黑压压的异兽潮如同海啸一般碾压而来，大地在无数异兽的践踏之下剧烈震颤，尘土飞扬遮天蔽日。最前排的异兽已经扑至城墙百米之内，锋利的爪牙、腥臭的涎水、暴戾的嘶吼汇聚成一幅末日景象。黑渊领主悬浮在黑雾核心，两道猩红竖瞳居高临下，如同神明俯瞰蝼蚁，周身散逸的威压让空气都呈现出扭曲的质感，即便隔着上千米距离，也让城墙上的异能者双腿发软，几乎提不起反抗的勇气。
马靖川孤身一人立于城墙之外，衣衫在狂风中猎猎作响，看上去渺小得如同惊涛骇浪中的一叶孤舟。前一刻他还是全城敬仰的守护神，下一刻便因体内寄生的黑渊残魂沦为众人猜忌的内奸。身后传来的质疑、惶恐、咒骂如同细针，扎在耳膜之上，换做旁人恐怕早已心灰意冷，甚至干脆堕入黑暗。
但他没有。
苏清鸢红着眼眶却依旧坚定护着他的模样，苏父苏母感激而担忧的眼神，小雅天真信赖的目光，还有无数即便慌乱却依旧期盼着有人能站出来的普通幸存者……一幕幕在脑海中飞速闪过。
这些，才是他要守护的东西。
至于流言蜚语，至于误解猜忌，在生死存亡面前，一文不值。
“吼——！！”
一头E级巅峰的利爪异兽率先扑至，锋利的爪子带着破空之声直抓他的头颅，暴戾的气息扑面而来。马靖川眼神淡漠，连闪避的动作都没有，只是心念微动。
“时间凝滞。”
无形的领域瞬间铺开，不再是之前数百米的范围，而是在他刻意操控之下精准笼罩身前十米。扑杀而来的异兽瞬间僵在半空，保持着狰狞扑击的姿态，连空气流动都在此刻定格。
马靖川抬手轻轻一指。
“空间刃。”
一道细不可察的银色流光闪过，异兽头颅应声而落，庞大的身躯轰然倒地，连一丝多余的动静都没有发出。干净利落，轻描淡写，却透着令人心悸的战力。
这一幕落在后方异兽眼中，非但没有震慑，反而激起了更加疯狂的凶性。异兽本就被黑渊力量污染，心智尽失只知杀戮，密密麻麻的兽群如同潮水一般蜂拥而上，种类繁多，形态各异，有速度快如鬼魅的影狼，有皮糙肉厚的岩甲兽，还有能喷吐腐蚀毒液的毒蜥，层层叠叠，几乎要将马靖川彻底淹没。
“时空领域，展开。”
马靖川低声一喝，周身金银双色光芒骤然爆发，以他为中心，方圆五百米之内形成一片诡异的时空力场。在这片区域之中，时间流速忽快忽慢，空间褶皱层层叠叠，冲入其中的异兽瞬间陷入混乱。有的动作被无限放慢，成为活靶子；有的被空间裂缝切割得遍体鳞伤；有的刚要扑杀，却被瞬移到兽群中央，自相残杀。
他如同这片领域的主宰，身影在兽群之中闪烁不定，每一次现身，都会伴随着一片空间刃爆发，每一次抬手，都会有一片异兽轰然倒地。鲜血染红了地面，残肢遍地，腥臭之气弥漫四野，可马靖川身上却始终一尘不染，时空之力如同无形屏障，将污秽与攻击尽数隔绝。
城墙上的众人瞬间愣住了。
原本的猜忌与惶恐，在眼前这一幕面前悄然破碎。
这哪里是勾结异兽的内奸？这是独自一人挡下整个异兽潮的守护神！
“他……他是在保护我们啊……”
“刚才我还骂他，我真是混蛋……”
“快！开火！帮马大人牵制异兽！”
不知是谁先喊了一声，城墙上的火炮瞬间轰鸣，能量炮弹如同流星雨一般砸入兽群，炸开一片片火光。原本慌乱的异能者也重整阵型，操控着各自的异能倾泻火力，士气在这一刻重新凝聚。
