回到宿舍，夜色已深，窗外月光透过窗棂洒下斑驳光影。陆小炮与王胖子各自盘膝而坐，一边稳固伤势，一边抓紧时间修炼，不敢有半分懈怠。
王胖子服下清蕴丹后内伤已无大碍，此刻正专心运转《冰火相济诀》。体内一冷一热两道灵气不再有丝毫冲撞，反而如同两条温顺的溪流，在经脉中缓缓盘旋交融。每运转一周，灵气便更加凝练醇厚，周身萦绕着淡淡的红白光晕，气息稳步攀升，距离淬体巅峰的壁垒越来越近。
“呼 ——”
一声轻吐，王胖子缓缓睁开眼，喜色难掩。经过这番调息修炼，他不仅彻底稳住伤势，修为更是往前迈了一大步，只差临门一脚，便能踏入淬体巅峰。
“太好了，小炮，我感觉快要突破了！” 王胖子压低声音，难掩激动，“等我到了淬体巅峰，下次遇上普通影卫，就算不靠你，我也能正面应对。”
陆小炮微微点头，笑了笑，却没有停下修炼。他正沉浸在那本无名小册子的感悟中，指尖萦绕一缕极淡的白色搞笑能量，按照心法口诀一遍遍尝试 “以神御气、聚能成锋”。
自从黑风岭突围时，他依靠这本功法凝聚出能量针干扰影使脱身，对小册子的理解便深了一层。以往散乱飘忽的搞笑能量，在功法引导下愈发凝练听话，既能无声隐匿，也能瞬间爆发，精准扰动对手心神。
他闭上双眼，摒弃杂念，将心神完全沉入能量操控之中。搞笑能量顺着经脉游走，每经过一处都被打磨得更加精细，最终汇聚于指尖，形成一道比以往更细、更隐、更锐的光丝。这光丝敛而不发，气息诡异至极，即便近在咫尺，也难以察觉。
就在这时，指尖光丝忽然微震，一股更精纯的能量从丹田涌出，顺着经脉直奔指尖。陆小炮心头一动，不压反引，顺着口诀将两股力量融为一体。
嗡 ——
体内传来一声微不可查的共振。
搞笑能量骤然凝练一截，原本细如发丝的光丝，此刻稳如细针，即便不刻意催动，也自带一层无形干扰场。
陆小炮猛地睁眼，眸中精光一闪。
他清晰感觉到，自己对搞笑能量的掌控迈上了新台阶：不仅能无声干扰单个目标，更能凝聚出具备实质穿透力的能量针，即便面对聚气境修士，也能造成有效打断；更重要的是，气息愈发内敛，即便不用隐匿符，也能大幅隐藏异能波动，不易被强者锁定。
“功法更进一层了。” 陆小炮轻声自语，心中安定不少。有此进步，下次再面对影使，至少多了几分周旋与反击的余地。
王胖子看得眼亮：“可以啊小炮，你这无名功法也太适配你了！以后咱们兄弟联手，就算影使来了，也不至于只能逃。”
“别大意。” 陆小炮收敛气息，“影使是凝核初期，我们现在依旧远远不及。不过只要持续变强，总有追上的一天。”
话音刚落，宿舍门外忽然传来轻叩，值守导师的声音低沉传来：“陆小炮、王胖子，凌导师请你们立刻去导师办公室，有紧急情况。”
两人对视一眼，心头微紧。
紧急消息，多半与影组织或令牌有关。
“来了。”
两人整理衣物，跟着值守导师快步走向导师办公室。一路沉默，气氛略微凝重。
不多时抵达办公室。陆小炮抬手敲门。
“进来。” 凌苍海的声音带着一丝沉肃。
推门而入，只见凌苍海站在书桌前，手中捧着一卷泛黄古籍，眉头微锁，显然已经查阅许久。
“凌导师。”
“坐。” 凌苍海放下古籍，神色郑重，“找你们过来，是有两件重要事情：一是古籍中关于令牌金芒的记载已查明，二是影组织据点有了初步线索。”
陆小炮与王胖子立刻凝神倾听。
“先说令牌异象。” 凌苍海指尖轻点古籍，“百年前，影组织创始人炼制影核时，担心力量失控反噬自身，特意融入一缕上古封印之力作为制衡。你们之前看到的金芒，正是这缕封印力量的残留。”
“这么说，影核真的不是纯粹邪异？” 王胖子忍不住问。
“不错。” 凌苍海点头，“影核蕴藏极强阴寒力量，但若有封印牵制，便可被修士掌控、温和利用；一旦封印被破，便会彻底失控，祸乱一方。影组织要影核，就是为了毁去封印，释放其毁灭性力量。”
陆小炮心头一沉：“所以我们必须在他们之前找到影核，将封印守住。”
“正是。” 凌苍海语气凝重，“而第二件事 —— 我派出去的暗线传回消息：学院以西百里外的废弃古堡，出现大量影卫活动痕迹，基本可以确定，那是影使近期的临时据点。”
王胖子眼睛一亮：“那缺失的两枚令牌，是不是就在古堡里？”
“极有可能。” 凌苍海承认，但随即提醒，“但古堡地势险要、易守难攻，内部影卫数量不少，而且影使本人很可能坐镇其中。以你们现在的实力，贸然潜入等同送死。”
“那我们就干看着？” 王胖子有些急。
“当然不是。” 凌苍海目光沉稳，“我已经安排三名擅长隐匿探查的聚气后期导师前往外围监视。学院主力不能轻易调离，否则影使可能使出调虎离山之计，突袭本院。所以我们必须先摸清布防、人数、换岗规律，再制定突袭计划，一击必中。”
他看向两人，语气郑重：
“在行动之前，你们只有一个任务：继续修炼。
王胖子，你尽快突破淬体巅峰，最好能摸到聚气门槛。陆小炮，你那本无名功法与异能高度契合，继续打磨，你的干扰能力，将会是对付影使最关键的变数。”
“请凌导师放心，我们不会懈怠。” 两人齐声应下。
“切记，这段时间不可私自离开学院，更不要擅自打探古堡位置，以免打草惊蛇。”
“明白。”
两人告辞离开办公室。
阳光洒落，昨夜的惊险仿佛已远去，但空气中的紧绷并未消散。
陆小炮摸了摸腰间，三枚令牌安静躺在怀中，微微共鸣。
废弃古堡、两枚失落令牌、影使坐镇、封印与影核……
所有线索拧成一股，指向一场即将到来的硬仗。
王胖子握紧拳：“小炮，咱们必须抓紧时间。等突袭那天，我要亲手揍趴那些影卫。”
陆小炮点头，眼神坚定：“嗯。一起变强，一起拿下古堡，拿回令牌。”
两人并肩走向宿舍，脚步沉稳而有力。
——
与此同时，百里外废弃古堡。
影使立于残破窗台，望向武修学院方向，阴鸷之气几乎凝成实质。
“凌苍海…… 陆小炮……” 他低声自语，杀意冰冷，“你们以为藏起三枚令牌，就能碍我大事？”
他转身，看向单膝跪地的影卫：
“传令下去，古堡内外加派三倍暗哨，任何陌生气息一律格杀。
另外，催促研究之人，尽快解析影核封印。
我要在他们找上门之前，彻底掌握影核之力。”
“是，大人。”
影卫退下。
阴冷气息在古堡内翻涌，杀机暗伏。
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