暗红峡谷的裂缝深处，水滴从倒悬的钟乳石尖端坠落，砸在下方石笋上，碎成更小的水珠。滴答。滴答。像一场无声的倒计时。
林玄背靠岩壁，指尖无意识地摩挲着“静思铁”的表面。冰凉的金属被体温焐热，又被冷汗浸凉。他按照《千丝引气诀》的线路运转气血，细丝般的热流在经脉中艰难穿行——这里的辐射污染远比地表更重，每一次周天运转，都像在淤泥里跋涉。
视野边缘，系统面板幽幽闪烁：
【外部追踪标记脉冲计数：+1】
【信号衰减模型修正中…预计锁定时间：67小时48分钟】
又近了一小时。
或者说，又少了一小时。
“西北侧，六百米。”
苏晓的声音切断他的思绪。终端微光映着她战术面罩下半张清冷的脸，嘴唇抿成一条苍白的线。三维地形图上，一枚淡蓝色光点规律脉动，像一颗被埋在地底的心脏。
“能量特征稳定，非生物源。”她放大图像，数据流瀑布般刷过屏幕，“与数据库‘小型能量节点’匹配度87%。激活后可持续产出积分，但是——”她顿了顿，“会产生半径三百米的能量波动。在这片雾里，无异于点起一支火把。”
石窟内陷入沉默。火把的光在岩壁上跳跃，将五人的影子拉得极长，又揉成一团。
叶锋的指节轻轻叩击剑柄。叩。叩叩。叩。节奏沉稳，像是精密计算，又像是本能的焦躁。
“投票。”他开口。
赵刚膝盖甲上还覆着湿泥，他抬手一拍，闷响在密闭空间里炸开：“干！进来当耗子藏着，不如出去当狼抢一口！”
高处岩缝的阴影微微晃动，陆芸从上方滑坠落地，软甲与岩石摩擦，发出蛇行般的轻响。“外围三小时，无痕迹。”她的声音轻得几乎与呼吸融为一体，“激活后，我们有反应时间。”
“固定点位风险太高。”苏晓指尖一划，三条撤退路线在屏幕上跳跃，“取走核心，移动携带。效率减半，但——”
“但活着才能算分。”叶锋收剑入鞘，金属与皮革摩擦的锐响干脆利落，“行动。陆芸前出侦查，叶锋、林玄、赵刚突进，苏晓建立监控节点。激活后由林玄携带核心，向峡谷深处备用点转移。”
无人异议。在这片死地，犹豫远比错误更致命。
陆芸融入黑暗的方式不像“进入”，更像“溶解”。十分钟后，通讯频道里传来她压到极低的声音，仿佛怕惊醒沉睡的怪物：“安全。小型节点，石窟结构，无陷阱，无巢穴。但是——”她重复了这个令人不安的词，“空间很小，退路与入口是同一个。”
“收到。”叶锋起身，剑鞘与甲叶碰撞，金铁之声短促如枪栓上膛，“走。”
石窟比预判更加狭小。中央石台之上，一枚菱形晶体悬浮半空，散发着柔和蓝光，将粗糙岩壁映出一种病态的通透，宛如被剖开的内脏。叶锋手掌按上认证凹槽，林玄同时将精神触角探入晶体基座。
【发现可连接能量节点，是否激活并绑定？】
【警告：激活将产生范围性能量波动】
“绑定。”
意念落下的刹那，蓝光骤然暴涨！光柱穿透顶部裂隙，在峡谷上空炸开一片淡蓝色光晕。林玄的个人终端飞速跳动：【小队积分：200】。而面板之上，【外部追踪标记脉冲计数】悄然刷新——
【+2】
“拆核心，撤！”
林玄的精神力死死缠绕上晶体基座，剥离那些繁复纠缠的能量连接。89%…92%…进度条缓慢爬升。基座内部的结构远比他想象中复杂，像一团错乱的神经，每一根都连着尖锐的痛觉。
就在此时——
【警告！检测到高速生命反应×3！】
【方位：11点、1点、3点方向，距离150米，急速接近！】
【威胁评估：C+】
面板的血红警示与苏晓的惊呼同时撕裂空气：“敌袭！三人！埋伏！”
