那些围着的“人”，身形普遍比地表人类矮小敦实，平均身高不过五尺左右，但肩膀异常宽阔，四肢粗壮如老树虬根，肌肉在简陋的衣物下块块贲起，充满了爆炸性的力量感。他们的皮肤呈现出长期不见天日的、岩石般的深灰褐色，表面粗糙，毛孔粗大，仿佛自带一层天然的、抵御地底严酷环境的岩质角质层。
他们的手脚关节粗大，手掌宽厚如铲，指甲厚实弯曲，显然非常适合挖掘和攀爬。他们穿着极其简陋的、由某种地底盲鼠或穴居蜥蜴的鞣制兽皮，混合着粗糙的、不知名植物纤维编织物缝制的衣物，外面套着镶嵌了薄铁片、骨片或坚硬甲壳的简易皮甲，手中握着看起来沉重、做工粗糙却足够致命的大型石斧、顶端绑着尖锐黑曜石片的骨棒，或是镶嵌了金属枪头的短矛。
他们的脸上带着地底种族特有的苍白，但此刻却被愤怒、恐惧，以及一种底层被压迫者特有的、扭曲的凶狠与排外情绪所充斥，显得狰狞而愚昧。
而被他们围在中间、如同暴风雨中瑟瑟发抖的雏鸟般的，是一个少女。
她看起来年纪似乎比青萝还要小一些，身形异常单薄瘦弱，此刻正蜷缩在冰冷坚硬的岩壁角落，双臂紧紧抱着自己瘦削的膝盖，仿佛想把自己缩成一团、彻底镶嵌进石头里，消失不见。
她穿着一件破旧不堪、早已看不出原本颜色和款式、用多种不同颜色和质地的兽皮、布料打满补丁的黑色短袍，勉强蔽体，裸露在外的小腿和胳膊上，布满了新旧交错、触目惊心的淤青、擦伤、鞭痕，有些较新的伤口还渗着暗红色的血丝，在苍白皮肤的映衬下格外刺眼。
她有一头罕见的、如同冰冷月华流淌凝结而成的、泛着淡淡银辉的及腰长发，此刻凌乱不堪地披散着，遮住了她大半张脸庞，发丝间沾满了地底的灰尘、草屑和干涸的血痂。她紧紧抱着自己，身体因极致的恐惧、寒冷和绝望而剧烈地颤抖着，仿佛下一刻就会彻底散架。
然而，最引人注目的，是她的眼睛。
即使隔着一段距离，即使她大半张脸被凌乱的银发所遮掩，即使她深深地低着头，那双从发丝缝隙中、从低垂的眼帘下隐约透露出来的眼眸，依旧如同黑暗中幽幽燃烧的、两簇深邃而冰冷的紫色火焰！
充满了惊惶、无助、被世界遗弃的悲伤，以及一种深入骨髓的、仿佛与生俱来的孤独。那紫光并非反射外界那些诡谲的地光，而是自她瞳孔最深处幽幽透出，仿佛拥有生命般轻轻跳动、摇曳，与周围岩壁上那些散发着紫光的能量晶簇光芒隐隐呼应，却又截然不同——晶簇的紫光是外放的、物质的，而她眼中的紫光，则内敛、深邃，带着一种……仿佛能吞噬光线、吞噬希望的、令人心悸的“虚无”感。
“我不是怪物……我和你们一样……都是被天统族从祖地赶走……被迫逃到这暗无天日的地底……艰难求生的……”少女的声音带着无法抑制的哭腔，试图做最后的、徒劳的辩解，但声音微弱，颤抖，充满了一种被整个世界否定的无力与绝望。
“一样？呸！”一个看起来像是这群岩族人小头目的壮硕汉子朝地上狠狠啐了一口浓痰。他脸上有一道从眉骨斜划到嘴角的、狰狞的蜈蚣状疤痕，在诡谲的地光下显得格外凶恶，眼神凶狠如择人而噬的困兽，“我们黑岩部虽然也被那些天杀的‘塔上人’从祖祖辈辈生活的矿区赶走，逃到这鸟不拉屎的裂谷深处，但至少我们还是人！
还有把子力气，还能挖矿，还能靠双手挣口吃的，活下去！你呢？你这个连靠近照明水晶和火把都会让光芒熄灭、走到哪里就把晦气带到哪里的怪胎！你就是灾星！长老和祭司们早就想把你处理掉了！只是以前看在同是地底遗族的份上，给你口饭吃！今天正好，你自己撞上来，就别怪我们心狠！”
