后山的那片林子里，张鑫找了一块还算平整的石头坐下来。
风从山那边吹过来，带着松针的味道。他掏出那颗蓝色的丹药，放在手心里。阳光下，丹药的颜色没那么深了，有点透，像冬天早上结在窗户上的冰花。光在丹药里面转来转去，看着不像是固体，倒像是把一捧水捏成了球。
他把丹药凑近鼻子闻了闻。没什么特别的味道，就是一股淡淡的药香，跟他之前炼的淬体丹差不多。但多了一点什么——说不上来，像是雨后的空气，或者石头被太阳晒久了的那种干燥的暖意。
鸡吃了没事。鸡吃了还精神了不少。
但鸡是鸡，人是人。张鑫想起方老头。赵德厚说他是碰了虚空结晶死的。不是一下子死的，是慢慢死的。头发掉光，牙齿松动，人瘦成一把骨头。
张鑫摸了摸自己的头发。还在。又摸了摸牙齿。也还在。
“试试就知道了。”他自言自语，声音在林子里听着有点空。
他从丹药上掰了一小块，比给鸡吃的稍微大一点点。大概四分之一的样子。剩下的用布包好，塞进怀里。那块小碎片放在手心里，蓝汪汪的，像一滴凝固的眼泪。
张鑫盯着它看了好一会儿。
然后塞进嘴里，干咽下去了。
丹药入口的时候没什么味道，但滑过喉咙的时候，像吞了一块冰。凉意从嗓子眼一直滑到胃里，然后在胃里炸开了——不是疼，是一种说不清楚的感觉。像是有什么东西在他身体里面醒过来了，伸了个懒腰，然后开始走动。
先是胃。暖烘烘的，像喝了一大碗热汤。然后暖意往上走，到胸口，到脖子，到脑袋。往下走，到肚子，到腿，到脚趾头。整个人从里到外都暖了，暖得有点过头，像冬天穿了五件棉袄站在太阳底下晒。
手心开始出汗。额头也开始出汗。张鑫把外套脱了，搭在旁边的树枝上。但还是很热，热得他有点烦躁。
然后他看到了自己的手。
手指在发光。不是夸张的那种光，是很淡的蓝色，从皮肤下面透出来，跟虚空结晶的光一模一样。光顺着手指往上蔓延，到手腕，到小臂。速度不快，但很稳，像水往低处流。
“操。”张鑫骂了一声，站起来甩了甩手。光没散，反而更快了。已经到胳膊肘了。
他有点慌了。
之前给鸡吃的时候，鸡也发光了，但鸡毛厚，看不太清楚。而且鸡就发了一会儿就没了。他站在林子里，把袖子撸起来看着自己的胳膊。蓝色的光已经到了肩膀，在皮肤下面慢慢流动，跟血管里的血似的。
不疼。一点都不疼。就是热。
张鑫在原地转了两圈。想找个什么东西照照自己的脸，看看脸上是不是也在发光。但林子里没有镜子，也没有水塘。他把手掌翻过来看了看——掌心的光最亮，蓝得发白，纹路都被光照透了，跟X光片子似的。
“完了完了。”他小声嘟囔，“我不会变成个蓝精灵吧。”
等了大概一盏茶的功夫，光开始退了。
先从肩膀退的，然后胳膊肘，然后手腕。退的速度比上来的时候慢一些，像潮水往回走，一波一波的。最后只剩下手指尖还有一点蓝，闪了两下，灭了。
张鑫站在林子里，低头看着自己的手。手心不红了，之前被虚空结晶烫出来的那个红印也没了。皮肤比之前光滑了一点，摸着挺舒服的。他握了握拳头，感觉比之前有力气。不是那种吃了大力丸的猛劲儿，是很自然的、身体本来就该有的那种力气。
他蹲下来，搬起旁边一块石头。以前搬这块石头得用两只手，现在一只手就拎起来了。不费劲。
“有点意思。”
他把石头扔了，拍了拍手上的土。肚子突然咕噜叫了一声——不是饿的那种叫，是里面有什么东西在动。然后一股气从胃里往上顶，他打了一个嗝。
嗝是苦的。跟胆汁似的。
