天彻底亮了的时候，他们找到了一个山洞。洞口朝东，被一片野蔷薇挡着，花已经谢了，剩满藤的刺，勾住衣服就扯不脱。陈守正用手把藤蔓拨开，掌心被扎了几个口子，他甩了甩手，血珠子甩到地上，被泥吸了。
洞里不深，但够四个人躺开，地上铺着干草，草上有一层灰-有人住过，但至少两三个月前的事了。胖子被陈守正放下来，靠着洞壁，腿伸的笔直。他把怀里的妖丹掏出来，放在手心里，对着洞口的光看。
暗红色的丹体里有一道细纹，像裂纹，又像血管。他拇指按上去，纹路会动，往旁边躲。“这东西。。。真要炼了？”
胖子咽了口唾沫，嗓子眼里咕咚一声。沈知微蹲在他旁边，从药篓里翻出几株草药，放在石头上用刀背拍扁，汁水溅出来，一股辛辣味呛的胖子别过头。她把拍烂的草药糊在一块布上，递给胖子：
“含着这个，炼的时候咬住，别咬舌头。”胖子接过来，布上糊着黑绿色的药泥，闻着像烧焦的树根。他把布团塞进嘴里，腮帮子鼓出一块，含含糊糊的说：
“老子要是筑基了，以后～～～”“以后再说。”林九烬坐在洞口，背对着他们，面朝外。
他手里握着刀，刀横在膝盖上，拇指抵着刀镡，没拔。外面的光线照进来，在他后背切出一道明暗分界线，上半截在光里，下半截在暗处。胖子把妖丹放在手心，盘腿坐好。
他盘腿的姿势不太对，左腿压右腿，压反了，膝盖顶着地面，硌的疼。他调整了一下，把伤腿伸直，另一条腿盘着，歪歪扭扭的坐稳。妖丹开始发热。
先是手心暖，像握着一杯热水。然后热从手心往手腕上爬，爬到小臂，小臂上的汗毛一根根竖起来。胖子低头看自己的手-掌纹里渗出一层细汗，汗是黄的，带着一股腥味。
他咽了口唾沫，嘴里的药泥苦的发麻，舌头像泡在黄连水里。妖丹里的那道纹路开始游走，游的越来越快，在丹体表面留下一圈圈暗红色的轨迹。丹体从暗红变成亮红，又从亮红变成橙红色，像一块被烧透的铁。
胖子手抖了一下，妖丹差点滑出去，他赶紧用另一只手捂住，两只手合在一起，把妖丹包在掌心里。热变成了烫。烫从掌心往骨头里钻，钻到指骨缝里，像有人拿细铁丝从指甲盖底下捅进去。
他咬住嘴里的布团，牙齿陷进药泥里，汁水从嘴角淌出来，滴在衣领上，衣领一下就硬了一小块。沈知微蹲在他旁边，盯着他的脸。胖子的脸从白变红，从红变紫，额角的青筋鼓起来，像一条蚯蚓在皮下游。
他的眼皮在跳，不是一只，是两只一起跳，跳的睫毛都在颤。“别憋气。”沈知微说。
声音不大，但胖子听见了，他猛的喘了一口，嘴里叼着的布团差点掉出来。他咬住，喘气改成从鼻子往外喷，鼻孔张的很大，呼哧呼哧的。妖丹里的灵气开始往外溢。
不是散开，是成股的往他掌心里钻，像活物，像蛇钻进洞。他小臂上的血管一根根鼓起来，从手腕一直鼓到肘弯，血管底下的皮肤变薄了，能看见里面有什么东西在涌，一股一股的，和心跳一个节奏。陈守正站在胖子身后，低头看他的头顶。
胖子的头发在冒烟-不是烧着的那种烟，是水汽，白蒙蒙的，从他发根往上飘，飘到洞口的光线里，被切成一段一段的。胖子的身体开始晃，前倾，后仰，前倾，后仰。第三次后仰的时候，陈守正伸手按住了他的肩膀。
