一个月的时间，说长不长，说短不短。
对于姚白书来说，这一个月过得格外充实。
每天早中晚各两小时的精神力修炼，剩下的时间看看书、吃吃饭、睡睡觉，偶尔应付一下来蹭饭的赵昊。日子平静得像一潭水，连个涟漪都没有。
但就是在这种平静中，他的精神力一天天稳固下来。
现在他已经能轻松维持精神力覆盖方圆五米的范围四十分钟以上，念力冲击也能连续使用五次而不至于透支。虽然境界还是一阶后期，但比起一个月前刚突破那会儿，强了不止一星半点。
《精神力强化》那本书上说，这叫“厚积薄发”。精神力修炼急不得，稳扎稳打才是正道。
姚白书深以为然。
八月三十一号晚上，他收拾好装备，准备第二天一早出发。
王韵在旁边看着，一边帮忙整理东西，一边絮絮叨叨地叮嘱。
“衣服带够了吗？听说森林里晚上冷。”
“带了。”
“吃的呢？别饿着。”
“小刘说协会管饭。”
“药呢？万一受伤了……”
“妈，我就去三到五天，不是去打仗。”
王韵叹了口气，没再说什么，只是往他背包里又塞了两包饼干。
姚立坐在客厅看电视，等王韵回房间后，才慢悠悠地开口。
“儿子，小心点。”
姚白书点点头：“知道了爸。”
姚立沉默了两秒，又说：“别逞强。打不过就跑，不丢人。”
姚白书愣了一下，然后笑了。
他爸这人，平时看着不靠谱，关键时候还挺暖的。
“放心吧，我心里有数。”
第二天一早，天还没亮，姚白书就出发了。
七点半，他到了星元森林入口。
广场上已经聚集了十几个人，有穿镇魔军制服的，也有像他一样的武者。小刘正在人群中发任务徽章，看到姚白书，连忙招手。
“姚白书同学，这边！”
姚白书走过去，接过徽章。
小刘小声说：“这次任务不简单，听说森林深处最近有异动，好几支队伍都遇到了三阶凶兽。你跟紧刘队长，别乱跑。”
姚白书点点头。
不一会儿，刘队长来了。
他还是那副国字脸、犀利的眼神，腰间别着一把长刀，走路带风。看到姚白书，他微微点头，算是打过招呼。
人到齐后，刘队长拍了拍手，大声说：“都听好了！这次任务是深入星元森林腹地，调查凶兽活动规律。全程约三到五天，遇到三阶凶兽立刻撤退，发信号求援。遇到二阶组队应对，不要单独行动。明白了吗？”
“明白！”
刘队长扫了一眼人群，开始分配队伍。
姚白书被分到一个六人小队里。队长是刘队长本人，队员除了姚白书，还有一个三十多岁的壮汉，一个看起来二十出头的女生，还有两个沉默寡言的中年男人。
壮汉叫周虎，是三阶武者，用一把开山斧，看起来憨厚老实。女生叫林小雨，是二阶精神念师，长得清清秀秀，说话轻声细语。两个中年男人是兄弟，姓陈，都是二阶武者，一个用刀一个用剑，配合默契。
刘队长简单介绍了一下，就带队出发了。
进入森林后，气氛明显不一样了。
一个月前姚白书来过两次，那时候的外围虽然也有凶兽，但整体还算平静。现在却处处透着诡异——太安静了。
没有鸟叫，没有虫鸣，甚至连风吹树叶的声音都听不太清楚。
林小雨走在姚白书旁边，小声说：“你感觉到了吗？”
姚白书点点头：“太安静了。”
林小雨说：“凶兽多的区域，反而会安静。因为其他动物都跑光了。”
姚白书若有所思。
队伍一路深入，走了大概两个小时，刘队长突然抬手示意停下。
所有人立刻警戒。
姚白书放出精神力，感知周围。很快，他发现前方五十米处的树丛里，有三只凶兽。
“三只，一阶。”他低声说。
刘队长看了他一眼，眼神里带着几分赞赏。
“精神念师就是好用。”他挥了挥手，“周虎，老陈，去处理了，速战速决。”
周虎和两个陈姓兄弟悄无声息地摸过去，几分钟后，传来三声闷响。
周虎扛着斧子回来，身上连滴血都没沾。
“解决了。”
刘队长点点头，继续带队前进。