“没错！抓住她！”其他岩族人也仿佛被头目的话语点燃了心中积压的恐惧与怨气，纷纷鼓噪起来，眼中闪烁着对“异类”的排斥，以及将自身苦难归咎于更弱者的丑陋快意。他们举着简陋却足够致命的武器，缓缓缩小包围圈，步步逼近。
少女看着越来越近的、那些充满恶意与狰狞的面孔，那些闪烁着寒光的粗糙武器，眼中的紫光剧烈地跳动、闪烁，恐惧几乎要将她最后一丝理智吞噬。她退无可退，背脊死死抵着冰冷坚硬的岩石，指甲因为过度用力而深深掐入自己手臂的皮肉之中，留下带血的月牙形痕迹，却浑然不觉疼痛。
藏身钟乳石柱阴影后的三人，静静地看着这一幕。青萝的翠绿眼眸中闪过一丝深切的、源自同病相怜的不忍与同情。那是同样身为被压迫、被驱逐族群的一员，对另一个处境更加悲惨、被同类排斥欺凌的弱小个体，产生的本能共鸣与怜悯。
沧溟靠在岩壁上，虚弱地喘息着，但海蓝色的眼眸也静静注视着溶洞中的冲突，眉头微微蹙起，眼中闪过一丝复杂，似是回忆起了海灵族内部某些不甚愉快的过往。
不息则面无表情，黑曜石般的眼睛平静地扫过那些面目狰狞的岩族人，最后，他的目光长久地停留在了那个蜷缩在角落、银发紫瞳的瘦弱少女身上，尤其是她那双在恐惧中幽幽燃烧的紫色眼眸。
他眼神深处，似乎有某种极其细微的、难以察觉的波澜泛起，仿佛那眸中的“虚无”紫光，触动了他体内《混沌吞天诀》的某种共鸣，或是唤醒了他灵魂深处某个遥远而模糊的……印象？
然而，就在岩族人们即将动手，少女的绝望与恐惧达到顶点，青萝几乎要忍不住出手干预的刹那——
异变，毫无征兆地、如同最冷酷的戏剧般，骤然降临！
溶洞另一个相对隐蔽的、被几根粗大石笋和垂挂的石幔半掩的入口阴影处，如同鬼魅从黑暗中析出，又像是他们原本就与阴影融为一体，此刻才显露出致命的獠牙，悄无声息地出现了数道身影！他们的出现是如此突兀，没有丝毫灵力波动或脚步声的先兆，仿佛黑暗本身孕育的猎手。
这些人，穿着与之前在裂谷上方遭遇的巡海战兵款式相似，但颜色更深、近乎纯黑、表面流动着更加复杂精密隐匿符文的贴身灵纹皮甲，将他们精悍的身形勾勒得如同蓄势待发的黑豹。他们的动作迅捷、精准、无声，带着一种经过千锤百炼的杀戮效率，如同最老练的、只为任务而存在的傀儡。
为首一人，身形高瘦，手中并未持常见的刀剑，而是握着一柄长度不过两尺、通体漆黑如墨、唯有顶端镶嵌着一颗不断明灭、散发出幽蓝色涟漪状光晕宝石的奇异短杖。
他脸上戴着遮住口鼻的黑色金属面罩，只露出一双眼睛——那双眼睛狭长，瞳孔是冰冷的、不带丝毫感情的淡金色，眼神锐利如鹰隼，又漠然如万年寒冰，瞬间就锁定了溶洞内的所有人，尤其是在目光扫过那个银发紫瞳、蜷缩在角落的少女时，淡金色的瞳孔骤然收缩，闪过一丝毫不掩饰的、如同发现稀有猎物般的贪婪、惊讶，以及……某种确认目标后的、纯粹而冰冷的杀意与占有欲。
“发现目标！深渊族‘暗影亲和’特殊变异体，初步判定为‘汲光者’特质，灵能反应与描述相符！”短杖男的声音透过面罩传出，冰冷、平滑、毫无情绪起伏，如同两块金属在摩擦，却清晰地回荡在溶洞中，“其余岩族贱民，一并处理，避免走漏风声。反抗者，就地格杀。注意，优先保证目标个体存活，仙君需要‘活体样本’进行深入研究。其眼瞳为关键器官，务必完好。”
天统族地底特殊部队——“黑旗卫”！ 而且，是专门负责搜捕、处理地底特殊生灵和异常个体的精英猎杀小队！他们竟然也出现在了这里，而且目标明确，直指那个被岩族人欺凌的银发少女！