张鑫弯腰干呕了两下，啥也没吐出来。但呕完之后人舒服多了，也不热了，也不慌了。站在林子里，风吹过来，凉飕飕的，挺舒服。
他在石头上坐下来，把怀里那颗剩下的丹药掏出来看了看。少了四分之一，还剩大半颗。蓝光比之前暗了一些，没刚炼出来的时候那么亮了。
“药效还行。副作用就是打个嗝。”
他把丹药包好，塞回怀里。站起来走了两步，腿脚利索，比来的时候还轻快。
下山的时候走错了一段路。不是迷路，是走得太快了，岔路口没注意，直接冲过去了。等发现的时候已经多走了半里地。张鑫站在山坡上，看着下面灰扑扑的矿场，觉得自己像是被人往身体里塞了一个小火炉，烧得正旺，哪儿哪儿都有劲儿。
他加快脚步往下走，走到矿场门口的时候，周燕在站岗。她看到张鑫，上下打量了一眼。
“你脸怎么这么红？”
“晒的。”
“太阳都下山了。”
张鑫抬头看了看天。太阳确实下山了，天边只剩一抹红。他刚才在林子里待了那么久，根本没注意到天黑了。
“跑热了。”他说了一句，快步往里走。
周燕在身后说了什么，他没听清。
厨房里亮着灯。张鑫推门进去的时候，沈芸正蹲在灶台前面生火，脸被火光映得红扑扑的。小孩蹲在她旁边递柴火，看到张鑫进来，眼睛亮了一下，站起来跑到他面前。
小孩仰着头看他，上下打量，好像在确认他是不是完整地回来了。
“看什么看？不认识？”
小孩指了指他的脸，又指了指自己的脸，然后做了个“很红”的手势。
“跑热了。”
沈芸站起来，拍了拍膝盖上的灰，转过身看着他。她的目光在他脸上停了一下，然后往下，看到他的手，看到他的衣服。最后停在眼睛上，盯着看了好一会儿。
“成了？”她问。
“成了。”
“你吃了？”
“吃了一点点。”
沈芸的脸色变了。她走过来，伸手在他胳膊上捏了一下，又在他额头上摸了一下。手凉凉的，贴在他额头上的时候，张鑫觉得很舒服。
“没发烧。”沈芸说，手缩回去了。
“我说了没事。”
“你嘴里什么味儿？”沈芸皱了皱鼻子，往后退了一步，“你吃了什么？怎么这么苦？”
“打了个嗝。可能是药味儿。”
沈芸没说话，转身去灶台上端了一碗汤过来，塞到他手里。
“喝点。冲一冲。”
张鑫端起来喝了一口。汤是骨头汤，温的，不烫。喝下去胃里暖烘烘的，跟丹药的那个暖不一样。丹药的暖是从里往外烧，汤的暖是从外往里捂。
“沈芸。”
“嗯？”
“你摸我额头的时候，手挺凉的。”
沈芸的脸一下子红了。她转过身去生火，声音闷闷的。
“滚。”
张鑫嘿嘿笑，端着汤坐到灶台旁边的木墩上，呼噜呼噜喝。小孩蹲在他旁边，仰着头看他，眼睛亮亮的。
“别这么看我。我又不是你爹。”
小孩没动，还是看着他。过了一会儿，伸手在他膝盖上拍了一下，然后缩回去，嘴角翘了一下。
张鑫愣了一下。这小屁孩在学他。
“你学我？”
小孩别过头，不看他了，但耳朵尖红了。
沈芸在灶台那边笑了一声，很短，笑完就憋回去了。
张鑫把汤喝完，碗放在地上。站起来伸了个懒腰，骨头咔咔响了几声。
“我去找二爷。”
“等一下。”沈芸叫住他，从灶台上拿了一块干粮，用布包好，递给他，“带上。别饿着。”
张鑫接过来，看了沈芸一眼。她低着头在搅锅里的粥，耳朵尖还是红的。
“沈芸。”
“干嘛？”
“你耳朵红了。”
沈芸手里的勺子差点掉锅里。她抬起头瞪了他一眼，那个眼神跟刀子似的。
“你是不是又皮痒了？”
