北境王林枫，驾临江南临渊城的消息，如同投入平静湖面的巨石，在短短半日之内，便以惊人的速度席卷了整个临渊城的上层圈子，并朝着江南各郡飞速扩散。
慕容世家，枫晚山庄，正厅“听涛阁”。
气氛凝重得几乎能拧出水来。家主慕容博端坐于主位之上，年约五旬，面容清癯，三缕长须，头戴进贤冠，身着紫色锦缎常服，看似儒雅，但那双看似平和的眼睛深处，却不时闪过鹰隼般的锐利与久居上位的威严。他手中捏着一份烫金拜帖，拜帖之上，“北境王林枫”五个字铁画银钩，力透纸背，更盖着一方朱红如血、龙纹盘绕的“如朕亲临”金印！仅仅是这印玺散发出的无形皇道威压，便让厅中侍立的几位慕容家长老与核心子弟感到呼吸微窒。
拜帖内容简洁，言北境王奉旨南巡，体察民情，协查边务，闻江南慕容世家，累世名门，功在桑梓，特来拜会，并有要事相商。落款时间，便是今日。
“北境王…林枫…”慕容博缓缓放下拜帖，手指无意识地敲击着紫檀木椅的扶手，发出沉闷的“笃笃”声，在寂静的大厅中格外清晰。“他不是应该在北境养伤，或者处理幽冥教余孽吗？为何突然秘密南下，还直接找上我慕容家？这‘要事’…又是什么？”
下方，左侧首座，一名面容与慕容博有六七分相似、但更显阴沉的老者，是慕容博的胞弟，慕容世家大长老慕容严。他皱眉道：“大哥，此事蹊跷。翠屏山之事刚过，我们的人在别院后山又与他的人发生了冲突，还死了一名‘影卫’。他此刻递帖拜访，是兴师问罪？还是…另有所图？”
右侧，坐着一名身穿湖蓝色锦袍、面容俊朗、但眉宇间带着几分桀骜的年轻人，正是那日在金鳞商会与夜莺有过一面之缘的慕容轩。他此刻脸色不太好看，闻言冷哼道：“三叔未免太过谨慎。那林枫不过是个侥幸从北境捡回条命的武夫，纵然顶着个王爷头衔，又能如何？这里是江南，不是他北境！他敢来，我们难道还怕了他不成？别院后山之事，我们咬死不认，他能如何？难道还敢搜查我慕容家别院？”
“放肆！”慕容博沉声喝道，瞪了慕容轩一眼，“北境王位同亲王，更持‘如朕亲临’金牌，代表的是陛下！岂容你在此妄议？他能在北境连番大战中存活，更一举平定幽冥涧之乱，岂是等闲之辈？你那些小聪明，在他面前不值一提！”
慕容轩被父亲当众呵斥，脸色涨红，却不敢反驳，悻悻低头。
慕容博转向另一侧，那里坐着一位一直闭目养神、身着素白道袍、手持拂尘的清瘦老道，正是慕容家供奉的客卿长老，道号“清虚子”，一身修为已达圣阶中期，精通道法阵法，是慕容家的重要倚仗之一。
“清虚道长，您看此事…”慕容博语气客气地问道。
清虚子缓缓睁开眼，眼中似有精光流转，声音平淡无波：“福祸相依。北境王此来，未必全是坏事。他携皇命而来，若我慕容家闭门不见，或轻慢于他，便是授人以柄，落人口实。况且，他既言有‘要事相商’，不妨听听。至于后山之事…他无凭无据，仅靠猜测，奈何不得慕容家。反而，我们或可借此机会，探一探他的虚实，以及…朝廷对江南，对‘那件事’，究竟知道多少，态度如何。”
慕容博沉吟片刻，缓缓点头：“道长所言甚是。是福是祸，总要见了才知道。传令，大开中门，以迎接亲王之礼，准备迎候北境王。严弟，你亲自去安排。轩儿，你老实待在府中，没有我的吩咐，不得出来！”
“是！”慕容严与慕容轩躬身应命。
午时三刻，一队约五十人的玄冥卫，护送着一辆不起眼的青篷马车，缓缓停在慕容世家枫晚山庄那气势恢宏的朱红大门前。玄冥卫皆身着制式玄黑轻甲，外罩御寒披风，虽人人带伤未愈，但行列严整，肃杀之气凛然，与江南常见的世家护卫或官兵截然不同，立刻吸引了无数路人围观与窃窃私语。