苏清鸢站在城垛边，一双眼眸紧紧盯着那道在万兽之中穿梭自如的身影，泪水再次滑落，这一次却不再是担忧，而是骄傲与心疼。她握紧双手，将感知异能催动到极致，不断将兽群的分布、弱点传递到城防指挥中心，用自己的方式，为他分担压力。
林薇立刻带队冲下城墙，围剿城内作乱的邪修。这些邪修实力大多在D级左右，原本趁着混乱大肆杀戮，可随着守军士气回升，很快便被压制，惨叫声接连响起。陈青山站在指挥台，死死盯着战场，不断下达指令，协调火力支援，整个郑城的防御体系，终于彻底运转起来。
而就在局势渐渐好转之际，马靖川体内的黑渊残魂再次疯狂躁动。
“桀桀桀……真是感人的守护戏码！”
“可惜，你越是动用时空之力，我吸收的能量就越快！等我彻底掌控这具身躯，你守护的一切，都将成为我黑渊的养料！”
阴冷的笑声在脑海中疯狂回荡，黑暗力量如同毒蛇一般顺着经脉游走，不断冲击他的精神海。暴戾、嗜血、毁灭的意念如同潮水般涌入，试图侵蚀他的理智，改写他的意志。马靖川只觉得脑袋一阵剧痛，眼前阵阵发黑，周身的时空领域微微一颤，险些直接溃散。
一头岩甲兽趁机突破防御，巨大的拳头狠狠砸向他的胸口。
“靖川小心！”苏清鸢失声尖叫。
马靖川猛地回神，仓促之间瞬移躲闪，拳头砸在地面，炸开一个数米深的巨坑，碎石飞溅，擦着他的臂膀划过，留下一道浅浅的血痕。
这是他开战以来第一次受伤。
黑渊残魂的侵蚀，远比外界的异兽更加致命。
“放弃吧，人类！你挡不住我的，也挡不住黑渊的脚步！”
“归顺我，你就能拥有无穷无尽的力量，不必再如此辛苦，不必再承受误解，成为至高无上的存在！”
残魂不断诱惑，同时加大侵蚀力度。马靖川的瞳孔之中，黑芒越来越盛，原本清澈的眼神渐渐染上一丝暴戾，周身的时空能量也开始变得混乱，金银光芒之中夹杂着丝丝黑气。
他能清晰地感觉到，自己的意识正在被一点点蚕食，记忆开始模糊，守护的信念开始动摇。脑海中不断浮现出毁灭一切的念头，想要撕碎眼前的异兽，想要踏平身后的城池，想要让整个世界都陷入黑暗。
“不……我不能……”
马靖川咬紧牙关，舌尖被咬破，腥甜的鲜血涌入喉咙，剧痛让他短暂恢复清醒。他猛地握紧双拳，将所有杂念强行压下，意识化作一柄利刃，直刺脑海深处的黑暗。
“我守护的，不是那些流言，不是那些荣誉，是我在意的人。”
“你想夺走我的身体，想毁掉我守护的一切……先踏过我的意志！”
他猛地闭上双眼，将全部心神沉入体内。外界的异兽嘶吼、城内的战火喧嚣、身后的人声鼎沸，尽数被他隔绝。此刻的他，不再是超凡指挥官，不再是时空天骄，只是一个拼尽全力守护内心底线的普通人。
时空核心疯狂旋转，金银光芒炽盛到极致，如同一轮小太阳，在丹田之中绽放光芒。那丝盘踞在核心深处的黑芒被光芒笼罩，发出凄厉的尖叫，疯狂挣扎，却被一点点压制、压缩，重新逼回核心最深处。
“心为囚笼，镇杀黑暗！”
一声低喝，自他心底响彻。
原本躁动的黑暗力量瞬间被镇压，混乱的时空能量重新恢复平稳，瞳孔中的黑芒缓缓褪去，再次恢复清澈。虽然残魂并未被彻底清除，却被他以强大的意志强行封印，短时间内再也无法兴风作浪。
外界，仅仅过去一瞬。
