艾蒿的味道在院中蔓开。
姜妧抬眸望向他。
“妧儿。”姜柏山开口，喉间滚着浑浊的痰音，“你兄长......”
他顿了顿，声线急切：“你如今马上要嫁给首辅大人，只要他肯帮帮忙......”
“姜老爷！”素湘性子向来是个急的，连忙侧身拦在姑娘身前：
“去年秋时，您把姑娘锁在祠堂整整八日，逼迫姑娘嫁给谢大公子。
姑娘不从，您就命婆子们拿裹了粗盐的藤条往姑娘背上抽——”
众人倒吸一口凉气，姜献攥紧了拳头，乔雪娘眼眶都红了。
素缃想起此事，依旧气得发颤，却把脊背挺得笔直。
“甚至放言，若不嫁给谢大公子，便嫁给四十多岁的李商户。
第八日，姑娘奄奄一息，您只掀帘子瞧了一眼，说‘横竖别死在出阁前’！”
最后半句学了姜柏山当时语气，在初冬的风里格外凄厉。
素缃鬓边绢花簌簌地抖：
“如今您倒好，听说姑娘要嫁给首辅大人，就巴巴地跑来，张嘴就是求姑娘救兄长，您怎么开得了这个口！”
院中一片死寂。
满地碎艾被风吹动，打着旋儿。
姜妧淡淡扯开唇角：
“刑部大牢不是姜家祠堂，父亲请回吧。”
姜柏山踉跄半步，没想到素缃这死丫头竟然会将这些事当众讲出来。
青琅脸色铁青：“竟不知，姜老爷教女，是用腌鲍盐的法子，回头，属下一定会同谢大人好好禀报。”
姜柏山喉间痰音忽化作呛咳，佝偻着背吐出一口混着血丝的浓痰。
姜妧眉眼平静，“素缃，送客。”
“你不能！”姜柏山踩过满地碎艾，“那可是你亲兄长啊！”
姜妧并未看他一眼，只冷声说了一句：
“家有家规，国有国法，兄长一事，我无能为力。”
青琅见姜姑娘拎得清，并没有心软才放下心来，沉着脸：“姜老爷，这边请。”
姜柏山未移步伐，直盯着自己的女儿。
青琅咬着后槽牙：“难不成需要属下去请谢大人，亲自前来送您这位岳父？”
姜柏山连忙收回目光离去。
待他走后，姜妧说了许久，才让乔雪娘等人不再担心。
......
夜，谢岑凝着几案上的文书，听着暗卫细细禀报了今日她的一切举动，随后话锋一转，提及姜柏山一事。
当“祠堂青砖”四字落入耳时，清癯漂亮的手死死攥着狼毫。
烛光恍若血痕爬上冷白腕骨，谢岑盯着文书上晕开的墨渍。
“告诉姜柏山，刑部钉床的倒刺长三寸七分，可比不得祠堂的青砖舒坦。”
谢岑指腹碾过文书上墨迹未干的字，生生将宣纸揉出个窟窿。
他竟不知，她受了那么多的委屈。
暗卫领命退下，隔日便将句话转告于姜柏山。
姜柏山脸色煞白，带着几分惊恐问：“谢大人的意思是让我跪祠堂？”
都怪素湘那个死丫头，若不是说出那些话，谢大人又怎会找他麻烦。
暗卫却未语，独留他一人思索。
-
姜妧在家中待了几日，直到出嫁前一日，乔雪娘才问出那句话：
“妧儿，你老实告诉我，谢大人是不是你等了三年的人？”
姜妧为了不让她担心，没有瞒她，点了点头。
乔雪娘叹了口气，“既然如此，娘只希望妧儿多爱自己，多为自己着想，不要觉得这是自私。”
又拉着她手嘱咐了许多话，才让她离去。
回到卧房门口，只见姜献立在门前。
少年原本垂着睫，掩着眼底红意，瞧见地上被月色拉长的影子，缓缓抬睫，声音涩得不像话：
“真的要嫁给他了吗？”
“嗯。”姜妧立在他身前，抬了抬头，凝向他。
夜风拂过少年乌丝。
风好像很大，吹得他眼睫直打颤：
“是因为陛下赐下的一纸婚书，还是心甘情愿的？”
姜妧静了几息，坦白地告诉他：“如今的话，都有吧。”
姜献沉默。
他一向与阿姐亲近，又怎会不知——
嫁给那人，是她十五岁的执念，是想到他，心都会发颤的执念。
少年拿出一个檀木梳头匣子，缓缓递给她，压了压涩音：“为阿姐添妆。”
他垂眸，手指轻轻摩挲着匣子边缘雕刻的并蒂莲。
里面装着的梳子，在寻她前拿了出来。
梳子寓意结发同心。
