“当年，谢大人曾派人寻过你。”姜曜声音小得像蚊子哼哼，这事儿憋在心里太久，说出来的时候，整个人都在发颤。
在见到那枚玉扣后，他每日都提心吊胆，担心谢大人知晓此事，又担心那个小厮恢复记忆。
妹妹等了谢大人三年，可妹妹并不知谢大人早早遣人来过。
姜妧抿了抿唇，缓慢垂下眸。
“他同我说过此事了。”
“啊？”姜曜脸上的惧意顿住，懵了一下。
姜妧长睫掩住了眼底深处的情绪。
她已经不想再提起过往了，曾经天真的幻想嫁给他。
可如今仔细想想，那时的自己只是平民百姓，连出身于上京颇有名望的，盐商之女的身份都没有。
他却是高高在上的侯门嫡子，他的家人怎会允？谢老夫人怎会同意？
大概又是会步了谢崇与那女子的后尘。
哦，她出身清白，他家人或许会允她，待他娶妻后，留她做妾。
若真的许她做妾，她不知道那个年少很爱他的自己，会不会同意做妾。
会的吧，十五岁正是最爱他的一年。
姜妧睫尾湿漉漉的，再抬睫时，眼里的雾却散了几分。
“姜姑娘，牢狱潮湿，早些回去吧。”白缨立在一旁，听到了二人的对话。
姜姑娘与公子的事，他并不知情，也是后来才知公子在扬州时有过一段感情。
公子接到京中密信，先帝病危才匆忙回京，那时的公子还并不是首辅，只是内阁的官员。
先帝病危，可太子年幼，端王虎视眈眈，朝堂上下，暗流涌动，各方势力蠢蠢欲动，都在为权力更迭做着准备。
而谢家作为簪缨世族，自开国之初便追随太祖皇帝南征北战，立下赫赫战功，是当之无愧的开国元勋。
多少年来，谢家满门忠烈，一心为国，从未有过二心。
伴君如伴虎，随着时间的推移，后世帝王忌惮谢家权势过大，恐其威胁皇权，便开始不动声色地削弱谢家的势力。
之后谢家子弟入朝为官，总是被限制在不上不下的职位，甚至入不了武职，握不了兵权，可曾几何时，谢家就是武将出身的啊，为王朝开疆拓土。
直到先帝去世前，公子被升为首辅，后又携幼帝登上帝位，成了帝师，安朝堂，平逆贼，颁政令，守护祖辈用生命换来的太平盛世。
因着先例，公子为防重蹈覆辙，不得不制衡朝堂多方势力，也是为了给谢家后世子弟留条出路。
百年来，有多少人因被打压，空有一身才华与抱负，却难以施展。
公子不负君，不负家族期许，不负天下百姓。
公子一生最大的污点，大概就是向陛下要一纸婚书，强娶昔日长嫂。
那些人明面上恭恭敬敬，不敢说公子任何不是，私底下谁又知会说什么。
可公子也不想负姜姑娘啊。
姜曜见白缨催促着她走，唇角下撇着，软糯香甜的糕点，留在口齿间的余味却苦得难受。
“妹妹，这一别，此后我们怕是再也不能相见了。”
“兄长有一事对不住你，往后你与谢大人好好的。”
他并不知道陛下赐婚一事，只知白缨一直跟着妹妹，想来谢大人对她依旧念念不忘。
既然妹妹已知晓谢大人曾派人去寻过她，他也无需再说多余的。
姜妧并没有多想，又拿了糕点递给他，见他身上的血迹，声音都带了些哭腔：
“兄长别多想，我只是来看看你，并不是送你最后一程，此事或许还有转机。”
她对这个兄长又恨又爱。
恨他只知道赌博，欠了许多债，那些人找到家里来，家中又只有乔雪娘、自己，还有年幼的阿献，宋斯年家就住在隔壁院落，听到动静时，会拿着砍柴刀来赶跑他们。
可兄长除了染上赌瘾，并未对家里人不好，赢钱了也会给家里添置许多东西。
“妧儿。”
姜妧思绪恍惚，熟悉的声音撞入耳中，下意识回头。