张鑫笑着跑了。小孩跟在他后面，跑到门口的时候回头看了沈芸一眼，然后跟着张鑫跑了。
赵德厚的屋门关着，但里面亮着灯。张鑫敲了两下。
“进来。”
老头坐在桌前，面前摆着一壶酒，两个碗。好像每次来找他，他都在喝酒。酒是散装的，冲鼻子，但比上次那壶好一点，至少闻着不像工业酒精了。
张鑫在对面坐下来。赵德厚给他倒了半碗。
“试了？”
“试了。”
“什么感觉？”
“热。浑身发热。手上还发光了，蓝色的。”
赵德厚的眉毛动了一下，“发光？”
“嗯。发了一会儿就退了。退了之后感觉身体比以前有劲儿了。”张鑫把袖子撸起来，攥了攥拳头，“你看。”
赵德厚没看他的拳头，盯着他的脸看了好一会儿。
“你脸色不对。”
“怎么不对？”
“太红了。跟煮熟的虾似的。”
张鑫摸了摸自己的脸，“晒的。”
“大晚上晒什么太阳？”
张鑫张了张嘴，没接话。赵德厚把碗里的酒喝了，又倒了一碗。
“那个丹药，你打算怎么办？”
“给老祖吃啊。炼出来就是给老祖治伤的。”
“你确定老祖吃了没事？”
“不确定。但鸡吃了没事，我吃了也没事。应该问题不大。”
赵德厚沉默了一会儿。手指在桌上敲着，敲得很慢，一下一下的。
“老祖在矿坑下面。裂隙那边。今天晚上可能会上来。”
“那我等着。”
赵德厚看了他一眼，“你就这么想试？”
“二爷，您这话说的。我不是想试，我是想让老祖赶紧好起来。魔物那边不知道什么时候就——”张鑫说到一半停住了。
因为他听到了。
不是从外面传来的，是从地下传来的。很闷的一声响，像打雷，但雷是从天上来的，这个声音是从脚底下往上震的。桌上的酒碗晃了一下，酒洒出来一点。
赵德厚站起来，脸色变了。
两个人同时看向矿坑的方向。张鑫推开门跑出去。
矿坑那边，有光。不是火光，是一种暗红色的光，从坑底往上照，把整个矿坑都映红了。光在跳动，像有人在坑底点了一把大火。热浪从下面涌上来，隔着老远都能感觉到。
“老祖！”赵德厚喊了一声，往矿坑那边跑。
张鑫跟在他后面。跑到矿坑边上的时候，几个护卫已经到了，站在坑边往下看，脸上的表情一个比一个难看。
坑底的红光越来越亮。有什么东西在下面动，很大，在岩壁上撞出沉闷的声响。碎石从坑壁上掉下来，噼里啪啦的，有些砸在台阶上，弹起来，滚落到坑底。
然后张鑫看到了一个人影。
从红光里面冲出来的。灰扑扑的，很小，跟那个巨大的红光比起来像一只蚂蚁。那个人影沿着坑壁上的台阶往上跑，速度很快，但姿势不太对——歪歪斜斜的，像是在拖着什么东西跑。
“老祖！”赵德厚趴在坑边，伸出手。
那个人影越来越近。张鑫看清了——是个老头，瘦瘦小小的，穿着一件灰色的袍子，袍子上全是血。左手提着一把剑，剑身上有蓝色的光在流动。右手捂着腰，腰的位置有一道口子，血从指缝里往外渗。
赵家老祖。
老头冲到坑边，赵德厚伸手把他拽上来。两个人摔在地上，赵德厚被带了个跟头，脑袋磕在石头上，磕出了血。
张鑫跑过去，蹲下来看。
赵家老祖躺在地上，大口喘气。脸上全是灰和血，看不清长什么样。腰上的伤口很深，皮肉翻着，能看到里面的骨头。血不是红色的，是暗红色的，发黑。
“下面的裂隙又扩大了。”老祖的声音沙哑，跟砂纸磨石头似的，“那个东西又回来了。比以前更大。”
张鑫从怀里掏出那颗蓝色的丹药，递过去。
“老祖，吃这个。”
赵德厚拦了他一下，“等一下——”
“等不了了。”张鑫把丹药塞到老祖手里。老头低头看了一眼，眼神变了一下。
