张鑫找到赵德厚的时候，老头正蹲在矿坑边上抽烟。烟杆是竹根雕的，熏得发黑，老头叼在嘴里吧嗒吧嗒地抽，烟雾顺着风飘到张鑫脸上，呛得他直想咳嗽。
“信送到了。”张鑫把竹筒递过去。
赵德厚接过竹筒，没急着打开，先翻来覆去看了两眼，确认蜡封完好，才用指甲挑开，抽出里面的布条。布条上的血字已经干了，发黑发褐，皱巴巴的。老头眯着眼睛看了一会儿，脸上的表情没什么变化，但抽烟的动作停了。
“孙家请了筑基期。”他把布条重新卷好，塞进袖子里。
“赵铁山是这么说的。”
“赵铁山人呢？”
“在林子里，受了重伤。孙家的人截杀他，十个人就剩他一个。”
赵德厚“嗯”了一声，又抽了两口烟。他的目光越过张鑫，落在远处的山脊上，像是在看什么东西，又像什么都没看。
“你一个炼丹师，跑到这地方来送信？”老头突然问了一句。
“我在山上采药，碰到了赵铁山。他走不了了，让我来送。”
赵德厚上下打量了他一眼。目光不算锐利，但很沉，像一瓢凉水泼在身上，让人不自觉地想躲。
“你倒是命大。”
“运气好。”
老头哼了一声，也不知道是信了还是没信。他站起来，把烟杆在鞋底上磕了磕，别在腰后，转身往矿场里走。
“跟我来。”
张鑫跟在他后面，一边走一边打量这个矿场。比他想象的大，也比想象破。到处是矿灰和泥浆，木屋歪歪斜斜地挤在一起，有些连门都没有，用草帘子挡着。矿坑边上架着几台轱辘，绳子磨得起了毛，风一吹就晃。空气里有一股酸涩的味道，像是铁锈混着汗臭。
矿工们三三两两地蹲在棚子下面，有的在啃干粮，有的在磨工具。看到赵德厚走过来，都站起来点头叫一声“二爷”，然后目光就转到张鑫身上，上下打量，眼神里带着那种在苦日子里泡久了才会有的麻木和警惕。
赵德厚把他带到矿场最里面的一间木屋前。这间比其他的大一些，门口也干净，没有到处乱扔的工具和破布。两个护卫站在门口，看到赵德厚，侧身让开。
屋里比外面暖和。墙角生着一个铁炉子，炉子上坐着个陶壶，咕嘟咕嘟地冒着热气。桌上摊着几张图，用石头压着角，图上面画的是矿坑的剖面，密密麻麻标注着尺寸和深度。
赵德厚在桌边坐下来，从抽屉里拿出一壶酒，两个碗，倒了半碗推给张鑫。
“喝点。”
张鑫没客气，端起来喝了一口。酒辣得很，顺着喉咙下去像吞了一根烧红的铁丝，但胃里很快就暖了。
“老祖受伤了。”赵德厚说这话的时候语气很平淡，像在说今天天气不错。
张鑫放下碗，等他继续说。
“三天前，矿坑下面挖穿了一层岩壁，底下压着一道虚空裂隙。跑出来几只二阶魔物，老祖下去堵裂隙，受了伤。现在在上面洞里闭关，不知道什么时候能出来。”
张鑫没说话。他脑子里转得飞快——老祖受伤，孙家请筑基期高手，这两件事撞在一起，孙家要是不知道矿场里的情况，他把脑袋拧下来当球踢。
“矿场里有孙家的人。”他说。不是疑问，是陈述。
赵德厚看了他一眼，没否认。
“老祖受伤的消息，三天前就传出去了。孙家那边请的人，两天之内到青石镇。”老头端起碗喝了一口酒，抹了抹嘴，“赵福那边扛不住两天。”
张鑫靠在椅背上，盯着桌上的矿图看了半天。图上那个用红笔画的圈特别扎眼，旁边写着“裂隙”两个字，笔画潦草，看得出来画的时候很急。
