刘洋比林越泽想象的要年轻。
他二十五岁，戴眼镜，瘦高个，说话的时候喜欢推眼镜架——一个紧张时的习惯动作。他在一家互联网公司做后端开发，和陈默在同一个项目组工作了两年。
林越泽约他在公司附近的一家咖啡厅见面。时间是上午十点，咖啡厅里没什么人，只有角落坐着一个对着笔记本电脑敲代码的年轻人。
刘洋迟到了十分钟。他进门的时候四下张望了一下，看到林越泽后快步走过来，坐下，把背包放在旁边的椅子上。
“你就是林越泽？周哥说你是侦探。”
“对。我想问你一些关于陈默的事。”
“嗯。”刘洋推了推眼镜，“他……是个好人。技术很好，人也随和。就是最近几个月……变了。”
“怎么变的？”
刘洋犹豫了一下，像是在组织语言。
“他开始说一些奇怪的话。说世界是假的，说我们都是程序，说有人在控制我们。我们都以为他压力太大，开玩笑说让他休假。但他越来越认真。有一次在公司的会议上，他当着所有人的面说，我们的产品不是给‘人’用的，是给‘程序’用的。”
“什么产品？”
“一个数据分析平台。没什么特别的，就是普通的大数据工具。但他非说那个平台可以‘看到世界的真相’。我们都觉得他疯了。”
“你有没有看过他说的那些‘真相’？”
刘洋摇头。
“没有。他不给别人看。他说‘看了就会死’。我以为是玩笑。然后……”
他的声音低了下去。
“然后他就死了。”
“他死之前，有没有和什么特别的人接触过？”
刘洋想了想。
“有一个人。我不认识，但陈默和他见过几次面。有一次我加班到很晚，看到陈默在公司楼下和一个人说话。那个人……很奇怪。”
“怎么奇怪？”
“穿着黑衣服，戴着帽子，看不清脸。但身材很高，比陈默高半个头。他们说话的时候，那个人一直背对着我，像是在刻意不让人看到他的脸。”
“他们说了什么？”
“没听清。但我看到陈默很激动，像是在争论什么。然后那个人拍了拍陈默的肩膀，就走了。”
“你还记得那个人有什么特征吗？”
刘洋皱着眉头想了很久。
“他走路的样子很奇怪。不是正常人走路的方式，像是……每一步都一样长，一样快。像机器人。”
林越泽记下了这些信息。
“还有一件事，”刘洋说，“陈默死之前，把他的一个U盘给了我。让我保管好，说‘如果出了事，就把U盘交给一个叫林越泽的人’。”
林越泽的心跳加速了。
“U盘呢？”
刘洋从背包里取出一个U盘，放在桌上。
“就是这个。我本来想联系你的，但周哥说你已经接手了，我就想等你来找我。”
林越泽接过U盘。和陈默寄给周明远的那个U盘是同一款——黑色的，金属外壳，上面贴着一个标签，写着“42158123”。
“他说过这个U盘里有什么吗？”
“没有。他只说‘真相在里面’。”
林越泽把U盘收好。
“谢谢你，刘洋。如果有其他想起来的事，随时联系我。”
他递给刘洋一张名片。刘洋看了一眼，小心地放进口袋里。
刘洋走后，林越泽坐在咖啡厅里，把两个U盘并排放在桌上。
同一个文件名。同一个密码。同一个主人。
陈默把两个U盘分别给了两个人——一个给哥哥，一个给同事。这说明他做好了“自己可能活不下来”的准备。
第一个U盘里是那些备忘录。第二个U盘里是什么？
林越泽把第二个U盘插入笔记本电脑。
同样需要密码。他输入42158123。
解锁了。
U盘里只有一个文件：一个视频。
他双击打开。
视频是陈默自己录的。背景是他家的客厅，能看到沙发和电视柜。陈默坐在镜头前，表情很平静，但眼睛下面有明显的黑眼圈。
“如果你在看这个视频，说明我已经死了。”陈默的声音很平静，像是在念一份报告，“我叫陈默，今年三十八岁，是一名程序员。三个月前，我发现了这个世界的真相。”
他停顿了一下，像是在整理思路。
“我们生活在一个模拟系统中。这个世界不是真实的，是一段代码，一个程序，一个游戏。物理定律是系统设定的规则，时间线是程序的运行轨迹，我们每个人都是这个程序里的……NPC。”
“我知道这听起来很疯狂。但我有证据。在我的代码里，我找到了‘边界’——一个不应该存在的常量。物理常数应该是自然存在的，不应该被人为设定。但我找到的那个常量，它……有人为设定的痕迹。就像在游戏里找到了地图边缘的隐形墙。”
“我试着和‘系统’对话。我用代码写了一个请求，向‘管理员’发问。没有回应。但我感觉到了……有人在看我。”
“然后我收到了回复。不是文字，是一张图片——小红帽的糖纸。我不知道这是什么意思。但我知道一件事：有人在操控这一切。那些糖纸不是系统的回复，是某个人的回复。一个和我一样发现了真相的人。”
“我查到了他的名字。他叫李默然。”
林越泽的手指攥紧了咖啡杯。
“李默然三年前就发现了真相。他比我走得更远。他找到了‘七个齿轮’——那是解锁系统底层权限的钥匙。但他没有完成。因为他被人杀了。”
“被谁杀的？”
“被系统杀的。或者更准确地说，被系统的‘免疫系统’杀的。这个世界有自我修复的机制，当它发现‘bug’，就会清除。李默然是bug，我是bug，所有发现真相的人都是bug。”
“但我不会坐以待毙。我找到了‘七个齿轮’的位置。第一个齿轮在城东货仓，第二个齿轮在……（模糊不清）……如果你完成了七个试炼，你就能获得造物主的权限。你就可以改变这个世界。”
“但试炼有代价。每个试炼都需要牺牲。李默然牺牲了自己。我也要。”
“如果你在看这个视频，请继续我的工作。完成七个试炼。找到真相。”
“真相值得代价。”
视频结束了。
林越泽盯着黑掉的屏幕，一动不动。
七个试炼。七个童话。小红帽、匹诺曹、穿靴子的猫——这些不是凶手的签名，是试炼的标记。王浩、张伟、陈默不是被杀的，他们是试炼的失败者。
而李默然，三年前就开始了这个旅程。
林越泽闭上眼睛。
他想起Zero的话：“李默然的意志没有死。有人在继续他的工作。”
谁？是谁在继续？
他睁开眼睛，看着桌上的两个U盘。
陈默把真相分成了两份——一份给周明远（备忘录），一份给刘洋（视频）。他不想让任何一个人掌握全部真相。为什么？因为他知道，知道全部真相的人，会死得更快。
林越泽拔出U盘，放进包里。
他需要重新整理所有线索。
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