姜妧望向姜献，浓重乌青晕在他眼下，像被夜色狠狠涂抹过，心尖不由得一颤。
“你在这门口等了一整晚？”
姜献唇角抿成直线，指节攥得青白。
良久，才极力从喉间挤出几些温和语调——
“等阿姐回家。”
姜妧怔愣在原地。
须臾，才呐呐应声：“我昨晚闲来无事，便去铺子里瞧了瞧，夜里宿在了铺子里。”
“铺子？”姜献的声音瞬间冷凝。
唇畔扯出一点冷硬的笑，又裹挟着苦涩。
昨夜，自她出门，他匆匆敷衍过乔雪娘的问询，便寻了出去。
他一路寻到宫门口，隐在暗处，亲眼所见，她不顾一切地扑进那人怀里，那人还口无遮拦地当众承认，她是尚未过门的妻。
心中醋意翻涌。
他做不到眼睁睁看着阿姐再度被抢走。
姜献嗓音冷冽得能割伤人，直直质问：“阿姐，昨夜所去的，莫不是首辅大人谢岑的铺子？”
姜妧面色瞬间白了几分。
姜献见此，心口一阵剧痛，痛意直钻心底。
“阿姐，我们是最亲的人，你为何要瞒我？”
姜妧神色怔怔。
“我只是不想让阿献担心。”
这句话让姜献情绪几近失控，声线冷峭彻骨——
“阿姐等了他三年，每日临摹他的字迹，以寄相思之苦，可日复一日，阿姐始终没有等到他！
他当年那般对你，如今又来招惹你，你怎能还敢轻易相信他！”
姜献眼梢红得凄然，四年前，得知阿姐有了心悦的人，他几欲崩溃。
阿姐从一开始的期盼到最后的失望，他全部看在眼里。
随着阿姐年岁渐长，街坊邻里的闲言碎语也渐渐多了起来。
他怎能不怒？怎能不恼？
“——他负了阿姐，让阿姐苦等三年，受尽旁人的指指点点，他根本就不配拥有阿姐！”
姜妧心中遭受重击。
乌睫剧烈地颤了几颤。
“我与他不会再有瓜葛。”
可她自己也不清楚，昨夜醉酒后，为何会如此想念他。
姜献见她眼尾都染上了红。
那一抹红点燃了他心中柔软的角落。
心中的气恼瞬间消散得无影无踪，取而代之的是铺天盖地的心疼。
“阿姐，对不起，我方才不该对你那般凶。
我只是……只是太害怕阿姐受到伤害，太担心阿姐重蹈覆辙。”
话落，他懊悔地垂下脑袋。
一遍遍无声地质问自己。
他怎么能凶阿姐，怎么能那般大声地凶阿姐。
阿姐与谢岑的往事，本就是阿姐心底最不愿触碰的伤疤。
阿姐受了许多委屈，可自己还不顾及阿姐的感受，硬生生揭开那些伤疤。
姜妧缓缓抬眸，对上他满是自责的目光：“阿献，我知道你是为我好，是我让你担心了。”
听到这话，姜献心中五味杂陈。
他从怀里拿出油纸包，温柔专注地看向她。
眼里自始至终，全是她。
他心里生出了想带她走的念头。
想坦诚告诉她，他喜欢她，想要娶她，想守护她。
姜妧看着他递来的油纸包，下意识伸手，习惯性地接过。
不由自主浅浅笑着，方才的忧愁一消而散。
—
用过午膳后，姜献送她前去铺子，随后又去处理差事，没几日便要离京，他要将各类卷宗、文书一一清点，然后移交给其他人。
雪绣阁内，姜妧与另外三个绣娘正绣着绣品。
“昨个儿中秋日，可真是奇事连连，镜月湖放了盏巨型兔儿河灯，你们去瞧了没？”一位年轻的绣娘话语间带着浓厚的八卦意味。
姜妧轻抚绣布的手指蓦地一顿。
年长的绣娘立马来了兴致，“比起昨夜首辅大人在宫门口，众目睽睽之下，抱走一位姑娘，那些事都不算什么。”
姜妧手上的动作凝滞了一瞬。
随即又仿若无事一般，继续轻柔地摩挲着绣布。
“可是首辅大人身子不是欠佳么？那位姑娘日后岂不是要沦为寡妇？”另一位年幼的绣娘，眨着水汪汪的大眼睛，一脸认真地发问。
年长的绣娘赶忙出声制止：“嘘！可别乱说，这可是要掉脑袋的。”
年幼的绣娘面色瞬间变得惨白，咬了咬嘴唇，专心干起活来。
姜妧神思微恍。
到底是什么毒，怎会使得他的伤口如此难以愈合？
正想得入神，门口突然传来声音。数位嬷嬷簇拥着谢老夫人进来。
姜妧心中发紧。
谢老夫人目光在众人身上一一扫过，最后落在戴着帷帽的姜妧身上，停留片刻后，眼底深处泛起两点暗色。
“早就听闻雪绣阁的绣娘技艺过人。”谢老夫人漫不经心，打量她们身前的绣品。
谢老夫人停在姜妧面前。
“姑娘一看便是心灵手巧之人，不知可愿为老身绣几幅寿礼？”她声音听着温柔，却隐隐透着不容拒绝的意味。
姜妧见谢老夫人并未认出自己，高悬着的心这才稍稍落下。
仔细思及，下个月好像便是谢老夫人的寿辰。
短暂沉吟后。
姜妧盈盈行礼：“能为老夫人绣制寿礼，是我的荣幸。”
瘦削嬷嬷微微欠身：“姑娘，不知您此刻是否得空？老夫人想邀您移步茶楼，她对这寿礼还有许多详细要求，想与您仔细商谈一番。”
姜妧稍作思索。
难以推脱，便轻轻点了点头。
随着谢老夫人一行人缓缓出了绣阁。
刚出绣阁，隐在暗处的绛梧对身后几人吩咐了几句，快速离去。
......
