黎明前最黑暗的时刻。
雪狼关，如同其名，矗立在北境东北方向的苦寒山脊之上，城墙依仗陡峭山势而建，在月色下泛着冰冷的灰白色，像一头蛰伏的巨狼。这里是防备“暗影议会”从东部荒原渗透的重要隘口，地势险要，易守难攻。
此刻，关门紧闭。城头上火把稀疏，巡逻士兵的身影也显得懒散。与龙城点将台前的沸腾激昂相比，这里冷清得近乎死寂。
关隘前方三里处的山坡上，林枫勒马。身后，是秦武率领的、临时拼凑但杀气已凝的前锋营，约八百骑。人马衔枚，蹄包厚布，如同幽灵般悄然掩至。
夜莺如一道轻烟掠回，低声道：“龙帅，查探清楚了。关内守军约三千，但戒备松懈，巡哨人数不足定额三成。主将吴镇及其亲信部将，昨夜至今一直在关守府中饮酒作乐，未曾露面。另外……关内东北角，有轻微但持续的能量波动，与北境军用阵法频率不同，更接近……境外某些隐蔽通讯阵法的特征。”
林枫目光落在远处黑暗中那点不自然的能量涟漪上，眼神冰冷。
“叩关。”
秦武得令，一夹马腹，率十名亲骑奔至关下百步，提气怒喝：“呔！关上守军听着！北境龙帅驾临！守将吴镇，速开关门，跪迎龙帅！”
声音在寂静的山谷中回荡。
城头上响起一阵骚动，火把多了几支。一个歪戴着帽子的军官探出头，睡眼惺忪，不耐烦地喊道：“哪来的龙帅？大半夜嚎什么丧？吴将军有令，近日关外不靖，任何人不得靠近关门！速速退去，否则弓弩伺候！”
“放肆！”秦武暴怒，“龙帅令牌在此！见令如帅亲临，尔等敢抗命？”
那军官眯着眼看了看秦武手中高举的龙符（仿制品，用于传令），似乎撇了撇嘴，声音更加油滑：“哟，还真是龙符……不过，这位将军，对不住了。咱们吴将军说了，雪狼关防务紧要，没有他的亲笔手令，谁来了也不开。这黑灯瞎火的，万一你们是叛军假扮的呢？您说是不是？要不，您等天亮了，拿了咱们将军的手令再来？”
这番话，看似客气，实则刁蛮至极，将抗命说得冠冕堂皇。
秦武气得浑身发抖，正要再骂。
“够了。”
淡淡的声音从他身后响起。
林枫不知何时，已策马来到关前。他抬头，看向城头那名军官，目光平静无波：“告诉吴镇，我只数三声。”
“一。”
城头军官脸色微变，强笑道：“龙帅，您这不合规矩……”
“二。”
军官额头见汗，回头看向关守府方向，那里依旧静悄悄。
林枫不再数第三声。
他抬手，对着那厚重包铁、布满铆钉的关门，凌空，轻轻一按。
没有惊天动地的巨响。
但那扇重达万斤、需要绞盘才能开启的关门，门轴处发出令人牙酸的“嘎吱”呻吟，随即，门板中央，出现了一个清晰无比、深达数寸的凹陷掌印！周围的铁皮扭曲翻卷！
关门剧烈震动，灰尘簌簌落下。
城头守军骇然失色！这是何等内力？！
“敌袭！敌袭！放箭！快放箭！”军官终于慌了，嘶声尖叫。
稀稀拉拉的箭矢从城头射下，软弱无力。
林枫看也未看，那些箭矢在靠近他周身丈许时，便莫名失去力道，纷纷坠地。
他再次抬手，这一次，五指微屈，对着关门，虚虚一抓。
“轰——！！！”
那扇沉重的关门，连同后面粗大的门闩，仿佛被一只无形巨手握住，硬生生从门框里被“拔”了出来，向后轰然飞倒，砸在关内青石地面上，发出震耳欲聋的巨响，烟尘冲天！