“陷阱！”叶锋长剑出鞘，青芒暴涨，将石窟映成一片惨绿的坟场，“赵刚封门！林玄加速！陆芸——”
“在！”
赵刚的怒吼与重盾砸地的轰鸣同时炸开。烟尘未散，三道身影已悍然撞入石窟前的空地，速度快得超乎常理。
居中者身形高瘦，黑色作战服紧贴身躯，双手暗红金属爪套流淌着粘稠光泽，仿佛刚从血池中捞出。左侧之人矮壮如铁塔，肩扛方形塔盾，盾面布满狰狞尖刺，每一根都在蓝光下泛着油亮的毒色。右侧是名女子，身形飘忽不定，手中弧刃跳跃着电弧，将周遭雾气电离出淡淡的臭氧味。
“反应不慢嘛，雏鸟们。”
黑爪男子的声音沙哑慵懒，带着居高临下的倦怠，仿佛这场伏击不过是例行公事。他目光扫过石台，在林玄手中即将剥离的核心上稍作停留：“节点核心，再加一半补给。留下核心，滚。可以少受点罪。”
赵刚从牙缝里挤出一声怒喝：“做你娘的梦。”
“没得谈。”黑爪男子身上的倦怠瞬间褪去，露出底下冰冷的残忍，“黑石，撞开！电狐，切后排！用剑的——”他舔了舔嘴唇，“归我。”
战斗在话音落下的刹那爆发。
黑石的冲锋如同一辆失控的重型卡车，塔盾尖刺撕裂空气，发出刺耳尖啸。赵刚的“磐石重盾”悍然迎上，巨响震得岩壁簌簌落尘。赵刚闷哼一声，脚下岩石崩裂，身躯被巨力硬生生向后推去——半步，一步，一步半。靴跟在地面犁出两道深痕。
电狐身形化作Z字形电光，试图绕开这道摇摇欲坠的防线。可青色剑光后发先至，精准点向她必经之路的虚空。
那是叶锋的剑。
电狐被迫急停，双刃交叉架住剑尖。电光与剑气炸开细碎火星，照亮她面罩下紧咬的牙关。
黑爪男子则如鬼魅般切入叶锋侧面，爪影成网，封死所有闪避角度。第一爪掏向肋下，第二爪撩向咽喉，第三爪直逼眉心——
叶锋旋身急转，剑脊格开第一爪，剑锋下压逼退第二爪，第三爪擦着颈侧划过，暗红能量腐蚀软甲边缘，发出“滋滋”的焦臭。
“很快。”黑爪男子低笑，爪套血光更盛，“但你能快多久？”
三人配合狠辣老练。黑石力量狂暴，每一记盾击都将赵刚逼向岩壁；电狐速度诡谲，电弧嘶鸣，不断寻找防线破绽；黑爪男子招式阴毒，暗红爪风带着侵蚀能量，一点点蚕食叶锋的剑气与体力。
林玄额头冷汗涔涔，精神力疯狂输出。95%…97%…外界的厮杀化作模糊的轰鸣：盾牌撞击、剑气撕裂、电弧炸裂、赵刚压抑的痛哼。苏晓的干扰仪发出高频嗡鸣，像一只垂死挣扎的蜂鸟。陆芸在战场边缘游走，飞镖接连射出，却尽数被黑石的塔盾挡下，或被电狐诡异的身法闪避。
砰！
赵刚再次被蛮横的盾击撞得倒退，后背狠狠砸在岩壁上。他咳出一口鲜血，溅在盾面内侧，与急促的呼吸混在一起。
“林玄！”叶锋格开一记直掏心脏的爪击，声音里已带上血腥味。
“99%…”
“电狐！”黑爪男子久攻不下，语气透出焦躁，“先废了那个搞干扰的！”
电狐眼中电光暴涨。她硬吃陆芸一枚擦过肩甲的飞镖，身形陡然模糊，双刃脱手而出，化作两道交错闪电箭，撕裂空气，直扑苏晓！
这一击毫无保留。快、狠、绝。叶锋被黑爪死死缠住，赵刚被黑石压制，陆芸的救援飞镖还在半空——
千钧一发！
林玄眼中厉色炸开。绑定进度跳至100%的瞬间，他弃掉安全规程，左手猛地攥住变得温润的蓝色核心，粗暴扯离基座！掌心灼烧感炸开，他却浑然不顾——
右手“静思铁”被精神力与气血疯狂灌注，《千丝引气诀》中那招尚未纯熟的“震”字诀，在剧痛与极限压力之下，竟被他强行催动！
不是对抗能量。
是扰动空间本身。
嗡——
