张鑫醒来的时候，嘴里一股血腥味。
他躺在一间木屋里，比之前那间大一些，墙角的铁炉子烧得正旺，屋里暖烘烘的。脚踝上缠着厚厚的布条，布条外面又裹了一层不知道是什么东西的叶子，黑乎乎的，散发着苦涩的药味。他动了一下脚趾头，疼得倒吸一口凉气。
木屋的门被推开，一个年轻女人端着碗走进来。二十出头的样子，圆脸，扎着一条粗辫子，穿着一件洗得发白的灰布衣服，袖口挽到了胳膊肘。看到张鑫醒了，她把碗放在桌上，伸手摸了摸他的额头。
“烧退了。”她说，语气平淡，像是在说一件很普通的事情。
“这是哪儿？”
“矿场。你昏迷了一天一夜。”女人把碗端过来，里面是稀粥，稀得能照见人影，“喝点。”
张鑫撑着坐起来，接过碗。粥不烫，温吞吞的，米粒少得可怜，但喝下去胃里舒服了不少。
“赵德厚呢？”
“二爷在前头盯场子。昨天晚上坑底下又响了，他带人下去看了。”女人把碗收走，又拿了一块湿布递给他擦脸，“你脚踝上的伤不轻，骨头没事，但肉被咬掉了一块。我給你上了药，半个月之内别想走路。”
张鑫低头看了看自己的脚踝。布条和叶子裹得很厚，但还是能看到渗出来的血迹，暗红色的，已经干了。他试着活动了一下脚趾，能动，但脚踝完全使不上劲。
“你是大夫？”
“不是。”女人说，“我叫沈芸，矿场里做饭的。以前跟一个游方郎中识过几味药，受了伤知道怎么包。”她指了指桌上的一个粗瓷碗，里面还剩一些黑乎乎的药膏，“这是用山上的草药熬的，止血还行，就是味道难闻。”
张鑫闻了闻，确实难闻，像是什么东西烂在泥里沤了三天。
“凑合用吧。”沈芸把碗端走，“矿场里没有正经大夫，上次受伤的那个，腿烂了半个月，最后还是二爷一刀给砍掉的。”
张鑫的嘴角抽了一下，没接话。
沈芸走后，张鑫靠在墙上，闭着眼睛想事情。脚踝伤了，半个月走不了路，这是好事也是坏事。坏处是跑不了，万一孙家的人打过来，他连逃命的本事都没有。好处是能在这地方安安稳稳地待上半个月，不用回青石镇面对孙浩那张脸。
他把手伸进怀里摸了摸——中品灵石还在，药膏还在，最后一颗淬体丹也在。他把灵石掏出来看了看，又塞回去，没有急着转化。
门又被推开了。这次进来的是赵德厚，老头脸上全是矿灰，衣服上湿了一大片，不知道是汗还是水。他在张鑫床边坐下来，从怀里掏出一块干粮咬了一口，嚼得腮帮子鼓鼓的。
“醒了？”
“醒了。”
“下面那个东西跑了。”赵德厚说这话的时候没什么表情，像是在说今天的馒头有点硬。
张鑫愣了一下：“跑了？”
“你上来之后，我们往下面倒了三桶火油，点了一把火。烧了大半个时辰，什么都没烧着。天亮之后下去看了，巷道里全是灰，但没有尸体。那东西不知道从哪条缝里钻出去了。”
张鑫沉默了一会儿。他想起影貂悬在半空咬着他脚踝的样子，那双绿幽幽的眼睛，还有牙齿嵌进肉里那种又冷又疼的感觉。
“它还会回来？”
“不知道。”赵德厚把干粮吃完，拍了拍手上的渣子，“裂隙没堵死，下面时不时有东西冒出来。老祖在闭关，没人能下去封裂隙。这事儿暂时只能这么搁着。”
张鑫看着赵德厚的脸。老头的皱纹比昨天更深了，眼窝凹陷，嘴唇干裂，像是好几天没睡过觉。
“青石镇那边有消息吗？”
赵德厚没回答。他从袖子里掏出一张纸条，递给张鑫。纸条皱巴巴的，边缘被汗水浸得发软，上面的字迹潦草，有些地方糊了，但还能辨认。
“孙家请的人已经到了。姓韩，筑基中期，以前在落云宗待过，后来犯了事被赶出来，到处给人当打手。人住在孙家宅子里，没露面。”
张鑫把纸条看了两遍，折好递回去。
“赵福怎么说？”
“赵福说还能撑几天。”赵德厚站起来，走到门口，背对着张鑫，“姓韩的没动手，是因为孙家在等。等什么我不知道，但肯定不是什么好事。”
他推门出去了。木门没关严实，风从门缝里灌进来，带着矿灰和铁锈的气味。张鑫躺回去，盯着屋顶的横梁发呆。横梁上挂着一串干辣椒，红得发暗，落满了灰，不知道挂了多久。
接下来的几天，张鑫就待在木屋里养伤。
沈芸每天来送三顿饭，早上一碗稀粥，中午一块干粮加一碗菜汤，晚上还是一碗稀粥。菜汤里飘着几片菜叶子，偶尔能捞到一小块咸菜。张鑫没抱怨，他知道矿场里的粮食紧张，能给他这个外人一口吃的，已经算赵德厚仁义了。
