翌日，清晨。
薄雾如纱，笼罩着临渊城西郊的“栖霞山”。此山不高，却清幽异常，满山翠竹如海，随风起伏，发出沙沙轻响，如同自然的呼吸。山间小径蜿蜒，以青石板铺就，洁净无尘，却鲜有游人足迹。空气中弥漫着淡淡的竹叶清香与泥土芬芳，沁人心脾，与城中喧嚣恍若两个世界。
按照“暗部”提供的模糊方位与璇玑玉佩的隐约感应，林枫只带了夜莺一人，沿着小径拾级而上。他换了一身普通的青布长衫，气息内敛，步履看似寻常，实则每一步都暗合某种韵律，尽可能减少对伤处的牵动。夜莺落后半步，同样装扮朴素，目光却如鹰隼，警惕地扫视着周围。
行至半山腰，雾气渐浓。前方出现一道天然形成的翠竹“拱门”，两根粗壮的千年老竹相对弯曲，形成一个门户。穿过门户，眼前景象豁然一变。
雾气散去大半，露出一片占地约数亩的幽静山谷。谷中依旧以竹为主，但品种更加珍稀，有紫竹、金竹、湘妃竹，甚至有数株通体如玉的“寒玉竹”。竹林深处，隐约可见几间以竹为材、搭建精巧的屋舍，白墙黛瓦，与周围环境浑然一体。一条清澈见底的溪流从屋舍旁潺潺流过，其上架着一座小巧的竹桥。溪边有一方石台，台上摆放着一套古朴的紫砂茶具，旁边一个红泥小炉，炭火正温，壶中水汽袅袅。
整个山谷静谧祥和，仿佛与世隔绝，唯有竹声、水声、偶尔的鸟鸣，构成一幅绝尘的画卷。然而，林枫敏锐地感知到，这山谷之中，流转着一种极其精纯、磅礴的天地灵气，更隐含着某种高深莫测的阵法波动，将此地与外界隔绝，若非有信物指引或主人允许，常人即便走到山前，恐怕也会莫名绕行，不得其门而入。
“贵客已至，何不进来喝杯清茶？”
一个温润平和、听不出年纪的男声，忽然自竹舍中传来，清晰地响在林枫与夜莺耳边，仿佛说话者就在身侧。
林枫神色不变，对夜莺微微颔首，两人一前一后，走过竹桥，来到那石台旁。
竹舍的门无声自开。一位身着月白色宽袖长袍、长发以一根木簪随意束起、面容清隽、气质出尘的中年文士，缓步走出。他看起来约莫四十许人，面如冠玉，目若朗星，嘴角噙着一丝温和笑意，手中拿着一卷泛黄的古籍。行走间，步履轻盈，仿佛不沾尘埃，周身不带丝毫烟火气，亦无逼人威压，但林枫却从他身上感受到一种深不可测的渊渟岳峙之感，其修为境界，恐怕远超圣阶，至少是触摸到“道境”门槛的绝顶人物！
更让林枫心头微凛的是，这文士的目光落在他身上时，眼中闪过一丝不易察觉的讶异与探究，仿佛一眼便看穿了他重伤的躯壳、残破的道基，以及…胸口玄冥残甲与掌中英魂战晶的存在。
“晚辈林枫，受璇玑陛下所托，前来拜会前辈。冒昧打扰，还望海涵。”林枫不卑不亢，拱手行礼。夜莺亦跟随行礼。
“璇玑那丫头…”文士微微一笑，放下手中书卷，伸手虚引，“坐吧。既是故人所托，不必多礼。这位姑娘也请坐。”
三人分宾主落座于石台旁的竹凳上。文士手法娴熟地开始烹茶，动作行云流水，带着一种独特的韵律美感，令人心旷神怡。
“老夫苏墨，在此隐居多年，与璇玑丫头的师尊有些渊源，她也算是我看着长大的。”文士苏墨一边斟茶，一边温和开口，语气如同闲话家常，“她前日传书，说你可能会来，让我照拂一二。只是没想到，你来得如此之快，而且…身上麻烦不小。”
他将两杯清茶推到林枫与夜莺面前。茶汤清澈碧绿，香气清幽，闻之令人精神一振，体内真元似乎都活跃了一丝。
“前辈慧眼。”林枫端起茶杯，浅啜一口，茶香入喉，化作一股温润暖流，缓缓散入四肢百骸，竟让他经脉的隐痛都缓解了少许，不由赞道：“好茶。”