短杖男命令下达的瞬间，他身后的五名黑甲士兵如同接收到精确指令的杀人机器，瞬间散开！两人手持闪烁着幽暗灵光、显然淬有剧毒或破灵符文的锋利短刃，身形飘忽如烟，如同融入阴影，直扑那些被这突如其来变故惊呆、尚未反应过来的岩族人；另外三人则迅速形成一个松散的三角阵型，手中各自出现一把造型奇特、前端如同弯曲鹰爪、连接着细细的、闪烁着符文的黑色金属锁链的怪异手弩，弩箭箭头并非寻常金属，而是一种诡异的、不断蠕动的灰色胶质物，遥遥锁定那个银发少女，显然是要生擒，且目标明确——她的眼睛！
“天……天统族！是黑旗卫！”
“快跑啊！”
“他们怎么找到这里的？！”
岩族人脸上的凶残狞笑瞬间冻结，血色从那些粗糙的面皮上褪得一干二净。前一秒还是欺凌弱者的暴徒，下一秒已成砧板上的鱼肉——天统族精英小队散发出的肃杀气息，如凛冬寒风席卷溶洞。
“分开跑！”
疤脸头目嘶声吼道，转身扑向溶洞另一侧的出口。求生的本能压过了所有念头，其余岩族人哭喊着四散奔逃，手中粗陋的武器早已不知丢在何处。
短杖男子眼中掠过一丝冰冷的嘲讽。他手中那柄幽蓝短杖轻轻顿地。
“嗡——”
淡蓝色的灵力波纹以他为中心急速扩散，空气瞬间变得粘稠如胶。奔逃的岩族人动作骤然迟滞，如同陷入无形泥沼，每一步都变得沉重艰难。
“灵压场？！是筑基修士！”某个略有见识的岩族人发出绝望的哀嚎。
话音未落，两名黑甲士兵已如鬼魅切入人群。短刃划破空气，只留下淡淡的黑线轨迹。噗嗤！噗嗤！利刃入肉的闷响与短促的惨叫声交织。落在最后的两个岩族人脚筋断裂，扑倒在地的瞬间已被短刃刺穿后心。
“抓活的。”短杖男子再次下令，目光始终锁定角落里的银发少女。
三名持弩士兵扣动扳机。
咻！咻！咻！
三支带着细锁链、箭头闪烁灰光的弩箭成品字形撕裂空气，尖啸着射向角落。箭头所指并非要害，而是双肩与腰腹——他们要的是活口，是禁锢。
藏身钟乳石后的青萝屏住呼吸。不息能感觉到她身体的紧绷，能听到沧溟压抑的喘息。这支小队与先前遭遇的巡海战兵天壤之别，那个短杖男子至少是筑基中期，甚至可能是后期高手。
“暗影亲和……”青萝的声音压得极低，带着难以置信的震惊，“他们说她有暗影亲和……”
沧溟强撑着抬起头，海蓝色的眼眸紧盯着场中：“天统族……要活捉她做研究。”
不息没有说话。《混沌吞天诀》已在体内疯狂运转，冰冷的气旋在丹田深处加速旋转。他能“看”到——不是用眼睛，而是用功法赋予的那种超越常理的感知——那些黑甲士兵身上涌动的、精纯而冰冷的黑暗灵力，与地底环境的“暗”不同，更偏向“死寂”与“束缚”。
他更能“感觉”到，那个蜷缩在角落的银发少女体内，沉睡着一股庞大到令人战栗的、与她瘦弱身躯完全不相称的力量。那力量此刻正在苏醒，正在沸腾，正在因极致的恐惧与死亡的威胁而躁动不安。
三支弩箭在瞳孔中急速放大。
银发少女紫瞳中的恐惧终于突破了临界点，被某种濒死的、歇斯底里的疯狂取代。她看着闪着不祥灰光的箭头，看着同伴（尽管是欺凌她的同伴）被屠戮的惨状，看着黑甲士兵冰冷无情的眼睛——
“不——！！！”
凄厉到扭曲的尖叫从喉咙深处迸发，完全不似人声，仿佛灵魂被硬生生撕裂。
然后，光，消失了。
不是熄灭，不是被遮挡，而是被从“存在”的层面上，强行抹去。
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