手掌落下去的瞬间，胖子整个人稳住了，像被钉子钉在地上。陈守正的手从他肩膀上移开时，他肩膀上的衣服留下了五个湿指印，是汗。妖丹的颜色开始变暗。
从橙红变回暗红，从暗红变回暗褐色，最后变成一颗灰扑扑的石头，表面坑坑洼洼，像被啃过。胖子手心里的温度降下去，从烫变温，从温变凉。他张开手，那颗废丹从指缝里滚出来，落在地上，弹了一下，滚到沈知微脚边，停住。
胖子睁开眼。他的眼睛没变颜色，还是黑眼珠，但瞳孔比之前大了一圈，黑的像两个洞。他低头看自己的手-掌心的皮被烫掉了一层，露出底下嫩红的新肉，新肉上有一道道细纹，像树根。
他攥了攥拳头，指节咯嘣响了一圈，响声比之前脆，比之前短。他伸手去够旁边的一块石头，拳头大的，棱角锋利。他握住，用力一捏-石头没碎，但他的手指陷进去了，五个指印刻在石面上，边缘整齐，像刀切的。
胖子愣愣的看着那块石头，看了三秒，忽然笑了一声。笑声很短，像被掐断的。他又笑了一声，这回长一点，尾音在喉咙里转了个弯，变成咳嗽。
“筑基了？”他问，声音沙哑，像含着一口沙子。沈知微捡起地上那颗废丹，对着光看了看，又扔了。
她点点头：“筑基。”胖子把嘴里那块布团拽出来，布上的药泥已经干了，结成一层黑壳。
他把它扔到墙角，舔了舔嘴唇，嘴唇上全是咬破的口子，咸的。他仰头靠着洞壁，看洞顶那道裂缝，裂缝里长着一丛蕨，叶子卷着，没展开。“老子。。。”
他说了两个字，停了。喉结滚了两下，没再说下去。陈守正从地上捡起那颗废丹，放在手心，看了一会儿，揣进怀里。
他走到洞口，站在林九烬旁边，没说话。林九烬也没说话，面朝外。
外面是一片杂树林，树叶黄了一半，黄的挂在枝头，落在地上，踩上去沙沙响。风从林子里穿过来，带着腐叶的酸味跟松脂的涩味。
沈知微在洞里架起两块石头，把陶罐架上去，生火熬药。火苗舔着罐底，罐里的水开始冒泡，咕嘟咕嘟的，药味从罐口溢出来-苦的，带点薄荷的凉。她从药篓里拿出在偏殿捡的那枚铜钱，用布擦了擦，红绳已经旧了，但绳结还紧。她把铜钱放在膝盖上，从药篓里翻出几株新采的草药，掐了叶子丢进罐里，叶子在沸水里打了个滚，沉下去。
“这铜钱。。。”她开口，声音被药汤的咕嘟声盖了一半，“和你那枚一样。”
林九烬转过头。沈知微把铜钱递过去，他没接，看了一眼，说：
“留着。”
沈知微把铜钱收进袖子里，手指碰到它的时候，指尖凉了一下，像碰到河水。她把铜钱往袖口深处塞了塞，继续往罐里加草药。
陈守正蹲在洞口外面，蹲在一块大石头上。他蹲着的姿势很稳，像长在石头上。他低头看石头-石头表面有一道裂纹，从他脚掌底下延伸出去，一直裂到石头边缘。
他试着把重心往左边移，裂纹跟着往左拐。他往右移，裂纹往右拐。他抬起一只脚，裂纹停在原地，不再延伸。
他盯着那道裂纹看了很久，忽然伸手，五指张开，按在石头上。石头没碎，但他按过的地方，石面凹下去五道浅沟，沟底是湿的，渗出水来。他收回手，看着自己的手掌。
掌纹里嵌着石粉，灰白色的，跟掌纹混在一起，分不清哪是纹路哪是粉。他甩了甩手，石粉没掉，他用另一只手搓了搓，搓掉了，手心留下一片红印。