马车停下，夜莺率先跃下，撩开车帘。一身玄黑色蟒纹常服、外罩墨色大氅的林枫，缓缓踏出马车。他脸色依旧带着病态的苍白，身形也较往日消瘦，但腰背挺直如松，目光平静深邃，自有一股久居上位、历经血火的沉凝威严。在他现身的那一刻，周围嘈杂的议论声竟不自觉地低了下去。
慕容博已率慕容家一众核心人物与长老，亲自迎出大门。见到林枫，慕容博脸上立刻堆起恰到好处的热情笑容，快步上前，拱手道：“不知北境王殿下大驾光临，有失远迎，万望恕罪！慕容博率慕容家上下，恭迎王爷！”
其身后众人齐齐躬身行礼：“恭迎北境王！”
礼数周全，无可挑剔。
林枫微微颔首，虚手一扶：“慕容家主不必多礼。本王奉旨南巡，路过宝地，听闻慕容世家累世清名，特来拜会，冒昧之处，还望海涵。”声音平静，却清晰地传入每个人耳中。
“王爷言重了！王爷能屈尊降临，是慕容家的荣幸！王爷，请！”慕容博侧身让路，态度恭谨。
在慕容博的亲自引领下，林枫带着夜莺及四名玄冥卫亲随（影鼠、药翁亦在其中），步入枫晚山庄。山庄内庭院深深，楼阁巍峨，移步换景，极尽江南园林之精巧奢华，更隐隐有强大的阵法波动暗藏其中，彰显着千年世家的深厚底蕴。
一路来到正厅“听涛阁”，分宾主落座。侍女奉上香茗点心，退立一旁。
寒暄几句，无非是江南风物，北境战事（慕容博自然是对林枫的功绩大加赞叹），气氛看似融洽。
茶过三巡，慕容博放下茶杯，笑容微敛，试探道：“王爷奉旨南巡，体察民情，协查边务，辛苦。不知王爷此次驾临江南，可有用得着慕容家的地方？慕容家虽力薄，但在江南一地，还算有些许人脉，愿为王爷效犬马之劳。”
终于切入正题了。林枫也放下茶杯，目光平静地看向慕容博：“慕容家主有心了。本王此次南下，确有两件事，需与慕容家主商议。”
“王爷请讲。”慕容博正色道。
“第一件，”林枫缓缓道，“本王接到陛下密旨，江南近日，多地频发‘百鬼夜行’、‘阴兵借道’之诡异事件，百姓死伤，人心惶惶。陛下心系子民，寝食难安，特命本王暗中查访，务必查明真相，揪出幕后黑手，以安民心。慕容世家乃江南魁首，对此事，想必不会一无所知吧？”
来了！慕容博心中凛然，面上却露出恰到好处的凝重与忧色：“王爷明鉴！此事，慕容家亦有所闻，并已派出数批高手前往调查。奈何贼人狡猾，行事诡秘，更兼云梦大泽地形复杂，瘴气毒物横行，调查进展缓慢，折损了些人手。据初步查探，此事似与一些流窜的邪修、以及…大泽深处某些上古遗留的阴煞之地异动有关。我慕容家定当全力配合王爷，肃清妖氛，还江南朗朗乾坤！”
话说得漂亮，但将责任推给了“流窜邪修”和“上古阴煞之地异动”，模糊了焦点。
林枫不置可否，继续道：“有慕容家主此言，本王便放心了。第二件事…”他顿了顿，目光陡然变得锐利了几分，仿佛能穿透人心，“本王听闻，慕容家祖地附近，有一处名为‘葬龙谷’的禁地，与‘锁龙井’的传说有关。而近日江南异象，似乎也多集中于云梦大泽周边，尤其是…靠近葬龙谷的区域。”
此言一出，厅中气氛瞬间凝滞！慕容博脸上的笑容微微一僵，慕容严、清虚子等人亦是眼神闪烁。慕容轩更是差点按捺不住，被身旁的慕容严以眼神严厉制止。
“王爷…是从何处听闻此等乡野传闻？”慕容博强笑道，“葬龙谷确有其地，乃是我慕容家祖训所定禁地，因谷中地形险恶，毒瘴弥漫，更有凶猛妖兽出没，为防族人误入丧命，故而封禁。至于‘锁龙井’…更是虚无缥缈的传说，当不得真。江南异象与此地有关…怕是谣传。”
