他回：
【江勤】：嗯。一路顺利？
沈枝怡很快回：
【沈枝怡】：还好。就天气热。
短短一句，却少见地带了一点“抱怨”的情绪痕迹——微弱、克制，却真实。
江勤盯着屏幕，忽然想象了一下：
她拎着行李箱站在陌生城市的落地玻璃前，被热风吹乱了额角的碎发，露出那种几乎不被人察觉的小小烦躁。
——她也是会疲倦的。
他回：
【江勤】：注意防晒。皮肤容易晒红。
消息发出去几秒，江勤才意识到：
这句话……好像有点太熟了。
但撤回已经来不及。
沈枝怡隔了半分钟才回：
【沈枝怡】：……嗯。
三个点，比她平时多了一倍，像是经过了短暂的思考。
然后，她又发了一条：
【沈枝怡】：你今天学习怎么样？
不问他有没有吃饭，不问他有没有遇到麻烦。
她的方式永远是这样的——切中核心，不绕圈子，全是实打实的关心。
江勤：“还好。”
想了一秒，他又补充：
【江勤】：比昨天快一点。
沈枝怡那边沉默了几秒。
仿佛在想象他的学习状态、推测他的效率是否真的提高了。
紧接着，她发来一张照片。
不是自拍。
是一本厚厚的数学竞赛书摊在桌面上，旁边一杯温水，还有一张精确到分秒的复习计划表。
最后一句：
【沈枝怡】：我也在学。
一起。
江勤握着手机的指尖忽然收紧。
她不在，但那种被并肩同行的感觉却更强了。
仿佛隔着整个城市，她仍和他肩并肩地坐在同一张桌子前，一起写题、一起前进。
系统悄悄跳出来：
【检测到关键人物“沈枝怡”同步意图：强。】
【好感维持稳定（更亲近）。】
【系统：宿主，你被远程监督了。建议不要偷懒。】
江勤：“闭嘴。”
系统：“【已静音（暂时）】。”
江勤看着手机，沉默良久，最终回了一句：
【江勤】：好。
你……也别太累了。
沈枝怡那端停顿了将近十秒，才缓缓发来一句：
【沈枝怡】：不会。
我有节奏。
你也一样。
——等我回来。
这一刻，隔着城市、隔着时差、隔着无数未知的未来，她的语气仍稳得像一条拉直的光。
江勤闭上眼，轻轻呼出一口气。
沈枝怡不在，但她的存在感，却从未真正离开过。
十九
江勤将手机屏幕按熄，放回桌面。指尖残留着方才敲字时的一点微热，以及……一丝难以言表的安定感。沈枝怡的存在，虽远隔千里，依然像一枚定海神针，但会将他心头那点因习惯改变而泛起的、连自己都不愿承认的细微波澜悄然抚平。
他重新拿起笔，目光落在未完的题目上。这一次，思路清晰如水，笔尖沙沙，没有点墨。
窗外的日影又向西挪了一寸。
学习时光总在专注中悄悄溜走。傍晚时分，沐稚姚和何苗苗相伴离开，走之前沐稚姚还元气满满地朝他挥手：“江勤，明天见！”何苗苗则温柔地笑了笑，轻声提醒他记得吃晚饭。
阅览室里的人又少了些，只剩下零星几个沉浸在书海中的身影，空气里漂浮着纸张和旧书的味道，混合着窗外渐弱的蝉鸣。
江勤做完最后一道物理大题，核对完答案，才长长舒了一口气，揉了揉有些发酸的后颈。他收拾好书包，走出被空调冷气浸透的图书馆，夏日晚风带着尚未散尽的余温扑面而来，吹散了眉宇间的一丝倦意。
回到家，简单煮了碗面条，洗完澡，时间刚过九点。他照例坐到书桌前，翻开沈枝怡留下的那本厚厚的笔记和习题汇编。台灯的光晕将他的侧影投在墙壁上，安静而专注。
不知过了多久，手机在桌角轻轻震动了一下。
他目光未离书页，随手拿过来点开。
是徐鹿伊。
【徐鹿伊】：在干嘛？
很简短，是她一贯的风格，没有表情符号，却仿佛能透过屏幕看到她微微挑起眉梢、带着点审视意味的眼神。
江勤看了眼时间，十点二十。她那边应该刚忙完，或许才从医院回到临时住处。
【江勤】：做题。你呢？爷爷今天怎么样？
消息发出去，他等了几分钟。正当他以为她又去忙了，准备放下手机时，回复来了。
【徐鹿伊】：稳定多了。下午还嚷嚷着要吃红烧肉呢，被护士说了。
【徐鹿伊】：你呢，有没有有偷懒？
字里行间那股熟悉的、带着刺的关心又回来了。江勤几乎能想象出她抿着唇、故意用嫌弃语气说话的样子。
【江勤】：不敢。怕你回来抽查。
【徐鹿伊】：哼，知道就好。
【徐鹿伊】：那……你今天有没有好好吃饭？
话题转得有点生硬，但江勤心头微微一动。她总是这样，真正的关切总要藏在别的话题后面，像是随手一问。
【江勤】：吃了。煲仔饭。
【徐鹿伊】：？和谁
停顿片刻【江勤】：沐稚姚，何苗苗。图书馆遇到的。
这次对面沉默的时间稍微长了一点。
【徐鹿伊】：哦。
【徐鹿伊】：题做得顺利吗？
她没有过度追问，只是又将话题又拉回学习上。但江勤莫名觉得，刚才那一瞬的停顿里，似乎有些别的什么。或许是隔着屏幕的错觉。
【江勤】：还行。沈枝怡给的资料很有用。
【徐鹿伊】：……她倒是热心。
【徐鹿伊】：好了，不吵你了。早点睡，别熬太晚了。黑眼圈丑死你了。
【江勤】：嗯。你也是，别太累。
对话到此结束，明明简简，没有多余的晚安或表情。但江勤看着屏幕暗下去，心里却觉得比之前更加踏实了一些。徐鹿伊，就如同锚点，在他过往与真实生活的那根线，带着烟火气，虽有时呛人，但却无比牢固而又温心。
他重新投入学习，直到深夜。合上书本时，夜寂无声，只有窗外零零路过的车声。眼睛很累，睡意巨现，草草洗漱，倒在床上，一，二秒就被睡意吞没。
……
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