洞里的药汤熬好了，沈知微用布包着罐耳端下来，倒进三个碗里。碗是陶的，从偏殿带出来的，缺了口，但能用。她把一碗递给胖子，一碗放在陈守正坐过的石头上，一碗端到洞口，放在林九烬手边。
林九烬没端碗，他看着林子里的某处，眼睛眯着，瞳孔缩成一条竖线。沈知微顺着他的目光看过去，只看见树，跟树底下那层厚厚的落叶。落叶堆里有一只松鼠，抱着颗松果在啃，啃两口，抬头看一眼，再啃两口。
“不是那个。”林九烬说。他端起碗，喝了一口，药苦的他眉头皱了一下，又皱了一下。他把碗放下，站起来，走到洞口外面，站在陈守正旁边，两个人一高一矮，影子投在地上，叠在一起。
“龙佩热了。”林九烬说。他从怀里掏出那半块龙佩，玉佩表面有一层薄薄的光，不是反光，是从里面透出来的，淡青色，像初春的草芽。
光在玉佩边缘跳了一下，又跳了一下，像心跳。陈守正低头看那块玉佩，没说话。
“她要来了。”
林九烬把玉佩攥在手心，攥了三秒，又松开，塞回怀里。他转身走回洞里，端起碗，把剩下的药一口灌下去，药渣挂在碗壁上，他舔了一下嘴唇，苦的舌头卷起来。
胖子靠着洞壁，手里攥着那颗被他捏出指印的石头，翻来覆去的看。他用拇指按石头的棱角，棱角被他按圆了，石粉从指缝里漏下来，落在裤腿上，他拍了两下，石粉钻进布纹里，拍不掉。
“你说泠鸢姑娘。。。”胖子开口，声音还有点沙，“她伤好了没？”
林九烬没回答。他把刀从膝盖上拿起来，竖在面前，刀尖朝上。刀身上映着他的脸，被刀面的弧度拉长了，看不清表情。
他用拇指顺着刀背摸下去，摸到刀尖的时候，指尖被刺了一下，一滴血珠从指腹上冒出来，顺着刀身往下滑，滑到刀镡处停住，挂在那里，没掉。他把刀放下，从怀里掏出木簪。簪头那朵九瓣莲花还是合着的，花瓣边缘有一圈极细的银线，在暗处发亮。
他把簪子对着洞口的光，银线变暗了，花瓣表面浮起一层白霜，他用拇指擦了一下，霜化了，留下一道水印。
“泠鸢姐姐。。。”沈知微蹲在火堆旁，把没烧完的柴拨到一边，用灰把火星盖住。灰盖上去的时候，最后一粒火星跳了一下，灭了。她抬起头，看着林九烬的背影，后半截话没说出来，咽回去了。
陈守正从石头上跳下来，落地的声音很沉，碎石被踩的嘎吱响。他走回洞里，把自己的碗端起来，一口喝了，碗底有药渣，他用手指刮出来，塞进嘴里嚼了嚼，咽了。他把空碗放在沈知微手边，转身又走出去，站在洞口，面朝外，像一堵墙。
风从林子里吹过来，带着腐叶的酸味，还有一股极淡的腥气。陈守正的鼻子动了动，不是血腥-是泥腥，像雨后翻出来的蚯蚓。他往林子里走了两步，脚踩进落叶堆，落叶没过脚踝，沙沙响。他蹲下去，扒开落叶，底下的泥土是湿的，黑褐色的，有一股很重的铁锈味。
他捏了一撮土，放在手心，土粒在他掌心里滚了滚，忽然发出极细的嗡鸣声，像蜜蜂振翅，很轻，轻到要贴着耳朵才能听见。他把土撒回去，站起来，拍拍手。
手心里留了一层黑印，怎么拍都拍不掉。林九烬从洞里走出来，站在他旁边。两个人面朝林子，太阳已经升到树梢上面，光线从树叶缝里漏下来，碎成一片一片的，落在他们身上，明暗交错。
