“追浪号”拖着残破的船体，在渐渐平息却依旧死寂的暗红色海域上，朝着龙城方向疾驰。速度远不及来时，船体多处破损，防御阵法十不存一，仅靠核心动力与老水手们精湛的技艺勉强维持着航行。甲板上弥漫着浓重的血腥味、药味，以及劫后余生的疲惫与沉默。
大部分玄冥卫都带着伤，或坐或卧，抓紧时间调息，处理伤口。他们的目光，却总是不由自主地投向主舱室的方向，那里，他们的龙帅正生死未卜。
主舱室内，气氛凝重得能滴出水来。
林枫被安置在一张临时铺就的软榻上，身上盖着厚厚的御寒毛毯。他双目紧闭，脸色是失血过多的惨白，嘴唇干裂发紫，呼吸微弱得几乎难以察觉。浑身衣衫早已被血污浸透，药翁在夜莺的协助下，小心翼翼地剪开衣物，露出的躯体让见惯了血腥的秦武都倒吸一口凉气。
皮肤表面布满了细密的、如同瓷器碎裂般的血纹，那是经脉与毛细血管在超负荷下崩裂的痕迹。多处骨骼呈现不自然的扭曲或凹陷，显然断了不止一处。最严重的是内腑，药翁以金针探查后，脸色极其难看——五脏六腑均有严重震伤与移位，生机黯淡，更有一股极其阴寒邪异的灰暗气息（来自“暗日”意志的残余侵蚀与幽冥死气）盘踞在心脉与丹田附近，不断侵蚀着所剩无几的生机。寻常武者受到如此重伤，早已气绝多时。
但林枫还活着。虽然气息微弱如风中残烛，但那一线生机，却异常坚韧，始终未曾熄灭。
在他胸口，那枚已然与林枫气息紧密相连、形态微有变化的玄冥残甲，紧紧贴服在皮肤上，散发着微弱却稳定的幽蓝光芒。光芒如同有生命般，缓缓流淌，渗入林枫体内，所过之处，那些灰暗的侵蚀气息如同冰雪遇阳，被一点点逼退、净化，同时也在极其缓慢地滋养、修复着受损严重的经脉与内腑。残甲中心，那枚新得的甲叶核心，更是微微搏动，与林枫的心跳保持着一种奇异的同步，仿佛在为他续命。
他的右手，即便在昏迷中，也死死攥着那枚“英魂战晶”。暗金色的晶体触手温热，其中蕴含的那位上古守卫者的悲壮战意与不屈意志，似乎也化作一丝丝温暖坚定的力量，顺着林枫的手臂血脉，流入他体内，与他自身的意志产生共鸣，抵御着神魂层面的创伤与侵蚀，也仿佛在呼唤他不要放弃。
药翁将身上带来的、璇玑赐下的最珍贵的保命丹药——九转还魂丹、玉髓生肌膏、净神香等，毫不吝惜地用在林枫身上。又以金针度穴，疏导郁结气血，激发其自身残存潜力。但收效甚微。林枫的伤势太重，层次太高，已非寻常丹药针石所能救治。
“药翁，龙帅他…”夜莺守在榻边，眼睛红肿，声音沙哑。
药翁擦了擦额头的汗，长叹一声，神色疲惫中带着深深的忧虑：“外伤内创，皆可徐徐图之。丹药金针，只能吊命，难愈根本。最麻烦的，是侵入心脉与丹田的那股邪异寒气，与龙帅自身本源纠缠极深，霸道无比，更蕴含一丝…超越此界的恶念印记，老夫无力驱除。还有龙帅的神魂，似乎也遭受了某种超越层次的冲击，虽有这战晶守护，但依旧不稳，有溃散之危。若非这宝甲与战晶神异，不断输送生机，稳固神魂，恐怕…”
他没有说下去，但意思已明。林枫的命，现在是靠玄冥残甲与英魂战晶这两件神物在强行吊着。一旦离开这两物，或者这两物的力量耗尽，后果不堪设想。
“那…那怎么办？回到龙城，陛下那里，或许有办法？”秦武独臂紧握，指节发白。
“陛下或许有更高明的医道圣手或天材地宝，但…”药翁摇头，“龙帅的伤，本质是超越圣阶的力量反噬与侵蚀，寻常手段恐难奏效。除非…能找到与之同层次，或能克制那邪异寒气的至阳至宝，或寻到能修复这等道伤、稳固神魂的逆天神物…但此类宝物，举世难寻。”
舱内一片死寂。夜莺的指甲深深掐入掌心，沁出血丝。秦武虎目含泪，猛地转身，一拳砸在舱壁上，发出沉闷的响声。
“报——！”一名玄冥卫在舱外急声禀报，“东南方向，发现不明船队！三艘大船，悬挂…悬挂‘金鳞旗’！正在朝我们驶来！”
