两日时间，弹指即逝。
龙城的血腥气在寒风与大量生石灰的掩盖下渐渐淡去，但紧绷的气氛并未完全消散。皇城之内，璇玑拖着未愈的病体，以铁腕手段清理朝堂，提拔忠诚干员，稳定着帝国中枢的运转。夜莺与秦武则如同最锋利的双刃，一个清扫着城内幽冥教与皇甫嵩残党的地下窝点，一个整编着反正的军队，重新构筑龙城防务。林枫的归来与雷霆手段，如同一剂强心针，让忠于皇室的力量重新凝聚，也让潜伏的魑魅魍魉胆战心惊，暂时蛰伏。
林枫并未过多参与具体事务。这两日，他大部分时间留在璇玑特意安排的一处静谧偏殿。殿内阵法笼罩，隔绝内外。他需要时间，彻底稳固冰海归来后突破的境界，消化与圣使一战所得，更重要的，是深入沟通“玄冥残甲”，尝试获取更多关于“幽冥涧”与完整玄冥甲的信息。
残甲静卧掌心，幽光内敛。林枫心神沉入，以新近壮大的神识与更加精纯的玄冥真元反复温养、沟通。比起之前，残甲的反应明显活跃了许多，那丝微弱的灵性似乎壮大了少许，传递出的信息也更多、更清晰。
除了之前感应到的，关于玄冥甲所在的、被灰雾封锁的祭坛景象外，残甲还断断续续传来一些关于“幽冥涧”的破碎画面：那是一个位于无尽冰海与深渊地脉交汇处的巨大漩涡，漩涡深处并非海水，而是翻腾的、粘稠如油的灰黑色幽冥之气。漩涡四周，矗立着九根通天彻地的灰白石柱，柱上刻满与幽冥教符纹同源的邪恶祭祀图文。而在漩涡中心最深处，隐约有一座完全由白骨与幽冥金石垒砌的庞大祭坛轮廓，祭坛上空，似乎悬挂着一轮不断扭曲、仿佛由无数痛苦灵魂压缩而成的“暗日”。仅仅是画面传递的意念，就充满了令人窒息的压抑与疯狂。
那里，就是“大祭”之地！而那轮“暗日”，恐怕就是幽冥教试图召唤或接引的“圣主”意志的显化，或者，是某种汇聚了海量幽冥之力和生魂的邪恶核心。
此外，残甲对林枫新领悟的、融合了玄冥真意的刀魂，表现出了前所未有的亲近。当林枫催动刀意时，残甲甚至会微微震颤共鸣，传递出一丝渴望战斗、渴望回归本体的急切情绪。这无疑是个好现象，意味着林枫的力量体系，正越来越接近玄冥甲认可的方向。
第三日清晨，林枫结束调息，走出偏殿。
殿外广场上，晨光熹微，寒气凛冽。但比寒风更刺骨的，是肃立在场中的数百道身影。
以夜莺、秦武为首，原“镇岳号”上历经冰海血战、龙城厮杀幸存下来的八十余名龙骧卫、铁浮屠老兵，全部到齐。他们换上了修补过的甲胄，擦拭明亮的兵刃，虽人人带伤，有的甚至还缠着渗血的绷带，但个个腰杆挺直，眼神锐利如狼，浑身散发着百战余生的煞气与一种近乎虔诚的狂热。看向林枫的目光，如同信徒仰望神祇。
除了他们，还有另外两百余人。一部分是秦武这两日从反正禁军、龙城驻军中精心挑选出的悍勇之辈，修为皆在先天以上，心性坚毅，背景相对干净。另一部分，则是璇玑从“暗部”与皇室秘密培养的高手中抽调出来的精锐，约五十人，他们沉默寡言，气息内敛，却个个精于刺杀、侦查、阵法、医药、御兽等特殊技能。这是璇玑在自身资源捉襟见肘的情况下，能为他挤出的最大支持。
总共三百余人，这便是林枫即将前往幽冥涧的全部班底。人数不多，但堪称精锐中的精锐，更是他目前唯一能完全信任、如臂使指的力量。
林枫目光缓缓扫过全场。无需多言，那平静却仿佛能洞彻人心的目光，便是最好的检阅。每一个被他目光扫过的战士，都不由自主地将胸膛挺得更高，呼吸微微急促。
“诸位。”林枫开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“冰海的寒风，龙城的血，我们都一同走过。现在，前方是比冰海更冷、比龙城更暗的‘幽冥涧’。那里没有援军，没有退路，只有不死不休的敌人，和一场必须阻止的灾难。”
他顿了顿，继续道：“这一去，或许很多人再也回不来。现在，有谁想留下，守护龙城，朕与陛下，绝不追究。给你们十息时间考虑。”
广场上一片死寂，只有寒风吹动旗帜的猎猎声。
十息过去，无一人动弹，无一人出声。三百多道目光，依旧坚定地汇聚在林枫身上。