林九烬的右脸在光里，左脸在暗处，那道从眉骨划到颧骨的旧疤正好在明暗交界线上，一半白，一半黑。
“多久能到？”陈守正问。
“快的话，两天。”林九烬把手按在胸口，隔着衣服摸了摸龙佩。玉佩是温的，比体温高一点，像捂了很久的手心。“慢的话，三天。”
陈守正点了点头。他点的幅度很小，下巴只往下沉了一寸，但林九烬看见了。洞里的火彻底灭了，只剩一堆灰，灰还是热的，隔着半尺能感觉到。
沈知微把陶罐收进药篓，用布把几个空碗包好，塞在篓子底下。她站起来的时候膝盖响了一声，她弯腰揉了揉膝盖，揉了两下，直起身，走到洞口，靠着石壁站着。她的手垂在身侧，手指无意识的捻着袖口里那枚铜钱，红绳在她指间转来转去，转的铜钱上的字都磨亮了。
胖子把石头放在地上，撑着洞壁站起来。他站直的时候比之前高了一截-不是腿长了，是腰挺直了。他试着走了两步，伤腿还疼，但疼法不一样了，之前是骨头里面疼，现在是皮肉疼。
他走了第三步的时候，腿一软，扶住了洞壁，石壁上留下一只深深的手印，五个指头，掌纹都印上去了。他看着那个手印，愣了两秒，忽然笑了。
这次笑声没断，从喉咙里滚出来，在洞里撞了两下，从洞口滚出去，掉进林子里，被风卷走了。
林九烬转身走回洞里，把刀别在腰后，弯腰把地上的灰扒开，灰底下还有几粒没烧尽的炭，红彤彤的，一明一暗。他捡起一根树枝，把炭拨到一起，用灰盖上。盖上之后，灰面鼓起一个小包，包里的炭还在亮，把灰照成暗红色，像伤口结痂后底下的新肉。
“走了。”他直起身，往洞口走。走了两步，停下来，回头看了一眼洞里的那堆灰。灰已经暗了，暗红色的光灭了，只剩灰白的一片，跟石壁一个色。
四个人走出山洞，陈守正走在最前面，用脚把野蔷薇的藤蔓踩倒，踩出一条路。胖子跟在后面，伤腿拖在地上，在泥上划出一道浅沟。沈知微走在胖子旁边，伸手扶着他胳膊，胖子没拒绝，只是把重心往她那边偏了一点。
林九烬走在最后，边走边回头看-看洞口，看洞口的藤蔓，看藤蔓后面那片杂树林。走到山脚下的时候，他回过头，不再看了。
前面是一条碎石路，路两边的茅草齐腰高，草穗子在风里晃，穗子上的籽已经干了，一碰就掉，落在衣服上，粘住，拍不掉。龙佩在怀里又热了一下。这一次比之前烫，烫的他隔着衣服都能感觉到。
他没掏出来看，只是加快了脚步，靴子踩在碎石上，咯吱咯吱的，节奏比之前快了半拍。
胖子在后面喊：“慢点，老子腿还瘸着呢！！！”
林九烬没慢，也没快，就那么走着，步子不大，但每一步都踩的很实。碎石被他踩进泥里，留下一个一个脚印，脚印边缘的泥翻起来，湿的，黑的，像刚犁过的地。沈知微回头看了一眼山洞的方向。
洞口被野蔷薇挡着，看不见了，只有一丛枯黄的藤蔓挂在山壁上，在风里晃。她转回头，跟上前面的人。药篓在她背上晃，里面的陶罐碰着陶罐，叮叮响，声音不大，但脆，像有人在很远的地方敲瓷碗，一下，两下，三下，然后停了。
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