姜妧倚在他怀里，扬颈望了他一眼：
“怎么，谢大人难道也想要小孩子才戴的长命锁？”
尾音未落便感受到一阵天旋地转。
谢岑掌心抵在她腰后，托着她腰肢将她压在软榻上。
“长命锁？我现在就让妧妧知道，我想要什么。”
“谢玉阑！”姜妧挣着要躲，却被他覆住唇。
一旁矮几上的账册随着软塌晃动间散落在地。
姜妧指尖深深陷入他肩头银色锦纹，面庞洇开胭脂色：“你属狼的…不成…”
......
几日后，端王抗不住昭狱刑罚，交出了私兵兵印，陛下也下了旨意，明日便要将端王于午门斩首，公开行刑，昭显国法威严。
姜妧参加完陈将军府的满月宴后，前往城西商铺，把前几日整理好的账册交给了掌柜。
刚走出商铺，就遇见了姜柏山。
“妧儿留步！”
他急步上前，黑靴沾满雪点，眼尾褶皱里积着连日焦灼的阴翳。
“你与谢大人成婚，做爹的却还没给你备下嫁妆，实在是愧疚。”
姜妧抬眸戒备地看向他。
她早已看透了这虚情假意的父女情分，不想与他纠缠，开门见山：
“父亲若还想着救姜策，就请——”
话还没说完，便被姜柏山急切打断：“不不不，妧儿别误会。”
他连忙摆手否认，又警惕地左右看了看，压低嗓音：
“明日端王就要被斩首了，你兄长的事，唉，他这辈子恐怕都要在狱中度过了。
爹也就剩下你们兄妹二人了，之前对不住你，也没脸去谢府找你，如今就只想给你补份嫁妆。”
姜妧狐疑看着他，实在难以相信他此番前来只是单纯为了补嫁妆。
姜柏山额角渗出冷汗，从袖中掏出一个锦盒，递向她。
“里面有三张铺子的地契，都是城中繁华地段的，你收着，往后也能有个依靠。”
姜妧下意识往后退了一步，面上浮起疏离笑意：
“父亲的心意，女儿领了，可这地契，还是请您收回吧。”
他向来无利不起早，这般反常的举动，她怎能不防备着。
姜柏山捧着锦盒的手指微微发颤，浑浊眼珠在街边灯笼里泛起水色：
“我知道将你接回京的那段时日，做了许多对不起你的事，可我也没有办法，谢家指名道姓要你去冲喜，爹哪敢违抗？”
姜妧冷淡垂眸，对这番说辞毫无动容。
心里只觉得厌烦，这些迟来的解释，就像泼出去的水，做都做了，如今再说又有什么意义？
一句轻飘飘的解释，就能抵消她在祠堂里承受的那些痛苦吗？
青琅瞥着姜柏山，自家二少夫人的性子他也能摸透一些，是个不好哄的主儿。
姜柏山捏紧锦盒，指尖都白了。
“妧儿，我今天就把话挑明了，你成了谢大人的夫人，我承认，曾经确实是动了攀附的心思，可我也带了悔恨之心。”
说着，他抬手抹了抹并不存在的眼泪。
姜妧脸上的疑惑渐渐散去，取而代之的是嘲讽。
原来他突如其来的示好，费尽心思拿出所谓的嫁妆，不过是看中了谢岑权势。
姜柏山眼底藏着诡谲，面上却是温和笑意，“东街新开了一家茶楼，听说那里的茶点都是扬州师傅做的。”
“咱们去那儿坐坐，好好聊聊，好不好？”
姜妧不为所动。
姜柏山声音都哽咽了几分：“妧儿，你就当爹现在幡然醒悟，想跟你亲近亲近，往后也好有个依靠。”
他话说得很直白，毫不掩饰自己的想法，偏偏又要补充一句：
“若你还是不肯原谅我，就当作陪我最后一回，我已经变卖了在京的产业，过几日便回扬州祖宅，这辈子都不会与你见面了。”
说到这儿，他好像触动了心弦。
“我就是怕啊，等我哪天闭眼了，连个为我哭丧的子女都没有，落得个孤苦伶仃的下场。”
