此刻，路遥迫不及待地翻开下一页稿纸，阅读起小说的第一章内容。
故事发生在陕北高原一个叫吴儿堡的地方。
一个匈奴士兵听到一个小女子喊山的声音，受到号子声的诱惑，他偷偷离开队伍，做了一件男男女女之间迟早要发生的事情。
江弦没有写这是自愿，还是强迫，他就像写《红高粱》的时候那样，视角跳脱在过去与现在之间，他说：
“杨氏家谱并没有对这件事做任何记载。”
“未来的某一天，家族后裔中有个叫杨岸乡的人，刨开祖坟，他看到的也仅仅是这两个风流罪人的累累白骨，而无法从这白骨中推测出那野合的根由……”
这样的描写，使得在路遥阅读的时候，总是能感受到小说宏大的叙事，自己只是在观察这浩瀚历史的冰山一角。
而小说里历史与魔幻交织的叙事，也让路遥感到无比的着迷。
当江弦在写女子与匈奴士兵偷情的时候，他会说，他们口中给对方绵绵唱出的缠绵悱恻，在后世成了陕北代代传唱不息的民歌：
什么“黑灯瞎火没月亮，小心踩在狗身上。”“半夜来了黎明走，哥哥像个偷吃狗。”……
这些民歌确实是路遥听过的，而且朗朗上口，没人知道这些歌是谁写的，这些歌就仿佛每个陕西人都应该会唱一样理所当然地存在着。
而此刻，江弦给这些歌赋予了一个极其魔幻的想象。
男人女人因为这件错事，阴差阳错有了爱情，但异族不可通婚，俩人只能偷偷来往。
但过了一些日子，两人的事情败露。
族长叫人抓住他们，把他们吊起来，准备处死。
在这一刻，女子肚子里的孩子救了他们。
在这个人烟稀少的村落，出于对生命的崇拜，族长决定放他们一条生路，只是把他们赶出村子。
不过在此之前，族长提着用来砍杀这一对风流罪人的砍刀。
他说：
“这把砍刀没有白磨，你们带上它，它就是吴儿堡的象征，也就是我的象征。”
“当你们的孩子出生了，你们要做的第一件事情，就是看看这孩子的脚趾。”
“如果小脚趾的指甲盖是两半，那就好好地抚养他。”
“如果指甲盖是圆的，那么，这把刀就是为他预备的。”
……