“自家种的‘清心竹叶青’，有些宁神静气、温养经脉的微末功效，对你现在的状况，聊胜于无。”苏墨也端起茶杯，目光再次落在林枫身上，带着一丝感慨，“玄冥战甲的气息…还有这‘英魂战晶’…看来，北境幽冥涧那一战，比璇玑信中所说，还要惨烈。你能从那等存在手下捡回性命，已是造化。”
林枫心中一震。对方不仅看出了他身怀玄冥残甲与英魂战晶，竟连幽冥涧之战，与“暗日”意志交锋的细节似乎都知晓一二！璇玑在信中究竟说了多少？这位苏墨前辈，究竟是何方神圣？
“前辈既已知晓，晚辈便直言了。”林枫放下茶杯，神色郑重，“此番南下，一是为寻‘乾坤钥’第三块碎片，二则为查探江南近日频发的诡异事件，似乎与北境‘灰雾’之祸同源。昨日入城前，于翠屏山遭变异木魈与邪修伏击，对方目标明确，似冲着晚辈而来。敢问前辈，对此可有了解？”
苏墨静静听着，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，眼中闪过一丝凝重。
“乾坤钥碎片…锁龙井…”他低声重复，摇了摇头，“此事牵扯甚大，涉及江南数千年秘辛，甚至与上古一些被埋葬的约定有关。那第三块碎片，确实在江南，而且，就在‘锁龙井’的封印核心之中。但锁龙井所在，乃是一处绝地，更有强大禁制与守护，非有缘、有能者，不得入，入则九死一生。”
他看向林枫：“璇玑让你来寻此物，想必是存了让你集齐三钥，重掌某种力量，以应对未来大劫的心思。但以你如今状态，莫说闯入锁龙井，便是江南这潭浑水，也未必能安然蹚过。”
林枫默然。苏墨所言非虚，他现在的实力，确实不足以应对太大风险。
“至于江南近期的‘百鬼夜行’…”苏墨顿了顿，语气多了几分冷意，“确实与北境‘灰雾’有关，但并非简单的蔓延。而是有人，在江南之地，以邪法引动地脉阴煞，结合此地自古积聚的浓郁水汽、草木精气与生灵怨念，试图人为制造‘小型的灰潮节点’，或者说…‘幽冥通道’。”
“有人？是谁？”夜莺忍不住问。
“幕后黑手藏得很深，且有不止一股势力。”苏墨目光深远，“金鳞商会与其中一方有密切往来，但未必是主谋。慕容、南宫、欧阳三家，也未必干净。甚至…朝廷内部，某些人的手，恐怕也伸了过来。你们的行踪泄露，翠屏山遇袭，恐怕也只是开始。”
林枫眼中寒芒一闪。果然，江南局势错综复杂，朝廷、世家、商会、神秘邪教，各方势力盘根错节。
“前辈可知，那‘锁龙井’中，除了乾坤钥碎片，还封印着何物？与上古守卫者，与‘灰潮’源头，又有何关联？”林枫问出最关键的问题。
苏墨深深看了林枫一眼，沉默良久，才缓缓道：“锁龙井，锁的并非真龙，而是…一条被污染的‘地脉龙魂’，或者说，是此方世界一条重要地脉的‘灵性’被‘灰潮’源头污染侵蚀后，所化的孽物。上古时期，有前辈大能舍身将其封印于云梦大泽深处，并以‘乾坤人钥’为核心，布下‘九龙锁天阵’，将其镇封，同时也借助地脉龙魂的残余灵力，滋养江南万物，福泽苍生。”
“然而，历经漫长岁月，封印渐松，地脉龙魂的污染有外泄迹象。更有人觊觎龙魂之力与封印中的‘乾坤人钥’，以及…传说中随同龙魂一并被封印的某件上古神物。近期江南的异动，恐怕便是有人试图破坏封印，攫取其中之物。若被其得逞，不仅江南将化为人间鬼域，被污染的龙魂破封而出，更可能与北境或其他地方的‘灰潮’源头产生共鸣，加速此界崩溃。”
林枫心头沉重。原来锁龙井关乎如此重大！难怪璇玑如此急切。