“是吗？”林枫语气平淡，却带着一种无形的压力，“可本王得到确切情报，近日有多股不明势力，在临渊城及周边，大量收购‘定魂木’、‘破煞金精’、‘寒铁’等物，而其中部分，最终流向了贵府的‘枫晚别院’。更有目击者称，别院后山方向，近日常有异光冲天，阴风怒号，似有邪阵运转。慕容家主，对此…作何解释？”
图穷匕见！林枫不再绕弯子，直接点出了枫晚别院与后山山谷的异常，并将采购特殊材料之事抛出，虽未明说与慕容家直接相关，但指向性已极其明显！
厅中一片死寂。慕容博脸上的笑容彻底消失，取而代之的是一片沉凝。慕容严等人更是脸色变幻，手已悄然按向腰间或袖中。那供奉清虚子，也缓缓抬起了眼皮，目光如电，扫向林枫。
无形的杀气，在厅中弥漫。夜莺、影鼠等人瞬间绷紧神经，气息锁定了对方几个关键人物。
良久，慕容博忽然长长叹了口气，脸上露出一丝“无奈”与“痛心”之色。
“王爷明察秋毫，慕容博…不敢隐瞒。”他挥了挥手，示意厅中侍女与无关族人退下，只留下慕容严、清虚子、以及两位心腹长老。
“实不相瞒，”慕容博压低了声音，仿佛在诉说一个惊天秘密，“那‘锁龙井’的传说…并非完全虚妄。葬龙谷深处，确实存在一处上古封印，镇压着一条…被邪力污染的残缺地脉龙魂。此封印年代久远，近来不知何故，出现了松动迹象，导致地脉阴煞外泄，吸引了一些邪祟聚集，或许…便是江南异象的部分源头。”
他看向林枫，眼神“诚恳”：“我慕容家世代镇守于此，祖训便有守护此地封印、防止邪物祸乱苍生之责。近日察觉封印异动，家族不敢怠慢，一方面加紧采购材料，试图加固封印；另一方面，派遣高手进入外围探查，却屡遭不明势力袭击，损失惨重。王爷所见的材料流向别院，以及后山异象，皆因此故。之所以秘而不宣，是怕消息走漏，引起恐慌，更怕引来那些对封印、对龙魂之力心怀叵测的宵小之辈啊！”
一番话，说得合情合理，将自己放在了“默默守护”、“忍辱负重”的位置上，将采购材料、封锁消息、甚至与不明势力冲突（指夜莺等人）都解释为守护封印的必要举措。
林枫静静听着，脸上看不出喜怒。他自然不信慕容博这套说辞的全部，但其中关于“封印松动”、“地脉龙魂被污染”的部分，与苏墨所言及万象珠感应倒是吻合。慕容家或许确实在试图控制或利用锁龙井，但目的绝非单纯“加固封印”那么简单。
“原来如此。慕容世家世代守护，用心良苦。”林枫点了点头，语气缓和了些许，“既然涉及上古封印与地脉龙魂，事关重大，非一家一姓所能承担。本王既奉皇命而来，自当查清此事。这锁龙井封印，本王需亲自前往查探，以明究竟，并向陛下回禀。”
慕容博脸色微变：“王爷，那封印之地凶险异常，更有邪阵与不明势力环伺，王爷万金之躯，岂可轻涉险地？若有闪失，慕容家万死难辞其咎！不若由我慕容家继续设法加固，王爷在城中坐镇指挥…”
“慕容家主好意，心领了。”林枫打断他，语气虽淡，却带着不容置疑的决断，“本王职责所在，岂能因险而避？更何况，陛下密旨中亦提及，若遇此类上古遗秘，需详查回报。慕容家主若真心为国为君，便当助本王一臂之力，而非阻挠。”
他将“陛下密旨”、“为国为君”的大帽子扣下，慕容博顿时语塞。拒绝，便是抗旨不尊，心怀叵测。
慕容博脸色变幻，与清虚子交换了一个眼神。清虚子微微颔首。