行至茶楼雅间。
谢老夫人端坐在软椅上，抬手示意姜妧坐下。
姜妧刚一落座。
瘦削嬷嬷便带着几个膀大腰圆的嬷嬷，呈扇形将她团团围住。
姜妧心下慌了神，压低声线，强装镇定问：“老夫人，这是何意？”
谢老夫人目光悠悠看向窗外。
她语调平缓，似在追忆往昔：“入秋了，还记得妧丫头去年秋时嫁入谢府。”
姜妧眸色瞬间一僵。
谢老夫人缓缓回过头来，看着她面上的帷纱，“你也知没脸见人。”
姜妧秀眉紧蹙。
“我为何没脸见人？大公子早已给了我放妻书，白纸黑字，写得清清楚楚。官印、私印样样齐全，我与谢家再无半分瓜葛。”
谢老夫人眼中往日的慈爱不复存在。
“官印？”
她像是听到了天大的笑话，冷笑几声：“岑儿本就是朝廷重臣，要盖个官印还不是易如反掌？”
“崇儿予你放妻书，是因当时入狱，怕耽误你，那是他对你有情有义。你倒好，竟做出这等恬不知耻的事，当众对他亲弟弟投怀送抱！”
姜妧指尖攥得泛白。
一字一顿：“不管老夫人您信不信，大公子并不喜欢我，四处寻我，只不过是应付您的幌子！”
谢老夫人冷眼睨向她，她自从元日起就离开谢府，昨夜谢岑又明目张胆抱她回府。
绝对不可能还是清白之身。
谢老夫人越想越怒，不动声色给瘦削嬷嬷使了个眼色。
瘦削嬷嬷心领神会，从袖中掏出一个瓷瓶，递向姜妧，声音冰冷，像是来自地府——
“今日宜办丧事。”
姜妧意识到危险，刚要起身，肩头便被嬷嬷们死死按住。
“姜氏，你做出这等丑事，唯有你死，才能保全谢家的名声。我告诉你，我不可能让岑儿娶你！”谢老夫人双眼发红。
娶长嫂？
这种大逆不道的事，谢岑疯了，可她还清醒得很，绝不容许这般违背伦常的事发生。
瘦削嬷嬷眼神狠厉，伸出瘦骨嶙峋的手，一把捏住姜妧的下巴，指甲都嵌入姜妧的肌肤。
另一手举起装着毒药的瓷瓶，瓶口倾斜，朝着姜妧的嘴里逼去。
姜妧拼命摇头，紧闭嘴唇，泪水顺着脸颊滑落。
“老夫人！”青琅手掌用力拍打着门扉。
方才绛梧到宫门口寻公子，可公子此时在宫内教导陛下，自己已经使太监去告诉公子此事。
他生怕姜姑娘出事，心急如焚，一路策马率先赶到了茶楼。
谢老夫人脸色微变，看了一眼瘦削嬷嬷，瘦削嬷嬷当即明白，将瓷瓶递给另一个矮胖嬷嬷。
矮胖嬷嬷掐住姜妧的嘴，使劲扳开。
“何事如此慌张？”瘦削嬷嬷打开门，又随手关好门。
青琅担心姜妧的安危，哪里还顾得上许多礼数，直接大声质问：“姜姑娘呢？”
瘦削嬷嬷鼻子里冷哼一声，脸上满是嫌恶与不屑，“不过是个出身低微的贱蹄子，还胆敢勾引二公子，这般不知廉耻，她能有几条命可活？”
青琅听见她辱骂姜姑娘，双眼瞬间瞪得通红：“休得对姜姑娘无礼！”
瘦削嬷嬷尖声叫嚷：“你不过是个小小护卫，也敢在这儿对我指手画脚？在老夫人面前，还容不得你这般放肆！你就等着替那个小蹄子收尸吧！”
青琅怒不可遏，“唰”地拔出长剑，直指嬷嬷。
“放肆！她可是首辅大人的人！”
青琅搬出公子的身份来威慑瘦削嬷嬷。
瘦削嬷嬷抖了一下，转眼又思及，老夫人就在里头，便向前伸了伸脖颈，有恃无恐，“有本事照这儿砍。”
“二公子敢不把老夫人放在眼里？”她毫不畏惧。
青琅的手僵在了空中，虽怒火中烧，却又不敢真的动手。
毕竟这个嬷嬷是老夫人跟前的人，打狗还得看主人，他不得不有所顾忌。
可下一瞬，就见嬷嬷人头落地。
青琅惊愕地转眼望去。
谢岑提着剑，清隽的面庞凝着彻骨寒意。
剑身之上，鲜血正顺着剑刃，一滴、一滴，缓缓滑落。
洇出血花。