“前辈，我等该如何做？”林枫沉声问道。
苏墨没有直接回答，而是再次为林枫斟满茶，缓缓道：“你的伤，是道伤，寻常药物功法难医。但锁龙井深处，那地脉龙魂被封印的核心处，历经万年净化与转化，孕育出了一缕‘先天乙木青龙气’，此乃至精至纯的生机本源，有重塑道基、修复一切道伤之神效。若你能进入锁龙井核心，得到此气，不仅伤势可愈，修为或许能更上一层楼。”
林枫眼中精光一闪。这确实是天大的机缘，也是巨大的诱惑。
“但这亦是九死一生之路。”苏墨提醒，“锁龙井内外，禁制重重，邪物横行，更有居心叵测之辈环伺。以你如今状态，难。”
“再难，也要去。”林枫语气平静，却斩钉截铁。他不仅为疗伤，更为乾坤钥碎片，为阻止可能发生的更大灾难。
苏墨看着他眼中那份熟悉的坚定与决绝，仿佛看到了当年那个同样执拗的身影（林啸天？），不由轻轻一叹。
“璇玑丫头让我照拂你，老夫自然不会坐视。”苏墨从袖中取出两样东西，放在石台上。
一枚是寸许长、通体翠绿、仿佛新鲜竹叶雕成的令牌，正面刻着一个古篆“苏”字，背面是简单的云纹。
“这是‘翠云令’，持此令，可在江南境内，调动‘暗部’江南分部全部力量三次。他们会无条件听从你的调遣，包括一些潜伏极深的暗子。但记住，只有三次机会，慎用。”
另一件，则是一块巴掌大小、非金非玉、温润如脂的白色玉牌，玉牌中心，镶嵌着一枚米粒大小、不断变幻色彩的奇异晶石。
“这是‘幻蜃玉符’，是老夫早年炼制的一件小玩意。激发后，可在你身周三丈内，形成一层以假乱真的幻象结界，持续一个时辰。圣阶之下，难以看破。圣阶之上，若不刻意探查，亦不易察觉。可助你隐匿行迹，或伪装身份。但此物耗神，以你现在的神魂状态，一日最多使用一次，每次不超过半个时辰为宜。”
两件宝物，一件是调动庞大地下力量的权柄，一件是隐匿保命的神奇道具，皆是他此刻急需之物。这份馈赠，不可谓不重。
“多谢前辈厚赐。”林枫郑重收起两物，再次行礼。
“不必谢我，要谢，就谢璇玑丫头的一片苦心，以及…你父亲当年的些许香火情吧。”苏墨摆摆手，眼中闪过一丝追忆。
林枫心中一动：“前辈认识家父？”
“有过数面之缘。”苏墨没有多说，转而道，“你伤势未愈，强行赶路入城，又动用了真元，今日便在谷中歇下吧。老夫这‘清心竹叶青’与谷中灵气，对你伤势有益。明日再下山不迟。”
林枫确实感到一阵疲惫袭来，知晓对方好意，也不推辞：“那就叨扰前辈了。”
是夜，林枫与夜莺宿于竹舍旁的客院。夜莺在外间守夜，林枫则于静室中打坐调息。谷中灵气充沛精纯，远胜外界，更有苏墨特意点起的、有宁神安魂之效的“定魂香”，林枫运转玄冥真元，汲取英魂战晶中的战意温养神魂，只觉伤势恢复的速度，比之前快了许多。
明月当空，清辉洒落竹林，万籁俱寂。
主屋之中，苏墨并未安寝。他立于窗前，望着林枫所在客院的方向，手中握着一枚与璇玑所赠颇为相似、但更加古旧的玉佩，上面刻着一个“林”字。
“啸天兄，你的儿子，果然也走上了这条荆棘之路…”他低声自语，眼中带着复杂的情绪，“玄冥甲择主，英魂战晶共鸣，又得了那一丝‘斩因’真意…或许，他真是那一线希望所在。只是，前路太险，敌手太强…我能做的，也只有这些了。”
“江南这场风雨，就看你能否…乘风化龙了。”
月色下，竹影婆娑，仿佛在无声诉说着千年的秘密。
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