废弃矿坑深处，别有洞天。
穿过蜿蜒向下、弥漫着腐朽与硫磺气息的旧巷道，眼前豁然开朗。一个巨大的、被人工拓宽了不知多少倍的地下空洞呈现在林枫眼前。空洞中央，是一个直径超过百米的赤红色岩浆湖，粘稠的岩浆缓缓翻滚，灼热的气浪扭曲了空气，将整个空间映照得一片猩红。这就是“地火”之源。
而此刻，这自然的地火奇观，却被亵渎成了邪恶仪式的祭坛。
岩浆湖四周，矗立着十二根雕刻着扭曲符文的漆黑石柱，石柱顶端燃烧着幽绿色的火焰。每根石柱下，都堆积着小山般的、闪烁着微光的“地火精金”原矿，似乎被当成了能量放大器。石柱之间，以散发着腥气的暗红色线条连接，勾勒出一个覆盖大半个岩浆湖的、令人望之心悸的庞大法阵。
法阵的关键节点上，跪坐着至少上百名身穿黑袍、兜帽遮面的“暗影议会”信徒。他们低声吟唱着晦涩冗长的咒文，声音在空洞中回荡、叠加，形成一种扰人心智的诡异共鸣。他们的黑袍上，都有着一个不起眼的灰色漩涡标记。
更令人发指的是，在岩浆湖的边缘，法阵的外围，密密麻麻地挤满了超过千名衣衫褴褛、面黄肌瘦的平民！他们眼神呆滞，惊恐至极，却被无形的力量束缚着，无法动弹，也无法出声，如同待宰的羔羊。这就是所谓的“祭品”！
而在岩浆湖正上方，法阵力量汇聚的核心处，悬浮着一颗约莫房屋大小、不断搏动、表面流淌着岩浆与灰暗雾气的不规则巨卵！巨卵内部，隐隐传来令人头皮发麻的啃噬与嘶吼声，仿佛孕育着某种极度邪恶恐怖的生灵！
“灰烬之卵……”林枫身侧，精通隐秘知识的亲卫队长倒吸一口凉气，声音发颤，“传说中‘暗影议会’以地火为炉，生灵为柴，孕育的毁灭兵器……他们竟然真的在造这东西！”
一切都有了答案。
“阎罗”叛乱，吸引北境大军注意力，并掳掠人口。
吴镇传递消息，确保计划顺利进行。
三家商行洗钱，提供物资。
最终目的，就是在北境腹地，利用这天然的地火和无数生灵，孵化出“灰烬之卵”！一旦成功，这东西就是移动的天灾，足以将整个北境化为焦土！
“进攻！破坏法阵，解救百姓，摧毁那东西！”林枫没有任何犹豫，拔刀前指，杀意冲霄！
“杀——！”
百余亲卫如同下山猛虎，从数个巷道口同时杀出！刀光闪烁，劲弩破空，瞬间将外围一些警戒的黑袍信徒射成了刺猬！
“敌袭！是北境的人！保护圣卵！加速仪式！”黑袍信徒中响起尖锐的呼号。立刻有超过两百名黑袍信徒转身迎战，他们身手不凡，至少都有五六阶的修为，更精通合击与诡异的暗影术法，一时间竟将亲卫的攻势挡住。
岩浆湖边的吟唱声陡然变得高亢急促，那些跪坐的核心信徒对近在咫尺的战斗不管不顾，疯狂地将自身能量注入法阵。悬浮的“灰烬之卵”搏动越发剧烈，表面开始出现细密的裂纹，内部传来的嘶吼几乎要刺破耳膜！
“找死！”林枫眼神一厉，身影从原地消失，再出现时，已如鬼魅般切入核心信徒的区域！
“大夏龙雀”甚至未曾完全出鞘，只是带着刀鞘，化作一片模糊的暗金残影。
啪！啪！啪！
如同拍碎一个个腐朽的西瓜，七八名正在疯狂吟唱的黑袍信徒，连惨叫都来不及发出，头颅便连同上半身轰然炸裂！暗红的鲜血与灰白的脑浆溅射在法阵线条上，发出“嗤嗤”的腐蚀声，竟让那一小片区域的能量运转微微一滞！
“拦住他！他是龙帅！”一名气息明显达到八阶巅峰、似乎是头领的黑袍老者厉声尖叫，双手一挥，岩浆湖中猛地窜出三条完全由凝固岩浆构成的巨蟒，咆哮着噬向林枫！
同时，四名七阶修为的黑袍剑士从阴影中扑出，剑光刁钻狠辣，直取林枫周身要害。
林枫面不改色，前冲之势不减，只是将手中带鞘长刀，看似随意地横向一扫。
暗金刀鞘划过空气，带起一声低沉的风雷之音。
那三条岩浆巨蟒如同撞上了无形的天堑，在刀鞘前三尺处齐齐崩碎，重新化为灼热的碎石洒落。
而那四名黑袍剑士，则感觉一股无法抗拒的巨力顺着剑身传来，虎口崩裂，长剑脱手，胸口如遭重击，口中鲜血狂喷，向后倒飞出去，撞在石柱上，筋断骨折，眼看活不成了。
横扫千军！
仅仅一扫，便破法术，废强敌！
那黑袍老者吓得魂飞魄散，转身就想往岩浆湖中心跳，似乎那里有逃生之路。
林枫岂能让他逃走？并指如刀，隔空一划。
一道凝练如丝的暗金刀气后发先至，从老者后颈掠过。
老者前冲的动作僵住，头颅滚落，无头尸体在惯性下又冲了几步，才栽倒在地。
林枫脚步不停，已冲到那“灰烬之卵”正下方。灼热的气浪几乎要将他点燃，那卵中传来的恶意与暴虐，足以让寻常武者心神失守。
他抬头，看着那布满裂纹、即将破壳的巨卵，眼中没有任何波动，只有冰冷的决绝。