可他没有资格送她梳子，没有资格为她梳发插簪，更没有资格与她结发。
姜献覆下长睫，看着湿漉漉的地面，好像下雪了，好冷啊。
姜妧接过匣子，沉甸甸的，正要还给他，他却头也不回的跑了，只留下了一句话：
“雪下大了，阿姐快进屋吧。”
姜妧看了看天色，哪里下雪了？
再看向他离去的方向，早已没了他的身影。
又打开匣子，满是银子。
-
寅时的梆子刚敲过响，落下了初冬的第一场雪。
姜妧端坐菱花镜前，任由喜婆梳妆。
“姑娘当真是老身妆过最美的新嫁娘。”喜婆絮语。
姜妧抬眸，镜中人眉间花钿碾碎在眼波里，容颜渐渐陌生——
十五岁的少女红着眼尾仰头望向他。
“等你来娶我。”
铜镜不知怎的好像蒙上了白雾，视线模糊间又看见十八岁的自己穿着嫁衣坐在镜前。
“吉时已到——”
一声悠长的唱喏，姜妧思绪被拉回。
卯时雪已停，随着红绸覆下，她踩着碎雪，被扶出了门。
寒风卷着那微微晃动的盖头，姜妧在纷飞的红绡间望见雪地上一道颀长影子。
红色喜服衣摆下的黑靴踏着薄雪，随着身影走近，映入眼帘。
姜妧盯着碎雪，心不在焉数着步子，不知他是有意为之，还是巧合，正好十七步。
她曾向他说过，来上京时，行了十七日。
盖头被风掀起弧度的瞬间，她看见了他腰间悬着的玉扣。
花轿碾过长街，一路行向侯府，街道两旁，百姓们驻足观望——
首辅大人那双执笔批阅文书的手，此刻将缰绳攥出深痕。
积雪映得他绯红婚服冷艳，眉梢眼角满是藏不住的意气风发，像一个打了胜仗的武将。
临街酒肆阁楼上，西域公主阿依慕攥紧窗帷，骨节都泛出青白。
这哪里像命不久矣的人？
走完流程，姜妧便被扶往松筠居。
待至夜色将近。
姜妧坐在床畔，腕间忽地一凉。
兰絮拿着金铃，“二少夫人，合欢铃方才漏系了，幸得奴婢及时寻着。”
素湘瞧了一眼，疾步拦在床前。
“姑娘有了身子，哪里用得上这东西？”
姜妧听着金铃的声音，眼睫轻颤。
合欢铃象征夫妻和睦，亦有约束行房时莫要纵情失态的作用。
去年嫁与谢崇那夜，她独守空房，永嬷嬷便撤了这物件。
兰絮低头绕开素湘，金铃缠上姜妧瓷白腕：“讨个吉利罢了，公子岂会不知少夫人有了身子？”
金铃余韵未消，帘外忽传来脚步声。
谢岑挑开帘时带进几片残雪。
“都退下。”他声音里裹挟着风雪浸透的凉意。
素缃与兰絮将龙凤烛拨至最亮，待脚步声消失在游廊尽头，鎏金秤杆已挑起姜妧的红绡。
谢岑将盖头搁在银盘里，揉了揉她后颈。
“累吗？”
“不累。”她应声。
谢岑唇角轻勾，合卺酒斟满玉杯，将其中一盏换成参汤推至她面前。
“此后，长相守，共白头。”
交臂饮卺时腕间金铃响了几声。
烛火在谢岑眸中融成两汪琥珀，映出她冷白腕子上方红绳系着微颤的金铃。
喉结滚动间，他从容饮尽合卺酒。
又用指腹拭去她唇畔药渍，凝着她清润眸子问：
“当真不累？”
姜妧摇了摇头，坐了许久，兰絮也一直为她按着穴位，她反而感觉精神很足。
难道累，他还允她不成婚了？
正想得入神，忽然被覆在身后的红锦衾上，红嫁衣被他扯开。
“谢玉阑！我还怀.....”
姜妧推着他，腕间金铃撞上他喉结。
谢岑喉头软骨贴着冰凉的铃身滑动。
转瞬封住她红唇，唇间残余的酒甜香掠满她整个气息，想到那声称呼，轻咬她唇瓣，又偏头衔着她耳垂呢喃：
“唤我夫君。”
姜妧攥着他臂膀，微恼：“若你不想要这个子嗣，请自便。”
话音未落，就感觉到抵在亵裤边缘的I。
他手贴着微隆起的孕肚游走。
姜妧浑身一颤：“谢玉阑，你疯了！”
谢岑在她眼尾落下一吻，手掌克制地垫在她腰后，“我怎会伤了你。”
“谢...谢玉阑！”姜妧清润眸拢上雾，眼底满是惊惶。
“错了。”他屈膝顶开她试图合拢的腿，磨着腿根。
指尖掠过肚脐，逼得她腰肢发软陷进红锦衾里。
“今日新婚夜，夫人该唤我什么？”