姜妧拢着狐裘的手指蓦地收紧。
她原以为他不过是想在她这儿谋取利益，没想到却是为了百年后有人能为他送终。
街边的灯笼晃动着。
沉默良久。
姜妧看着映在雪地上被风扯得摇曳的影子。
“就当是还了生育之恩，此后两不相欠。”
音落，她朝着东街茶楼的方向走去。
雅间门扉刚打开的那一刻，寒光擦着耳畔掠过，姜妧踉跄后退时踩到裙摆，脖颈倏地贴上冰凉的刀刃。
“姑娘！”
素湘上前一步，却被突然从屏风后出现的一众蒙面人踹翻在地，重重摔在地上，发出一声痛苦的闷哼。
“不想她死，就都别动！”姜柏山扯着嗓子嘶吼。
青琅剑鞘刚出一寸便僵住。
“姜老爷！你怎么能做出这种事，如此算计姑娘！利用姑娘的心软，把姑娘骗到这里！”素湘眼眶湿润，又急又气。
姜柏山近乎崩溃，表情都扭曲了：“我无路可选了！”
姜妧眼底升起寒意。
“父亲是想以我的性命威胁谢大人？”
“少废话，留一个活口回去带话，其余的都杀了，一个不留！”蒙面人提刀就要杀了青琅与素湘。
姜妧脖颈贴上刀刃，滑出一道血痕，在衣领上晕染出血渍。
“你们若是敢动他们，那就用我的尸体去威胁谢大人。”
“不要伤了她！将其余人绑了！”姜柏山连忙出声惊慌制止。
若她死了，所有计划就落空了。
可蒙面人根本不听他的指挥，反而动作麻利地将姜妧绑了起来，绳索紧紧地勒在她的手腕上，让她无法动弹，更无法自伤。
青琅不经意间瞥见窗口一个熟悉的影子。
他不着痕迹地使了使眼神，示意绛梧不要轻举妄动，二少夫人还在那些人手中，腹中还有四个月的身孕。
万一出了什么意外，把这些人逼急了，后果不堪设想。
那些人要用二少夫人威胁公子，暂时不会伤了二少夫人。
那些蒙面人绝对不是姜老爷的人。
“带走，其他人全部杀了。”为首的蒙面人声音粗粝狠绝。
抬刀挑断兰絮一缕发丝：“回去带话，让谢岑来城郊青崖。”
姜妧双手双脚被死死束缚，口中还被塞着布条，发出含混不清的“呜呜”声。
她瞳孔急剧收缩，只能眼睁睁看着那些人缴了青琅的长剑。
滚烫血水溅到她的脸上，浓烈的腥味钻入鼻端，泪水瞬间模糊了她的视线，却清晰听见青琅的声音：
“二少夫人别害怕，公子一定不会让您出事。”
姜妧浑身止不住颤抖。
牙齿咯咯打颤。
绝望地看着他，想要努力驱散眼中泪水，拼命眨眼，却怎么也看不清他。
亦看不清素湘，甚至连她一点声音也没有听见——
姑娘，我从边外逃出来时，明白了一件事，如果我死了，才不会发出声音，因为那些坏人听见我挣扎声，只会变本加厉地折磨我。
可单纯的素湘此刻只想着，刀穿透身体的那一刻，不管多痛也不能发出声音。
因为姑娘会担心。
姜妧仔细去听，努力去听，仍然听不到那个笨丫头的一点动静。
她全身的血液好像凝住了，每一次的呼吸被喉间涩痛哽住，几近窒息。
好像再也看不到整日嚷着要吃两碗饭的素湘，以及在院落照顾那些桔梗花的青琅了。
姜妧的呼吸逐渐沉重——
随后被重重扔上马车，摔在冰冷的车板上，疼得她几乎喘不过气来。
姜柏山坐上马车，眼眸猩红：
“你不要再挣扎，为父不会伤你！”
姜妧拼命摇头，声音在布条的阻隔下显得破碎又模糊：
“你以为绑了我，姜策就能活命吗！”
姜柏山听不清她在说什么，凑近她的耳朵，费力地听了许久，才开口，声音带着孤注一掷的疯狂：
“端王上位，我儿自会有救！你以为就凭我一个人，敢绑你吗？”
