璇玑宫深处，听雨轩。
与龙城整体的钢铁肃杀不同，这里是一处精致的江南风格园林，小桥流水，竹影婆娑。但此刻，轩外的每一处阴影中，都伫立着气息晦涩的暗卫，将这里隔绝成一片宁静却又绝对森严的禁区。
林枫在一位全身笼罩在黑袍中的“暗部”引导下，踏入轩中。
夜莺被留在轩外。这是女帝的规矩，也是林枫与璇玑之间的默契。
轩内温暖如春，燃着清雅的线香。一道珠帘垂落，隔开内外。帘后，一道曼妙的身影倚在软榻上，朦胧可见。
“小枫枫，你来啦。”璇玑的声音带着一丝慵懒的笑意，从帘后传出，“三年不见，见面礼就拆了姐姐的城门，还真是……一点没变。”
林枫径直走到帘前的一张黄花梨椅子坐下，将“大夏龙雀”随意靠在手边。“你的‘礼物’，最好值得我跑这一趟。”
“啧，真没耐心。”璇玑轻笑，随即语气微正，“礼物嘛，自然是你现在最需要的——一个‘答案’，和一个‘人’。”
她素手轻抬，指向珠帘另一侧。
林枫目光转去。
只见轩内角落，一个原本躬身侍立、穿着侍女服饰的身影，身体剧烈一颤，缓缓抬起头。
那是一张清秀却苍白无比的脸，眼中充满了无尽的恐惧、愧疚，以及一丝难以置信的激动。
“少……少主……”她开口，声音嘶哑干涩，仿佛多年未曾说话。
林枫的眼神，在看清这张脸的瞬间，骤然冰封！
这张脸，他记得。
三年前，北境龙帅府，内院八名近身侍女之一——青禾。
一个性格怯懦，但手脚勤快，专门负责书房洒扫整理的丫头。在他“失踪”前一个月，因家中母亲病重，被他特准休假返乡。
她为什么会在这里？在女帝的“礼物”中？
一个可怕的猜想，瞬间掠过林枫心头。
“看来你认出来了。”璇玑的声音幽幽响起，带着一丝冷意，“三年前，你遭人暗算，修为被封，记忆混沌。对方行事周密，几乎抹掉了一切痕迹。但有一个破绽——他们太急了，急到必须在你身边，安插一个最不起眼、也最容易让人放松警惕的眼睛。”
林枫的目光，如同冰锥，刺在青禾脸上。
青禾“扑通”一声跪倒在地，以额触地，浑身抖如筛糠：“少主饶命！奴婢……奴婢也是被逼的！他们抓了我娘，说我不照做，就……就……他们只是让奴婢，每天……每天把您书房里废弃的字纸，悄悄带出去一片……奴婢不知道那是害您啊！奴婢真的不知道！”
废弃字纸……
林枫明白了。对方要的，是他日常练字、推演军务时，无意识写下的、蕴含个人精神气息的残迹。这是一种极其阴毒古老的咒术媒介，配合特定地点和阵法，足以远程扰动甚至封印一个人的神魂修为。
原来，破绽在这里。
在自己一时心软，准假的那一刻，就已经被人算计了。
“谁指使的你。”林枫的声音听不出情绪，但轩内的温度仿佛又低了几度。
“是……是一个黑衣人，每次见面都在不同的地方，蒙着面，声音也哑着……但，但是！”青禾像是抓住了最后一根稻草，急声道，“但是三年前，奴婢将最后一批字纸交给那人后，因为极度害怕，偷偷折返，远远看到……看到那黑衣人离开后，摘下了面罩一角，似乎在透气……他的侧脸，耳垂下……有一块暗红色的、像火焰一样的胎记！”
火焰胎记！
这个特征，如同闪电划过脑海！
林枫在北境征战多年，对境内境外各大势力高层人物的特征了如指掌。耳垂有火焰胎记……
“赤焰侯，司徒焚。”林枫缓缓吐出这个名字。
北境旧军阀中，实力仅次于镇北侯罗振山，以暴躁狠戾著称的一员悍将。也是当年，对林枫改革军制、收拢兵权最为抵触的几人之一。
“有趣。”帘后的璇玑抚掌轻笑，“罗振山的老搭档，也是现在蹦跶得最欢的几条老狗之一。这份‘礼物’，可还满意？”
她顿了顿，语气玩味：“更巧的是，根据我这边的情报，这位赤焰侯司徒焚，和如今叛乱的‘阎罗’，在更早些年，似乎都出自同一个境外佣兵训练营。你说，这北境的乱子，是不是从一开始，就是里应外合的一盘棋？”
答案，和人。
答案指向了内部的叛徒根源。
人，则是揭开幕布的关键钥匙。
这份“礼物”，确实够分量。
林枫看向跪伏在地、几乎崩溃的青禾。“你母亲呢？”
青禾泣不成声：“他们……他们事后还是……奴婢没用……陛下找到奴婢时，奴婢已经……”
“人，我帮你找到了。仇，也算替你报了一半。”璇玑接口道，“这丫头后来颠沛流离，被我的人发现时，都快疯了。养了三年，就为等你回来，亲口说给你听。”
林枫沉默片刻。
“司徒焚，现在在哪。”
“巧了。”璇玑的声音带着一丝冰冷的杀意，“你的老部下，前‘龙骧卫’统领秦武，三日前发现了一些关于当年之事的线索，独自追查，在‘黑石镇’失去了联络。我收到的最后密报显示，司徒焚的心腹卫队，也在同一时间，出现在了黑石镇附近。”
秦武……
林枫脑海中闪过一张坚毅忠诚的面孔。他当年的亲卫统领，绝对的心腹。三年了，竟然还在暗中追查。
“所以，”林枫站起身，握住了身旁的“大夏龙雀”，“你的意思是，礼物附赠了一个救援任务？”
“不。”璇玑也站了起来，珠帘晃动，她的身影愈发清晰曼妙，“是附赠了一个……让你名正言顺，挥出‘清洗’第一刀的理由。”
“司徒焚是罗振山的臂膀。动他，罗振山绝不会坐视。这龙城的棋，需要有人先落下一子，搅动这潭死水。”
“而你，就是那颗最合适的棋子。”她隔着珠帘，似乎在与林枫对视，“去黑石镇。救秦武，斩司徒焚。”
“让这北境，都听听——”
“‘大夏龙雀’再鸣之时，叛徒的血，该流成河了。”
林枫转身，向轩外走去。
“告诉罗振山，”在门口，他脚步微顿，留下最后一句话，杀意凛然：
“等我回来。”
“下一个，就轮到他。”
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