昏暗的甬道，墙壁上的烛火摇曳不定。
光线明暗交错间，勾勒出一道清瘦的身影。
宋斯年逆光而立，眉眼隐在阴影里，刚要再开口时，却突然看见她身后的人，嗓音瞬间顿住，干涩地又唤了声：
“姜姑娘。”
姜妧半垂着眸，福身行礼：“宋大人。”
宋斯年扯了扯唇角，勉强露出一个看的下去的笑容，“好久不见。”
自从元日过后，再也没有见到她。
再次相见，却得知陛下赐婚，她要嫁人了。
姜妧微微颔首，一时之间不知道该说些什么，只道出短短一句：“我来看看兄长。”
宋斯年轻“嗯”了声，低沉的声音下藏着许多欲言又止。
“我来看看阿献。”
提及阿献，姜妧眸子拢上担忧，急问：“阿献可还好？”
宋斯年先是摇了摇头，随后又缓缓点了点头，神色复杂难辨，吐出三个字：“还行吧。”
“还行吧？”姜妧越发着急。
宋斯年连忙解释：
“不要担心，谢大人今日中午向陛下启奏，言明是端王率先操控盐市，胁迫了众多盐商。
若能查明姜策确实是被胁迫的，那此案便会酌情处置，至少不会落得诛九族、牵连他人的下场。”
姜妧悬着的一颗心微微落下，又问：
“你是如何能见得了阿献？”
方才从姜曜处离开，想要去看看阿献时，白缨言，姜献是朝堂官员，此案又涉及谋反，她不便独自前往相见。
宋斯年回答：“端王谋反一事，由三司会审，我是大理寺官员，负责核查卷宗、审讯犯人，所以能见到姜献。”
姜妧点了点头。
二人一同向外走去，宋斯年给她讲了讲阿献的状况。
末了，分别时，宋斯年忽然停步，侧身凝视着她：
“无需担心，我自幼便将阿献视作亲弟，我会照顾他的。”
“谢谢你。”姜妧向他行礼道谢。
宋斯年的目光不经意间落在她手中的篮子上，方才见到她给姜曜糕点。
他很久很久没有尝到她做的糕点了，记忆中那些甜蜜的滋味不断翻涌，几乎是在念头闪过的瞬间，鬼使神差地开口：
“若真想谢我，不如将这篮中糕点分我些，就当是谢礼了。”
不远处，马车车帘半掩。
谢岑一身官袍还未来得及换下，离开御书房，便径直来到此处。
车内幽静，唯有一点微光从窗口映入，在他冷隽的脸上投下晦涩光影。
他平静没有波澜的目光，死死透过马车窗口注视着那边的二人。
青琅眼角余光瞧见公子沉着脸，吓得手一抖，手中掀起一半的窗帷“唰”地落下，遮住了外面的景象。
“掀起来。”谢岑声音寒得像冰湖里不化的冰。
青琅打了个哆嗦，颤抖着手又把窗帷掀起。
视线所及，已无宋大人的身影，青琅才松了口气，只见着姜姑娘垂着脑袋，心不在焉地朝这边走来。
青琅连忙笑着打圆场：“公子，您在宫里忙了一天，想必眼睛都花乏了，属下为您倒茶，润润神。”
话里意思想说，刚才一定是眼花了才瞧见宋斯年。
谢岑漆眸沉沉，没有理会青琅，视线带着实质的温度一直盯着她。
青琅见状，连忙下了马车，轻唤：“姜姑娘。”
说罢，又不着痕迹地凑近，压低声音：
“公子特意撂下朝中事务，巴巴地来等您呢。”
姜妧顿了顿，脚步迟缓，上了马车，还未站稳，便被他一把揽入怀中，稳稳落坐在他腿上。
他一手攥住她胳膊，另一手圈住她腰，胸膛携着胡乱跳着的心跳，重重贴上她的脊背。
姜妧身子缩了一下，微微仰头，想与他拉开一点距离。
他落在她腰间的手掌却顺势向上抚按，非但没有松开，反而将她箍得更紧，两人之间无一丝缝隙，像是要把她揉进身体里。
谢岑的声音从她头顶缓缓落下，极力压抑着情绪，故作平静，反而显得格外冷硬：
“和他，说了什么？”
