沟壑边缘，临时搭起的军帐内。
林枫盘膝而坐，脸色依旧苍白，但气息已逐渐趋于平稳。那一刀几乎抽空了他，也让他脏腑受了不轻的震荡，若非根基深厚，此刻早已倒下。大夏龙雀横于膝上，刀身微温，仿佛也在缓慢汲取天地元气，恢复灵性。
帐内，夜莺、秦武、赵破军、韩如晦等人肃立，人人带伤，气氛凝重。寒铁关已破，叛军烟消云散，但无人感到喜悦。那恐怖的灰潮喷发和沟壑底部缓缓旋转的灰色漩涡，像一块巨石压在每个人心头。
“龙帅，您的伤势……”夜莺担忧道。
“无碍。”林枫睁开眼，眸中神光内敛，疲惫深处是锐利的锋芒，“沟壑情况如何？那‘漩涡’可有变化？”
“回龙帅，”赵破军沉声道，“末将已派最精锐的‘铁浮屠’环绕沟壑布防，严禁任何人靠近。那灰色漩涡……自您一刀之后，便维持在直径三丈左右，缓缓旋转，未有扩大迹象，但散发出的气息……极为不详。尝试投入死物，皆在接触漩涡瞬间化为飞灰。有擅长感知的兄弟说，那后面……仿佛连着无边虚空，又像有一只眼睛在窥视。”
“幽影说的‘礼物’，还未出现。”秦武握紧拳头，“他在等什么？还是说，那漩涡本身就是‘礼物’？”
林枫摇头，目光落向帐中案几。上面摆放着从关内守将府血池边找到的那块血书布条，以及几件从被献祭的叛军将领身上发现的、制式奇特的零星饰物。
“他在等我‘签收’。”林枫声音冰冷，“亦或者，在等一个‘时机’。”
他话音未落——
呜——！
帐外，突然传来一声凄厉悠长、非人非兽的尖锐嘶鸣！声音的来源，正是那沟壑方向！与此同时，一股比灰潮更加阴冷、邪异、充满恶意的精神波动，如同涟漪般扫过整个军营！许多士卒猝不及防，抱头痛呼，脸色惨白。
“来了！”
林枫豁然起身，抓起长刀，一步踏出军帐。众人紧随其后。
只见沟壑上空，天色竟莫名暗沉了几分。那缓缓旋转的灰色漩涡，此刻转速陡然加快！漩涡中心，那深邃的黑暗里，一点惨白的光芒由远及近，急速放大！
嘶鸣声越发刺耳，仿佛有无数细小的金属在刮擦灵魂。
下一秒，在无数道惊骇目光的注视下，一个难以名状的“东西”，从那灰色漩涡中心，被“吐”了出来！
那并非活物，更像是一团扭曲的、不断蠕动的惨白色“胶质”。它大约有马车大小，没有固定的形态，表面布满了不断开合、流淌着暗黄色粘液的孔洞，以及一些类似昆虫节肢、但又柔软无比的触须。在它不断变换的形体中心，隐约包裹着一件东西，散发着淡淡的暗金色光晕。
这“诡物”一出现，那股阴冷邪异的精神污染便增强了数倍，靠得最近的数十名铁浮屠士卒，即使有罡气护体，也双眼迅速泛红，呼吸粗重，脸上浮现出狂乱之色，竟有对同伴挥刀的迹象！
“封闭感知！结清心阵！”赵破军厉吼。
林枫眼神冰寒，这“诡物”本身似乎威胁不大，但那种无孔不入的精神污染极为麻烦。这就是幽影的“礼物”？一个来自“门”后的污染源？
他正要出手，将其彻底净化。
那惨白色的诡物，却仿佛“看”向了他。它中心那件暗金色物品的光芒骤然一亮，竟暂时压过了诡物本身的惨白与邪异。
紧接着，在所有人难以置信的注视下，这团诡物开始剧烈蠕动、收缩，仿佛在承受巨大的痛苦。它发出最后一声高亢到极致的嘶鸣，然后——
噗！
它竟自我崩解了！惨白色的胶质如同烈日下的冰雪，迅速消融、汽化，化作一股浓烈的、令人作呕的腥臭灰烟，被沟壑中残存的稀薄灰气同化、消散。
而它中心包裹的那件东西，则“叮”的一声，掉落在沟壑边缘的结晶化地面上。
那是一枚……造型古朴、非金非玉、刻有龙纹的令牌？不，更像是一道……卷轴？
暗金色的光芒渐渐收敛。
林枫身影一闪，已至近前。夜莺紧随其后，警惕地防备着可能残留的污染。
落在地上的，的确是一道卷轴。材质奇特，似帛非帛，似皮非皮，触手冰凉。卷轴被一道暗红色的、仿佛凝固血液般的能量封印着，中心有一个复杂的徽记——那是一把贯穿灰雾的长剑，剑柄处缠绕着荆棘与星辰。
这个徽记，林枫从未见过，但韩如晦匆匆赶来，只看了一眼，便失声惊呼：“这……这是‘血诏’！而且是最高等级的‘荆棘星剑’印！”
“血诏？何物？”林枫看向他。
韩如晦深吸几口气，强压震惊，快速道：“古老传闻，在皇室与顶级门阀的绝密记载中，提到过一个超然于诸国之上的隐秘守护组织，其名已不可考，多以‘守夜人’、‘执剑者’代称。他们极少现世，一旦现世，必是大陆面临倾覆之危时。而他们传递最高预警或征召令的方式，便是‘血诏’。以秘法封印，唯有特定的血脉、修为或信物方能开启。看这‘荆棘星剑’印，在传说中，代表其警示级别为——‘灭世之祸’！”
