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向南的路很长。
阿鸢从来没走过这么远的路。
以前她最远只去过镇上，来回三十里，走一天就够。但现在，她已经走了三天三夜，那座山还是远远地横在天边，看起来一点都没近。
“阿鸢，歇会儿吧。”王婶在后面喊，“孩子走不动了。”
阿鸢停下脚步，回头看去。
队伍已经拉得很长了。老老少少三十几口人，稀稀拉拉散在山路上。有人拄着拐杖，有人背着包袱，有人抱着孩子。狗蛋跑在最前面，脸都跑红了，还在喘着气喊“我不累我不累”。
阿鸢的眼眶有点热。
这些人，真的跟她来了。
“歇会儿。”她说，“找个阴凉地儿，歇一炷香。”
人群一阵骚动，然后三三两两往路边的大树下走去。有人一屁股坐在地上，有人掏出干粮分给孩子，有人靠着树干闭上眼睛。
阿鸢没有歇。
她站在路边，看着南方那道淡金色的光。
三天了，那道光还在。颜色没变，亮度没变，位置也没变。就那么悬在天边，像一个永远到不了的地方。
“阿鸢。”王婶走过来，递给她一块饼，“吃点。”
阿鸢接过来，咬了一口。饼是粗面做的，又干又硬，嚼得腮帮子疼。但她还是咽下去了。
“还有多远？”王婶问。
阿鸢摇头。
“不知道。”
“那道光……真能到吗？”
阿鸢没有说话。
她低头看了一眼自己的手背。那炷香还在烧。三天过去，又烧掉了一截，现在只剩四分之一了。
淡金色的光，在那炷香上跳动，像一簇真正的火苗。
“能到。”她说，“烧完之前，一定能到。”
王婶看着她的手背，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。
就在这时，前面忽然传来一阵骚动。
“有人！前面有人！”
阿鸢抬起头。
山路的拐角处，有一个人影正在往这边走。
一个男人。
穿着破旧的袍子，头发乱糟糟的，脸上带着倦意。他走得不快，但每一步都很稳，像走了很远的路。
阿鸢眯起眼睛，想看清他的脸。
那个人也看见了她。
他停下脚步。
两个人隔着几十步的距离，对视着。
然后，那个人继续往前走。
走到她面前，站定。
“你也是往那边去的？”他问。
阿鸢点头。
那个人看着她，目光落在她的手背上——那炷燃烧的香上。
“你也是候选人？”
阿鸢愣了一下。
“候选人？”
“就是被天道提名的人。”那个人说，“手上有印记的。”
阿鸢低头看了一眼自己的手。
“我……我不知道。”她说，“有人叫我神，但我不是。”
那个人沉默了一会儿。
然后他伸出手，露出自己的手背。
那里有一个印记。土黄色的，上面写着一个字：青。
“我叫青玄。”他说，“我也是。”
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青玄也没想到会在这里遇见人。
他从破庙出来之后，就一直往南走。走了三天三夜，没吃几口东西，没睡几个时辰，全靠一股说不清的劲儿撑着。
他不知道自己为什么要去。
但他知道，不去不行。
现在，他站在这个女人面前，看着她手背上那炷燃烧的香，忽然觉得有点荒谬。
又一个候选人。
又一个被天道点名的人。
又一个——
“你身后那些人是谁？”他问。
那个女人回头看了一眼。
“村里人。”她说，“跟我来的。”
青玄愣住了。
“跟你来？来干什么？”
“不知道。”那个女人说，“他们说要跟着我。”
青玄看着她，看着这个穿着粗布衣裳、脸上还有泥点子、看起来和普通农妇没什么两样的女人。
忽然有点羡慕。
他想起自己三十年来的路。一直都是一个人。被背叛是一个人，苟活是一个人，走这条路，还是一个人。
但这个女人，身后跟着三十几口人。
老的，少的，病的，残的——都跟着她。
“你叫什么？”他问。
“阿鸢。”那个女人说。
青玄点了点头。
他转身，继续往前走。
“你去哪儿？”阿鸢在后面问。
“那边。”他指了指那道淡金色的光。
“一起走？”
青玄脚步一顿。
他没有回头。
“随便。”
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队伍里多了一个人。
阿鸢走在前面，青玄走在后面，中间隔着十几步的距离。
他不说话，她也不知道该说什么。但他就那么跟着，不远不近，像一道影子。
“那个人是谁？”狗蛋跑过来，小声问。
“不知道。”阿鸢说。
“他好凶的样子。”
“没有吧？”
“有。”狗蛋认真点头，“他看人的时候，眼睛像狼。”
阿鸢回头看了一眼。
