陈砚思索着老头所说的黑袍人，诸多疑问在心头盘旋。若黑袍人是影族内应，为何带走影钥，而不是直接交给影王？若为保护影钥，又为何神秘消失，不与锁尘观的幸存者联系？
“前辈，您对那黑袍人，可还有其他线索？”陈砚看向老头，目光中满是急切。
老头摇摇头，神色有些无奈：“时间太久，当时又一片混乱，实在没什么更多线索。只记得他身形修长，行动敏捷，且身上似乎带着一种独特的香气，不似寻常香料，倒像是某种草药的味道。”
林墨在一旁冷哼一声：“草药味？这线索也太模糊了。看来要找这黑袍人，无异于大海捞针。”
面具男却缓缓开口：“虽线索模糊，但并非毫无头绪。这草药味或许是关键，我知晓一位精通草药的异人，或许能从这味道入手，找到黑袍人的踪迹。”
陈砚眼睛一亮：“那我们事不宜迟，尽快去找这位异人。只是，影巢那边……”
老头神色凝重：“影巢危机四伏，其中不仅有影族的精锐守卫，还有各种诡异的阵法和机关。若贸然前往，必死无疑。”
林墨皱眉：“那怎么办？难道就眼睁睁看着影钥在影巢里，而我们却毫无办法？”
老头思索片刻，说道：“办法不是没有。影巢每隔七七四十九天，会开启一次‘影息通道’。通道开启时，影巢内的防御阵法会减弱。但即便如此，要通过通道进入影巢，也绝非易事。”
陈砚心中一动：“还有多久，影息通道会再次开启？”
老头掐指一算：“还有十日。这十日，你们需准备充足，提升实力，我也会将我所知的影巢情况，详细告知你们。”
林墨握紧拳头：“好，这十日，我定要让实力更上一层楼。”
接下来的几日，陈砚、林墨在老头的指导下，日夜苦练。陈砚不断感悟尘骨之力，尝试将其与镇魂铃更加完美地融合。他能感觉到，尘骨的力量在不断觉醒，体内仿佛有一股源源不断的能量，等待他去挖掘。
林墨则专注于镇尘剑的剑法，在老头的指点下，他的剑法越发凌厉，剑招之间，隐隐有龙吟之声。面具男也没闲着，他离开隐雾镇，去寻找那位精通草药的异人，试图从黑袍人的线索上取得突破。
这日，陈砚正在客栈后院修炼，突然听到一阵喧哗声。他急忙起身，赶到客栈大厅，只见一群人正围在门口，指指点点。
“怎么回事？”陈砚拉住一位路人问道。
路人神色慌张：“听说了吗？镇上来了个黑袍人，在集市上大闹了一场，打伤了好些人。”
陈砚心中一惊，黑袍人？难道是当年取走影钥的神秘人？他来不及多想，立刻朝着集市方向跑去。
来到集市，只见一片狼藉，摊位东倒西歪，地上满是杂物。人群中，一个黑袍人正与几个护卫对峙。黑袍人的身形修长，与老头描述的极为相似。
陈砚刚要靠近，黑袍人似乎察觉到了他的目光，突然转头看向他。黑袍下，一双眼睛冰冷如霜，与他对视的瞬间，陈砚只感觉一股寒意扑面而来。
“你是谁？”陈砚大声问道，手不自觉地握住镇魂铃。
黑袍人没有回答，只是冷冷地看了他一眼，随后身形一闪，竟瞬间消失在人群中。陈砚想要追上去，却被护卫拦住。
“你是什么人？与那黑袍人是不是一伙的？”护卫大声质问。
陈砚心中焦急，解释道：“我不是坏人，我只是想弄清楚那黑袍人的身份。”
这时，林墨也赶到了。他看到陈砚被拦住，立刻上前：“发生什么事了？”
陈砚将情况简单说了一遍，林墨皱眉：“难道真的是当年的黑袍人？他来这里干什么？”
两人回到客栈，将此事告知老头。老头听后，脸色凝重：“看来事情越发复杂了。这黑袍人突然出现，绝非偶然。他或许也在寻找影钥，或者，他知道我们在找影钥，想来阻止我们。”
面具男此时也回来了，他听到黑袍人的消息，沉思片刻后说道：“不管他目的如何，我们都要加快行动了。我已找到那位精通草药的异人，他听闻黑袍人身上的草药味后，说那是一种极为罕见的‘幽影草’，生长在极阴之地。他会去寻找幽影草的线索，看能否借此找到黑袍人的踪迹。”
陈砚点头：“好，希望能尽快找到黑袍人的下落。不过，影息通道开启在即，我们还是要做好进入影巢的准备。”
接下来的几日，他们一边等待面具男带回幽影草的线索，一边继续准备进入影巢所需的物品。老头将影巢内可能遇到的危险，以及应对方法，详细地告知陈砚和林墨。
终于，在影息通道开启的前一日，面具男回来了。他的脸色有些凝重：“幽影草的线索找到了，那极阴之地，就在影巢附近。看来黑袍人与影巢之间，必定有着某种联系。”
陈砚心中一紧：“如此说来，黑袍人很可能也会在影息通道开启时，进入影巢？”
面具男点头：“很有可能。这一趟，我们不仅要面对影族，还要提防黑袍人。”
----------------------------------------
