵眼，已找到了。”他道。
云锡真人和清虚真人同时抬头。
玉清真君转身，看向二人。
“我合欢宗弟子潜入血魔宗，摸清了内院布局。血河禁地、护宗大阵、阵眼所在，皆已查明。”
他从袖中取出一枚玉简，递给二人。玉简中记录的，是陈人杰这些日子传回的情报——内院地图，守卫换岗规律，暗号更替周期，血河大阵的灵力脉络，那枚石碑的具体位置。
云锡真人接过玉简，神识探入，片刻后传给清虚真人。清虚真人看完，将玉简放回案上。
“好。”他道，只一个字。
云锡真人道：“何时动手？”
玉清真君道：“下月初一。血魔宗每月初一换暗号，新暗号有三日适应期，守卫最松懈。那夜无月，便于行事。”
他顿了顿，又道：“三派各出金丹十人，筑基五十人，由掌门带队，潜入血魔宗外围，子时同时发动。我合欢宗弟子在内接应，先破阵眼，再断血河。血河一断，那魔头修为必跌，届时三位掌门联手，可将其拿下。”
云锡真人点头：“峨眉可出。”
清虚真人道：“武当也可出。”
玉清真君拱手：“既如此，一言为定。”
三只茶盏碰在一处，发出三声轻响。
云锡真人起身，走到窗前，望着远处翻涌的云海。
“血魔宗立派三百年，”他缓缓道，“造了多少孽，死了多少人，今日该还了。”
清虚真人握着腰间那柄松纹古剑，指节泛白。他没有说话，只是盯着窗外，目光越过云海，越过山峦，落向血魔宗所在的方向。
玉清真君站在阁中，看着那枚暗下去的留影石。他想起那个年轻的弟子——那个从杂役处一步步走上来的少年，那个在秘境中拔剑斩魔的少年，那个此刻正佝偻着背、提着灯笼、在血魔宗内院巷道里慢慢走着的少年。
他在等。
等一个时机。
等一场血战。
等一个了断。
“传令。”玉清真君开口，声音平静，“各峰备战。下月初一，兵发血魔宗。”
窗外，云海翻涌，山风呼啸。
远处天际，一道惊雷无声划过，照亮了半边天。
那是暴风雨将至的征兆。
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