马靖川缓缓睁开双眼，眸中神光暴涨，气势比之前更加强盛。C级中阶的气息毫无保留地爆发，周身空间微微震颤，连天地灵气都为之躁动。
他抬头，望向黑雾之中的黑渊领主，眼神冰冷，战意冲天。
“你派来的走狗，就这点本事？”
黑渊领主显然没料到，一个区区C级人类，竟然能强行镇压A级残魂的侵蚀，两道猩红竖瞳之中第一次闪过一丝讶异，随即化为更加狂暴的怒意。
“卑微的蝼蚁，竟敢反抗黑渊意志！”
“既然你找死，那我便亲自出手，将你碾成碎片！”
话音落下，黑雾疯狂翻滚，黑渊领主缓缓伸出一只由黑暗能量凝聚而成的巨手，遮天蔽日，朝着马靖川狠狠拍落。巨手所过之处，空间崩裂，气流倒卷，恐怖的威压让整个战场都陷入死寂。
A级巅峰的全力一击，足以轻易碾碎一座小山。
马靖川抬头望着压来的巨手，没有丝毫畏惧。
他深吸一口气，周身时空之力运转到极致。
“想碾死我？”
“那便看看，是你的手硬，还是我的时空之刃更利！”
他身影一闪，直接瞬移升空，迎着巨手冲去。
一人，一遮天黑掌，在半空之中，轰然相撞。
城墙上的众人心脏瞬间提到了嗓子眼，苏清鸢更是捂住了嘴，连呼吸都忘记了。
这一击，将决定郑城的生死。
也将决定，马靖川的生死。
狂风呼啸，天地变色。
金银双色光芒与漆黑巨掌碰撞的瞬间，整个战场陷入一片死寂，随后爆发出震耳欲聋的轰鸣。
光芒炸开，气浪席卷四野。
马靖川的身影，在巨掌之下，显得无比渺小。
可他没有退。
一步不退。
为了身后的人，为了心中的道，为了这满城烟火，他只能赢，不能输。
时空之力疯狂爆发，切割、凝滞、扭曲，尽数作用在巨掌之上。黑渊能量不断崩碎，却又源源不断地补充。A级巅峰与C级中阶的差距，在此刻展现得淋漓尽致。
马靖川浑身剧颤，鲜血从嘴角不断溢出，手臂骨骼发出不堪重负的脆响。可他依旧咬牙支撑，眼神之中没有丝毫退缩。
“我不会输……”
“绝对不会！”
他嘶吼一声，将体内所有时空能量尽数爆发，甚至不惜燃烧一丝本源，凝聚出一柄贯穿天地的巨型时空刃。
“时空……终极斩！”
银色刃芒冲天而起，带着斩破一切的气势，狠狠劈在巨掌之上。
嗤啦——！！
漆黑巨掌从中间被硬生生切开，黑暗能量崩散开来。余势不减的刃芒，直冲黑雾核心而去。
黑渊领主发出一声惊怒的咆哮，急忙回缩黑雾，却依旧被刃芒擦过躯体，炸开一大片黑暗能量。
一击之下，A级巅峰领主，竟被一名C级人类逼退！
马靖川从半空坠落，重重砸在地面，砸出一个深坑。他挣扎着站起身，浑身是伤，气息萎靡，却依旧挺直腰板，望向黑雾，嘴角勾起一抹冷笑。
“不过如此。”
黑渊领主震怒到极致，黑雾疯狂翻滚，显然准备发动绝杀。
而就在这时，远方天际，数道流光疾驰而来，气息强悍，远超寻常异能者。
为首一人，声如洪钟，响彻全场：
“郑城勿慌，超凡总局支援已到！”
援军，终于来了。
马靖川长长松了一口气，紧绷的神经稍稍放松，眼前一黑，险些栽倒在地。
他撑着最后一丝意识，转头望向城墙方向，看向那个担忧的身影，勉强露出一丝笑容。
“我……守住了。”
话音未落，彻底失去意识，轰然倒地。
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