“虚空结晶？”老祖的声音很平静，一点都不像受了重伤的人。
“嗯。灵源丹。我炼的。鸡吃了没事，我也吃了没事。”
老祖盯着他看了两秒，然后把丹药塞进嘴里，咽了。
赵德厚的脸色白了。张鑫的心也提到了嗓子眼。
老祖躺在地上，闭着眼睛。腰上的伤口还在流血，暗红色的，一滴一滴地往外渗。过了大概十几秒，他的身体突然抖了一下，然后开始发光。
蓝色的光。跟张鑫刚才在林子里一模一样。从胸口开始，往四肢蔓延。光走到腰上的时候，伤口处的血不流了。伤口边缘开始收缩，翻出来的皮肉慢慢往回收，像有人在用 invisible 的手把伤口缝起来。
赵德厚瞪大了眼睛。几个护卫也看傻了。
光持续了大概半盏茶的功夫，然后慢慢退了。老祖睁开眼睛，坐起来。腰上的伤口还在，但已经不怎么流血了，边缘合拢了不少。
“有点意思。”老祖说，声音比刚才有力气多了。他低头看了看自己的腰，又看了看张鑫。
“你炼的？”
“嗯。”
“用虚空结晶？”
“嗯。”
“你叫什么？”
“张鑫。”
老祖点了点头，撑着地面站起来。站起来的时候晃了一下，赵德厚扶住他。
“下面的裂隙，今天晚上得封住。”老祖说，“那个东西受了伤，跑不了多远。趁它伤没好，下去把它解决了。不然等它缓过来，更难办。”
“老祖，您这伤——”赵德厚看着他的腰。
“死不了。”老祖接过旁边护卫递过来的布条，在腰上缠了几圈，系紧。“这个丹药管用。吃了之后气血恢复了不少。”
他看着张鑫，“还有吗？”
“还有大半颗。”张鑫从怀里把剩下的丹药掏出来，递过去。
老祖接过来看了一眼，塞进怀里。
“够了。”
他拿起剑，走到矿坑边上，往下看了一眼。坑底的红光还在，但比刚才暗了一些。热浪一阵一阵地往上涌，烤得人脸皮发紧。
“二爷，让人准备绳子。我下去。”
赵德厚张了张嘴，想说什么，但没说出来。他转身去安排人了。
张鑫站在坑边，看着坑底的红光。热浪扑面而来，烤得他眼睛发涩。
老祖站在他旁边，突然问了一句。
“你胆子不小。虚空结晶也敢碰。”
“胆子小活不下去。”张鑫说。
老祖看了他一眼，没说话。过了一会儿，他从怀里掏出一样东西，扔给张鑫。
是一块令牌。铜的，上面刻着一个“赵”字，背面有一行小字，看不太清。
“拿着。以后有事找我。”
张鑫把令牌揣进怀里，“谢老祖。”
绳子准备好了。赵德厚把绳子系在老祖腰上，另一端系在矿坑边上的木桩上，打了死结，又打了一个。
“老祖，小心。”
老祖点了点头，抓着绳子，纵身跳了下去。
身影很快被黑暗吞没。红光照在他身上，闪了两下，看不见了。
张鑫站在坑边，看着下面的黑暗。手不自觉地摸了摸怀里的令牌。铜的，凉凉的。
赵德厚站在他旁边，盯着坑底，一动不动。
过了一会儿，下面传来一声闷响。不是之前那种地动山摇的响，是金属碰撞的声音，很脆，在矿坑里回荡了好几遍。
然后安静了。
安静了大概一炷香的功夫。张鑫的手心全是汗。
绳子动了一下。赵德厚趴在坑边往下看。
老祖的身影从黑暗中浮现出来。爬得很快，比下去的时候还快。翻上坑边的时候，浑身是血，但脸上是笑着的。
“封住了。”他说，把剑往地上一插，坐了下来。
赵德厚长长地呼了一口气，肩膀塌下来了。
张鑫也松了一口气。但松到一半，老祖又说了一句话。
“那个东西没死。跑了。往孙家矿场的方向跑了。”
张鑫的心又提起来了。
“跑了？跑孙家那边去了？”