脚踝上的伤恢复得比他预想的慢。沈芸每天来换一次药，把旧的布条和叶子拆掉，用温水洗干净伤口，再敷上新的药膏。每次换药的时候张鑫都疼得直冒冷汗，但他咬着牙不吭声。沈芸的手脚不算轻，但动作很麻利，不拖泥带水。
“你这伤，起码还得十天。”沈芸一边包扎一边说，“被那种东西咬过，伤口不容易好。我那药膏只能管外面的，里面的毒气散不掉，好得就慢。”
“你那个游方郎中，没教你解毒？”
沈芸看了他一眼：“教了，但我没学会。他说我脑子笨，只配给人包扎伤口。”
张鑫笑了一下。沈芸的圆脸上没有什么表情，但说这话的时候嘴角动了一下，像是在自嘲。
“你是哪里人？”张鑫问。
“青石镇南边王家村的。三年前凶兽把村子踏平了，跑出来的人没几个。二爷路过的时候捡了我，带到矿场来干活。”
“家里人？”
“都没了。”沈芸把脏布条收走，站起来，“你呢？”
张鑫想了想，说：“也都没了。”
沈芸点了点头，没再多问，端着碗出去了。
张鑫躺在床上，听着外面的声音。矿场的白天很吵，叮叮当当的敲击声从矿坑下面传上来，混着轱辘转动的嘎吱声和男人的吆喝。到了晚上就安静了，偶尔有几声咳嗽，或者有人在棚子里说梦话，剩下的就是风声。
第五天的时候，张鑫能下地了。
他扶着墙，一步一步地挪到门口。脚踝还是疼，但能承力了，只是走起来一瘸一拐的，像条断了腿的狗。
门口的阳光刺得他眯起眼睛。矿场和前几天没什么变化，一样的灰蒙蒙，一样的破破烂烂。矿坑边上有人在干活，轱辘转得吱呀吱呀的，绳子绷得很紧。矿工们看到他出来，有的多看两眼，有的当没看见。
赵德厚坐在矿坑边上的一块石头上抽烟。看到张鑫出来，招了招手。
张鑫扶着墙挪过去，在老头旁边坐下来。矿坑下面黑漆漆的，什么都看不见，只有敲击声从深处传上来，一下一下的，很有节奏。
“能走了？”赵德厚问。
“勉强。”
“那正好。有件事你得帮我办。”
张鑫看着老头，等他继续说。
“矿场里的药材不够了。治伤的药、解毒的药、驱虫的药，都快见底了。你是炼丹师，懂药材，去山里采一些回来。”
“我这腿，上山？”
“不用上山。矿场后面有一片林子，以前有人在那里种过药材，后来荒了，但应该还有些野生的。你在那边转转就行，不用走远。”
张鑫想了想，点了点头。老头的语气不像是商量，更像是通知。但这话说得还算客气——让他去采药，不是让他去卖命。
“我需要一个人帮忙背篓子。”
赵德厚朝远处喊了一声：“沈芸！”
沈芸从厨房那边探出头来。
“你跟张鑫去后山采药，背篓子。”
沈芸应了一声，回屋拿了一个竹篓出来，跟张鑫一起往后山走。
后山在矿场北面，翻过一个小坡就到了。说是林子，其实是一片稀稀拉拉的杂木林，树不高，但长得密，枝条互相缠着，地上全是落叶和枯枝。走进去十几步，外面的声音就听不到了，只剩下脚踩在落叶上的沙沙声。
沈芸走在前头，张鑫跟在后面。他走得不快，脚踝还是疼，每走几步就要歇一歇。沈芸也不催他，走几步就停下来等他，也不回头，就站在那里看着前面的路。
“你以前采过药？”张鑫问。
“采过。游方郎中在的时候，我跟他进过几次山。”
“那你认识多少种药材？”
“十几种吧。都是些常见的，止血的、退烧的、治拉肚子的。”
张鑫点了点头。沈芸虽然不懂炼丹，但认识药材就够了。他需要的是有人帮他找、帮他采，具体的炮制和配伍可以自己来。
林子里确实有一些药材。张鑫蹲下来扒开落叶，在一棵老树根旁边找到了几株止血草。叶片肥厚，边缘有些发黄，但药性还在。他让沈芸用小铲子小心地挖出来，连根带土放进竹篓里。
往前走了一段，在一处背阴的坡地上，他又找到了几株清心草。这东西在高武界也有，是用来解毒的辅材，药性温和，配合其他药材能解大部分的蛇毒和虫毒。
“这个也要？”沈芸蹲下来看了看，“这个草我认识，苦得很，嚼两片叶子能治嗓子疼。”
“能治的不只是嗓子疼。”张鑫让她把清心草连根挖出来，根须要完整，断了的药效减半。
一个下午下来，竹篓里装了七八种药材。不算多，但够矿场用一阵子了。
太阳开始西斜的时候，沈芸突然停了下来。她蹲在一丛灌木前面，扒开枝叶，露出里面一株矮小的植物。植株不到巴掌高，叶片呈深紫色，边缘有一圈细细的白毛，茎干上长着几颗米粒大小的红色果实。