“好。”林枫点头，眼中闪过一丝不易察觉的暖意，旋即被更深的冰寒取代，“既然选择同行，那便记住：从此刻起，你们不再是禁军，不再是边军，也不再是‘暗部’。你们只有一个名字——”
他拔高声音，一字一顿，如同金铁交鸣：
“玄冥卫！”
“此去幽冥，只为三件事：阻大祭，斩邪魔，取玄冥！”
“凡挡路者，杀！”
“凡幽冥教者，杀！”
“凡助纣为虐者，杀！”
三个“杀”字，如同三记重锤，砸在每个人心头，点燃了他们眼中压抑的火焰与战意。
“愿随龙帅，踏平幽冥！”秦武独臂举斧，嘶声怒吼。
“愿随龙帅，踏平幽冥！！”三百余人齐声咆哮，声浪滚滚，冲破云霄，震得广场上的积雪簌簌落下。
林枫抬手，压下咆哮。他看向夜莺：“物资装备，可齐备？”
“回龙帅！”夜莺上前一步，语速清晰，“御寒物资、丹药、符箓、武器、破邪法器，皆已按最高标准配备，足够三百人三月用度。另，陛下特批，从皇室秘库残存储备中，调拨了‘烈阳雷’五十枚，‘破煞弩’三百架，‘清心丹’千粒。徐半卷先生根据古籍与现有情报，绘制了幽冥涧外围区域的简略地形与可能存在的天然险地标识，已分发各队正。”
林枫颔首，璇玑确实尽力了。他又看向队伍中几名气质特殊的人物，那是璇玑派来的辅助精锐的头领，一个面容平凡、眼神却异常灵动的中年，和一个总是笑眯眯、像个老农的老者。
“暗部，影鼠，擅长潜行、侦查、机关破解。”中年人躬身，声音嘶哑。
“内务府，药翁，略通丹道、医理、毒术，亦可辨识些奇花异草。”老者笑呵呵道，眼中却精光偶现。
“有劳二位。”林枫点头。专业的事情，需要专业的人。
就在林枫准备下令，半个时辰后开拔，从北门秘密离城，前往最近的可出海港口，征用或购买船只再赴冰海时——
“报——！”
一声急促的长呼，由远及近。一名身着“暗部”服饰的探子，脸色苍白，嘴角带血，踉踉跄跄地冲进广场，扑倒在林枫面前，手中高举着一枚染血的、刻有特殊符文的黑色玉简。
“龙…龙帅！急报！来自…来自冰海前线，‘望潮崖’观察哨…三日…三日前…”探子气息微弱，显然受了不轻的内伤，强撑着道，“冰海…幽冥涧方向…灰黑色光柱…冲天…持续一日…无数…无数海兽发狂，冲击沿岸哨所…光柱消失后…观测到…观测到疑似大规模…空间扭曲波动…范围…极大！哨所…损失惨重…传回最后…影像…”
说完，他再也支撑不住，昏死过去。立刻有“玄冥卫”中的医者上前救治。
林枫接过那染血的黑色玉简，神识沉入。玉简中记录的画面残缺摇晃，充满噪点，但依旧能看清：在遥远的海天尽头，一道接天连地的灰黑色光柱，如同支撑幽冥世界的巨柱，矗立在冰海之上，光柱周围，空间都呈现出不正常的扭曲褶皱。光柱持续了约莫一日的画面被快进，然后便是光柱骤然收缩、消失的刹那，那片海域上空，猛然爆发出一圈肉眼可见的、覆盖了不知多少里的巨大空间涟漪！涟漪所过之处，冰山崩碎，海水倒卷，画面中隐约可见一些庞大的海妖身影在惊恐逃窜，却被无形的力量撕碎…
玉简记录，到此戛然而止。
广场上一片死寂。所有人都感受到一股寒意，从脚底直窜头顶。
这景象…绝非自然！那灰黑色光柱，与幽冥教的秽气同源，却浩瀚磅礴了无数倍！那最后的空间扭曲…难道是…
“大祭…提前开始了？还是…第一阶段完成了？”夜莺声音干涩。
林枫握紧玉简，眼神凝重到了极点。玉简传递出的邪恶、混乱、庞大的能量层级，远超死去的那个“第七圣使”。这绝非圣使能搞出的动静，甚至可能不是前面六个圣使能独立完成的。幽冥涧那边，一定发生了超出预料的剧变！
“计划不变。”林枫深吸一口气，压下心中的波澜，声音斩钉截铁，“但，时间提前。即刻出发！夜莺，秦武，影鼠，药翁，随我来，详议。其余人，最后检查装备，一炷香后，北门集结！”
“是！”
众人凛然应诺，迅速散开准备。
林枫转身，看向皇城深处，仿佛能穿透重重宫墙，看到那位正在艰难支撑的女帝。
幽冥涧的变故，比他预想的更快，更猛烈。
这场仗，从这一刻起，已经不再仅仅是为了玄冥甲，或是阻止一场献祭。
而是真正的…
生死时速。
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