越往深处走，凶兽出现的频率越高。从最初的一小时遇不到几只，到后来几乎每隔十几分钟就能碰到一群。而且等级也越来越高，一阶变成二阶，二阶里开始出现巅峰期。
刘队长的脸色越来越凝重。
下午三点左右，队伍在一片空地停下休息。
刘队长拿出地图，在上面标注着什么。姚白书凑过去看了一眼，发现他们已经走了将近一半的路程。
“刘队长，这情况正常吗？”姚白书问。
刘队长摇摇头：“不正常。凶兽的活动范围应该更分散才对，现在全都往深处聚，肯定有问题。”
林小雨小声说：“会不会是兽王要出现了？”
刘队长沉默了一会儿，说：“有可能。”
兽王，三阶以上的凶兽，能够号令低阶凶兽。如果真的有兽王出现，那这次任务的性质就完全变了。
他收起地图，站起身：“继续前进，但提高警惕。遇到三阶凶兽，二话不说就跑。”
队伍再次出发。
傍晚时分，他们终于抵达了目标区域——星元森林腹地的一片湖泊。
湖面平静得像一面镜子，倒映着天边的晚霞。周围是一圈茂密的树林，安静得可怕。
刘队长示意队伍停下，然后仔细观察了一会儿。
“奇怪……”
姚白书问：“怎么了？”
刘队长指着湖面说：“这种地方，按理说应该是凶兽的聚集地。但现在一只都没有。”
姚白书放出精神力，感知周围。
五十米，一百米，一百五十米……
突然，他的精神力触碰到一个巨大的存在。
那东西在湖底。
“湖里有东西。”他低声说。
话音刚落，湖面突然炸开！
一头巨大的黑影从水中冲出，带起滔天巨浪。
那是一头浑身覆盖着黑色鳞甲的巨兽，体型足有五六米长，像鳄鱼但四肢更粗壮，头颅上长着一根独角，眼睛是血红色的。
“三阶巅峰……铁甲鳄！”刘队长脸色大变，“撤！”
但已经晚了。
铁甲鳄发出一声低沉的咆哮，震得人耳膜生疼。周围的树林里，突然涌出无数凶兽——疾风狼、黑纹虎、铁背熊，密密麻麻，至少上百只！
姚白书瞳孔一缩。
这才是真正的兽潮！
刘队长咬牙拔刀：“所有人，结阵突围！别恋战！”
周虎抡起开山斧，一斧劈飞一头扑来的疾风狼。老陈兄弟背靠背，刀剑齐出，挡住两侧的攻击。林小雨脸色苍白，但还是咬牙放出精神力，辅助众人感知凶兽的动向。
姚白书深吸一口气，精神力全力释放。
念力冲击！
冲在最前面的三头二阶凶兽同时一顿，七窍流血倒地。
但这只是杯水车薪。
更多的凶兽涌上来。
姚白书再次发动念力冲击，同时操控起周围的石块，如雨点般砸向兽群。
但凶兽太多了，杀都杀不完。
刘队长一刀斩断一头黑纹虎的脖子，回头大喊：“姚白书！带着林小雨先走！我们断后！”
姚白书一愣：“刘队长……”
“别废话！”刘队长怒吼，“你是S级，你死了是国家的损失！快走！”
姚白书咬牙，一把拉起林小雨，朝来时的方向冲去。
身后，厮杀声震天。
两人狂奔了十几分钟，直到听不见那些声音，才停下来喘气。
林小雨脸色惨白，浑身发抖。
姚白书也好不到哪去，连续使用念力冲击，精神力消耗了大半，脑袋疼得像要裂开。
但他们不敢停。
休息了不到一分钟，两人继续往外跑。
天完全黑了。
森林里一片漆黑，只有偶尔透过树叶缝隙的月光能照亮一点前路。
姚白书一边跑一边放出精神力感知周围，生怕再遇到凶兽。
突然，他停下脚步。
林小雨紧张地问：“怎么了？”
姚白书看向左边的树丛，那里，一双幽绿色的眼睛正盯着他们。
一头二阶巅峰的疾风狼缓缓走出。
比上次那头更强。
林小雨绝望地闭上眼睛。
姚白书握紧拳头，挡在她身前。
“到我身后去。”
林小雨一愣：“你……”
姚白书没回头，只是死死盯着那头狼。
“一阶后期打二阶巅峰，我有经验。”
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