关门，洞开。
“进关。”
“敢持械者，杀。”
“阻路者，杀。”
“逃窜者，杀。”
三个“杀”字，冰冷刺骨，随着晨风卷入关内。
“杀——！！！”
秦武赤红着眼，一马当先，率八百前锋铁骑，如同决堤洪流，从洞开的关门汹涌而入！憋了三年的怒火，对叛徒的痛恨，此刻化作震天的喊杀声！
关内守军本就疏于防范，主将又毫无斗志，面对这突如其来的雷霆一击，大部分还没反应过来就被冲散，少数试图抵抗的，瞬间被铁骑碾过。战斗几乎呈一面倒的碾压。
林枫策马，缓缓入关。夜莺如影随形。
马蹄踏过倒塌的关门，踏过关内惊慌逃窜的士卒，径直朝着关守府而去。
关守府内，灯火通明，酒气熏天。
当林枫踏入大厅时，看到的是一地狼藉的酒坛，和几个衣衫不整、搂着女子、醉眼朦胧的将领。主座上，一个满脸横肉、敞着怀、胸口一撮黑毛的壮汉，正是守将“贪狼”吴镇。他手里还捏着酒杯，看到林枫进来，先是一愣，随即醉醺醺地咧嘴笑了：
“哟？真闯进来了？本事不小啊……嗝……不过，姓林的，你以为这还是三年前？这雪狼关，是老子的地盘！你擅闯军事重地，攻击守关将士，该当何罪？！”
他猛地摔了酒杯，摇摇晃晃站起，身上爆发出不弱的七阶武者气息，试图威慑。
他身边的几名将领也纷纷站起，抽出兵刃，但眼神闪烁，显然底气不足。
林枫目光掠过他们，落在大厅角落。那里，有一个被黑布遮盖、但依旧散发出微弱能量波动的物件。
“吴镇，接龙符集结令，为何不至？”林枫声音平静。
“集结？集什么结？”吴镇嗤笑，满嘴酒气，“罗侯爷刚死，你就急着夺权？老子只听罗侯爷的！谁知道你那龙符是真是假？就算是真的，将在外君命有所不受！这雪狼关防务重要，老子不能擅离！你……”
他的话，被一道突兀响起的、充满惊恐的年轻声音打断：
“父帅！别说了！”
一个穿着军校服饰、面容与吴镇有几分相似的年轻人，连滚爬爬从后堂冲出来，脸色惨白如纸，扑到吴镇脚边，死死抱住他的腿，颤抖着指向林枫：“他……他是龙帅！是真的龙帅！一刀杀了司徒侯爷，又一刀斩了罗侯爷的龙帅啊！咱们关外的兄弟……兄弟们都降了！”
吴镇的酒，瞬间醒了大半！他猛地扭头看向厅外，隐约传来的喊杀声和“投降不杀”的吼声，让他脸上的横肉开始不受控制地抖动。
“你……你……”他看着林枫，喉结滚动，想说什么，却发现自己引以为傲的七阶修为，在对方面前，渺小得如同萤火。
林枫不再看他，对夜莺示意。
夜莺身影一闪，已到角落，掀开黑布。
下面，是一个造型奇特、约半人高、表面铭刻着陌生符文、正在幽幽闪烁着微光的金属基座。基座上，还嵌着一块拳头大小、晶莹剔透、内部仿佛有灰色雾气流转的晶石。
“跨域传讯法阵，还是加密频段。”夜莺检查了一下，冷声道，“晶石是‘暗影议会’高阶成员才配发的‘影语石’。看来吴将军，业务很繁忙，和境外朋友联系密切。”
吴镇面如死灰，腿一软，瘫坐在地。他身边的将领也纷纷弃械，跪倒一片。
“不……不是……龙帅饶命！是……是罗侯爷……不，是罗振山那老贼逼我的！他说只要我听他的，偶尔……偶尔给那边行个方便，传递点无关紧要的消息，就能保我荣华富贵，还能让我儿子进‘圣殿’外围深造……我，我一时糊涂啊！”吴镇磕头如捣蒜，涕泪横流。
