意识回笼时，吴是被冷风呛醒的。
街道是一片狼藉的废墟，曾经熟悉的店铺、花坛、路灯，全成了断壁残垣。风卷着碎纸片和尘土掠过脚踝，他的目光空茫得像一口枯井，脸上没有任何表情，就这么踩着碎石，踩着瓦砾，往前走。
家的方向，那栋熟悉的居民楼，已经塌了大半。
吴的脚步顿住了。
他站在废墟前，看着那片扭曲的钢筋和破碎的砖瓦，像是没认出来。几秒后，他才缓缓挪步，走进那片残骸。
阳光透过断裂的楼板，在地上投下斑驳的光影。他的目光，落在了一片挂在钢筋上的碎布上。
那是母亲最喜欢的碎花围裙。
吴的呼吸猛地停滞了。
他走过去，伸出颤抖的手，指尖轻轻碰了碰那块碎布。布料上还沾着尘土，却依旧能认出那熟悉的花纹——昨天早上，母亲还穿着它，给他端来一碗热粥，笑着叮嘱他打球别太晚。
“妈……”
他张了张嘴，声音沙哑得不成调。
风穿过废墟的缝隙，发出呜咽般的声响。
突然，吴笑了。
起初是低低的、压抑的笑声，像是喉咙里卡着什么东西。很快，那笑声越来越大，越来越癫狂，在空旷的废墟里回荡着，带着说不出的悲凉。
“哈哈……哈哈哈哈……”
他弯着腰，捂着肚子，笑得浑身发抖。眼泪混着尘土，从眼角滚落，划过脸颊，留下两道污浊的痕迹。可他还在笑，笑得撕心裂肺，笑得像是要把肺都咳出来。
露茗没了。
家没了。
妈妈也没了。
他守护的校园，成了炼狱。他拼了命想护住的人，一个都没留住。
那些所谓的守护，所谓的勇气，在绝对的灾难面前，可笑得像个笑话。
吴直起身子，仰着头，望着灰蒙蒙的天。他的笑声渐渐低了下去，只剩下空洞的、嗬嗬的声响。那双曾经盛满阳光的眼睛里，最后一点光亮彻底熄灭了，只剩下一片死寂的疯狂。
他站在废墟中央，像一尊没有灵魂的石像。
世界在他身后，彻底烧成了灰烬。
变强。
这两个字像淬了火的针，狠狠扎进他的骨髓里。
他抬手，看着自己颤抖的、布满伤痕的手。曾经，这双手能在篮球场上划出漂亮的弧线，能笨拙地钉起木板守护同学，可现在，它连抓住一个人的生命都做不到。
恍惚间，两个身影在他脑海里清晰起来。
一个是波风水门。那是活在传说里的英雄，一身耀眼的正义，脚步快如闪光，出手时带着守护苍生的温柔。他想象着自己跪在那道金色的身影前，学着飞雷神的术式，学着用力量去庇护弱者，学着把“正义”刻进骨子里。那样的路，坦荡，光明，走下去，他会成为和水门一样的人，用力量去撑起一片天，让像露茗、像母亲一样的人，再也不会被践踏。
可这条路，真的能快到追上那些肆虐的怪物吗？
他想起深海王的利爪，想起那碾压一切的力量，想起自己被轻易拍飞的狼狈。正义凛然的光，会不会在绝对的黑暗面前，显得太过微弱？
另一个身影，是达幽恩。破斗篷下的阴影，快如鬼魅的步伐，利爪撕裂鳞甲时的寒芒，还有那不问缘由、只凭实力终结罪恶的狠戾。没有多余的话，没有耀眼的光环，只有足以撕碎一切的力量。拜他为师，吴或许能学到那种极致的速度，那种淬了血的狠劲，那种能在瞬息之间扭转生死的实力。可这条路，注定是暗的。斗篷下的阴影里，藏着的是怎样的过往？那样的力量，会不会吞噬掉他仅剩的理智，让他变成只懂杀戮的怪物？
吴捂住脸，指缝里漏出压抑的喘息。
光明的路，慢，却能守住本心。
黑暗的路，快，却可能迷失自我。
他想起露茗最后望向他的眼神，那里面没有恐惧，只有不舍。
他想起母亲清晨端来的热粥，带着温暖的香气。
可他也想起深海王的狞笑，想起废墟里冰冷的死寂，想起自己那句无力的“对不起”。
选择水门，是选择守护的正义，这条路，他会背负着逝者的期望，一步一个脚印地走，或许终有一天，能成为照亮黑暗的光。
选择达幽恩，是选择力量的捷径，这条路，他会踩着荆棘前行，用最快的速度握紧力量，可他不知道，自己会不会在这条路上，彻底弄丢原来的自己。
风更大了，吹得他浑身发冷。
吴缓缓放下手，那双空洞的眼睛里，终于有了一丝微光，却分不清是光，还是影。