“嗯。”老祖解开腰上的绳子，把布条紧了紧，“韩平在那边。那个东西跑过去，韩平要么打，要么跑。打的话，两败俱伤。跑的话，孙家矿场就没了。”
“那咱们——”
“咱们等着。”老祖看着他，眼神有点深，“等他们打完了，再说。”
张鑫愣了一下，然后明白了。老祖的意思是不动。等魔物和孙家互相消耗，等两边都伤了再出手。
“老祖高明。”他说。
老祖摆了摆手，“少拍马屁。你这个丹药，再炼几颗。后面用得上。”
张鑫摸了摸怀里那块虚空结晶。还有大半块没用。够炼好几炉的。
“行。我明天就开始炼。”
老祖点了点头，在赵德厚的搀扶下走了。走了几步又回头看了张鑫一眼。
“你这个人，胆子大，脑子活。就是嘴太贫。”
张鑫嘿嘿笑了一下，“老祖您怎么知道的？”
“二爷跟我说的。说你跟他讨价还价的时候，跟个猴儿似的。”
张鑫看了赵德厚一眼。老头面无表情，跟没听见似的。
老祖走了之后，张鑫站在矿坑边上，又往下看了一眼。坑底黑漆漆的，红光没了，热浪也没了。风从下面吹上来，凉飕飕的，带着一股潮湿的泥土味。
封住了。
他转身往回走。走了几步，小孩从暗处跑出来，跑到他面前，仰着头看他。
“你怎么还没睡？”
小孩指了指他，又指了指自己，做了一个等的手势。
“等我？”
点头。
张鑫伸手拍了一下他的脑袋，“走吧。回去睡觉。”
小孩跟在他后面，走得很近，几乎贴着他的腿。张鑫能感觉到小孩身上热乎乎的，像个小火炉。
走到屋门口的时候，张鑫回头看了一眼。厨房的灯还亮着，沈芸的影子映在窗户上，在收拾东西。
他站了一会儿，转身进屋了。
躺在床上，他把怀里的东西全掏出来摆在床上。虚空结晶还有大半块，用隔灵木包着，放在铅匣子里。气血丹还有二十二颗。中品灵石一块。赵家老祖给的令牌一块。丹药还剩大半颗——老祖没拿走，又还给他了。
他把东西一样一样收好，躺下来。
屋顶的横梁在黑暗中看不清了，但那串干辣椒的影子还在，模模糊糊的。
“明天开始炼灵源丹。”他在心里盘算着，“多炼几颗。老祖用得上。自己也用得上。”
虚空结晶的能量还没转化。他打算先留着，等需要的时候再说。现在能量百分之三十四点六，够去洪荒世界的了。但他不想现在去。矿场这边刚有点起色，老祖的伤还没好利索，孙家那边还不知道什么情况。
“再等等。”他翻了个身，“等这边稳下来再说。”
小孩在地上翻了个身，被子又蹬开了。张鑫伸手把被子给他盖好，小孩动了一下，嘴里嘟囔了一句什么，听不清。
张鑫侧着身子，看着地上那一团小小的黑影。
“麻烦。”他小声说了一句，但嘴角翘了一下。
窗外月亮不知道什么时候出来了，光从窗户缝里照进来，在地上画了一道白线。白线正好照在小孩脸上，小孩的睫毛投下一小片阴影，随着呼吸轻轻颤动。
张鑫看着那道白线，看了好一会儿。脑子里乱七八糟的，但不像之前那么烦了。虚空结晶在铅匣子里，老祖的伤好了大半，魔物跑了，孙家那边可能要倒霉。
“还行。”他小声说了一句。
闭上眼睛之前，他又想起沈芸摸他额头的时候，手凉凉的，贴在他皮肤上，挺舒服的。
“手凉的人心热。”他嘟囔了一句，也不知道是从哪儿听来的老话。
小孩在地上翻了个身，呼吸声均匀。窗外的虫子在叫，叫几声停一会儿，再叫几声。
张鑫闭上眼睛，慢慢睡着了。
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