“你叫我来，不只是为了看信吧。”张鑫说。
赵德厚把酒碗放下，从抽屉里拿出一块石头，放在桌上。石头有拳头大，通体莹白，里面能看到一缕缕银色的丝线在缓缓流动，像是活的。
中品灵石。
“矿坑下面跑出来一只影貂，二阶下品，藏在最底层的巷道里。这两天吃了七八个人了。”赵德厚说，“我需要有人把它引出来。”
张鑫看着那块中品灵石，又看了看赵德厚。
“我是炼丹师，不是猎魔人。”
“炼丹师身上灵气波动正好。太强了它不敢出来，太弱了它不感兴趣。你这种，刚刚好。”
“下去引它，跟送死有什么区别？”
赵德厚没有回答。他拿起那块中品灵石在手里掂了掂，又放回桌上。
“这块灵石是上个月挖出来的，整个矿场就这么一块。你把它引到指定的位置，这东西就是你的。”
张鑫盯着那块灵石看了好一会儿。他心里算得很清楚——一块中品灵石转化成锚点能量，至少能涨百分之十几。加上他手上现有的，差不多能凑够去洪荒世界的三成。
但他更清楚，二阶魔物不是闹着玩的。他连一阶的铁背狼都打不过，下去引二阶的影貂，十有八九是给人家送外卖。
“影貂怕光。”赵德厚说，“你多带几根火把，把周围照亮，它不敢靠近。巷道最窄的地方只有一人宽，它速度快也施展不开。你把它引到那个位置就行，不用动手。”
张鑫没接话。他低头看着自己的小腿，伤口还在渗血，布条上洇出一片暗红色。就这状态，下去走两步都费劲，还引魔物？
“我需要一个时辰。”他说。
赵德厚点头，把那块中品灵石推过来：“先拿着。成了还有，不成就算你的买命钱。”
张鑫看了老头一眼，把灵石揣进怀里。这老头说话难听，但做事还算厚道。
他被带到一间空棚子里。关上门，张鑫把怀里的东西全掏出来摆在面前——大半块药膏，三颗自制的淬体丹，一块下品灵石，一把长刀。
他把下品灵石和两颗淬体丹转化了。能量涨到百分之十二点九。还剩一颗淬体丹没动，留着关键时候用。
药膏他犹豫了一下，还是揣回怀里。这东西吃下去浑身乱窜，但关键时候能救命。
长刀重新磨了一遍。磨刀石是在棚子角落里找到的，半截埋在土里，翻出来用水冲了冲就能用。磨完之后试了试刀刃，能削断头发。
他把火把找来了六根，用麻绳绑在背上。点着一根试了试，火光照出去三四米远，再远就模糊了。
赵德厚在矿坑边上等他。
“下去之后沿着主巷道一直走，走到三岔路口左转，再走五十步就是陷阱的位置。我们的人在上面守着，你把魔物引到那里就行。”
“它要是在半路上动手呢？”
赵德厚没说话，拍了拍他的肩膀。
张鑫沿着坑壁上的台阶往下走。每走一步，头顶的光线就少一分。走了几十步之后抬头看，天空只剩下一条细细的缝，灰蒙蒙的，像一道伤口。
背上的火把噼里啪啦地烧着，烟熏得他眼睛疼。矿坑的壁上全是水珠，手摸上去冰凉，滑腻腻的，不知道是水还是别的什么东西。
走了将近一刻钟才到底。坑底是一片泥泞的地面，到处是碎石和烂木头。空气里有一股说不上来的味道，像是什么东西烂了很久，又像是硫磺烧过的焦臭味。
主巷道的入口是一个黑漆漆的洞口，勉强能容一个人弯腰通过。洞口周围的岩壁上有几道深深的爪痕，新的，痕迹边缘还很锋利，没有落灰。