他的一生，会在这两个选择里，走向截然不同的终点。
脑海里波风水门的金色身影渐渐淡去，那道耀眼的正义之光，终究抵不过心底翻涌的恨意与绝望。他要的不是漫长的守护之路，不是循序渐进的成长，他要的是快，是能在瞬息之间撕碎怪物的力量，是能让那些肆意践踏生命的东西，付出血的代价。
达幽恩。
这个名字被他死死咬在牙关，舌尖尝到一丝血腥的味道。破斗篷下的阴影，快如鬼魅的身法，利爪撕裂鳞甲时的寒光，还有那不问缘由、只凭实力终结罪恶的狠戾——那才是他现在最需要的东西。
正义？光明？
吴低低地笑了一声，笑声里满是自嘲。在露茗的尸体前，在母亲的围裙碎片旁，那些东西脆弱得像纸糊的一样。
他缓缓抬起头，望向达幽恩消失的方向，那双死寂的眼睛里，终于燃起了一点幽冷的光。
他伸出手，紧紧攥住拳头，指甲深深嵌进掌心，渗出血珠。
“达幽恩，”他的声音嘶哑，却带着一种近乎疯狂的坚定，一字一顿，像是在对天地起誓，“我一定会找到你。”
“我要变强。”
“强到……能把所有的怪物，都撕碎。”
风呼啸而过，卷起他单薄的衣角，像是在回应这暗无天日的誓约。他转过身，一步步走下断壁，朝着未知的前路走去。
脚下的路，是灰烬铺成的。
而他要走的方向，是没有光的黑暗。
残垣断壁的缝隙里漏进几缕月光，吴蜷缩在一块还算完整的预制板下，浑身的绷带被夜露浸得发潮，黏在皮肤上又冷又痒。他没有力气生火，只能抱着膝盖，听着远处偶尔传来的怪物嘶吼，睁着那双发白的眼睛，直到天边泛起鱼肚白。
曙光城的K市和其他城区像是两个世界。一路走过来，满目疮痍的街道渐渐变得整洁，坍塌的楼房换成了加固的高墙，墙内甚至能看到巡逻的英雄，他们的铠甲擦得锃亮，守着那些灯火通明的高楼大厦——那里住着这个城市的富豪和商人。
吴的脚步顿了顿，嘴角扯出一抹无声的笑。原来所谓的英雄守护，也分三六九等。强者们守着繁华，任由其他城区在怪人的铁蹄下化为废墟，死活不管。
讽刺。
他攥紧了口袋里皱巴巴的救助申请单，一步步走进K市中心的英雄总部。大理石的地面光可鉴人，映出他满身尘土的狼狈模样。发放资助的窗口前，一个穿着制服的女人扫了他一眼，鼻子里发出一声轻蔑的嗤笑。
“又是一个来混资助的？”她拿起申请单，指尖嫌恶地捏着一角，“看看你这伤，怕是连个低级怪人都打不过吧？这么弱的人，活着也是浪费资源，还配领资助？”
周围有人投来打量的目光，那些目光像针一样扎在吴的背上。他的头缓缓低下，额角的青筋一根根暴起，双手死死攥成拳头，指甲几乎要嵌进肉里。胸腔里的怒火在疯狂翻涌，那些嘲讽的话，和深海王的狞笑重叠在一起，搅得他浑身发抖。
但他不能发怒。
他需要这笔钱。
吴的喉咙动了动，没说话，只是把脸埋得更低。直到那叠薄薄的纸币被扔在他面前的柜台上，他才弯腰捡起来，转身走出了英雄总部。
城郊的小河边很安静，水流潺潺，带着淡淡的青草香。吴用那笔钱买了最好的殡葬用品，一块素净的木牌，几束新鲜的花，还有一块柔软的布料。他在河边选了一块向阳的地方，把木牌立好，又小心翼翼地将露茗的发绳、父母的围裙碎片放进去，盖上布料。
爸爸喜欢海，这里靠近水，也算圆了他的念想。
妈妈喜欢花，吴把买来的花一朵朵摆放在木牌周围，红的白的，开得格外鲜艳。
他跪在地上，指尖轻轻拂过木牌，喉咙里堵得发慌，却哭不出来。那双发白的眼睛里，只剩下一片麻木的空洞。
风轻轻吹过，树叶沙沙作响。
吴没有察觉到，在他身后的大树阴影里，一道身影静立着。破斗篷的帽檐压得极低，遮住了大半张脸，身上的轻铠甲在树影里泛着暗哑的光。那双覆着利爪的手垂在身侧，周身散发着一股无形的、压迫感极强的气息。
达幽恩的目光，正死死地盯着跪在河边的那个单薄身影，一动不动。
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