“金鳞旗？”夜莺与秦武对视一眼，皆看到对方眼中的警惕与一丝疑惑。金鳞旗，是帝国东南沿海大商会“金鳞商会”的标志。此商会与瀚海商会齐名，但行事更为低调，据说与江南几个顶尖世家大族关系匪浅。他们怎么会出现在这刚经历过大战的北境冰海？
“戒备！但先不要主动攻击，问明来意！”夜莺强打精神，下令道。此刻“追浪号”状态极差，不宜再启战端。
很快，那三艘悬挂金鳞旗的大船靠近，呈品字形，隐隐有合围之势，但并未显露攻击意图。当中一艘最为华贵的楼船上，走出一名身穿锦袍、面白无须、笑容和煦的中年管事，隔着一段距离，拱手扬声道：“前方可是北境王座驾？在下金鳞商会管事，金不换。奉我家主人之命，特来此海域，有要事求见北境王，并…奉上薄礼，以示诚意。”
他的声音通过某种传音法阵，清晰地传来。
夜莺走到船舷边，冷冷回应：“龙帅身体不适，不便见客。金管事有何要事，可对我说。”
金不换目光扫过残破的“追浪号”与甲板上人人带伤的玄冥卫，眼中闪过一丝异色，笑容不减：“原来如此。实不相瞒，我家主人近日得知，北境王在寻找一种名为‘万年血菩提’的奇珍，恰好，我金鳞商会前不久，机缘巧合之下，得了一枚。知北境王或许急需，特命在下不远万里，星夜兼程送来，或可解北境王燃眉之急。”
万年血菩提？！
舱内，药翁听到这个名字，浑身一震，失声道：“血菩提？还是万年份的？此物乃至阳至宝，蕴含磅礴血气与纯阳生机，传闻有肉白骨、活死人、驱除一切阴寒邪毒之神效！若真有此物，或可克制龙帅体内那股邪异寒气，补充其近乎枯竭的本源生机！只是…此物稀有程度，更胜寒玉髓，金鳞商会怎会…”
夜莺心中也是警铃大作。金鳞商会消息如此灵通？不仅知道他们在此，还知道龙帅重伤，甚至知道可能需要血菩提？这太巧了！而且，对方早不来晚不来，偏偏在龙帅重伤、他们最虚弱的时候出现…
“金管事好意，心领了。但此等重宝，我等效命龙帅，不敢擅收。且龙帅伤势，自有陛下圣心挂念，宫中自有良医妙药。”夜莺不动声色地婉拒，同时暗中示意秦武和影鼠提高戒备。
金不换似乎料到会遭拒绝，也不恼，依旧笑眯眯道：“姑娘不必多虑。此物虽珍，但放在我商会，也不过是一件奇货。若能对北境王有所助益，结个善缘，便是它最大的价值了。况且…”他话锋一转，声音压低了几分，却依旧清晰传来，“我家主人还让在下带一句话给北境王——‘江南春深，锁龙井畔，故人已候多时。乾坤有缺，玉钥当归。’”
江南？锁龙井？乾坤玉钥？
夜莺瞳孔微缩。这几个词，让她瞬间联想到璇玑曾提及的，“乾坤钥”第三块碎片可能在江南的线索！难道这金鳞商会，与那第三块碎片有关？他们是友是敌？是真心送药，还是另有所图？
“此话何意？”夜莺沉声问。
“姑娘只需将原话转告北境王即可，他自会明白。”金不换笑道，随即一挥手，一个用暖玉雕成、刻有封印符文的精致盒子，被一名身手矫健的武者凌空抛了过来，稳稳落在“追浪号”甲板上。“盒中便是那枚‘万年血菩提’，请姑娘查验。无论北境王用与不用，此物，我金鳞商会都送了。就此别过，后会有期。”
说完，不待夜莺再问，三艘金鳞商会的楼船竟然真的调转船头，毫不拖泥带水地驶离，很快便消失在灰蒙蒙的海雾之中，来得突兀，去得干脆。
夜莺看着甲板上那玉盒，又望了望金鳞商会消失的方向，眉头紧锁。她挥了挥手，影鼠立刻上前，小心翼翼地检查玉盒，确认无陷阱机关后，才将其打开。
一股浓郁、精纯、带着灼热生命气息的赤红光芒，伴随着淡淡的异香，瞬间弥漫开来！盒中，一枚龙眼大小、通体赤红如血、晶莹剔透、内部仿佛有岩浆流动的奇异果实，静静躺在特制的软垫上，正是传说中的“万年血菩提”！
药翁抢步上前，仔细鉴别，片刻后，激动得胡须颤抖：“真…真的是！而且年份十足，品质上佳！此物蕴含的纯阳血气与生机，足以驱散圣阶阴毒！若能合理运用，或真能为龙帅续命，拔除部分寒毒！”