张鑫弯腰钻了进去。
巷道很窄，两边全是凹凸不平的岩壁，头顶时不时磕到突出的石头，疼得他龇牙咧嘴。地上全是碎石和泥浆，踩上去深一脚浅一脚，小腿上的伤口被扯得生疼。
他走得很慢，每一步都先用火把照一照前面的路，再落脚。背上的六根火把把周围照得通亮，影子在岩壁上晃来晃去，像好几个鬼跟在身后。
走了大概两百步，巷道突然变宽了一些。他停下来，把一根快烧完的火把换掉，点燃一根新的。火光跳动的一瞬间，他余光瞥到左边的岩壁上有什么东西动了一下。
张鑫的手按在刀柄上，屏住呼吸，慢慢转头。
什么都没有。岩壁上只有水珠和苔藓，在火光下泛着绿莹莹的光。
他等了一会儿，没听到任何动静，继续往前走。
又走了几十步，巷道分成了两条。他停下来看了看方向，选了左边那条。这条更窄，肩膀几乎蹭着两边的岩壁，有些地方得侧着身子才能过去。
火把的烟散不出去，全聚在头顶，熏得他眼泪直流。他用袖子擦了擦眼睛，继续往前挪。
身后传来一声很轻的响动。
像是爪子踩在碎石上的声音，很轻，但在安静的巷道里格外清晰。
张鑫没有回头。他加快了脚步，但不敢跑——地上全是碎石和泥浆，跑起来非摔不可。背上的火把随着他的动作晃来晃去，光影在岩壁上乱窜。
又走了二十几步，前方的巷道突然开阔了一些，地面上有明显的痕迹——几道深深的爪痕从地面一直延伸到墙上，墙上也有，像是有什么东西从地上窜到了墙上。
张鑫停下来，把背上的火把又换了一根。六根火把烧了四根，还剩两根。加上手上这根，总共三根。
他把火把举高，照了照前方。巷道在前面拐了个弯，看不到拐弯后面是什么。拐弯处的岩壁上有一层黑乎乎的东西，像是被烟熏过的痕迹，但颜色更深，表面有一层油腻的光泽。
他弯腰捡了一块石头，朝拐弯处扔过去。
石头砸在岩壁上，弹了两下，落在地上，发出几声清脆的响声。
没有动静。
张鑫深吸了一口气，贴着墙，慢慢往拐弯处移动。每走一步都先伸出火把照一照前面，确认没有东西再落脚。
走到拐弯处的时候，他把火把伸过去，快速扫了一眼，然后缩回来。
什么都没看到。
他转过弯，眼前是一条更窄的巷道，窄到得侧着身子才能过去。巷道的尽头黑漆漆的，什么都看不见。
身后的响动又来了。这次近了很多，就在他刚才站过的位置。
张鑫不再犹豫，侧着身子挤进窄巷道。岩壁上的水珠蹭了一身，衣服湿透了贴在身上，凉飕飕的。背上的火把差点被岩壁挤灭，他赶紧把火把从背上解下来，一手举着火把，一手扶着岩壁，侧身往前挪。
挪了大约十几步，前方的空间突然变大。他踉跄着冲出来，差点摔倒在地。
这是一个不大的空间，像个天然的洞室。洞室的中间有一个用碎石垒起来的小台子，台子上面放着一块发光的石头——不是灵石，就是普通的萤石，发出的光很微弱，但在黑暗中格外显眼。
这就是赵德厚说的陷阱位置。
张鑫抬头看了看洞室的上方——头顶有一个黑漆漆的洞口，能看到人影晃动，是赵家的人在上面守着。
“到了！”他朝上面喊了一声。
上面的人应了一声，扔下来一根绳子。
张鑫刚要伸手去抓绳子，身后传来一阵尖锐的破风声。
他没有回头，整个人往地上一扑，就地一滚。背上的火把滚落在地，有一根滚到了角落里，火光跳动了几下，灭了。