“这个是什么？”沈芸回头看他，“我以前没见过这种。”
张鑫凑过去看了一眼，愣了一下。
这东西他在学院那本《药材辨识入门》上见过——紫血草，一阶上品药材，是炼制气血丹的主料。气血丹比淬体丹高一个档次，能帮助凝脉境的武者加速气血运转，在苍玄修仙界至少是二阶丹药的主材。
但这种药材在高武界已经快绝种了，只在一些深山老林里偶尔能见到。没想到在这片荒林子里能碰上。
“好东西。”张鑫蹲下来，小心地把紫血草连根带土挖出来，根须一根都不能断。这东西的根须比叶片值钱十倍，药效大部分都在根里。
“值钱吗？”沈芸问。
“值钱。”
沈芸没再说什么，把紫血草放进竹篓里，继续往前走。
又找了一会儿，天快黑了，两人准备往回走。张鑫转身的时候，余光瞥到林子深处有什么东西闪了一下。
他停下来，盯着那个方向看了几秒。林子里黑沉沉的，什么都看不见。
“怎么了？”沈芸问。
“没什么。”张鑫收回目光，“走吧。”
往回走的路上，他一直在想刚才那道闪光。不像是自然光，更像是金属或者别的什么反光的东西。但这片林子里除了他们俩，应该没有别人。
回到矿场，张鑫把药材交给沈芸处理——清洗、晾晒、切片，这些基础工作她都能做。他自己把紫血草单独收好，带回了木屋。
关上门，他把紫血草放在桌上，盯着看了半天。
这东西在高武界是气血丹的主料，在修仙界应该也能用。如果能找到合适的配伍药材，炼出一炉气血丹来，不管是自己用还是卖钱，都比淬体丹强得多。
但他手上没有气血丹的完整丹方。孙老教他的只是淬体丹的基础，气血丹的配方在原主的记忆里只有一个模糊的概念，具体的药材比例和炼制手法完全没有。
“得找机会弄到气血丹的丹方。”张鑫自言自语。
他把紫血草用湿布包好，放在墙角阴凉的地方。这东西不能晒，一晒就废了，得阴干，慢慢脱水，药性才能保存下来。
躺在床上，张鑫把手伸进怀里摸了摸那块中品灵石。这几天他一直没转化，一来是觉得留着可能有用，二来是想等脚好了再说。但现在看来，矿场的局势比他想的要复杂——裂隙没堵死，影貂跑了，老祖不知道什么时候出关，孙家的筑基期高手已经到了青石镇。
他随时可能要用到这块灵石。
张鑫把灵石握在手心里，感受着那股温热的能量在掌心里缓缓流动。
【检测到中品灵石能量，可转化为锚点能量。是否转化？】
他没有急着确认，而是先盘算了一下。转化这块灵石，能量能涨到百分之二十以上，离三十就差不到十个点。但转化之后，灵石就没了。这东西在修仙界是硬通货，比丹药还好使。一块中品灵石拿出去，能买很多东西，能办很多事。
“先留着。”张鑫把灵石重新塞回怀里。
半夜的时候，张鑫被一阵响动吵醒了。
声音从矿坑的方向传来，不像是干活的声音，更像是有人在喊叫，中间夹着金属碰撞的脆响。他撑着从床上坐起来，脚踝一用力就疼得龇牙咧嘴，但还是扶着墙挪到了门口。
推开门的瞬间，一股热浪扑面而来。
矿坑的方向火光冲天。不是着火的那种火，而是一种带着蓝白色的火焰，从矿坑深处喷涌而出，照亮了半个天空。火焰的光映在赵德厚脸上，老头的表情铁青，站在矿坑边上，身边的护卫和矿工们乱成一团，有人在喊，有人在跑，有人蹲在地上发抖。
张鑫扶着墙，一瘸一拐地往那边挪。走到一半的时候，赵德厚看到了他，大步走过来，一把抓住他的胳膊。
“裂隙又开了。”老头的声音沙哑，带着一股压抑的怒气，“比上次更大。”
张鑫往矿坑那边看了一眼。蓝白色的火焰从坑底冲上来，带着一股刺鼻的硫磺味，空气都在颤抖。
“老祖呢？”他问。
“在闭关。已经让人去叫了，不知道能不能叫醒。”
又是一声巨响从坑底传来，地面震了一下，张鑫差点没站稳。矿坑边上的轱辘架子晃了几晃，一根绳子断了，轱辘滚落下去，砸在台阶上，发出稀里哗啦的响声。
赵德厚的脸色更难看了。他看着矿坑，沉默了几秒，然后转头对身边的护卫说了一句话。
张鑫没听清他说了什么，但护卫听完之后脸色变了，转身就跑。
“你要干什么？”张鑫问。
赵德厚没有回答。他盯着矿坑，火光在他脸上跳动，把皱纹照得格外深。
“如果老祖醒不过来，”老头说，“这个矿场就完了。”
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