离开郑城愈远，周遭景象便愈显荒凉。
原本的公路早已龟裂坍塌，两旁杂草疯长至半人高，枯黄与浓绿交错，透着一股末世之后的蛮荒气息。偶尔能看见废弃的车辆歪在路边，玻璃碎裂，车身锈蚀，无声诉说着异变之后的混乱。
马靖川始终牵着苏清鸢的手，步伐稳健。
他刻意控制着速度，既不赶路太快，也不在一处久留，目光始终警惕地扫过四周草丛与乱石堆。在这荒无人烟的野外，任何一点风吹草动，都可能引来杀身之祸。
苏清鸢则全程放开感知，精神高度集中。
她的感知异能不擅长战斗，却胜在范围广、预警准，方圆数里之内的风吹草动，都能在她脑海中形成模糊影像。一路行来，已经数次提前避开了成群的低阶异兽。
“前面那片树林里气息有点杂，”苏清鸢忽然停下脚步，微微蹙眉，“好像不止有异兽，还有……别的东西。”
马靖川立刻停下，眼神一沉：“是人？还是邪修？”
“不确定。”苏清鸢摇头，脸色微微凝重，“气息很阴冷，和之前在城里偷袭的黑袍人很像，但数量不多，大概两三个，埋伏在树林入口。”
黑渊余孽。
马靖川瞬间做出判断。
看来黑渊领主逃走之后，并没有彻底收拢手下，依旧有零散邪修在荒野劫掠。
“怕吗？”他侧头看向苏清鸢，语气平静。
苏清鸢握紧他的手，轻轻摇头：“不怕，有你在。而且我可以帮你盯住他们的位置。”
马靖川点点头，松开她的手，缓缓上前一步。
周身金银双色光芒微微流转，时空异能悄然蓄势。经历过郑城大战，他如今已是C级中阶强者，对付几个小喽啰，本不费吹灰之力。
可他在意的不是战斗，而是苏清鸢的安全。
“等下我冲上去牵制他们，你立刻往后面退，找地方躲起来。”马靖川低声叮嘱。
“我不躲。”苏清鸢却固执地摇头，“我就在你身后，我能实时告诉你他们的动向，让你不会被偷袭。”
马靖川还想再说，树林之中忽然传出几声阴恻恻的冷笑。
“桀桀……没想到竟然能在这里碰到大名鼎鼎的马靖川。”
“领主大人下令，全城搜捕你，没想到你自己送上门来了！”
“只要拿下你，献给领主大人，我们就能一步登天！”
三道黑袍人影从树林中窜出，周身散发着浓郁的黑渊气息，手中握着漆黑的骨刃，目光贪婪地锁定马靖川。
他们都知道眼前之人斩杀过A级异兽，可也认定他之前大战损耗严重，如今正是虚弱之际。
“动手！”
为首邪修一声低喝，三人同时扑出。
骨刃带着腐蚀气息，分三个方向攻向马靖川，封死他所有闪避路线。
“左边那个速度最快！”
“右边的在蓄力黑暗法术！”
苏清鸢的声音立刻响起，精准报出每一个敌人的动作。
马靖川眼神一冷，不闪不避。
“时间凝滞！”
无形领域瞬间铺开，扑杀而来的三名邪修骤然僵在半空，动作定格。
他们不过D级修为，在C级时空异能面前，根本没有挣脱的可能。
“空间刃。”
马靖川随手一挥，三道银色流光闪过。
惨叫声甚至来不及发出，三名邪修便应声倒地，黑渊气息迅速消散。
整个过程，不过短短一瞬。
苏清鸢看得微微一怔，随即松了口气，快步走到他身边：“解决了？”
“嗯。”马靖川收回异能，身上光芒散去，“这些都是小角色，不足为惧。”
话音刚落，他脸色忽然微变。
丹田深处，那丝被封印的黑渊残魂，在吸收了散逸的黑渊气息之后，竟微微一动，一股微弱的阴冷感顺着经脉蔓延上来。
只是一瞬，便被他强行压下。
“怎么了？”苏清鸢立刻察觉到他的异样，担忧地拉住他。
“没事。”马靖川摇摇头，不想让她担心，“只是气息波动了一下。”
他不想告诉她，自己体内的残魂，竟然能靠吞噬同类气息变强。
这件事太过凶险，他只能自己藏在心底。
苏清鸢却没有轻易相信，她仰头看着他，眼神认真：“是不是它又动了？”
马靖川沉默片刻，轻轻点头。
苏清鸢没有害怕，只是更加握紧他的手，轻声说：“没关系，我们快点找到时空源晶，把它彻底清除掉就好了。”
她的语气平静又坚定，像是在安慰他，又像是在给自己信心。
马靖川看着她清澈的眼睛，心中一暖。
原本因为残魂异动而泛起的烦躁，瞬间消散不少。
“好。”
他重新牵起她的手，绕过地上的尸体，继续朝着树林深处走去。
阳光透过树叶缝隙洒下，在地上投下斑驳光影。
两人并肩走在寂静的树林中，没有说话，却异常默契。
前路依旧危险，隐患依旧存在。
但马靖川忽然觉得，只要身边有这个人在，无论遇到什么，他都能坦然面对。
因为他不再是孤军奋战。
他的身后，永远有一个无条件相信他、陪着他的人。
穿过这片树林，时空裂隙秘境，便近在眼前。
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