“既然王爷执意如此…慕容家自当竭力配合，护王爷周全。”慕容博仿佛下定了决心，沉声道，“只是那封印之地，需在特定时机，方可相对安全地接近。三日后，便是月圆之夜，阴气最盛之时，亦是封印之力周期性最弱的时刻，或可一探。但届时，恐有邪物躁动，危险更增数倍。王爷是否…”
“便是三日后。”林枫一口定下，不给对方再找借口拖延的机会。
“既如此…慕容家这便去准备。”慕容博起身，郑重道，“三日后黄昏，慕容博亲率族中高手，于枫晚别院恭候王爷大驾，一同前往葬龙谷。必保王爷无恙！”
“有劳。”林枫亦起身。
正事谈毕，又客套几句，林枫便起身告辞。慕容博亲自将林枫送出山庄大门，礼数周到，直至马车远去，方才转身回府，脸上的笑容瞬间消失，化为一片阴沉。
回到“听涛阁”，屏退左右，只余慕容博、慕容严、清虚子三人。
“大哥，为何要答应他？还定在三日后？我们的计划…”慕容严急道。
“不答应，又能如何？”慕容博冷冷道，“他手持‘如朕亲临’金牌，代表的是朝廷，是女帝！公然抗旨，我慕容家立刻便会成为众矢之的。南宫、欧阳两家，还有朝廷里那些早就看我们不顺眼的人，会立刻扑上来撕咬！”
他走到窗边，望向林枫离去的方向，眼神幽深：“此人虽然重伤未愈，但心志坚毅，手段果决，更兼玄冥战甲在身，不可小觑。他执意要进锁龙井，恐怕不只是为了查案那么简单…或许，也是为了井中之物。”
“家主的意思是…他也知道‘乾坤人钥’和‘先天乙木青龙气’？”清虚子皱眉。
“未必全知，但定有所图。”慕容博沉声道，“不过，他想进去，也未必是坏事。锁龙井深处，危机重重，更有那东西守着…他若死在里面，是探查封印不幸遇难，与我们慕容家何干？朝廷也无话可说。他若能活着出来…或许，还能为我们探明一些路径，消耗那东西的力量。届时…”
他眼中闪过一丝狠厉与贪婪：“我们再见机行事。通知那边，计划提前，三日后，月圆之夜，按第二套方案进行。让‘影卫’全部就位。还有，给金鳞商会递个话，他们要找的东西，可能很快就有眉目了，让他们准备好‘报酬’。”
“是！”
马车内，林枫闭目调息。方才一番交锋，看似平静，实则心神消耗不小。
“龙帅，慕容博的话，几分真，几分假？”夜莺低声问。
“三分真，七分假。”林枫睁开眼，眼中寒芒微闪，“锁龙井封印松动，地脉龙魂被污染，应为真。但他们绝非单纯想加固封印。采购材料，暗中动作，甚至可能与幽冥教或类似势力有染，所图必然极大。三日后月圆之夜…他们答应得如此‘爽快’，恐怕没安好心，要么想借刀杀人，要么…想让我们当探路石。”
“那我们…”
“将计就计。”林枫声音平静，“锁龙井，我们必须进。万象珠的感应，以及苏前辈所言‘先天乙木青龙气’，是我恢复伤势甚至更进一步的关键。慕容家想利用我们，我们又何尝不能利用他们？三日后，见机行事。让影鼠的人，这三日盯死枫晚别院和金鳞商会，尤其是他们与外界的一切联络。另外，让竹老动用所有关系，查清慕容家最近与朝中哪些人有秘密往来。”
“是！”
林枫望向车窗外，临渊城的街景飞速后退。与慕容博的会面，只是掀开了江南乱局的一角。三日后，葬龙谷，锁龙井，才是真正摊牌的时刻。
而在这场博弈的背后，朝廷的阴影，其他世家的窥伺，金鳞商会的图谋，幽冥教的余孽…都如同隐藏在黑暗中的饿狼，等待着机会。
这江南的水，比他预想的，还要深，还要浑。
但无论如何，锁龙井，他进定了。
有些答案，有些机缘，有些必须了结的因果…
都在那口深井之下。
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