“但他们…为何要送此重宝？那几句话，又是什么意思？”秦武疑惑不解。
夜莺看着血菩提，又看看舱内昏迷的林枫，心中天人交战。收下，可能欠下天大因果，落入未知的陷阱。不收，龙帅的伤…可能真的撑不到回龙城。
“先收好，严加看管。此事，等龙帅醒来，或回禀陛下后，再做定夺。”夜莺最终咬牙决定，“加速返航！我们必须尽快赶回龙城！”
“是！”
“追浪号”再次将速度提升到极限。
夜莺回到主舱，看着昏迷中依旧眉头微蹙、仿佛在承受无尽痛苦的林枫，心中暗暗祈祷。
而此刻，遥远的龙城，璇玑宫。
女帝璇玑同样未曾安寝。她虽伤势未愈，脸色苍白，却强撑着坐在御案之后，面前堆积着如山的奏报与密函。自林枫前往幽冥涧，她的心便一直悬着。前几日，冰海方向传来的恐怖能量波动与天地异象，让她心惊肉跳。随后，“暗部”与各地眼线传来的消息更是纷乱如麻：
北境多处边境“灰雾”渗透事件突然全部停止，仿佛被某种力量强行掐断。
一些原本蠢蠢欲动的边境部族与势力，突然偃旗息鼓。
朝中，几个原本与皇甫嵩有牵连、这段时间上蹿下跳的官员，突然“染病”闭门不出。
而江南方面，则有密报传来，几个与“乾坤钥”传说可能有关的古老世家，近日皆有异动，似乎在准备什么。更有一道加密等级极高的密信，通过特殊渠道，直接送到了她的案头，落款是一个古老的徽记——一柄贯穿星辰的长剑，旁边附言：“旧约未尽，新劫将起。钥碎其三，待有缘人。江南之地，风波欲来。”
这徽记…璇玑目光凝重。皇室最古老的秘典中，似乎有类似记载，指向一个比“守墓人”更加神秘、几乎只存在于传说中的组织…
“陛下，”一名心腹女官悄声入内，呈上一枚最新收到的、来自“追浪号”的加密传讯符，“夜莺大人急报。”
璇玑立刻接过，神识沉入。片刻后，她娇躯微微一颤，手中传讯符差点掉落。脸色瞬间变得更加苍白，眼中却爆发出前所未有的锐利光芒与一丝深切的痛楚。
林枫重伤垂死！幽冥涧大祭被破，圣骸消散，英魂战晶现世！“圣主”投影退去，但留下怨毒印记！归途遇金鳞商会，送上万年血菩提，提及江南锁龙井、乾坤玉钥！
信息量巨大，且件件惊心。
璇玑闭目，深吸数口气，强压下翻腾的气血与心中的惊涛骇浪。当她再次睁眼时，眼中已只剩下一片帝王的冰冷与决断。
“传朕旨意。”
“第一，令太医院院正，携所有珍藏的续命圣药，并开启皇室秘库第三层，取‘九窍玲珑心’、‘万年温神玉’，即刻前往北境港口等候，龙帅一到，不惜一切代价救治！”
“第二，密令‘暗部’全部启动，彻查金鳞商会一切底细，及其与江南各大世家、隐秘组织的关联。同时，加派人手，暗中调查‘锁龙井’所在及‘乾坤玉钥’线索。”
“第三，朝中，以此名单为准，”她快速写下一串名字，“以‘勾结幽冥、图谋不轨’为名，即刻秘密逮捕，严加审讯，撬开他们的嘴！朕要知道，朝中还有多少蛀虫，龙城的内奸到底是谁！”
“第四，令北境沿线所有驻军，提高戒备，防范幽冥教残部及一切可能袭击。通告全境，北境王林枫，于冰海破敌，功在千秋，赏赐…待其回朝再议。”
“第五，”璇玑顿了顿，看向南方，目光幽深，“以朕私人名义，修书一封，送往江南…‘锦绣林’。”
女官凛然应诺，匆匆而去。
空荡荡的大殿内，璇玑缓缓坐回御座，手指无意识地摩挲着温润的镇国玺。冰凉的触感让她略微清醒。
林枫重伤，但带来了希望，也引来了更深的迷雾与危机。
江南…锁龙井…乾坤玉钥…金鳞商会…还有那神秘的星辰长剑徽记…
一切线索，仿佛都在指向那个繁华富庶、却同样暗藏无数凶险的南方之地。
“你一定要撑住…”璇玑望向北方冰海方向，喃喃低语，眼中是前所未有的坚定。
“等你回来…这龙城的魑魅魍魉，朕来扫清。”
“而江南的风雨…我们，一起去闯。”
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