一道黑影从他头顶掠过，爪子擦着他的头皮划过，带起几根头发。黑影撞在洞室的岩壁上，发出一声沉闷的撞击声，然后迅速消失在了黑暗中。
张鑫从地上爬起来，手里只剩一根还在燃烧的火把。另外两根在翻滚的时候掉了，一根已经灭了，另一根也快烧完了。
他举着火把四处照。洞室里空空荡荡，除了那个碎石台子和墙角的萤石，什么都没有。岩壁上全是阴影，火光照到的地方亮如白昼，照不到的地方漆黑一片。
那道黑影就藏在某一片黑暗里。
张鑫的后背全是冷汗。他慢慢往后退，背靠着岩壁，把火把举在前面。另一只手握着长刀，刀尖朝外。
洞室上方传来喊声：“把火把举高！我们看不清下面！”
张鑫把火把举高了一些，但没什么用。火把的光只能照亮他周围一小片区域，洞室的大部分地方都在黑暗中。
又一阵破风声从侧面传来。
这次张鑫没有躲，他把火把朝声音传来的方向猛地甩过去。火把在空中翻滚着飞出去，火光在黑暗中划出一道弧线，照亮了大半个洞室。
火光照亮的一瞬间，张鑫看到了它。
影貂。
浑身漆黑，比他在图鉴上看到的大了一圈，差不多有成年猎犬那么大。四肢细长，爪子像是五把弯曲的匕首，钉在岩壁上，整个身体贴在岩壁的顶端，头朝下，两只眼睛在火光中反射出绿色的光。
火把撞在岩壁上，弹落在地，火焰熄灭了。
洞室里只剩萤石那点微弱的光。
张鑫什么都看不见了。他只能听到自己的心跳声，咚咚咚的，像是有人在胸口擂鼓。
爪子划过岩壁的声音从左边传来，又突然出现在右边。
他在黑暗中举起长刀，不知道该往哪个方向劈。
一只手从上方伸下来，抓住了他的肩膀。
张鑫差点一刀砍过去。
“别动！”头顶传来喊声，是赵家的人。一根绳子垂下来，套住了他的腰，然后猛地往上拉。
他的双脚离地，身体被拽着往上走。头顶的洞口越来越近，光从洞口照下来，刺得他眼睛疼。
就在他的脑袋快够到洞口的时候，小腿上传来一阵剧痛。
什么东西咬住了他的腿。
张鑫低头看去——黑暗中，影貂的身体悬在半空，四肢紧紧抱住他的小腿，嘴里咬着他的脚踝，牙齿已经嵌进了肉里。
“拉！快拉！”他嘶吼着。
绳子猛地收紧，把他往上拽。影貂的身体被拉得往下坠，但它死不松口，牙齿越咬越深，张鑫能感觉到骨头被咬得咯吱作响。
他的另一条腿拼命地踢，一脚一脚地踹在影貂的脑袋上。第一脚踢了个空，第二脚踢中了，第三脚又踢中了。影貂的脑袋被他踢得歪向一边，但嘴还是不松。
上面的两个人拼命拉绳子，张鑫的身体一点点往上走，影貂的身体悬在半空晃来晃去，像一条挂在鱼钩上的大鱼。
快到洞口的时候，影貂突然松口了。
它的身体往下坠去，消失在黑暗中。几秒后，下面传来一声沉闷的落地声。
张鑫被拽出洞口，躺在矿坑的台阶上，大口大口地喘气。脚踝上的伤口还在往外冒血，裤腿被血浸透了，黏糊糊地贴在腿上。鞋里全是血，每动一下脚趾都能听到“咕叽”的水声。
有人蹲下来给他包扎。张鑫躺在地上，看着头顶灰蒙蒙的天空，脑子里只有一个念头——
那块中品灵石，真他妈不好挣。
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