“传递了什么消息。”林枫问。
“就……就是一些边境巡哨的规律，换防的时间……还，还有上次龙帅您回北境，在黑石镇的消息……也是我……我传过去的……”吴镇越说声音越小，浑身抖得如同风中落叶。
林枫眼神彻底冰寒。
原来，黑石镇的埋伏，根子在这里。
“你儿子，”林枫看向那个瘫软在地的年轻军校，“知情吗？”
“不！他不知道！他什么都不知道！”吴镇猛地抬头，眼中闪过绝望的疯狂，突然暴起，不是攻向林枫，而是扑向那传讯法阵，想要毁掉！“老子跟你拼了！”
夜莺早有防备，短刃出鞘，寒光一闪。
噗嗤。
吴镇前扑的身影戛然而止，眉心多了一点红痕，眼中神采迅速黯淡，扑倒在地，气绝身亡。
“拖下去。”林枫漠然道。
“至于你，”他看向那吓得失禁的吴镇之子，“知情与否，自有军法裁定。押下去，仔细审。”
“其余附逆将领，一律收押，严加审讯。凡有通敌实证者，明日关前，斩首示众。”
命令下达，立刻有军士上前，将面如死灰的众将拖走。
林枫走到那传讯法阵前，看着那块“影语石”。灰雾在其中缓缓流转，仿佛一只冷漠的眼睛。
“能反向追踪，或者发送假消息吗？”他问夜莺。
“需要时间解析加密符文，而且对方很可能有识别密语。贸然行动容易打草惊蛇。”夜莺谨慎回答。
林枫沉吟片刻。
“把这东西，连同吴镇的口供（录音玉简），原封不动，加急秘密送往璇玑宫，交给陛下。她手下有能人。”
“是！”
“清理关内，所有吴镇党羽，一个不留。从先锋营和愿意效忠的守军中，提拔可靠之人暂代关务。”
“秦武。”
“末将在！”秦武浑身浴血，大步走进，显然已肃清关内反抗。
“给你两个时辰，整顿关防，清点武库粮草。之后，率前锋营继续按原计划，为大军开道。此地，我会留人接手。”
“末将领命！”
林枫走出关守府，天色已微明。
雪狼关的变故，以雷霆速度平定。一条连接内部叛徒与“暗影议会”的暗线被斩断，但也只是冰山一角。
吴镇背后是罗振山，罗振山背后呢？司徒焚和“阎罗”都出自同一个训练营，“暗影议会”在其中又扮演什么角色？那块“影语石”另一端，是谁？
璇玑说的“黑手”，似乎正通过这张遍布北境内外的暗网，缓缓收拢。
林枫望向寒铁关方向，那里是叛军“阎罗”的大本营，也是阴谋棋盘上，下一颗关键的棋子。
他需要更快，更狠。
不仅要打赢明面上的战争，更要挖出那些藏在阴影里的毒蛇。
“传令全军，”林枫对匆匆赶来的传令兵道，“雪狼关已定，内鬼伏诛。大军按原计划，加速向寒铁关挺进。”
“另，告知韩如晦，让他利用吴镇这条线，顺着‘暗影议会’、‘圣殿外围’、‘佣兵训练营’这几个关键词，重新梳理近十年所有相关人事、物资、资金往来。我要知道，北境到底被渗透成了什么样子。”
“是！”
晨光彻底驱散黑暗，照亮了雪狼关冰冷的城墙，也照亮了林枫眼中，那愈加凛冽的杀意。
清洗，从肃清内部开始。
而真正的狩猎，或许才刚刚拉开序幕。
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