青玄正好抬起头，对上她的目光。
她赶紧转回去。
“他听见了。”她小声说。
狗蛋吐了吐舌头，跑开了。
又走了一个时辰，前面出现一条河。河不宽，但水流很急，没有桥。
阿鸢站在河边，皱起眉头。
“怎么办？”王婶问。
阿鸢看了看四周。上游有石头，下游有浅滩，但都不好走。
“我过去看看。”她说。
她刚迈出一步，一只手忽然拉住她的胳膊。
青玄不知道什么时候走到了她身边。
“别过去。”他说。
“为什么？”
青玄没有说话。他只是从地上捡起一块石头，往河里扔去。
石头刚碰到水面，河里忽然翻起一阵浪花。一张大嘴从水底冲出来，一口咬住那块石头——
咔嚓。
石头碎成粉末。
阿鸢的脸白了。
那是一头妖兽。藏在水底，等着人过去。
“怎么……怎么会……”
“这地方不对劲。”青玄说，“从昨天开始，一路上遇到的妖兽越来越多。那边那个东西醒了，周围的畜生都往这边跑。”
阿鸢愣了一下。
“那个东西？”
青玄指了指南方那道淡金色的光。
“那个。”他说，“真正的神。”
阿鸢的手背忽然烫了一下。
她低头，看见那炷香又烧掉了一截。
“你认识她？”她问。
青玄摇头。
“不认识。”他说，“但她认识我。”
阿鸢不明白。
但青玄没有解释。
他只是看着那条河，看着河底那个若隐若现的影子，忽然说：
“你们退后。”
阿鸢愣了一下。
“什么？”
“退后。”青玄说，“我来。”
他往前走了一步。
阿鸢想拉住他，但手刚伸出去，就停住了。
因为她看见——
青玄的身上，有什么东西正在苏醒。
一股气势，从他身体里散发出来，压得人喘不过气。那气势很强，强到不像一个普通人能有的。
河里的妖兽感觉到了。
它从水底冲出来，张开大嘴，露出满嘴獠牙——
青玄抬手。
就那么一抬手。
妖兽停在半空中，像被什么东西定住了。
青玄的手往下一压。
妖兽轰然砸进水里，溅起丈高的浪花。等水花落下，河面上只剩一片血红。
阿鸢愣住了。
身后的人群发出一阵惊呼。
青玄收回手，回头看了他们一眼。
“走吧。”他说，“能过了。”
他第一个踏进河里。
阿鸢站在那里，看着他的背影。
她忽然明白了一件事。
这个人，和她不一样。
他是真的——
很厉害。
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过了河，天就快黑了。
阿鸢找了一块平坦的地方，让队伍停下来扎营。男人们去捡柴，女人们生火做饭，孩子们在周围跑来跑去。
青玄坐在一块石头上，看着这些人忙活。
他已经很久没见过这种场面了。
三十年来，他都是一个人。一个人吃饭，一个人睡觉，一个人走路。没有人帮忙，没有人说话，没有人——
“给。”
一只手伸到他面前，手里拿着一块烤好的饼。
阿鸢站在他面前。
青玄看着那块饼，没有接。
“我不饿。”
“你三天没吃东西了。”阿鸢说，“我看见的。”
青玄愣了一下。
她怎么知道？
阿鸢把饼塞进他手里，转身走了。
青玄低头看着那块饼。粗面的，烤得有点糊，还冒着热气。
他咬了一口。
很硬，很干，很难嚼。
但他一口一口，全吃完了。
吃完之后，他抬起头，看着那边的篝火，看着围着篝火坐成一圈的人们，看着那个正在给孩子们分饼的女人。
他忽然想起阿宁。
想起阿月。
想起那些他看着烦、但又不得不承认有点惦记的人。
“你家里人？”一个声音在旁边响起。
青玄转头，看见那个叫狗蛋的孩子不知道什么时候溜了过来，蹲在他旁边。
“没有。”
“那你一个人？”
“一个人。”
狗蛋看着他，眼睛在火光里亮晶晶的。
“那你以后可以跟着我们。”他说，“阿鸢姐姐人很好。”
青玄没有说话。
狗蛋等了一会儿，没等到回答，就跑开了。
青玄继续坐在石头上，看着那片火光。
火光里，阿鸢正在给一个老人喂水。老人腿不好，走了一整天，疼得龇牙咧嘴。阿鸢蹲在他身边，一点一点喂，喂完了还给他揉腿。
青玄看着这一幕，忽然觉得心里有什么东西动了一下。
很轻，很淡，像风吹过水面。
他赶紧转过头，看向另一边。
那边是南方。
那道淡金色的光，比白天更亮了。
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半夜，阿鸢醒了。
她不知道自己为什么会醒。也许是太累了，也许是心里有事，也许是——
她听见了什么。
一种很轻的声音，从远处传来。像风，又不像风。像水，又不像水。像有人在很远的地方喊她的名字。
她坐起来，看向四周。
