越野车冲出悬崖的瞬间，失重感只持续了零点一秒。
车轮重重地落在了一片半透明的、如同巨兽软骨构成的平台上，发出一声沉闷的“噗”响。这里没有岩石的坚硬，只有生物组织的韧性。空气中弥漫着一股浓郁的、半消化食物的酸腐气息。
浓雾缓缓散开，露出了前方的景象——
一座由无数骸骨堆砌而成的拱桥，连接着一座悬浮在虚空中的山峰。峰顶之上，古老的祭坛在暗红色的光芒中若隐若现，祭坛中央的黑色玄武岩上，刻满了不断蠕动的活体铭文。
一个熟悉的身影，被绑在祭坛之上。
“导师！”
江寻的瞳孔收缩。尽管隔着数百米，他依旧认出了那件褪色的冲锋衣。周牧野低垂着头，蓬乱的头发遮住了脸，几条闪烁着符文光芒的锁链洞穿了他的琵琶骨，另一端则没入虚空，仿佛将他钉死在了这个世界的坐标上。
“别冲动！”越冰嘶吼着伸手去抓，但只抓到一抹残影。
江寻已然推门而出，帝江血脉在体内涌动，他脚下凝固出一小片稳定的空间。没有犹豫，他身形一闪，使用了瞬移。
但这里的空间是活的，它欺骗了江寻的感知，明明目标点位是祭坛，却出现在了桥中央。
而更可怕的是，当他回头时，越野车和平台已经消失，只剩下无尽的深渊，那里面漂浮着无数车辆的残骸：锈迹斑斑的汽车、腐朽的木头马车，甚至还有一架坑坑洼洼的青铜战车……
深渊是时光的胃袋，一个吞噬了千百年迷途者的绝地。
这时祭坛上的‘周牧野’缓缓抬起了头。
那张脸确实是他导师的脸，但那双眼睛里没有一丝光亮，是纯粹的、连光线都能吞噬的漆黑。他的嘴角咧开，露出一抹机械而戏谑的微笑。
嘴唇开合，发出的声音却是重叠的，仿佛有数十个人用同一个喉咙在说话：
“你来了，‘钥匙’……我们等你很久了，久到连时间都腐烂了。”
轰！江寻大脑一片空白。
这不是周牧野，这是一个披着他导师皮囊的怪物，一个精心布置的陷阱！
江寻想要后退，但脚下的骨桥突然收缩，像是一条巨大的蚯蚓在蠕动，桥面裂开，露出下方翻滚的空间乱流，灰白色的、带着静电的涡流，被帝江血脉吸引，它们如饥似渴地向上蔓延，想要将他拖入永恒的虚无。
"溯洄！"江寻本能地启动了他新掌握的空间能力，心脏化作帝江的鼓点，视野中的一切都在疯狂回旋。
“砰！”
他狼狈地摔回车门边，手还搭在门把上，冷汗已经浸透了后背。刚才那一瞬，他清楚地感知到，那个‘怪物’身上散发的气息，比蛊雕更古老，比饕餮更纯粹，那是一种概念的具象化，是‘毁灭’本身。
“那不是导师！”江寻喘着粗气，声音嘶哑：“那是个‘饵’！一个活的陷阱！”
林岳的表情终于变了，那层玩世不恭的面具出现裂痕，露出下面的震惊与惶恐："不可能，我三天前还收到他的信号，灵力频率完全匹配。"
"信号可以被伪造，人可以被复制。"苏晓晓捂着脖子的伤痕："别忘了‘X7’。他们既然能克隆江寻，就能复制周教授的外貌，甚至是记忆！这是分子级别的伪装。"
越冰没有说话，他紧盯着桥的另一端。那里的空间开始扭曲，像是有人在现实上撕开一道口子，裂缝边缘闪烁着电光。三个人影从裂缝中走出来，步伐从容，仿佛是在逛后花园。
为首的是一个身穿红色唐装的男人，头发梳得一丝不苟，手中把玩着两个燃烧的铁球，铁球在掌心旋转，他的双手呈现出熔岩般的裂纹。他的脚下，草木焦黑碳化，连石头都开始融化。
"祝融血脉。"越冰低声道，手指扣紧了弓弦："南方火之祖巫，操控地火与岩浆，他是共工会'五行使者'中的炎师，赏金名单上的S级危险人物。"
男人左侧是一个女人，穿着墨绿色的长裙，赤足踏在空中，每一步都有藤蔓从虚空中生长出来，托住她的脚，那些藤蔓上开满了惨白色的花，散发出甜腻到令人作呕的香气。她的耳朵尖长，眼中没有瞳孔，只有一片翠绿，像是两颗浸泡在福尔马林里的玉石。
"句芒。"江寻想起了秦渊，但这一次，气息更加纯粹："木之祖巫，掌管生命与生长，但也可以让生命以扭曲的方式增殖。"
右侧是一个矮小的老头，佝偻着背，手中拄着一根骨杖，骨杖的顶端是一个干瘪的婴儿头骨。他看起来最无害，但江寻的空间感知在接近他时完全失效，那里是一片虚无，像是黑洞，连光线都被吞噬。
"后土，中央土之祖巫，掌控重力与物质，"林岳的声音干涩，带着绝望。
话音落下，山谷陷入寂静。
越冰的弓弦已经绷到极限，指节泛白。江寻的掌心渗出冷汗，空间能力在体内疯狂奔涌，却找不到任何一个可以突围的缺口。
就在这时，他们耳边响起两个字——
“不对。”
苏晓晓的声音很轻，轻到几乎被风一吹就散。
“晓晓？”江寻侧头。
苏晓晓的眼睛已经变成了银白色，九尾狐的虚影在她身后疯狂摆动，像是感知到了什么无法理解的存在。
“他们……”苏晓晓的声音带着空灵的回响：“好像不是本体。”
炎师的动作顿住了。
那一瞬间他脸上的戏谑消失了，取而代之的，是一种意味深长的的凝视。
“这女娃儿，”他开口，声音像是熔岩在流淌：“有点意思。”
苏晓晓没有理会他，她死死盯着那三个身影，银白色的瞳孔里倒映出的真相越来越清晰。
“血脉气息是真实的，祖巫威压也是真实的……但他们的‘生命体征’没有完整的锚点。”最后，她轻轻吐了一口气：“……他们是投影，真正的本体不在这里。”
句芒认真地看着苏晓晓。
“小姑娘，”她的声音像春风拂过嫩芽，语境却令人毛骨悚然：“有些真相，看破了比看不破更可怕？”
后土轻轻抬起了骨杖。
林岳上前把苏晓晓挡在身后，他嘿嘿笑了几声：“看来我们比想象中更受欢迎。能让五行使者出动投影来‘迎接’，真是荣幸啊。”
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