双手握住“大夏龙雀”刀柄。
这一次，他要让这柄沉寂三年的凶刀，彻底绽放其屠神灭魔的锋芒！
“斩！”
林枫吐气开声，身影拔地而起，逆着灼热的气流，冲向那颗邪恶的巨卵！手中长刀，终于完全出鞘！
“锵——！！！”
比以往任何一次都要嘹亮、都要霸道的刀鸣，响彻整个地下空洞！暗金色的刀身不再是内敛的光泽，而是爆发出如同小太阳般灼目的光芒！那光芒中，似有龙影盘旋，雀鸣清越！
一道直径超过十米、凝练到极点、仿佛能切开空间的暗金色半月形刀罡，随着林枫挥刀的动作，冲天而起！
刀罡所过之处，空气被彻底排开，形成短暂的真空！下方翻滚的岩浆被无形的力量压得向下凹陷！那笼罩巨卵的灰暗雾气，如同冰雪遇阳，瞬间消融！
“不！！！”残余的黑袍信徒发出绝望的嚎叫。
刀罡，毫无花哨地，斩中了那颗搏动到极致的“灰烬之卵”！
没有剧烈的爆炸。
只有一声仿佛来自深渊的、充满痛苦与不甘的尖锐嘶鸣，戛然而止。
然后，是令人牙酸的、密密麻麻的破碎声。
巨卵表面的裂纹，骤然扩大、蔓延，瞬间布满了整个卵体。
下一刻——
砰！！！
巨卵彻底炸裂！但不是孵化，而是被刀罡从内部彻底绞碎、湮灭！
无数粘稠的、散发着恶臭与毁灭气息的灰黑色浆液和残肢断臂，如同暴雨般从空中洒落，落入下方的岩浆湖，激起冲天烈焰和滚滚浓烟！
孕育失败的邪恶生灵，连同它承载的阴谋，被这一刀，彻底斩灭！
核心被毁，法阵瞬间反噬。
十二根漆黑石柱上的幽绿火焰猛烈摇晃，随即接连爆炸！石柱崩碎！地面上的法阵线条寸寸断裂，暗红光芒急速黯淡！
“噗！”
“啊！”
那些跪坐吟唱的核心信徒，如同被无形重锤击中，齐齐狂喷鲜血，萎顿在地，修为稍弱者直接经脉尽碎而亡！仪式被暴力打断的反噬，恐怖如斯！
束缚平民的无形力量也骤然消失，人群发出劫后余生的哭喊与混乱。
“清理残敌，速救百姓，撤出矿坑！”林枫凌空翻身，稳稳落在一块凸起的岩石上，归刀入鞘，声音冷静地下达命令。他脸色微微发白，刚才那一刀倾注了他目前能调动的近半刀意与真元，消耗巨大，但效果斐然。
“是！”亲卫们士气大振，如同虎入羊群，绞杀着失去仪式支撑、士气崩溃的黑袍信徒残余，并组织惊慌的平民向外撤退。
夜莺冲到林枫身边，脸上带着震撼与后怕：“龙帅，您没事吧？刚才那一刀……”
“无妨。”林枫摆手，目光却投向了岩浆湖中心，巨卵原先悬浮位置的下方。那里，在翻滚的岩浆中，似乎有一物，在刀罡与爆炸的余波中沉浮，并未被彻底摧毁。
他凝目细看。
那是一块约巴掌大小、形状不规则、通体黝黑、却在中心有一点暗红如血光芒流转的奇异晶石。晶石散发着一股极其隐晦、但位阶极高的能量波动，与周围狂暴的地火能量格格不入，甚至……隐隐在吸收那些能量。
“那是……‘卵’的核心？”夜莺也看到了。
林枫抬手，虚空一抓，内力隔空摄物，将那黑色晶石从岩浆中抓出，飞入他手中。
晶石入手冰凉，与周围的灼热形成鲜明对比。那点暗红光芒，在接触到林枫皮肤的刹那，似乎微微跳动了一下，一股微弱却直透灵魂的恶意与诱惑，试图侵入。
林枫冷哼一声，掌心真元一吐，将其封镇。这晶石绝不简单，很可能蕴含了“灰烬之卵”或者说“暗影议会”这项计划最核心的秘密，甚至可能与“幽影”乃至“圣殿”直接相关。
“带走，严加封存，战后仔细研究。”他将晶石交给夜莺。
就在这时——
轰隆隆隆——！
整个地下空洞，开始剧烈摇晃！头顶簌簌落下大块大块的碎石和尘土！岩浆湖也狂暴地翻涌起来！
“不好！仪式被毁，地火能量失衡，这里要塌了！快走！”亲卫队长嘶声大吼。
“撤！全速撤退！”林枫果断下令。
众人护着解救的平民，沿着来路疯狂向外冲刺。身后，是不断崩塌的通道和喷涌而出的炽热岩浆与毒烟。
当他们最终冲出矿坑，回到冰冷夜空下时，身后传来一声沉闷无比的巨响，整个地面都向下塌陷了一大块，火光与浓烟冲霄而起，形成一道骇人的烟柱。
废弃矿坑，连同里面所有的邪恶痕迹，被彻底埋葬。
林枫回头，看了一眼那毁灭的景象，又望向手中被暂时封印的黑色晶石。
寒铁关的叛军，已经不足为虑。
但真正的敌人，通过今晚这一战，已然图穷匕见。
“灰烬之卵”只是开始。
“幽影”，还有其背后的“圣殿”……
他们到底，想从北境得到什么？
或者说，他们想在这个世界，释放什么？
林枫握紧了晶石，眼中寒芒，比北境的夜风更冷。
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