篝火快熄了，只剩几点火星。人们横七竖八地躺着，睡得很沉。守夜的李木匠靠在树上，脑袋一点一点，也在打瞌睡。
只有一个人醒着。
青玄。
他坐在那块石头上，一动不动，像一尊雕塑。
阿鸢走过去。
“睡不着？”
青玄没有回答。
她顺着他的目光看过去，看见了那道淡金色的光。
“你在想什么？”她问。
沉默了很久。
然后青玄开口了。
“我在想，”他说，“三十年前，我为什么没死。”
阿鸢愣住了。
“什么？”
“三十年前，有人在我背后捅了一刀。”青玄的声音很平静，像在讲别人的故事，“我掉下悬崖，以为死定了。但没死。”
阿鸢不知道该说什么。
“后来我想，可能是我命大。”他继续说，“但现在我有点怀疑——”
他顿了顿。
“是不是有人在等我。”
阿鸢看着他。
火光很暗，看不清他的表情。但她能感觉到，这个人身上，有什么东西正在松动。
像冰封了很多年的河，终于要开冻了。
“可能真的是。”她说。
青玄转过头，看着她。
“你怎么知道？”
阿鸢想了想。
“因为我也是。”她说，“我娘死的时候，我五岁。我以为这辈子就那样了，在村子里织布，嫁人，生孩子，老死。但现在——”
她低头看着自己的手背。
那炷香还在烧。
“我也不知道怎么回事。”她说，“但既然来了，就往前走呗。”
青玄沉默了一会儿。
然后他忽然笑了一声。
很轻，很短，但确实是笑。
“你倒是想得开。”
“不想开怎么办？”阿鸢说，“哭又没用。”
青玄没有说话。
他只是抬起头，继续看着那道淡金色的光。
过了一会儿，他忽然说：
“明天我走前面。”
阿鸢愣了一下。
“什么？”
“前面有妖兽。”青玄说，“你们应付不了。”
阿鸢看着他。
“你为什么要帮我们？”
青玄没有回答。
他只是站起来，往远处走了几步，然后背对着她坐下。
阿鸢站在那里，看着他的背影。
她忽然觉得，这个人，好像没那么凶了。
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第二天，天刚亮，队伍就出发了。
青玄果然走在最前面。
他不说话，也不回头，就那么一直走。但阿鸢注意到，每走一段路，他就会停下来，往四周看一圈。确定安全了，才继续往前走。
有他在前面，这一路顺利多了。
妖兽看见他就跑，不知道是怕他还是怕他身上那股气势。山路虽然难走，但没有人受伤，没有人掉队。
走了一天，傍晚的时候，他们终于看见了那座山。
十万大山。
远远的，横在天边，连绵起伏，一眼望不到头。山上云雾缭绕，看不清里面有什么。但那道淡金色的光，就是从山的最深处发出来的。
“到了。”青玄说。
阿鸢站在那里，看着那座山。
她的手背又烫了一下。
低头一看，那炷香只剩最后一截了。
薄薄的一截，像随时会烧完。
“阿鸢？”王婶的声音在旁边响起，“你没事吧？”
阿鸢摇头。
她抬起头，看着那座山，看着那道淡金色的光。
她忽然听见了一个声音。
很轻，很远，从山的最深处传来：
“进来吧。”
“我的孩子们。”
阿鸢愣住了。
她看向青玄。
青玄也看向她。
他显然也听见了。
队伍里没有人说话。所有人都站在那里，看着那座山，看着那道淡金色的光。
然后，一个人从山脚下走出来。
一个年轻人。
穿着破旧的袍子，脸上带着笑，朝他们走过来。
“等你们很久了。”他说。
阿鸢不认识他。
但青玄认识。
“是你？”青玄皱起眉头，“你不是天道院那个——”
“扫地僧。”年轻人笑着打断他，“对，是我。”
阿鸢愣住了。
扫地僧？
天道院？
“别紧张。”那个年轻人说，“我不是来拦你们的。我是来接你们的。”
他转身，指了指山里面。
“她在等你们。”他说，“所有人。”
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山脚下，另一条路上。
祝融和祝霜也在看着这座山。
“就是这里。”祝霜说。
祝融点了点头。
他感觉到那股呼唤越来越强烈了。从血脉深处涌上来，像潮水一样，一波一波冲击着他的心。
“走吧。”他说。
他们往山里走去。
走出几步，祝融忽然停下来。
他回头看了一眼。
远处，另一条路上，也有几个人正在往这边走。一个穿破袍子的男人，一个年轻的女人，还有一大群老老少少。
祝融眯起眼睛。
那个男人——
他好像在哪里见过。
但想不起来了。
“怎么了？”祝霜问。
祝融摇了摇头。
“没什么。”他说，“走吧。”
他转身，继续往山里走去。
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