无形震荡波后发先至。闪电箭撞入那片沸腾的能量乱流，结构瞬间失衡、扭曲、炸裂！四散电弧将岩壁灼出片片焦黑，苏晓被气浪掀得踉跄后退，撞在岩壁上，面色惨白，却毫发未伤。
“什么？！”电狐的惊呼里满是难以置信。
“撤！”林玄将滚烫核心塞进战术包，嘶声低吼。大脑传来针扎般的剧痛，视野边缘炸开细碎雪花。【气血值：0.91/1.0，精神负荷：中→高】
“烟幕！撤！”叶锋剑势骤然暴涨，瞬间逼退黑爪，为小队撕开裂口。
陆芸扬手甩出烟幕弹，浓密灰白烟雾带着能量干扰特性，瞬间吞噬视野。而在视线被遮之前，林玄清晰看见黑爪男子的眼睛——那双眸子里没有愤怒，只有猎人撞见意外猎物时，冰冷而兴奋的兴味。
小队冲向石窟后方裂口。赵刚榨干余力，盾牌猛撞，将企图追击的黑石暂时顶退，转身时脚步已是踉跄。叶锋架住他一条手臂，林玄架住另一条。苏晓紧随其后，干扰仪外壳已然碎裂，却仍被她死死抱在怀中。陆芸断后，飞镖破空之声不绝，随后是金属撞岩的脆响——没有命中，只为拖延。
他们在曲折的峡谷裂缝中亡命狂奔。身后是愤怒的咆哮、沉重的脚步声、利爪刮擦岩壁的刺耳噪音。第一次与其他试炼者正面碰撞，以遭遇埋伏、险死还生、携核突围告终。
他们成了猎物。
却也从猎人张开的大网中，撕下了一块带血的肉。
狂奔近二十分钟，在一处仅容侧身通过的岩缝前，苏晓确认暂时甩脱追击。众人停下，背靠冰冷岩石，剧烈喘息。
赵刚伤势最重，内腑受震，每一次呼吸都带着血沫的腥甜。林玄脸色惨白，精神透支的痛楚，如同有人用钝刀在颅骨内侧反复刮擦。叶锋握剑的手依旧稳定，可呼吸却粗重得像刚跑完一场极限马拉松。陆芸肩甲留有焦痕，苏晓的刘海被冷汗黏在额前。
战术包里的蓝色晶体持续散发微热，小队积分缓慢跳动：【小队积分：350】。
“他们是什么人？”林玄喘匀气息，哑声问道。
“不是临时拼凑的队伍。”叶锋擦去剑上一点暗红污渍，那是黑爪能量腐蚀的痕迹，“有备而来，配合默契，下手知道留余地——”他顿了顿，“也知道什么时候该下死手。”
苏晓调出模糊影像，手指在碎裂的屏幕上艰难操作：“黑爪的武器，是‘血蚀兽爪’改造型。黑市流通，价格……”她报出一个数字，让本就沉重的气氛再沉几分，“附带能量腐蚀与精神侵蚀。刚才那一击，你的剑脊损耗度增加了12%。”
“结盟者。”陆芸忽然开口。她靠在岩壁上，声音轻却清晰，“他们叫我们‘雏鸟’。不是看不起新人，是……”她斟酌着词句，“是分类。他们知道我们来自哪个基地，知道我们的配置，也知道林玄是感知型。”
石窟内一片死寂。
林玄静静坐着，指尖无意识摩挲着核心。面板之上，【外部追踪标记脉冲计数】在刚才那场剧烈的能量爆发与高速机动后，已悄然变为【+4】。
【信号衰减模型修正中…】
【受多重能量爆发（节点激活/高强度战斗）及复杂地形高速机动影响，预计“织梦者”关联单位锁定本区域最短时间更新：61小时12分钟。】
时间缩短了。近七个小时。
猎人与猎物的游戏，第一回合以两败俱伤收场。可林玄清楚，真正的猎手或许还未入场。而他们身上持续发射的标记、刚才那场高调的能量爆发、以及黑爪最后那抹兴味盎然的眼神——
全都像黑暗中最醒目的灯塔。
岩缝之外，暗红色浓雾无声涌动。林玄忽然生出一种错觉，那片雾正在呼吸。而在呼吸的深处，某些比变异兽、比黑爪三人更加危险的存在，正缓缓睁开冰冷的眼睛。
滴答。
水滴从岩缝顶端坠落，砸在他的手背上。
像一场，重新开始的倒计时。
----------------------------------------