灭世之祸？
幽影送来的，竟然是这种东西？
林枫眉头紧锁，伸手凌空一抓，将那道“血诏”摄入手中。封印上的“荆棘星剑”徽记，在他指尖触及时，微微发烫。
“可能开启？”他问。
“卑职……不知。”韩如晦苦笑，“血诏开启之法早已失传。或许……陛下或皇室秘藏中有所记载？”
就在林枫思索是否要立刻将血诏送交璇玑时，他指尖那“荆棘星剑”徽记的灼热感，突然与他体内某种沉寂的力量，产生了极其微弱的共鸣！是那枚融入他血脉的、来自父亲的“龙帅”印玺虚影？还是……大夏龙雀？
未及细想，那血诏似乎感应到了什么，暗红色的封印光芒骤然明灭不定，发出“咔”的一声轻响，竟自行裂开了一道缝隙！
一道苍老、疲惫、却蕴含着无上威严与急切的声音，仿佛跨越了无尽时空，直接映入林枫的脑海：
“后来者……不论你是谁，既见此诏，便是天命所系……”
“大劫已启，灰雾并非源头，乃是‘伤口的脓血’……真正的侵蚀，来自‘世界之外’的‘啃噬者’……”
“十五年前镇龙关，十年前西漠天哭城，三年前南海归墟眼……皆是‘啃噬者’试探之举……”
“而今，北境寒铁，地脉之眼已被‘它们’的爪牙‘幽影’撬开一线……此非终点，仅是开始……”
“‘它们’以绝望、恐惧、混乱为食，以吾界生灵魂灵为阶梯，欲凿穿界壁，引本体降临……”
“此诏附‘侦邪术’、‘净秽符’基础篇，可辨最低等之‘影孽’，净微末之‘秽气’……然，欲抗大劫，需寻‘四方圣器’，重铸‘界垒’……”
“东方‘青龙印’，南方‘离火旗’，西方‘庚金剑’，北方‘玄冥甲’……散落四方，或有守护，或已蒙尘……”
“时间无多……后来者……愿薪火……不灭……”
声音到此，戛然而止。
与此同时，大量复杂玄奥的信息流——关于如何识别一种名为“影孽”的、依附负面情绪与能量存在的低级邪物；如何绘制、激发基础的“净秽符”以净化微弱的灰雾秽气——强行灌入林枫的识海。
血诏卷轴本身，则在信息传递完毕后，光华尽失，化为普通凡物，随即自燃，在林枫手中化为一点白灰，随风飘散。
林枫僵立原地，闭目消化着这海量的、颠覆性的信息。
灰雾（灰潮）只是“伤口的脓血”……
真正的敌人是“世界之外”的“啃噬者”……
幽影是其“爪牙”……
四方圣器……重铸界垒……
父亲战死的镇龙关，只是“试探”？
璇玑追查的幕后黑手，其来历竟恐怖如斯？
“龙帅？”夜莺见林枫久久不动，担忧地轻唤一声。
林枫缓缓睁开眼，眸中似有风暴汇聚，又归于深潭般的平静。他看向手中那点余烬，又看向沟壑中缓缓旋转的、仿佛连接着“世界伤口”的灰色漩涡。
原来如此。
幽影的“礼物”，根本不是那恶心的诡物，而是这份被“它们”拦截或篡改后、又故意送出的“血诏”！他是在示威，是在告知，甚至……是在以一种猫捉老鼠的心态，邀请他加入这场所谓的“盛宴”！
“传令。”林枫的声音沙哑而坚定，打破了死寂。
“第一，将此沟壑列为北境最高禁地，调拨重兵，布置三重隔绝封印大阵，没有我的手令，任何人不得靠近，违者格杀。韩如晦，你亲自负责，利用血诏中得到的基础‘净秽符’，尝试净化沟壑残余秽气，延缓漩涡扩散。”
“第二，秦武、赵破军，你二人率部，以寒铁关为中心，清扫方圆三百里内一切可疑痕迹、可疑人物。重点排查有无被‘灰雾’或‘影孽’侵蚀的迹象。按血诏所述之法辨识。”林枫将刚得到的“侦邪术”要点，以神念传入二人脑海。
“第三，”林枫看向夜莺，“以最快速度，将今日发生一切，以及血诏全部内容，形成绝密奏报，直呈陛下。请陛下动用一切力量，查证‘四方圣器’下落，尤其是……‘北方玄冥甲’！”
“第四，全军缟素，祭奠此役所有阵亡将士，以及……寒铁关内被献祭的无辜生灵与叛军。”林枫声音低沉下去，带着肃杀与悲悯，“此战，无胜者。唯有幸存者。”
众人凛然受命，心中却已掀起惊涛骇浪。龙帅得到的信息，似乎指向了比他们想象更加可怕的真相。
“龙帅，那您……”夜莺看向林枫依旧苍白的脸。
林枫望向北方，那是北境更深、更荒凉、传说埋藏着无数上古秘密的方向。
“我要回一趟‘听潮阁’。”林枫缓缓道，握紧了手中大夏龙雀，“有些问题，黄老邪，或许知道答案。”
“另外，”他顿了顿，眼神锐利如刀，仿佛要穿透虚空，看向那不知藏身何处的“幽影”。
“告诉璇玑，也告诉‘他们’。”
“这‘薪火’，我接了。”
“这场‘狩猎’，从现在起——”
“攻守易形了。”
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